Серж Найкрон - Час расплаты

• Название: Час расплаты
• Автор: Серж Найкрон
• Жанр: Космическая фантастика

Первая часть трилогии: Двадцать восьмой век. Человечество вышло на просторы Галактики, закрепив статус одной из самых влиятельных рас. Но не все так гладко. Разделенное на две фракции оно ведет братоубийственную войну. Конфедерация пытается присоединить к себе Союз Свободных миров. Хотя это не является главной проблемой. На своем пути к галактическому признанию люди нанесли смертельную обиду скрытной расе ведоров, которая ведет свое происхождение частично от них самих. Человечество уничтожило их предков — доранов и вот уже сотни лет готовиться ужасная месть. Используя в качестве исполнителей введенных в заблуждение гуманоидов разных рас, полукровки плетут сеть заговоров и интриг. Смогут ли марионетки разорвать роковые нити своего предназначения? И есть ли вообще свобода выбора? Ответ на этот вопрос они получат, только если облетят всю Галактику, познав ее тайны, побывают на десятках дальних планет и пройдут через яростные сражения, грандиозные битвы, предательство, обиды, унижение, распри, недоверие и любовь.

---

Что ж там пошло не так? Зачем лазгам мешать спасению толиан? Эти вопросы мучили Эсхатона, пока он пытался согласовать с ИИ дальнейший маршрут. Странно, но за ними не гнались. Никто не перехватил их на орбите Холза. Сканеры не показывали никакого враждебного присутствия или угрозы.

— Я догадываюсь, что произошло, — неожиданно произнес Тепрос.

— Так говори. Давай говори! — кварг не мог понять, как действовать, не зная причины.

— Это ведоры. Я когда-то слышал, что они участвуют в некоторых исследовательских проектах Высокой Империи. Им нужно убрать тебя. После произошедшего на Авиране ты можешь догадаться об их плане.

— Но зачем такие глупые действия? Можно было бы убить меня на базе, — слова лазга ничего не проясняли.

— Наверное, все решалось спонтанно. Я не знаю всех ответов. Но, как и ты подозреваю, что излечение толиан — только прикрытие для чего-то другого.

— Но они же не гнались за нами после системы бонтов! — присоединился толианин.

— Слишком много вопросов и мало ответов. Я думаю — мы всего лишь пешки в какой-то игре. — Предположения Тепроса укрепляли уверенность кварга в этом. — Ладно, убираемся отсюда! Я, кажется, знаю, где искать ответы.

Уже не удивляясь тому, что их пропустили у Врат, Эсхатон направил свой фрегат в подпространство. Нужно прояснить ситуацию. И ему известно только одно место, где это можно сделать, положив всем сомнениям конец, раз и навсегда. Им предстояло вернутся в систему бонтов на планету Йоко. Бонты должны исправить свою ошибку. И пусть это очень опасно, но другого пути нет.

Глава 14. Альфа Центавра и Парави

Две больших звезды сияли во всю силу, ярко освещая астероидное кольцо, которое опоясывало их, скрепляя этот космический брачный союз. Чуть сбоку, как будто отвергнутый, располагался красный карлик. Эту картину отчетливо было видно со стороны Врат, находящихся неподалеку от двойной звезды. Лиза и Род на мгновение залюбовались столь прекрасным зрелищем, переданным внешними визорами корабля на проекционный монитор. Они свободны! Каждый чувствовал что-то свое. Ведь и доктор и солдат не могли считаться избалованными космическими путешествиями. Оба, долгое время провели на одной планете. И поэтому ощущение того, что они одни, на своем звездолете, в открытом космосе наполняло сердца надеждой и радостью.

Альфа Центавра, по данным ИИ, оказалась не обитаема. Когда-то человечество, обнаружив Врата, оставило идею колонизации ближайших систем и углубилось в более дальние просторы Галактики. Но в двадцать четвертом веке эта часть космического пространства снова привела в систему поселенцев. Основав на единственной планете свою колонию, они со временем вышли из подчинения метрополии, из-за чего началась война. Это был один из тех конфликтов, который дал двадцать четвертому столетию название «черный век». Милитаристское земное правительство приказало любыми силами подавить сепаратизм. У колонистов не оставалось шансов. Дипломатия не сработала. Храбро обороняя свою планету они и подумать не могли, что против них применят ужасающее оружие. Кто-то из военных предложил испытать в том конфликте новую разработку, начинающей набирать тогда силу Корпорации Тотал Проджектс. В результате случилось непоправимое. Сейсмическое оружие разрушило планету, которая со временем присоединилась к своим не удавшимся собратьям в поясе астероидов. С тех пор система не имела возможности принять у себя какое-либо поселение. И лишь двести лет спустя Ресурс Проджектс занялась добыванием на астероидах ценных ископаемых.

