Алексей Биргер - Тайна старого камина

• Название: Тайна старого камина
• Автор: Алексей Биргер
• Жанр: Детские остросюжетные

Почему Петин пес все время воет и рычит на один и тот же угол? Может, толстые стены старой московской квартиры скрывают что-то страшное? Или за дверью черного хода спрятан клад? И почему какие-то подозрительные типы готовы на все, лишь бы заполучить эту квартиру? Вместе со своими друзьями Петя берется расследовать эту тайну. Ключ к разгадке дает случайно упавшая с полки книга…

---

Петя надулся, но промолчал. По большому счету, отец прав. Ему надо спрятать родных подальше, иначе он будет чувствовать себя так, словно у него руки связаны. Но он ведь не знает, что его сын с друзьями начал собственное расследование — и может оказать неоценимую помощь! Ладно, решил Петя, посмотрим, что будет завтра. В крайнем случае он сможет договориться с друзьями, чтобы они действовали без него, а сам сумеет на денек ускользнуть в Москву, если потребуется.

— Все! — Отец прихлопнул кончиками пальцев по столу. — Всем спать. Утро вечера мудренее…Да, кстати, — обратился он к Пете. — Сегодня утром я сам вывел Бимбо, чтобы дать тебе поспать после воскресенья. Но каждый день так не будет. Завтра его выводишь ты.

— Разумеется! — откликнулся Петя. — Ты и сегодня мог совершенно спокойно разбудить меня пораньше, ведь выгуливать его — моя обязанность. Завтра я вообще хочу встать в полседьмого, чтобы у него была нормальная прогулка, а не несчастные пять минут — наспех закинул ножку над ближайшим кустиком.

Он пожелал родителям спокойной ночи и отправился спать. Спалось ему плохо, сны какие-то дурные снились. Что-то вроде того, что он стал долбить стену, чтобы добраться до замурованного камина — и вдруг весь дом начал с грохотом рушиться. Он проснулся, обалдело прислушался. Нет, ничего не падало, это Бимбо заливался отчаянным лаем. Петя вскочил, в темноте нашарил тапочки и выбежал из комнаты.

Бимбо уже охрип от надрывного лая. Он метался по прихожей, кидался на дверь, забегал в комнату родителей, окна которой выходили во двор, кидался к окну, ставил передние лапы на подоконник, соскакивал и опять начинал метаться.

— Да что это с ним такое! — воскликнул отец, безуспешно пытавшийся утихомирить пса. — Никогда с ним такого не бывало!

Отец был полностью одет, и Петя понял, что он так и не ложился спать. Мельком кинув взгляд в кухню, он увидел, что пепельница на кухонном столе полна окурков. Значит, все это время отец сидел и курил, думая о своем.

— Мальчики, да что это с вами? — растерянно обвела всех взглядом мама.

— Спокойней, Бимбо, спокойней! — заклинал Петя. — Все в порядке!

Катя проснулась и сонным испуганным голосом позвала маму. Та поспешила подойти к ней.

Кое-как Бимбо удалось успокоить.

— Это неспроста, — сказал Петя, поглаживая тяжело дышавшего пса. — Что ты почуял, Бимбо? Что-то недоброе, да?

Отец подошел к окну и выглянул наружу.

— Машина на месте, — пожал он плечами. — Но если б ее пытались угнать, сигнализация бы сработала. Однако я с тобой согласен. Просто так Бимбо заходиться не стал бы. Он наверняка учуял опасность совсем поблизости — может быть, чужих на нашей лестничной клетке. И понял, что намерения у этих чужих плохие.

— Ты думаешь, за нами могут следить? — спросил Петя.

— Все возможно. Но, думаю, услышав Бимбо, они поспешили убраться, кто бы это ни был: люди, специально приставленные следить за нами, или просто бомжи. — Он устало поглядел на сына. — Иди спать.

— А ты?

— Я тоже скоро лягу.

Петя внимательно посмотрел на отца, но ничего не сказал. Он вернулся в свою комнату, кинул взгляд на будильник — полтретьего ночи! — и опять лег.

Проснулся он от оглушительного трезвона будильника и, как часто бывает после крепкого сна, не сразу вспомнил, почему поставил будильник на такую рань. Но потом весь вчерашний день пронесся у него перед глазами, и Петя, быстро одевшись и тихо свистнув Бимбо, вышел с псом во двор. Саша и Аня уже были там. Они отошли к «коробке», где Петя спустил Бимбо с поводка, чтобы тот побегал и порезвился. Ребята тоже стали бегать взапуски, поддразнивая Бимбо, чтобы он их догонял. Минут через пять появились Миша и Сережа, и с весельем было покончено.

Друзья уселись на лавочке и принялись рассказывать друг другу то, что удалось узнать за вчерашний день. Петя велел Бимбо сидеть и охранять их.

— Что-то он у тебя беспокойный сегодня, — заметила Аня.

Петя кивнул.

— Он и ночью вел себя очень странно. И сейчас он бегал и играл не так, как всегда, — как будто по обязанности, делая нам одолжение. Бимбо что с тобой, старина?

Уловив обеспокоенность в тоне Пети, пес ударил хозяина лапой по колену, а потом встал и оглянулся на ребят, как бы приглашая идти за собой.

— И в самом деле, что это с ним? — удивился Миша.

