Etcetera - Оборотень

• Название: Оборотень
• Автор: Etcetera
• Жанр: Фэнтези

Иногда в жизни все идет кувырком и посылают туда, не знаю куда, сделать то, не знаю что. Хотя обычно и просто посылают…

---

Меня будто молния ударила. Я вздрогнула и промолчала, сделав вид, что не услышала или что на глупые речи колдунов внимания не обращаю. Сев с недоумением моргнул. Если догадается, придушит точно. А вот ельф напрямую, с удивлением уставился.

— Чего зыркаешь? — буркнула я. — Глупый ельф.

— А ты давно ее знаешь, Риэйен? — продолжил расспрашивать колдун.

— Дольше, чем хотелось бы. — ответил тот, продолжая ощупывать меня взглядом. — некая аномалия в магическом потенциале есть, но о чем ты говорил, Ллисх?

— О, лучше тебе самому догадаться. Не хочу лезть в чужие тайны. — он усмехнулся и подмигнул мне. — Ваша история меня не очень интересует. Похоже, у вас все стандартно, нарвались на злого мага, схлопотали обширное изменение формы тела и способностей, завязанное на выполнении каких-то определенных условий. — Он зевнул. — Оставайтесь пока здесь, схожу в хранилище, принесу артефакт. Говорил я Совету, пора контролировать действия магов-одиночек, а они… — не договорив, он скрылся за дверью.

— Сев, думаешь нам поможет?

— Скоро мы это узнаем. — с мрачной обреченностью ответил кошак.

— Кто ты? — ощетинился ельф. Я злобно со стула встала.

— Вот уж нашел времечко пристать со своими глупостями.

— А я спрашиваю, кто ты! — рявкнул тот.

— А может я принцесса заколдованная?

Он презрительно отвернулся. — Я все равно узнаю. И я не верю ей, Севэриан. Как только заклятие с тебя снимем, я ее прошлым вплотную займусь!

— Как же, как же. Такой тупой ельф как ты ничего не узнает, даже если тебе все записать и перед носом повесить!

— Севэриан, ты же сам ее слышишь! Она что-то скрывает! — прицепился Риан.

Кошак мрачно смотрел в стену и молчал. Потом повернулся. — Мне неважно. Ясно? Мне плевать, кто она, и мне плевать, даже если ты Риан окажешься не альвом, а тайным троллем, к примеру. А теперь успокойтесь.

Ельф посопел, посопел, но больше и слова не вымолвил.

— Ладно, лерэ Риэйен, я скажу тебе, кто я на самом деле. — тот с подозрением зыркнул, не веря. Я вдохновенно начала. — Я на самом деле дочь одного богатейшего князя, меня фея похитила и заколдовала. А расколдует меня только поцелуй ельфа с черными волосами. Или цветок Шаанора. Но увидев тебя, я решила, что лучше добыть цветок.

— Эшсхе… — пробормотал ельф.

— И чего это значит?

— Чудовище! Севэриан, я не был бы так уверен, что после того, как она расколдуется, то не превратится в какое-нибудь чудовище и не сожрет нас!

— Не поверишь, но я тоже. — Ядовито огрызнулся он, сверкнув клыками.

Время тянулось невероятно долго. Я кругами по комнате ходила, на дверь посматривая. Сев стоял неподвижно и, казалось, не дышал. Вся жизнь из него ушла. Сразу видно, смертельно боится зверем навсегда остаться. Мне еще жутчее стало.

— Да, ладно, Сев. Должно помочь. — Молчание.

— Ведь правда?

Молчание.

Наконец, двери распахнулись.

— Заждались уже?

Цветок Шаанора был точь-в-точь как та иллюзия, показанная Рианом. Колючий на вид куст с башку человека. Только мерцает еще и тихо звенит, как серебряные колокольчики. Я вцепилась в цветок сразу же, как только его увидела. Чуть колдуна с ног не сбила. Тот едва руки отдернуть успел. Я думала, прикосновение что-нибудь изменит, я засвечусь или явится Асфиладелия в своем пузыре и скажет, что проклятие снято. Но в комнате царила мертвая тишина. Куст был колючим, и я здорово поцарапалась.

— Дай мне. — Хрипло прошептал Сев. Медленно протянул руки и коснулся ладонями тонких железных веток. Куст зазвенел. Мертвенно и тонко, как колокольчик на кладбище.

— Ну? — спросила я, глядя на его напряженную волосатую морду. — Чувствуешь что-нибудь?

Колдун наблюдал за нами с любопытством и разочарованием. Сев молчал и смотрел на свои волосатые лапы. Я чуяла, как мгновения убегают. Каждое как сотню лет тянулось. Серебристые шипы впивались в кожу, тонкие полупрозрачные листья пахли мятой. Еще посильнее сожмет лапы и раздавит, сомнет тонкие ветки.

Ничего не происходило.

— Может, потрясти его? Или подождать?

— Подождем. — без особой радости согласился вер Нарран и устроился в кресле, время от времени позевывая.

