Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы

• Название: Знакомые незнакомцы
• Автор: Олеся Осинская
• Жанр: Фэнтези

Для Корни привычная жизнь — это искусство преображения и маскировки. Новый день, новое задание, новое лицо. Как завести друзей и любимых при такой жизни? А главное, как узнать дорогих тебе людей, если они скрываются за такими же масками?

---

Обращаться к родителям молодому разгильдяю совершенно не хотелось. Немного подумав, он решил, что если забудет о проблеме, то и проблема про него не вспомнит. В конце концов — что они мне могут сделать — крутилась в голове лихая мысль. А проблема про него как раз и не забыла. Вчера пара дюжих парней встретили Верса на улице и напомнили, что прошла уже половина срока. А чтобы тот не подумал, что милые ребята просто шутят, уходя, сломали ему обе руки. Кости, конечно, ему в тот же вечер срастили целители. Однако угроза подействовала.

И теперь Верс сидел, накачиваясь спиртным, и собираясь с духом, чтобы пойти к родителям повиниться. Для меня это был реальный шанс. Я положила ладонь ему на руку, легко ободряюще пожала ее и сказала:

— Не бойся, все наладится. Ты знаешь… — сделала вид, будто что-то обдумываю, — я, наверное, могла бы помочь тебе.

— Правда? — встрепенулся с надеждой парень, и снова поутих, — Да чем ты мне поможешь…

— У меня как раз есть пятьсот лейров — я могла бы тебе их одолжить на неопределенный срок.

— У тебя есть пятьсот лейров?! — чуть не закричал он, и переспросил недоверчиво. — Ты уверена? И как я их потом отдавать буду?

— Ну, мне они пока не к спеху. Руки я ломать тебе не собираюсь. А там постепенно… Где-то что-то у родителей попросишь на расходы, что-то заработаешь… А что-то отдашь контрольными — я в этом году думаю в Академию поступать, а ты, вроде, не так плохо учишься.

— Шутишь? Да я тебе контрольные за все годы обучения переделаю! — лицо Верса заметно повеселело, видно, уже перестал прощаться с жизнью и даже отодвинул рюмку.

— Ну и, если честно, я как раз тоже хотела попросить о небольшой услуге. Мне надо в библиотеку Академии.

— В библиотеку сложно, — задумавшись, произнес он. — А тебе нужна библиотека как таковая или просто какая-то конкретная информация?

Я секунду поразмышляла, стоит ли об этом говорить, а затем расслабилась. Студенты ежедневно спрашивают о сотнях заклинаний, а материнская защита должна быть относительно популярной среди молодых беременных барышень. Да и сильно я сомневалась, что весть о краже амулета просочится в широкие массы.

— Мне нужна вся доступная информация о заклинании посмертной материнской защиты.

Верс подозрительно посмотрел на мой живот:

— Ты что-ли… это… залетела?

— Типун тебе на язык! Не я, моя подруга. Я лично считаю, что все и так пройдет отлично, а она, бедняжка, сильно волнуется.

Верс снова задумался. Наконец у него созрело какое-то решение:

— Давай так. Завтра днем я схожу в библиотеку и попробую что-то найти. Если книги не древние или особо ценные, их на пару дней выдают на руки с условием — за территорию Академии не выносить. Я возьму все, что найдется. Формально, посторонних в общаги пускать нельзя, но на самом деле, если кто-то из студентов изредка приведет девочку, или родители кого навестят — на это закрывают глаза. А завтра в ночь как раз дежурит мой сосед по комнате.

— И ты собираешься меня провести как "девочку"? — неожиданно развеселилась я.

— Ничего смешного, — буркнул Вейс. — У меня там уже есть "девочка". Надеюсь, что она тебя не заметит — уж больно вспыльчива. Поэтому прокрадешься как мышь — не хватало, чтобы ты меня еще личной жизни лишила.

Я улыбнулась. Что-что, а "как мышь" — это без проблем.

— А если книги не выдадут? — вдруг вспомнила я.

— Вот когда не выдадут, тогда и думать будем… как тебя в библиотеку провести, — Вейс неожиданно улыбнулся. — Не волнуйся, ты такую гору у меня с плеч сняла, что уж с какими-то книгами точно разберемся. В крайнем случае, сам посижу в библиотеке пару дней и перепишу все, что найдется.

Итак, с первым делом было покончено. Мы договорились встретиться завтра вечером. Я пожелала парню не напиваться слишком сильно и, оставив его отмечать неожиданное спасение, вернулась в Марион. Предстояло еще два визита — Герни, наш мастер на все руки, и госпожа Айри — моя наставница по части "высшего света": от этикета до государственной истории.

Герни, как обычно, сидел в своей мастерской, уткнувшись в очередной заказ и увлекшись настолько, что даже не заметил мое появление.

