Алла Собур - Землеописание

• Название: Землеописание
• Автор: Алла Собур
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если тебя замучили всевозможные балы, интриги и прочая придворная жизнь? Сбежать? А если ты — одна из претенденток на недавно освободившийся престол и совершенно необходима своему роду, чтоб этот самый престол получить? Все рано сбежать? А куда? Изучать жизнь людей? Зачем?! Однако драконесса Айана-кон Ашайн решает именно так. Вот только кто ей сказал, что у людей нет ни интриг, ни политики? И разве сможет она не оказаться в центре всего этого, с её тягой к справедливости и желанием помогать всем, кому только можно?

---

«Эх, молодежь! — подумал старейший, перетаскивая спящего воина на спрятавшуюся в тени стеллажей кушетку, — Ни думать сами не умеют, ни действовать! Страшно смотреть до чего себя мальчишка загнал! А, если бы не мои травы, то и дальше бы сейчас сорвался. Ничего с Янкой за денек-другой не случится: она девчонка сообразительная. А вот из тебя, Кери, какой ей помощник выйдет, если ты даже сонного зелья в чае не замечаешь? Нет, малыш, поспи чуток, подлечи нервы, а там и к своей ненаглядной девочке полетишь».

* * *

Солнечный луч медленно крался по щеке, согревая. Я уже почти не спала, но вставать не хотелось.

— Ян, поднимайся, — раздался тихий голос Нэри.

— Угу, — вздыхаю, нехотя открывая глаза. Отвесные лучи солнца скользят меж золотых стволов сосен. Сьюзи и Рист молча седлают лошадей. Ну а кареглазый вампир будит самую ленивую в команде. Меня, то бишь.

— Нужно как можно дальше уйти от Лиарна, — пояснил Эр помогая мне встать и скатать одеяла.

— Зачем, — зевая, уточняю, — Погоня, если она была, ушла по следам Шали. А лошадям нужен отдых.

— За тем, что в ночную скачку мы перестарались, — отвечает Нэри, запихивая одеяла в мою сумку и направляясь к нашим скакунам, — Сьюзи говорит, лошади до вечера не доживут.

Я остановилась, беспомощно глядя на свою шоколадную красавицу. Неужели…. Растерянно провожу ладонью по блестящей шерсти, делясь с животным Рух и, расстегнув подпруги, скидываю на землю седло.

— Ты чего? — удивленно вскрикивает Си.

— Ничего, — спокойно пожимаю плечами, отправляя туда же вальтрап, — Я вполне могу и пробежаться.

А что? Я все-таки дракон! Да и Кенрин меня в свое время не плохо погонял. Небось, не отстану.

— Не хочу становиться её убийцей, — тихо добавляю, глядя в сине-зеленые глаза иллюзионистки, полные недоверия, — Не бойся, я быстро бегаю.

Удивленную тишину разбивает насмешливый голос эльфа.

— Мне, пожалуй, тоже пробежка не помешает, — весело произносит он, стаскивая седло со своего гнедого, — Си, можешь внушить им что-нибудь такое, чтоб они в лесу не заплутали, а вышли на хутор в стороне от нашего пути?

Си грустно вздыхает:

— Ладно, — и закрывает глаза. Через эвел две лошади срываются и пропадают за золотыми стволами сосен. Оказывается, Си предпочитает не произносить заклятий вслух. Занятно. Впрочем, обычно, я — тоже. Особенно в бою: не стоит подсказывать противнику, что его ждет…. Хотя, с другой стороны, произнести руны можно быстрее, чем прочувствовать их…..

— Ну как, все готовы? — задумчиво уточняет вампир, заставляя седла распасться прахом. Мы с Ристом дружно киваем, а Сьюзи, недовольно забирается в седло.

На дорогу выбираться не стали, опасаясь преследования. Точнее, на Лиарнскую дорогу: пройдя лес насквозь, мы вышли на какую-то не слишком ухоженную тропу. В галоп на такой не пойдешь: слишком много корней, того и гляди, лошадь ногу сломает. Так что — только рысь. Мы с эльфом легко выдерживали заданный темп, держась впереди лошадей, даже умудряясь тихонько болтать.

— Не ожидал, что ты можешь так высоко ценить жизнь животного, — полунасмешливо-полусерьезно произнес Рист.

— Зато для эльфов это вполне естественно, — задорно улыбаюсь, легко перепрыгивая толстый корень, — Говорят, вы и человеческую жизнь цените меньше, чем лошадиные.

— Право же, человеческая плоть так слаба, что ранняя смерть — избавление от мук, — по тону эльфа нельзя было понять говорит он серьезно или шутит.

— А разве плоть лошадей сильнее? — пожимаю плечами, чудом не сбиваясь с ритма и не цепляясь за очередной корень.

— Ну, эльфийских лошадей — конечно: пегасы не стареют и живут не меньше, чем их хозяева, — солнечные лучи, скользя меж веток, бросают на лицо эльфа причудливые тени, но его глаза сияют радостью. Странный он.

— А у тебя есть свой пегас? — интересуюсь просто, чтоб поддержать разговор. Хоть он и пытался меня убить, я воспринимаю его как друга. Это так… странно.

— Увы, нет, — сообщает Рист, ничуть не расстроенный этим фактом, — Предпочитаю обходиться собственными силами, когда это возможно.

Хм, пожалуй, я тоже. Но я-то дракон, у меня и свои крылья есть!

— А часто приходится путешествовать? Наверное, это не просто: мерить землю шагами, — кидаю взгляд на легко скользящего над землей эльфа. Волосы он опять собрал в косу, серебристой змеёй извивающуюся у него за плечами. Глаза чуть прищурены от яркого солнца. К старому шраму на щеке прибавилось несколько новых. Надеюсь, скоро они сойдут.

— Ну, ничего сложного, — тепло улыбается, заметив мой взгляд, — Главное решиться сделать первый шаг. Хотя, я и впрямь много путешествую.

— А у меня такое приключение впервые. Даже не знаю, где мы сейчас находимся, — легко подныриваю под низкую ветку. И как здесь наши всадники пройдут? Хотя, правее она, вроде, достаточно высока.

— Где? Ну, сначала мы ехали на этти, а теперь немного повернули к сатри. Наверное, это земли маркиза Растернского. Ну, или кого-нибудь из лордов по-соседству, — лишь немного помедлив, ответил эльф. Судя по отсутствию грохота и ругани за спиной, всадники ветку благополучно преодолели.

— А что это за маркиз?

— Говорят, он все время пропадает в столице, доверив свое владение какому-то дальнему родственнику…. А тот не слишком увлечен благополучием крестьян. В общем, обычные деревеньки и городки, о которых вспоминают лишь вначале сезона суши, чтоб забрать большую часть урожая. А на неосвоенных землях маркиза нет ни одной деревни вольников.

— Почему? Не хочет отдавать землю, не получая от этого дохода? Но ведь проще посадить там людей, чем ждать когда в чащобах заведутся чудовища, — растерянно переспрашиваю.

— Не знаю, Ян. Но, подозреваю, просто они уже там завелись.

— Похоже, гостям здесь не слишком обрадуются. Запас провизии у нас конечно есть….

— А вот лошадей — нету. А Сьюзи выдержать хороший темп не сможет. Только вряд ли у крестьян есть верховые. Придется выяснять, где ближайший острог. Так что, надеюсь, по этой тропе мы доберемся до какого-нибудь селенья до заката.

А солнце уже медленно спускалось, прячась за сосны. Если в ближайшие пару этинов мы не встретим никакого селения, то придется Сьюзи прогуляться.

— Ты прав, эльф, — раздался из-за спины голос вампира, — Хотя не хотелось бы оставлять лишние следы.

— Мы сможем прикрыться иллюзией, — возразила Си, — двое вольников ищущих лучшей доли не привлекут особого внимания.

— Тогда нужно будет здесь свернуть, — насмешливо произнес Нэри. Лишь внимательно приглядевшись, я заметила крохотную тропку отбегающую от лесной дороги. Рист, не сомневаясь, первым свернул и скрылся в тени сосен. Я последовала за ним и уже через десяток хои почуяла запах дыма.

Мы выбрались на небольшую поляну. Меж сосновых стволов просвечивало солнце, падая на короткую зеленую траву. Нэри и Сьюзи спустились с лошадей, однако те этого, казалось, и не заметили. Измученные животный дрожали, глядя на мир безумными глазами, из ноздрей сочилась кровь. Похоже, они и впрямь не доживут до утра. Бедные животные.

— Ну что, мы с Ристом прогуляемся к местным? — толи спросила, толи сообщила иллюзионистка.

— Хорошо. Мы подождем вас здесь, — кивнул вампир, отводя лошадей к краю поляны, уже не заботясь чтоб их расседлать. Не тащить же с собой сбрую, если мы дальше пойдем пешком! Си и эльф скрываются между деревьев, следуя едва заметной тропки, а мне не остается ничего кроме, как присоединиться к Нэри.

— Готовить не будешь? — уточняю, устроившись прямо на земле.

— А ты видишь здесь дрова? — насмешливо интересуется вампир, — Крестьяне даже хвою собрали, что уж говорить о сушняке.

— Зачем? — удивленно гляжу на садящегося рядом Эр.

— Для печей, — пожимает плечами, — деревья ведь вырубать нельзя: за каждый пень с деревни лишний оброк собирают. Это ж собственность маркиза.

В ответ я лишь беспомощно посмотрела на вампира. А он, кинув взгляд в след ушедшим, тихо произносит:

— Я бы предпочел, чтоб никто не знал, что я не человек.

— А думаешь….

— Они были слишком далеко, а ты…, - голос вампира вздрогнул, — ты ведь тогда… промолчала. Они ничего не могли заметить, — Нэри внимательно смотрит мне в глаза.

— Хорошо, — легко пожимаю плечами, — Что-нибудь ещё? Кажется, у тебя была плохая рана….

— Не представляешь насколько, — чуть усмехается, — Но здесь с ней ничего сделать нельзя. Стрела… зачарованная. И медленно тянет из меня силы.

— Поделится? — легко спрашиваю. Теперь меня это уже не пугает.

— Буду благодарен, но…, - он виновато опустил глаза, — мне нужна кровь. Иначе рана начнет разрастаться.

И что дальше? Отпустить его на охоту? Или… поделиться своей?

— А разве для вас кровь не источник энергии? — спрашиваю, чтоб получить время на раздумья.