Время тянулось тяжело, словно проталкивало камни.

Нечестно. Я была такой милой лошадкой. Ни в одном царстве не было такой прекрасной коняги. Да ельфы бы удавились только за то, чтобы покататься на мне.

Да и Сев. Бедолага… есть сотни людей, которые бы такого заслуживали, а проклятье досталось ему. Разве мы ошиблись? Почему она не сняла?

— Дорогой, почему ты так рано встал? — в дверь просунулась голова белокурой девицы. Полностью она не входила, потому что шмотки на ней были далеки от скромности. Колдун зевать перестал.

У, подумала я. Если б моральные устои в Велиродане были чем-то вещественным, они бы уже давно пробили пол и застряли в подвале.

— Сейчас, дорогая…

Я обошла Сева кругом. Шерсти меньше не стало. Он стоял неподвижно, как странная заколдованная статуя, а в глазах горел темно-красный тяжелый огонь тлеющих углей.

Сев молча всучил цветок Ллисху вер Наррану и устало сел, скорее рухнул в соседнее кресло, глядя на свои лапы.

— Сочувствую. — пробормотал колдун, позевывая в кулак. И неожиданно добавил. — Можете занять одну из гостевых комнат. Вы проделали долгий путь. Позже еще на проклятие это ваше посмотрим. Поподробней расскажете. А я пойду… хм, спать. Развлекли вы меня, конечно, неплохо. — Насвистывая, вер Нарран взял бесполезный куст, прикрыл за собой дверь. Я села рядом с наемником. Хотелось сказать что-нибудь ободряющее, вроде внешность не самое главное, но он наверняка решит, что я издеваюсь.

— И что теперь? — спросил ельф. Ему никто не ответил.

— Знай, Севэриан, — продолжил он. — Ты можешь просить у меня любую поддержку.

А я сидела и размышляла. Что-то мы неверно решили в загадках феи. Цветок Шаанора добыли, это верно. А вот остальные? Может, по воде ходить значит что-то другое? Да нет, вряд ли. Или долги? Что ж это за долги такие? В лунном свете кувыркалась, черное белым сделала, что еще этой фее тупорылой надо? Вот Сев и вправду ни столов не красил, ни кувыркался… но я думала, раз проклятье на двоих, то раз сделала я, то значит, ему делать не надо.

По комнате разлетался какой-то диковинный звенящий звук. Вроде он был уже давно, но сейчас становился все громче и громче. Я огляделась, пытаясь понять откуда он, но вроде бы звенеть тут было нечему.

В глазах задвоилось, замерцало, пространство наливалось новыми красками и запахами. Я почувствовала, как внутри нарастает какое-то чувство, чувство, которое я больше не могу больше сдерживать. Какая-то слепящая сила, которая так и рвалась наружу. Я радостно расхохоталась и неожиданно превратилась.

6

"Единорог по фигуре своей сходен с лошадью, отличается от нее только рогом длинным, который, по догадкам, и хранит всю его огромную магическую силу. Рог, отделенный от единорога, волшебным остается недолго. Единорог, лишенный рога, не становится обычной лошадью, но и колдовать с прежней силой не может.

Возможно, единороги когда-то и являлись на зов чистых душой дев, но теперь поголовно подозрительно относятся ко всем живым существам."

Приписка на полях. "А нечего рога отпиливать."

Трактат о магической сущности единорога.

"Дарующий свет, сплетенный из света… белая молочная грива, блестящие, как вечерние звезды глаза, изящность и грация в движениях… древнее, как само мир, волшебство, составляющее его сущность. Ириами. Светлейший. Единорог."

Один из альвских трактатов, посвященных встрече единорога

Севэриан поднял голову, увидев блеск белой гривы.

Посреди обеденного зала гарцевала лошадка. Он узнал ее сразу. Та самая, Иней, которая чуть не угробила его об дерево и которую, как он считал, давно потерял во дворце Асфиладелии. Сорок пять золотых и уздечка. Клыки, умный взгляд и невероятная для лошади кровожадность. Она звонко стучала копытами и грациозно вставала на дыбы, охваченная бесшабашным весельем.

Альв стоял перед ней бледный и помертвевший, непослушными губами шепча на иолэре. — Единорог. Они еще остались. Не может быть. Единорог.

А потом упал на колени. Ослепительно белая, снежная лошадка, изящная, хрупкая, словно сотворенная из хрусталя статуэтка, подошла ближе. Посмотрела светлым, смешливым взглядом в глаза Риэйена и фыркнула. Йин.

***

— Ну вот. Так и знал, что самое интересное пропущу! — Ллисх вер Нарран стоял в дверях, разглядывая погром в желтой гостиной. Комната была не самой его любимой, и слава богам. — А я не ошибся. Я никогда не ошибаюсь. — Самодовольно заметил он.

Белоснежная лошадка неизвестной породы слегка оторопело смотрела на застывшего перед ней альва, понемногу от него пятясь. Второй гость обратно не превратился, но и увиденного Ллисху было вполне достаточно.