— По-моему, он нас куда-то зовет, — сказала Аня.

— И очень настойчиво! — добавил Петя. — Не знаю, может, ему неудобно справлять свои собачьи дела внутри «коробки»?

Взгляд Бимбо наполнился презрением: как хозяин мог подумать, чтобы он стал тревожить его по таким пустякам?

Потом Бимбо сделал два шага вперед и опять оглянулся на ребят.

— По-моему, стоит за ним пойти, — сказал Петя. — Давайте выясним, что его так беспокоит, а потом договорим. Веди, Бимбо!

Убедившись, что его поняли, Бимбо помчался большими прыжками, так что ребята сразу отстали. Он подбежал к джипу и, припадая на передние лапы, отчаянно залаял на машину. Он лаял без передышки, пока ребята не добежали до него.

— Точно так же он лаял и ночью, — сказал Петя.

— Во сколько это было? — спросил Миша.

— Около половины третьего. Мы его еле угомонили.

— Может, в это время около машины побывал кто-то чужой и Бимбо до сих пор его чует? — предположила Аня-Оса.

— Или чует следы, оставленные чужим — пробормотал Сережа. Он присел на корточки и заглянул под машину: было полное впечатление, что Бимбо лает на что-то внизу. Когда мальчик опять выпрямился, его лицо стало белым как мел. — Там какая-то штуковина… На присосках, что ли, ее прилепили? И очень аккуратно присобачили — ведь сигнализация не сработала… Как по-вашему, что можно подкладывать тайком в два часа ночи?

Ответа не требовалось. Петя ворвался в подъезд, одним духом взлетел на третий этаж. Когда он открывал дверь, его руки так тряслись, что он не мог попасть ключом в замочную скважину. Дверь отпер отец, который, проходя в ванную, услышал царапание с другой стороны.

— В чем дело? — резко спросил он, увидев перекошенное от ужаса лицо сына.

— Папа!.. Папа!.. В нашей машине бомба!.. Бимбо учуял!..

Глава IX Неожиданное открытие

Отец метнулся на улицу и с одного взгляда убедился в правоте сына. Он побежал домой, звонить в милицию и Борису, а Петя улучил минутку, чтобы перекинуться с друзьями парой слов.

— Наверное, папа немедленно отправит нас в какое-нибудь тихое место! — сказал он. — Как мы будем держать связь?

— Мы уже все прикинули, — ответила Оса. — Никто из нас сегодня в школу не пойдет. Кто-то должен быть на телефоне. На телефоне буду я, потому что у меня родители сейчас уедут до вечера и никто не застукает, что я прогуливаю. Ребята постараются кое-что предпринять. Звони мне — от меня узнаешь, что происходит.

— Лады! — коротко бросил Петя и, взяв Бимбо на поводок, повел его домой.

— Да, да… — говорил в телефонную трубку отец, когда Петя вошел в прихожую. — Абсолютно точно… Жду… — Он положил трубку. — Сейчас подъедет местная милиция. А Борис проследит, чтобы дело взяли под контроль люди из его ведомства. Может, и сам подскочит… Все, вы уже сегодня в школу не идете! Мама, собирай детей, я увезу вас из Москвы, как только машину разминируют. Или нет… Быстро двигайтесь к твоей сестре, а я потом подъеду с готовыми путевками и увезу вас. А может, Бориса попрошу помочь. Если за нами следят, то он вывезет вас в дом отдыха так, что любая слежка вас потеряет! Профессионал все-таки… Ну, живо! Берите самое необходимое — и в путь!

Пете не хотелось покидать отца, но он понимал, что другого выхода нет.

Когда Петя, мама и Катя выходили из подъезда, ребят уже не было. А во двор как раз въезжала милицейская машина. Высокий худой милиционер с погонами капитана стоял на углу дома и знаками показывал шоферу, куда заворачивать. Петя сразу догадался, что это Сашин отец.

Машину они брать не стали, поехали на метро, потом на автобусе. Вся дорога заняла чуть больше часа: тетя жила в новом районе, в четырех автобусных остановках от метро «Теплый стан».

Мама не стала рассказывать сестре всего, но и рассказанного было достаточно, чтобы тетя разволновалась — разахалась, разохалась.

— Говорила я Олегу, зря он лезет в бизнес! Там же волчьи законы, съедят и не заметят! Но твой муж ведь упрямый, всегда все делал по-своему! И тебе не надо было молчать, его ведь куда только не приглашали, на хорошую зарплату.

— Ты же знаешь Олега, — возразила мама. — У него есть голова и руки, и он хотел употребить их так, чтобы всем нам стало лучше. Я бы ни за что на свете не стала его отговаривать. Это нам надо на кого-нибудь опираться, а мужчинам нужна самостоятельность. И ты знаешь, какой он ответственный…

— Ну, ладно, ладно! — проворчала тетя. — Это я так… Я ж знаю, ты за него в огонь и в воду. Конечно, мужику важно чувствовать себя хозяином собственного дела, а наша бабья доля… — Она махнула рукой. — Вы небось и не завтракали толком. Давайте я вас подкормлю. И чайку попьем, с крыжовенным вареньем — надо прошлогоднее варенье доедать, мы в прошлом году столько наварили, что аж до следующего лета, как видите, хватило. — Мамина сестра была известная говорушка и могла болтать часами, перескакивая с темы на тему.