— Привет, дружище, — пропела ему прямо в ухо. Герни подскочил от неожиданности, обернулся и укоризненно покачал пальцем.

— Наконец-то и ты появилась, — пробормотал он, собирая со стола мелкие детальки.

— Что значит "наконец-то", и что значит "и я"? — поинтересовалась я в ответ.

— Ну как же? Тебя ведь тоже интересует амулет посмертной материнской защиты? — мельком глянув на мое ошарашенное лицо, продолжил, — поэтому на всякий случай и для тебя сделал копию чертежей последних новинок из области технических охранок, — у меня в руке появился ворох каких-то бумажек, — на досуге полистаешь. В общем, ничего интересного. Вечный принцип: все новое — хорошо забытое старое. Про магические ловушки ничего интересного сказать не смогу, по крайней мере такого, о чем ты сама не в курсе.

Герни на секунду прервался, отошел к другому столу, повозился там с чем-то и вернулся.

— Зато твой конкурент, похоже, знает побольше нас.

— Конкурент? — заинтересованно переспросила я. И чтобы проверить догадку уточнила, — Неужели Джокер?

— А кто еще? Он сегодня заказал "гаситель магического следа", сделанный в виде коробочки. Сделать тебе такую же?

Значит, гаситель. Вероятно, данный артефакт слишком сильно фонит, и без подобного устройства его нереально будет вынести из дворца — любой маг с легкостью засечет. В таком случае, мне это тоже пригодится.

— Конечно, делай! А какие размеры этой коробочки?

— 10х5х5 сантиметров, примерно как эта, — Герни махнул рукой в сторону крошечной деревянной шкатулочки.

Интересно, Джокер в курсе, как выглядит амулет? Должно быть, как минимум догадывается. Судя по размеру гасителя, это что-то не очень крупное.

— Послушай, — попробовала я осторожно выпытать еще одну интересовавшую меня деталь, — а ты знаешь, кто Джокер на самом деле?

— Спрашивай Берту.

— Но Герни… Ты же мой друг, — ласково проговорила я.

— Не подлизывайся. Ты мой друг, и он мой друг. Хочешь, я ему тебя сдам по дружбе? Вот и не задавай глупых вопросов.

Ну что же — на успех я не особо и рассчитывала…

— Хорошо, — закинула я новую удочку, — а ты не скажешь, отчего при прикосновении к человеку, тебя словно молнией ударяет, ты понимаешь, что ни минуты без него не можешь, всю жизнь только его и ждал и готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет возразить?

— Деточка, — расцвел мужичок, — неужто наконец влюбилась?

— В том то и дело, что нет.

Генри как-то по-новому на меня взглянул:

— Какие забавные новости. Я и не думал, что у тебя такие интересные родители.

— Ты знаешь, кто мои родители?! — чуть не подпрыгнула я от неожиданности.

— Если честно, нет.

— Герни, ты меня запутал. Так ты мне объяснишь, что это значит?

— А что говорит по этому поводу Берта?

Стрелки решил перевести, хитрец. Я угрюмо насупилась:

— А ты как думаешь?

— Ну, значит так и надо, — спокойно ответил он. Затем как-то серьезно на меня посмотрел и добавил, — И еще. Постарайся прислушаться к совету старого мудрого человека — не спрашивай об этом больше никого, не стоит людям знать. Как бы опасным не оказалось.

На этом Герни повернулся ко мне спиной и начал активно шуршать заготовками, показывая, что разговор окончен.

Что же — по крайней мере я получила ту информацию, на которую рассчитывала, и даже немного сверх того. Из намеченного на сегодня списка визитов остался последний — госпожа Айри Лессер. Именно благодаря ее науке я сейчас могла сыграть роль от горничной до самой королевы. По слухам, она тоже была Тенью, только ныне не практикующей. А еще в свое время блистала в качестве первой придворной дамы — и вот это как раз не слухи, а чистая правда.

Та как всегда приветливо встретила, провела в уютную голубую гостиную, и мигом сервировала чай с пирожными. После дневной беготни я с удовольствием утонула в шикарном мягком кресле.

— Ты ведь из-за амулета пришла? — мягко поинтересовалась Айри. Моя рука приостановилась на полпути к маленькой позолоченной чашечке.

— Только не говори, что Джокер и здесь уже побывал! — замахала я руками.

— Джокер? — тоненькая бровь изящно приподнялась, — Нет, он не приходил, да и вряд ли появится.

Госпожа Лессер сделала малюсенький глоточек и деликатно отставила фарфоровую чашечку.

— Во-первых, — пояснила она, — мы с ним не особо ладим. А во-вторых, если я правильно догадываюсь, он и сам не последний человек при дворе. Вряд ли мои скромные знания его заинтересуют.

— Я так понимаю, не стоит и спрашивать, кто он на самом деле?