Наталья Ткаченко - Принцесса. Как стать королевой (СИ)

• Название: Принцесса. Как стать королевой (СИ)
• Автор: Наталья Ткаченко
• Издательство: Журнал «СамИздат»
• Жанр: Любовно-фантастические романы

— Я не играю её чувствами, — бесконечно усталым голосом возразил Ладимир. — Спроси ты меня месяц назад, что я к ней испытываю, я бы с уверенностью сказал: люблю. Но сейчас мне кажется, что я просто плыву по течению. Слава меняется, и я не уверен, что она нравится мне такой. Из милой, доброй, беззащитной девушки она превращается в решительную, разумную, бескомпромиссную…

— Королеву, — завершила Иптазээ. — Она уже не то нежное создание, что глядело тебе в рот и больше всего на свете боялось тебя расстроить. И тебе это не нравится, потому что она становится самостоятельной. А тебе нужна женщина, которая будет тихо млеть от всесторонней опеки и спрашивать совета по любому поводу, так? И заметь, это ты делаешь из неё настоящую королеву.

---

— Вы, — согласились гвардейцы и с серьёзнейшими лицами отошли в сторону. Хотя, подозреваю, невозмутимость — показная… Я собралась с духом, постучалась и распахнула дверь.

— Дьявол, я же сказал!.. — раздался рык Лада, потом он осёкся, увидев меня, а его пассия с визгом натянула на себя покрывало, уронив тяжело плюхнувшийся на ковёр печально знакомый «Свод законов Великого объединённого королевства».

— Ага! — радостно завопила я. — Попались!

— Слава, закрой за собой дверь, ты не одна тут такая любопытная, — попросил Лад, садясь и реквизируя у своей подружки угол покрывала.

Я обернулась, успела заметить мгновенно отпрянувших гвардейцев и парочку фрейлин, шагнула внутрь и послушалась.

— Так-то ты присматриваешь за моим королевством, пока меня нет?! — грозно вопросила я.

— Слава, я… — хором начали оправдываться они, переглянулись и засмеялись.

— Мы поспорили по поводу одного закона, — смущённо объяснила тётушка, натягивая покрывало едва ли не на голову.

— Да, гхм, — внёс свою лепту в объяснения Лад, отводя глаза. — Поспорили. Серьезно разошлись во мнениях, так разошлись…

— Что сошлись, — хихикнула тётушка, а Лад заявил:

— А всё-таки, я был прав.

Иптазээ мгновенно вынырнула из-под покрывала, прижалась к плечу Лада и, ласково заглядывая в глаза, бархатным голоском попросила:

— Милый, уступи мне разок, а?

Лад помялся и неожиданно вздохнул:

— Ладно.

— Вот увидишь, окажется, что я была права! — торжествующе объявила тётушка и обернулась ко мне: — Слава, кинь мне платье, пожалуйста.

— Пожалуйста, — засмеялась я, выполняя её просьбу. — Ладно, голубки, вы отдыхайте, я пойду государственными делами займусь. Эльфами всякими… — я развернулась к двери.

— Слава, пункты… — попытался напомнить Лад, но Иптазээ мягко закрыла ему ладошкой рот:

— Она помнит.

Лад не стал настаивать, и я, довольно улыбаясь, вышла из комнаты. Как благотворно тётушка действует на моего верховного советника, красота! Совет им да любовь! А главное, теперь я знаю, кто будет вместо меня королевой, когда я буду уходить в отпуск. А делать я это буду часто…

У дверей гостиной обнаружилась сидящая прямо на полу Алила. Подруга грустно подпёрла одним локтём голову, губы надуты, в глазах вселенская тоска.

— Видела?

Я кивнула и осторожно спросила:

— А из-за чего ты так расстраиваешься?

— Да я так надеялась, что вы с Ладом всё же… поладите! — вздохнула она, убирая руку и выпрямляясь. — И я бы нянчила маленьких хорошеньких племянничков, похожих на вас…

Я засмеялась:

— Учитывая то, какой у Дава бывает утром умученный вид… шесть дней из семи… ты рискуешь скоро нянчить своих собственных детишек!

Алила, уже было начавшая вставать, плюхнулась на пол, прижала руки к животу и с выражением безоглядного ужаса прошептала

— Ой… я же могу быть беременна…

— А чего ты так испугалась? — встревожилась я.

Вместо ответа Алила закатила глаза и издала такой вопль, что я вздрогнула, дверь в комнату мгновенно распахнулась, открывая нам уже одетых Иптазээ с Ладом, от входа в покои прибежали гвардейцы и прилетел Клипс, волоча за собой Лери.

— Аааа! — Алила вскочила, по-прежнему прижимая одну руку к животу, и бросилась на шею Ладу. — Ла-аади-иик….

— Что случилось?! — испуганно обнял её брат, встревоженно оглядываясь. Остановился на мне, я только пожала плечами:

— Сказала, что такими темпами у них с Давом скоро свои де…

Мои объяснения снова прервал стон-вопль подруги, повисшей на шее у Лада.

— …дети появятся, — завершила я.

Лад мгновенно посерьёзнел, повернул сестру и приложил руку к её животу, что-то успокаивающе шепча. Очевидно, он нашёл нужные слова, потому что стоны Алилы постепенно начали затихать и вот уже она, шмыгнув носом, мужественно отстранилась от его плеча — только чтобы повиснуть на плече Дава, который, тоже бормоча что-то утешительное, увёл её. Я озадаченно посмотрела им вслед, потом перевела взгляд на Лада.

