Кейт Харди - Неистовый викинг

• Название: Неистовый викинг
• Автор: Кейт Харди
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-227-02065-9

Джейк Андерсен – успешный бизнесмен, глава фирмы. Лидия Шеридан – его сотрудница. Молодые люди вместе отправляются в деловую поездку в Норвегию, и там Джейк предлагает Лидии закрутить роман – всего на одну неделю. Сможет ли любовь растопить их замерзшие сердца?

---

– Это было неизбежно, и мы оба это понимаем, – возразил Джейк.

В удивлении Лидия открыла глаза и уставилась на собеседника. А тот продолжал:

– Ты права. Есть масса причин, по которым этого делать не следовало. Но буду с тобой откровенен: все время, что мы здесь, я не мог ни о чем больше думать. Я глаз от тебя отвести не мог. И думаю, ты тоже. Много раз я ловил на себе твой взгляд.

– Да? Я честно пыталась сдерживаться, – пробормотала Лидия.

– Я тоже, – усмехнулся Джейк, – обычно я неплохо справляюсь с собой, но сегодня выдержка мне изменила. И тебе, судя по всему, тоже.

– Хочу, чтобы ты знал: обычно я не…

– …не прыгаешь в постель к малознакомому мужчине. Знаю. Я тоже. Но с тобой все как-то по-другому. – В смятении он взъерошил и без того растрепанные волосы – этакий прекрасный дикий викинг. – Не знаю, как объяснить…

Лидия, глядя на него, вновь почувствовала прилив желания, но против воли предложила:

– Но ведь это был всего один раз. Давай забудем. Словно ничего не произошло.

– Ты действительно не хочешь продолжения?

Лидия ничего не могла понять. Только что она сама предложила ему путь к отступлению. Или он хочет, чтобы их отношения развивались? Безумие. Нужно отказываться. Но вопреки всему она лишь пробормотала:

– Я не знаю.

– То есть голова призывает забыть, а тело требует продолжить?

– Ты что, умеешь мысли читать? Предупреждать надо, – огрызнулась Лидия, прикрыв глаза ладонью.

Джейк засмеялся, отнял ее руку от лица, поцеловал ладонь и сжал, не выпуская:

– Я всего лишь сказал то, что чувствую сам, – затем серьезно продолжил, глядя ей в глаза: – Но хочу быть с тобой предельно честным. Как бы ни сложились наши отношения, я не могу предложить тебе полноценное будущее.

– У тебя кто-то есть?

– Нет, и уже довольно давно. А у тебя?

– И у меня никого.

– Значит, тебе ничто не мешает закрутить со мной безумный роман на пару дней, – сделал вывод Джейк, – ну если не считать того, что я твой начальник и с точки зрения служебной этики такое совершенно недопустимо. – Он на какое-то время замолчал, задумавшись, а потом продолжил: – У меня идея. Помнишь, ты говорила, что не хочешь больше быть юристом, потому что разлюбила свою работу?

– Да я ее, честно говоря, никогда и не любила. – Лидия пожала плечами.

Джейк нахмурился:

– Зачем же было тратить столько времени и сил на учебу? Пытаться работать по специальности, которая тебе совершенно не интересна? Зачем?

– Я… Долго объяснять, – поморщилась девушка.

– А ты попробуй, мы никуда не торопимся. Я видел, как ты рисуешь. Ты ведь хочешь быть художником?

– Не хочу сейчас об этом говорить, – отрезала Лидия, но пальцы ее сжали руку собеседника, показывая, что она вовсе его не отталкивает, но просто желает сменить тему.

– Так ты на распутье.

– Да, – нехотя кивнула девушка.

И тогда Джейк произнес вслух то, в чем ранее признавался только себе и никогда никому – даже самым близким и родным людям – не говорил:

– Я тоже. И мне нужно определиться, чего я хочу от жизни.

Лидия смотрела на него в полном недоумении.

– Но ведь ты глава огромной компании – вашего семейного предприятия!

– Да, просто не уверен, что мне этого достаточно.

– Что же еще тебе нужно? Мировое господство? – сухо поинтересовалась девушка.

Джейк засмеялся:

– Нет. Я не знаю, что мне нужно, в том-то и дело. – Тут он немного кривил душой. Он знал, чего хочет, но это желание было неосуществимо. Поэтому следовало найти себе взамен какую-то реальную цель, которая придаст смысл его существованию до самой той поры, когда наконец… – Думаю, здесь причиной отчасти кризис среднего возраста, – продолжил Джейк свои рассуждения, – тридцать лет – это определенная веха. Начинаешь оглядываться назад, переосмысливать все свои поступки и достижения.

Лидия недоверчиво прищурилась и спросила:

– Откуда ты знаешь, что мне исполняется тридцать?

– Посмотрел в личном деле.

– Ну, по крайней мере, честно, – криво усмехнулась девушка.

– Я всегда честен, – ну, почти всегда. – Итак, мы с тобой в одинаковом положении. Обоим требуется время, чтобы разобраться со своими целями и планами. И Норвегия – прекрасное место для этого. Здесь нас ничто не отвлечет. Посему предлагаю провести тут еще неделю вдвоем.

