Николай Грязнов - За дверью в лето

• Название: За дверью в лето
• Автор: Николай Грязнов
• Жанр: Научная Фантастика

Кто хозяин на нашей Земле? Человек считает себя царем природы. Почему? Потому что он волен преобразовывать ее? В мире гипноза и нейро-лингвистического программирования слова про свободу воли звучат как-то наивно. Кто же знает, как наш мир устроен по-настоящему? Почему бы и не так? Можете назвать этот роман дикой фантазией, а можете — альтернативной версией. В нем описан ваш мир, и в то же время — не ваш. В любом случае, добро пожаловать домой!

---

— Поединок начнется ровно в полночь и состоится в южной половине зале. Зрители расположатся в северном крыле помещения. Зона боевых действий ограничивается линией, соединяющей западный выход с восточным. Уход за ее пределы приравнивается к побегу, стрельба в сторону зрителей рассматривается как провокация, которая допускает возможность ответной стрельбы с их стороны. Твоя начальная позиция находится у восточной стены, его — у западной. Мы с Томом располагаемся у соответствующих выходов.

Ученик внимательно слушал свою наставницу, и откладывал информацию в ячейки памяти, не забывая при этом любоваться ее очаровательной мимикой. Он словно бы впервые увидел девушку, боевое мастерство которой поразительным образом оттеняло ее хрупкость и женственность. Ему хотелось наговорить ей кучу комплиментов про бездонные глаза и танцующую походку, нежный голосок и ослепительную улыбку, но вместо всего этого он тихо спросил:

— В каких случаях секундант имеет право вмешаться в поединок?

— Практически ни в каких. Наши функции сводятся к контролю правомерности действий сторон. Другими словами, после боя мы должны будем объявить, что все было честно.

— Понял, ты будешь следить, чтобы меня убили по правилам.

— Опять пессимистический настрой?

— Нет, скорее ирония, — Тобио улыбнулся, хотя улыбка получилась грустной.

— Мне кажется, тебе надо отдохнуть.

— Если честно, я бы не отказался перекусить.

— А ведь ты прав, у меня уже тоже желудок к позвоночнику прилип. Подожди, схожу, поговорю с Мортафеем, не будет же он своего соперника еще и голодом морить.

Алиса общалась с настоятелем почти пять минут, и все это время Роджер упорно боролся с внутренним раздражением. Что можно было так долго обсуждать? Едва ли они составляли меню на неделю вперед. Наконец, девушка закончила переговоры и, отойдя на несколько метров от Крота, махнула воспитаннику рукой.

— Пойдем в штабной бункер.

— Что нам там делать?

— Перекусим и отдохнем.

— А нельзя было найти местечко поуютнее?

— Увы, здесь нет люксовых апартаментов с клеткой. — Таира состроила гримасу. — Пойми, я убедила Крота, что тебя нет смысла держать на коротком поводке, но на прогулку он тебя не выпустит. Сколько бы торжественных клятв ты ему не принес.

— Да я понимаю, извини, это все нервное.

— Нормально, бывает.

— Спасибо тебе.

— За что?

— За то, что возишься со мной, как с маленьким.

— Успеешь еще отблагодарить.

— Очень хотелось бы надеяться. И все же, мало ли что. Не могу же я позволить себе остаться в твоей памяти свиньей неблагодарной.

— Опять тебя в пессимизм потянуло? Ну-ка, подбери сопли. Ты — мужик или размазня? — вопрос прозвучал как нельзя вовремя, поскольку они в этот момент проходили недалеко от Мортафея, который, услышав слова Алисы, ехидно усмехнулся.

В штабном бункере было тесновато. Скорее, помещение можно было назвать каморкой, а потому из всего штаба там располагались лишь настоятель и магистр со своими телохранителями. Поскольку Крот осуществлял руководство, в комнате находился лишь Этьен, который отдыхал в дальнем углу. На появление Таиры с воспитанником он отреагировал одним, едва приоткрытым, глазом, зато бодрствующие телохранители Рыжего заметно насторожились. Все перемещения посторонних, находящихся в непонятном статусе, они держали под неусыпным контролем.

К счастью, накрытый стол находился недалеко от выхода, а потому вновь прибывшим не пришлось долго расхаживать по бункеру в поисках еды. Роджер насытился быстро, но наставница заставила ученика заправиться впрок, предупредив, что перед боем ужинать не придется, а урчащий желудок едва ли поможет в схватке. Отвалившись от стола с набитым животом, Тобио напоминал скорее откормленную перед забоем свинью, чем смертельно опасного хищника.

Впрочем, до поединка еще оставалось часов двенадцать, а процесс пищеварения в молодом организме протекал быстро. Подыскав себе спокойный закуток, сытый юноша завалился спать, не желая более думать о предстоящем ему поединке.

