Алла Собур - Землеописание

• Название: Землеописание
• Автор: Алла Собур
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если тебя замучили всевозможные балы, интриги и прочая придворная жизнь? Сбежать? А если ты — одна из претенденток на недавно освободившийся престол и совершенно необходима своему роду, чтоб этот самый престол получить? Все рано сбежать? А куда? Изучать жизнь людей? Зачем?! Однако драконесса Айана-кон Ашайн решает именно так. Вот только кто ей сказал, что у людей нет ни интриг, ни политики? И разве сможет она не оказаться в центре всего этого, с её тягой к справедливости и желанием помогать всем, кому только можно?

---

— Не ожидал, что ты можешь так высоко ценить жизнь животного, — полунасмешливо-полусерьезно произнес Рист.

— Зато для эльфов это вполне естественно, — задорно улыбаюсь, легко перепрыгивая толстый корень, — Говорят, вы и человеческую жизнь цените меньше, чем лошадиные.

— Право же, человеческая плоть так слаба, что ранняя смерть — избавление от мук, — по тону эльфа нельзя было понять говорит он серьезно или шутит.

— А разве плоть лошадей сильнее? — пожимаю плечами, чудом не сбиваясь с ритма и не цепляясь за очередной корень.

— Ну, эльфийских лошадей — конечно: пегасы не стареют и живут не меньше, чем их хозяева, — солнечные лучи, скользя меж веток, бросают на лицо эльфа причудливые тени, но его глаза сияют радостью. Странный он.

— А у тебя есть свой пегас? — интересуюсь просто, чтоб поддержать разговор. Хоть он и пытался меня убить, я воспринимаю его как друга. Это так… странно.

— Увы, нет, — сообщает Рист, ничуть не расстроенный этим фактом, — Предпочитаю обходиться собственными силами, когда это возможно.

Хм, пожалуй, я тоже. Но я-то дракон, у меня и свои крылья есть!

— А часто приходится путешествовать? Наверное, это не просто: мерить землю шагами, — кидаю взгляд на легко скользящего над землей эльфа. Волосы он опять собрал в косу, серебристой змеёй извивающуюся у него за плечами. Глаза чуть прищурены от яркого солнца. К старому шраму на щеке прибавилось несколько новых. Надеюсь, скоро они сойдут.

— Ну, ничего сложного, — тепло улыбается, заметив мой взгляд, — Главное решиться сделать первый шаг. Хотя, я и впрямь много путешествую.

— А у меня такое приключение впервые. Даже не знаю, где мы сейчас находимся, — легко подныриваю под низкую ветку. И как здесь наши всадники пройдут? Хотя, правее она, вроде, достаточно высока.

— Где? Ну, сначала мы ехали на этти, а теперь немного повернули к сатри. Наверное, это земли маркиза Растернского. Ну, или кого-нибудь из лордов по-соседству, — лишь немного помедлив, ответил эльф. Судя по отсутствию грохота и ругани за спиной, всадники ветку благополучно преодолели.

— А что это за маркиз?

— Говорят, он все время пропадает в столице, доверив свое владение какому-то дальнему родственнику…. А тот не слишком увлечен благополучием крестьян. В общем, обычные деревеньки и городки, о которых вспоминают лишь вначале сезона суши, чтоб забрать большую часть урожая. А на неосвоенных землях маркиза нет ни одной деревни вольников.

— Почему? Не хочет отдавать землю, не получая от этого дохода? Но ведь проще посадить там людей, чем ждать когда в чащобах заведутся чудовища, — растерянно переспрашиваю.

— Не знаю, Ян. Но, подозреваю, просто они уже там завелись.

— Похоже, гостям здесь не слишком обрадуются. Запас провизии у нас конечно есть….

— А вот лошадей — нету. А Сьюзи выдержать хороший темп не сможет. Только вряд ли у крестьян есть верховые. Придется выяснять, где ближайший острог. Так что, надеюсь, по этой тропе мы доберемся до какого-нибудь селенья до заката.

А солнце уже медленно спускалось, прячась за сосны. Если в ближайшие пару этинов мы не встретим никакого селения, то придется Сьюзи прогуляться.

— Ты прав, эльф, — раздался из-за спины голос вампира, — Хотя не хотелось бы оставлять лишние следы.

— Мы сможем прикрыться иллюзией, — возразила Си, — двое вольников ищущих лучшей доли не привлекут особого внимания.

— Тогда нужно будет здесь свернуть, — насмешливо произнес Нэри. Лишь внимательно приглядевшись, я заметила крохотную тропку отбегающую от лесной дороги. Рист, не сомневаясь, первым свернул и скрылся в тени сосен. Я последовала за ним и уже через десяток хои почуяла запах дыма.

Мы выбрались на небольшую поляну. Меж сосновых стволов просвечивало солнце, падая на короткую зеленую траву. Нэри и Сьюзи спустились с лошадей, однако те этого, казалось, и не заметили. Измученные животный дрожали, глядя на мир безумными глазами, из ноздрей сочилась кровь. Похоже, они и впрямь не доживут до утра. Бедные животные.

— Ну что, мы с Ристом прогуляемся к местным? — толи спросила, толи сообщила иллюзионистка.