– Ты предлагаешь мне роман?

– Ну да. Только ограниченный по времени. Без перспектив.

– Любовь сроком действия в семь дней?

– В твоих устах звучит ужасно. Я просто не хочу вселять напрасных надежд. Я откровенен с тобой с самого начала. Я не могу предложить большего ни тебе, ни кому бы то ни было.

– Можно поинтересоваться, почему?

– А можно поинтересоваться, почему ты стала юристом, а не художником? Ответишь, тогда скажу.

– Предлагаешь устроить друг другу сеанс психоанализа?

– Нет, предлагаю возможность подумать и поделиться идеями, так сказать, со сторонним наблюдателем.

– И заодно покувыркаться в постели, – вырвалось у Лидии, и она тут же в ужасе от сказанного прикрыла рот ладонью. – Ой!

– Рад, что ты затронула эту тему, – Джейк расплылся в широкой улыбке, – мы с тобой мыслим одинаково. Да. Постель тоже не исключается из программы.

– Ты же мой начальник!

– Формально да. Но при чем же здесь работа?

– Имей в виду, мне сейчас совсем не нужны осложнения. Я вовсе не стремлюсь найти спутника жизни.

– Понимаю. Всего неделя вместе, и потом никто никому ничего не должен. Можем поехать, куда пожелаешь. Кажется, ты хотела посмотреть северное сияние?

– Хотела, – подтвердила Лидия.

– Кто знает, может, в погоне за северным сиянием мы найдем себя. Поймем, чего по-настоящему хотим от жизни.

Лидия так долго молчала, что Джейк уже подумал, будто здравый смысл возобладал, и она благоразумно откажется. Но тут девушка взглянула на него и вымолвила:

– Только не обольщайся на мой счет: я не больно-то искушена в вопросах секса.

Надо же, она действительно совсем не верит в себя. Получается, Лидия склонна отказаться не потому, что идея ей не нравится, а потому, что боится, будто не соответствует каким-то его ожиданиям.

– К твоему сведению, – мягко начал он, – я сходил от тебя с ума всю неделю. Ты не представляешь, сколько холодной воды я на себя вылил, пытаясь справиться с твоими чарами.

– Правда? – искренне удивилась девушка.

– Чистая правда, – он провел пальцем по ее губам, – ты просто себя недооцениваешь. Надо избавляться от этой дурной привычки. Не пытайся соответствовать чьим-то стандартам. Просто будь собой.

Глава 4

Взгляд Лидии наполнился болью и страданием, но она быстро взяла себя в руки.

– Послушай, тот, кто когда-то обидел тебя, просто кретин. – Джейк посадил девушку к себе на колени и крепко обнял.

– Не понимаю, о чем ты, – возразила она.

– Понимаешь, просто сейчас не готова об этом говорить. Пойдем другим путем. Как ты считаешь, можно ли полагаться на мои суждения в работе?

– Можно.

– А почему ты так считаешь? – Джейк вовсе не нарывался на комплименты, просто он пытался подвести Лидию к пониманию своей точки зрения шаг за шагом, как принято у юристов.

– Потому что с твоим приходом компания вышла на новый уровень. А сделка, которую ты организовал с Петерсеном, открывает еще более широкие перспективы.

– То есть ты согласна, что моим суждениям можно доверять?

– В сфере бизнеса – да.

– В других вопросах я остаюсь все тем же человеком, что и в бизнесе.

– Могу лишь поверить тебе на слово.

– Но ведь моему слову можно доверять, как мы только что разобрались?

– Смотря о чем идет речь.

Джейк понял: Лидию ему не переговорить.

– Да, трудно общаться с юристом. В общем, я хочу сказать, если ты согласна, что моему мнению можно доверять, то ты должна верить мне, когда я говорю, что ты – чувственная, прекрасная и желанная женщина, о какой мечтает любой мужчина. И сексуальность – это не мини-юбка до пупа, дикий макияж, высокие каблуки, вызывающее поведение и назойливость. Сексуальность – это когда деловая, умная, сильная женщина сидит с тобой за столом переговоров, а ты знаешь, что в твоих руках, вдали от чужих глаз она может превратиться в страстную, горячую и раскованную. И такая она только для тебя, а не для всех вокруг. Ты неотразима, ты очень привлекательная. И если слова тебя не убедили, почувствуй сама, как я на тебя реагирую.

С этими словами он немного пошевелился, и Лидия ощутила его напряженную плоть.

– Так что скажешь? – вновь вернулся к своей идее Джейк. – Неделя в обществе друг друга. Только ты и я, чтобы подумать над своей жизнью и поделиться соображениями с тем, кто не станет выносить поспешных вердиктов и навязывать своих оценок.

– Идея, конечно, неплохая. Теоретически, – произнесла наконец девушка.

– Чувствую, вниманию суда сейчас будет предложен какой-то весомый довод против этой затеи.