— Алила беременна, — сказал он.

— Так это же здорово! — расцвела я улыбкой, и тут же завяла, увидев хмурое лицо Лада. — Или нет?

— Пока она единственная, — вздохнул Лад. — И ты видела, какую истерику она устроила, узнав? Я боялся ей сказать, чтобы не вызвать подобную реакцию.

— Но из-за чего она так перепугалась? — всё ещё не понимала я.

— Слава, — вмешалась Лери. — Ты просто не понимаешь, какой это подарок, наконец забеременеть, уже смирившись с тем, что у тебя никогда не будет детей! Мы ведь думали, что из-за нашего заклинания это может и не произойти никогда. Проклятье сняли, а никто не… Алила просто поняла, какая огромная ответственность на ней лежит, и какую хрупкую ценность она получила… — голос Лери неожиданно сорвался, и девушка отвернулась. Клипс мгновенно заурчал как трактор и полез тыкаться головой в её ладони, напрашиваясь на ласку.

— Ясно, — вздохнула я. — Ну что ж, будем надеяться, что Алила первая, но не последняя.

Я выскочила за дверь и поспешила прочь по галерее. Охрана, видимо, догадалась о моём желании побыть одной и отстала. Я скользнула на балкон, подошла к парапету, отвернулась, делая вид, что любуюсь пейзажем, зажмурилась, сконцентрировалась и, чётко сформулировав, отчаянно пожелала.

Открыла глаза и поспешила в покои. Камеристкам надо ещё привести меня в порядок, а до обеда с его эльфийским высочеством, если я прямо сейчас отправлю послание, останется не так уж и много времени. А потом — к братьям, за поганой крысой по имени Челси. А то вокруг все друг друга любят, женятся и детей заводят, одна я как белая ворона. Обидно. Тоже хочу!

Глава девятая, в которой всё становится на свои места

Моя предпоследняя большая проблема тоскливо куковала за накрытым столом — я всё же опоздала, хотя и не превысила традиционный лимит в четверть часа. Увидев меня, принц вскочил и бросился отодвигать стул. Я кивком поблагодарила и жестом предложила его высочеству занять место напротив. Он послушался, и некоторое время мы просто наслаждались обедом. Эльф не возражал, судя по скорости, с которой он подчищал тарелку за тарелкой, голод его мучил гораздо больше, чем меня. Ещё его высочество регулярно подливал себе вина. Для храбрости, не иначе — Альмерлэль явно предпочитал смотреть в тарелку, а не в мою сторону. Имя эльфа удалось запомнить только потому, что я приказала камеристкам твердить его всё время, пока они меня одевали. Но всё равно опасалась, что язык завяжется в узел при попытке его произнести, поэтому обошлась титулом:

— Как вам ужин, ваше высочество?

— Благодарю, прекрасно, — тут же поспешил ответить эльф, слегка заикаясь, и снова потянулся к почти пустому графину с вином. Я опередила его и отставила ёмкость подальше:

— Потом. Сейчас вы мне нужны в здравом уме и трезвой памяти.

Эльф бросил на меня затравленный взгляд, панически дёрнулся к дверям, осел на стул и уставился в скатерть, спрятав под ней руки.

Та-ак. Надеюсь у него там не очередной кулон-браслет-шкатулка?!

— Ваше высочество, позвольте взглянуть на ваши руки, — предельно вежливо попросила я. Нет, конечно, возле стола под видом служанок застыли Сения и Ати, Ари прячется за гобеленом у окна, возле дверей чинно стоят гвардейцы, но всё же…

Эльф удивлённо вскинул брови, но руки из-под стола вытащил и даже протянул мне. Половина ранее явно ухоженных и даже, по-моему, покрытых прозрачным лаком ногтей была изгрызена, что называется, до корней.

— Так, а теперь, ваше высочество, кладите руки на стол и рассказывайте, из-за чего вы так нервничаете.

Эльф было открыл рот, но тут же закрыл его. Я подождала и напомнила:

— Вы же знаете, что только…

Стоп, какое ещё «чистосердечное признание облегчает наказание»?!

— …только на доверии нам удастся построить взаимовыгодные отношения. Выгодные не только нашим странам, но и нам самим.

Эльф вздохнул, но не заговорил. Так, надоели мне политесы:

— Альмерлэль, быстро рассказал, в чём дело!

— Я… — пискнул принц, озадаченно захлопал белёсыми ресницами, опомнившись, но продолжил шёпотом, наклонившись ко мне через стол: — Наставник приказал мне соблазнить вас и уговорить подписать брачный контракт. Но я не хочу, потому что вы совершенно не в моём вкусе. Я думал, что если напьюсь, то получится, но не выходит. Я, конечно, понимаю, что вам очень жаль, но…

— Да ни капельки мне не жаль, — прошипела, машинально тоже наклоняясь. — Вы тоже не в моём вкусе!

— Это ещё почему?! — возмущённо выпрямился эльф, от обиды даже забыв о конспирации и повысив голос, но опомнился и снова наклонился, немилосердно пачкая в соусе кружевной воротник: — Я эльф!