— Хорошо. Мы подождем вас здесь, — кивнул вампир, отводя лошадей к краю поляны, уже не заботясь чтоб их расседлать. Не тащить же с собой сбрую, если мы дальше пойдем пешком! Си и эльф скрываются между деревьев, следуя едва заметной тропки, а мне не остается ничего кроме, как присоединиться к Нэри.

— Готовить не будешь? — уточняю, устроившись прямо на земле.

— А ты видишь здесь дрова? — насмешливо интересуется вампир, — Крестьяне даже хвою собрали, что уж говорить о сушняке.

— Зачем? — удивленно гляжу на садящегося рядом Эр.

— Для печей, — пожимает плечами, — деревья ведь вырубать нельзя: за каждый пень с деревни лишний оброк собирают. Это ж собственность маркиза.

В ответ я лишь беспомощно посмотрела на вампира. А он, кинув взгляд в след ушедшим, тихо произносит:

— Я бы предпочел, чтоб никто не знал, что я не человек.

— А думаешь….

— Они были слишком далеко, а ты…, - голос вампира вздрогнул, — ты ведь тогда… промолчала. Они ничего не могли заметить, — Нэри внимательно смотрит мне в глаза.

— Хорошо, — легко пожимаю плечами, — Что-нибудь ещё? Кажется, у тебя была плохая рана….

— Не представляешь насколько, — чуть усмехается, — Но здесь с ней ничего сделать нельзя. Стрела… зачарованная. И медленно тянет из меня силы.

— Поделится? — легко спрашиваю. Теперь меня это уже не пугает.

— Буду благодарен, но…, - он виновато опустил глаза, — мне нужна кровь. Иначе рана начнет разрастаться.

И что дальше? Отпустить его на охоту? Или… поделиться своей?

— А разве для вас кровь не источник энергии? — спрашиваю, чтоб получить время на раздумья.

— Нет. Силы мы, как и маги либо восстанавливаем сами, либо черпаем из Шаан. Раньше ещё можно было брать из источников, но этого я уже не застал. А кровь ускоряет регенерацию. Ну… ещё некоторые полагают её довольно вкусной.

Лэ! Я не хочу гадать, убил ли он кого-то или нет! Чем винить себя в чей-то возможной смерти, проще поделиться своей кровью! Надеюсь, в этом облике она по вкусу от человечьей не отличается…. А регенерация у меня достаточная, чтоб на здоровье небольшое кровопускание не отразилось.

— И ты тоже? — интересуюсь, чтоб оттянуть время.

— Зачем задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответа? — насмешливо интересуется вампир. Справедливо, пожалуй.

— Ладно, — растерянно протягиваю ему руку, — угощайся.

Запястье опять полыхнуло болью. Тэ! Дожила! Сначала спасаю вампира из храмовой тюрьмы, затем кормлю его своей кровью…. Что бы об этом сказал дед! Ладно, хотя бы одежда на мне сейчас целая…. Разве что, чуть-чуть пыльная.

Впрочем, уже через хои Нэри отпускает мою руку, виновато улыбаясь. А я, тихо вздохнув, начинаю привычно обращать изначальную энергию в энергию смерти. Странный холод наполняет плоть и повинуясь мысленному ритму: Ру — шелест ковыля, За — вой вьюги, Эр — тишина склепа, Эт — грохот камнепада, покидает меня, перетекая в вампира.

Нэри сразу стал выглядеть заметно лучше.

— Благодарю, — он коротко склоняет голову. Поклон не глубокий, но полный искренней благодарности. Или прекрасная игра великолепного актера, — Айана…, тебя, кажется, что-то тревожило.

Я растерянно опустила взгляд. Что ему сказать?

— Нэри… А вампирам нужен сон? — чуть смущено спрашиваю.

— Нет, конечно. А что? — он удивленно смотрит на меня.

— Просто я хотела бы, чтоб ты сторожил мой сон. Ладно? — вглядываюсь в карие, в вечернем сумраке кажущиеся черными, глаза, — И чтоб мы все остались живы.

— Ты чего-то опасаешься, но не хочешь довериться мне, — вампир грустно вздыхает, — Впрочем, ты и так очень многим меня одарила, чтоб просить ещё и о доверии.

— Нэри не обижайся. Просто я и сама ещё не до конца разобралась в ситуации. Все слишком сложно, — виновато опускаю голову.

— Может быть, я мог бы помочь разобраться? — мягко, стараясь не давить спрашивает вампир.

— Не сейчас, — неловко повожу плечами.

— Ладно, — Эр чуть прикусил губу и неожиданно спросил, — Тебе нравится этот эльф?

— Что? — удивленно вскидываю глаза на Нэри, — Еще скажи, что ты ревнуешь!

Вампир легко рассмеялся:

— Боюсь, что ревность — не знакомое вампирам чувство. Как и страстная любовь. Должно быть, это проявление враждебности нашей силы Чувствам. Просто, вы так мило сегодня болтали….

— Ох, Нэри! Да, мне нравится с ним болтать…. Мне уютно когда он рядом. Но он слишком опасный, — я беспомощно посмотрела на вампира.

— Но ты в него не влюблена, — констатирует тот, — Это хорошо. Просто такие остроухие красавчики слишком легко сводят с ума молоденьких девушек.