Проснулся он оттого, что в бункере поднялась суета, настоятель с магистром сидели за столом и оживленно обсуждали какой-то вопрос, не обращая внимания на окружающих. Заметив встревоженное выражение лица сидящей рядом Алисы, Роджер спросил:

— Что-то случилось?

— Жерика возвращается.

— А кто это? И откуда она возвращается?

— Главная шпионка Крота.

— Девушка?

— Да. На вид невинный ребенок, никто о ней плохо не подумает, а маскируется при этом лучше любого профи. Я так поняла, что ее оставляли в монастыре.

— Это же опасно.

— Не так сильно, как кажется. В случае обнаружения она могла сказать, что была заложницей или пленницей. Ей бы поверили.

— Кому сказать? Шоргам? — спросонья сообразительность молодого храмовника всегда оставляла желать лучшего.

— Скорее всего, она пряталась в какой-нибудь узкой норе, где шоргам ее было не достать. А лиаты, прежде чем убивать, задают вопросы.

— Понятно. Но зачем она оставалась в монастыре?

— Чтобы узнать планы Маркиза. — Наставница укоризненно посмотрела на Роджера, как на подростка с проблемами в развитии.

— Извини, туплю маленько. Ну, возвращается, и хрен с ней, нам-то что? — Воспитанник перевернулся на другой бок и не заметил, как Таира тихонько вздохнула.

Уснуть молодому бойцу так и не удалось, потому что ожидаемое событие все-таки произошло, и миловидная леомарочка прибыла на доклад руководству. Опальный боец думал, что их с Алисой или хотя бы лично его попросят удалиться, но настоятель был в сильном нетерпении. Никто не напомнил ему про присутствие посторонних, и они незаметно просидели в своем уголке все совещание. Жерика рассказывала быстро и четко, точно передавая не только слова, но и интонации подслушанных разговоров.

В первый час после захвата подвальных помещений монастыря войсками властей там ничего интересного для брандов не происходило. С прибытием Маркиза, который выбрал в качестве своего штаба закуток недалеко от каземата, ситуация заметно изменилась. Самые интересные переговоры произошли после полудня, когда в монастырь прибыл неизвестный с широкими властными полномочиями, что следовало из его разговора со стариком.

После появления незнакомца бывший пленник удалил из помещения всех своих телохранителей, и беседа протекала на пониженных тонах, почти шепотом. К счастью, вездесущее ухо Крота располагалось в непосредственной близости от собеседников, и ни одно слово не пролетело мимо. Пересказывая, Жерика воспроизводила не только интонации, но даже тембры подслушанных голосов, поэтому все присутствующие ощущали себя зрителями в театре одного актера:

— Когда адъютант Маркиза доложил своему шефу о прибытии гостя, которого он именно так и назвал, без звания и имени, старик приказал всем выйти из комнаты. Один их охранников попытался было возразить, но на него просто-напросто рявкнули, и дискуссия оборвалась, не успев начаться. Почти минуту стояла полная тишина, я не слышала даже звука шагов пришедшего, просто в какой-то момент раздался голос старого соронга:

«Ну, наконец-то. Привет, дружище. Давно тебя не видел».

«Привет, старина», — голос у незнакомца был низкий, с легкой приятной хрипотцой. — «У тебя здесь чисто? Проверял?»

«Как могли, обшарили. Но гарантий дать не могу, землю рыть было некогда».

«Понятно, тогда поговорим без имен. На всякий случай».

«Хорошо. Ты сюда надолго?»

«Как дела пойдут. Я так понимаю, что след вы потеряли».

«Правильно понимаешь», — вздохнул Маркиз.

«Погибло много?»

«Трое. Уткнувшись в узкий лаз, шорги тут же выбрались из подвала, чтобы обыскать местность вокруг, а лиаты несколько задержались в монастыре. Пострадали только бойцы группы, обыскивающей дом на предмет отставших беглецов».

«Повезло. Расчет у бандитов был хитрый. Если бы лиаты не задержались…»

«Извини за прямоту, дружба — дружбой, но все-таки во всем предпочитаю ясность. Ты помогать приехал или контролировать?»

«Надеюсь, что ты и сам справишься, но на крайний случай я заправился под горлышко».

«Полномочия без ограничений? А подтверждение?»

«Можешь связаться с Первым».

Жерика перевела дыхание, хлебнула водички и продолжила:

— После этого в беседе наступила пауза, в течение которой Маркиз три раза пытался организовать канал дальней связи. Третья попытка оказалась успешной, но подсмотреть, с кем общался старик, и что они обсуждали, мне не удалось. До меня долетали лишь обрывки образов, которые не содержали в себе ничего путного. Из дальнейшей беседы стало понятно, что соронг получил запрошенное подтверждение, поскольку, разорвав связь, он обратился к гостю со следующими словами: