Мария Ермакова - Кольцо Волка

• Название: Кольцо Волка
• Автор: Мария Ермакова
• Жанр: Фэнтези

Книга первая цикла "Волчица". Задумывалась как стандартный женский роман, с обязательным присутствием соответствующих штампов, как, помните, Юрковский говорил: "Он длинно обнял ее всю!":) А вышло вот что…

---

Хозяин дома явно отдавал предпочтение тяжелым драпировкам и старинной мебели. Я совершенно не разбираюсь в дизайне и предметах интерьера. Или, скажем так, разбираюсь не больше, чем любой другой обыватель. Вот Олег мог бы, взглянув на вещь, сказать, к каким годам какого века она принадлежит, к какому стилю относится и, возможно, назвать имя мастера. А я с натугой могу отличить модерн от классики. И с удивлением узнать от того же Олега, что это, оказывается эклектика!

Так вот, вся обстановка замка не просто была стилизована под старину — она дышала ею. Гобелены, которые так полюбились хозяину, были в большинстве своем новыми. Но встречались среди них такие, что даже мне было понятно, что они отреставрированы с большим вкусом и любовью. Мебель — темная, тяжелая, с обилием резных деталей и орнамента. Множество канделябров на высоких ножках, оканчивающихся треножниками с львиными головами. Подсвечники в виде змеиных голов, правда, не заправленные — на стенах. Осознав все великолепие коридора, я так и осталась стоять, раскрыв рот, у незаметной дверцы. Какое-то гудение привлекло мое внимание. Я подняла голову и вздрогнула — под потолком висела камера. Она двигалась, оглядывая черным глазом пространство коридора, и сейчас же должна была повернуться ко мне! Машинально я вскинула руку, прошептала заклинание, и облако пара снялось с моих пальцев и осело на камере, отчего она покрылась инеем, дернулась и остановилась. Под ней повисла длинная сосулька. Перебор! Явный перебор! Должно быть, с перепугу!

Я рысью припустила по коридору, не забывая поглядывать то на след, то под потолок, где могли притаиться другие камеры. Со следующей я была более осторожна. Иней ненадолго ослепил ее, но не обездвижил, а затем бесследно испарился.

Коридор привел меня в большую овальную залу с камином. Над камином висела весьма недурная копия Врубелевского "Демона поверженного". Огня в камине не было. Я не хотела идти в такое большое открытое пространство, но след пересекал и эту комнату. Уже играючи я ослепила две камеры, висящие в зале, и еще одну — на выходе, и ступила на шикарный пол, отделанный штучным дубовым паркетом. Стол из какого-то темного дерева был так отполирован, что два светильника, горевших над камином подобно злым глазам, отражались в нем. Только они и освещали пространство залы. На улице уже должны были начаться рассветные сумерки, но метель, продолжающая бушевать, изгнала свет и ослепила огромные — от пола до потолка — окна.

Вокруг стола стояли, тесно прижавшись друг к другу, тяжелые стулья, обитые красным бархатом. Больше в комнате ничего не было.

Я направилась к выходу, как вдруг услышала стук каблуков. Добежать обратно, до конца залы я бы не успела. Впереди маячил пустой коридор, выходящий на лестничную площадку. И спрятаться там было негде. Я заметалась по комнате и, в конце концов, нырнула под стол, протиснулась между стульями и затаила дыхание. Простучали каблучки, и в поле моего зрения оказались две женские ноги, такие стройные и красивые, что от зависти у меня дыхание сперло! Женщина, которая прежде шла быстро, внезапно остановилась и в задумчивости потопталась перед камином. Я, сдерживая рвущееся от испуга дыхание, принялась внимательно разглядывать ее туфли. Это были классические черные туфельки на шпильках, обтянутых алой кожей. Они нетерпеливо притоптывали об пол. Послышались другие шаги. С той стороны залы, до которой я едва не дошла, приблизились элегантные мужские ботинки и остановились рядом.

— Приветствую, Бэла, — сказал приятный мужской баритон, в котором я с удивлением узнала голос Максима. — Хозяин куда-нибудь поедет сегодня?

— Хэлло, Макс, я пока не знаю, — отвечал низкий чувственный голос на ломаном русском языке. — Смотри, что на улице? Кошмар!

— Кошмар, — согласился Максим, — я его ощутил в полной мере! Еле доехал. Думал, снесет машину в кювет и…конец мне!

— Замерз? — сочувственно спросил голос, и туфельки встали почти вплотную к ботинкам. — Согреть?

— Ах, Бэла! — трагически сказал Максим. — Ты же знаешь мои принципы! Я на работе не шалю!

— А после работы? — одна алая шпилька наступила на лакированный ботинок.

Во мне поднялась волна негодования. Не просто волна. А настоящее цунами! Лампочки, освещавшие камин, затрещали в унисон, и погасли.

Ботинок осторожно высвободился.

— Пойду электрика поищу, — сказал Максим. — Пускай лампочки поменяет. Тебе свет включить?

— Не надо! — ответ прозвучал довольно резко.

Я показала красным шпилькам язык. Правда, один маленький знак вопроса все же остался — что там Максим собирался делать после работы?

Он ушел. К моему удивлению женщина осталась стоять у камина почти в полной темноте.

— Твоему темпераменту можно только позавидовать! — неожиданно услышала я голос, раздавшийся совсем близко.

От неожиданности я едва не подскочила.

Рядом с женщиной невесть откуда появилась другая пара лакированных ботинок. Но как? Я не слышала шагов!

— Зачем тебе этот человек? Он что, тебе нравиться?

— Мне нравиться все, что мне не доступно, Алан! — раздался резкий ответ. — Ты, например!

— Ах, девочка, — усмехнулся мужчина, — я уже стар для обоюдных шалостей! Отстань от парня. Он хорошо работает.

— Я не могу получить тебя! И я не могу получить его! Это несправедливо. Он — всего лишь человек! Почему нет?

— Потому что нет! — рявкнул мужчина так, что подскочили стулья.

И тут же смягчился.

— Не расстраивайся! Давай лучше займемся делами. В Москву я не поеду, все вопросы решу здесь. Если нет ничего срочного, пойдем позавтракаем. А потом за работу!

Они ушли туда же, откуда пришла женщина. Я подышала с облегчением и вылезла из-под стола. Вот здесь стояла эта сучка! И рядом с ней вдруг оказался мужчина. Откуда он взялся? Кроме камина здесь ничего нет. Ага!

Я опасливо заглянула в пасть камина, но не обнаружила ничего подозрительного. Гладкая каменная плита, на которой отсутствовали следы гари или зола. Похоже, камин не топили. Может быть, лестница какая-нибудь в дымоходе?

Я переступила кованую решетку и встала на плиту, пытаясь в темноте разглядеть стену. Черт! Ничего не видно! Где-то в рюкзаке была зажигалка. Я начала рыться в рюкзаке и вдруг осознала, что плита плавно поползла вниз. Она опускалась совершенно бесшумно. Я заскребла ногтями по быстро убегающим вверх стенам, пытаясь ее остановить, но она увеличила скорость. И мне не осталось ничего другого, как только встать по стойке смирно и ждать быстро приближающейся минуты собственной гибели. Сердце было готово выскочить из груди. Холодная жесткая решимость, которой я так гордилась, благополучно испарилась, уступив место паническому страху. Единственное, что я точно знала, это то, что звать на помощь я не стану. Не в этом месте!

Едва я начала шепотом считать, чтобы успокоиться, лифт остановился в кромешной тьме. Эта была четырехугольная площадка, за левый угол которой уходил бетонный коридор. По нему неторопливо прохаживался здоровенный кривоногий нетопырь, с размахом крыльев не менее двух с половиной метров. Только разглядев всполохи багрового света, идущие от его силуэта, я, весьма удивляясь себе, осознала, что смотрю "третьим глазом". И, что более важно, перешла на внутреннее зрение автоматически, совершенно не задумываясь.

И вот тут я поняла, как ошибалась, ввязавшись в подобную авантюру! Ведь кольца Игоря, кольца, делавшего меня могущественной и оттого сверхуверенной в себе, у меня больше не было! А я так привыкла чувствовать себя защищенной! И вот, девяностокилограммовая тварь идет ко мне по темному коридору, неуклюже переваливаясь, а я совершенно не представляю, как с ней справиться.

Я сошла с плиты и притаилась за углом. Что же делать? Ну не охотник я, в самом-то деле! И силы еще не восстановились. Нужно было выпить больше зелья, да поздно уже. Рука полезла в карман и нашарила зажигалку, которой я давеча хотела осветить стены. А что если не наколдовывать огонь, а лишь немного усилить уже существующий? Только надо как-то блокировать вспышку и последующее звуковое сопровождение. Помнится, Игорь учил меня ставить круговую защиту. Полный колпак — так он называл это заклинание. Где-то в глубинах памяти зашевелились давно убранные за ненадобностью воспоминания, и вот я уже шепчу заклинание, и вижу, как оно вырастает в синий колпак, накрывающий пространство вокруг меня. Нетопырь ничего не замечает. Я уже слышу, как он поскребывает когтями по бетонному полу. Я щелкаю зажигалкой и смотрю на язычок пламени. Нетопырь доходит до угла, но пока он за колпаком, ни меня, ни огонька зажигалки он не видит — я-то внутри. Я толкаю стену колпака вперед, накрывая его, и тут глаза его удивленно расширяются. Но поздно. Язычок пламени превращается в шар, который ударяет в самую середину его черной груди, густо поросшей шерстью, и там взрывается. Резкая вонь вышибает из меня слезы, жуткий визг совершенно меня оглушает, а яркая вспышка приводит к тому, что я на несколько мгновений перестаю видеть и истинным зрением. Я стою совершенно ошалевшая, не видя, не слыша, зато аромат горящего мяса становиться невыносимым. Слава богу, меня не видит в этот момент Игорь! Вот чего он не любит больше всего, так это непрофессионализма. А я сработала просто топорно. Нужно было накрыть нетопыря колпаком после того, как я отправила огненный заряд ему в сердце! А самой оставаться снаружи.