Лиза принялась, было прокладывать маршрут прочь из этой безжизненной системы, но ИИ выдала исходящий от одной из каменных глыб сигнал.

— Если кто-то слышит нас, пожалуйста, помогите! Мы потерпели крушение! С нами много детей! Помогите! — сигнал состоял только из аудиофайла. Видимо стандартная система связи вышла из строя. Его источник находился в пределах астероидного пояса.

— Что будем делать? — спросила Лиза у Рода.

— Стоит ли нам рисковать. А вдруг это ловушка? — ему не нравилась идея высадки на какой-то камень в космосе.

— Не знаю. А вдруг там действительно дети? — Хотя Лиза и не могла похвастаться всеохватывающим милосердием, но она была женщиной, а не только ученым. — Давай хотя бы попробуем связаться с ними.

Она направила корабль поближе к поясу и велела бортовому ИИ наладить связь. Поначалу ничего не выходило. Но затем им ответил женский голос.

— Да! Помогите нам, пожалуйста! Мы и не мечтали о том, что так скоро кто-то нас найдет, — голос дрожал от волнения.

— Что с вами случилось? — осторожно спросила Лиза.

— Мы направлялись с Плутона на Зирту. Пытались оправить наших детей подальше от войны. Но прыжок прошел неудачно. Основные двигатели вышли из строя, и это вынудило нас сесть на метеорит. Вы же поможете? — женщина не смогла удержаться и заплакала.

— Да, конечно! — ученый уже видимо все решила. — Но как вы попали на Плутон? — Лиза никогда не знала, что на этой маленькой холодной планете осталось поселение людей.

— Нас направила туда Корпорация еще сорок лет назад. Мы занимались биологическими исследованиями. Помогите!

Работая на Марсе, доктор и не подозревала, что по соседству еще кто-то трудится на благо науки. Безусловно, все организации вкладывали очень много средств в исследовательские проекты. Но о такой популярности Солнечной системы трудно было говорить. Наконец они нашли место крушения. Небольшой транспортный корабль закрепился у поверхности бугристого метеорита. Род настоял на том, чтобы самому все проверить. Когда их крейсер пристыковался к кораблю, он в боевом костюме перешел на его борт. В шлюзе уже ждали две женщины.

— Вы не представляете, как мы рады вас видеть! — они почти бросались ему на шею. Убедившись, что все в порядке, Род позвал доктора.

— А где же дети? — поинтересовалась сперва Лиза.

— Они в гибернационных капсулах. Мы не думали, что нас так быстро спасут. И они еще маленькие — по полтора годика.

Женщины казались довольно милыми. Не смотря на форму ученых, они напоминали заботливых мамаш.

— А где же остальные? — Лизе сдавалось, что она что-то упускает.

— Они остались в поселении. Мы не могли рисковать детьми. И решили, что отвезем их временно на курорт.

Зирта действительно была неплохим местом для проведения отпуска. Не только люди, но и представители многих других гуманоидных рас предпочитали проводить там свободное время или поправлять свое здоровье.

После того как они переправили около сотни капсул с детьми на борт транспортного крейсера, Лиза проложила маршрут к системе Парави, где находилась Зирта. Пробуждать такое количество малышей ото сна было рискованно, так же как и вводить их в гибернацию. Теперь младенцев аккуратно разбудят на курортной планете.

— Так много у вас маленьких детей. Наверное, население колонии достаточно большое? — принялась расспрашивать подробности Лиза. Род тоже слушал рассказ женщин. Для него сейчас все казалось интересным. Он как бы начал новую жизнь.

— Да. Нас направляли туда в основном молодыми парами. В этом и состояла суть эксперимента. Корпорация исследовала влияние трудных условий на размножение и эмоционально-психическую устойчивость. Они планировали долгосрочный проект. Но, увы, теперь чистота эксперимента нарушена.

— А что за корпорация? Если не секрет. — Лиза с трудом верила, что кто-то еще занимается подобными исследованиями. Разве не легче поручить моделирование какому-то супер ИИ?

— В принципе я не могу по контракту разглашать подробности. Но вы же нас спасли, — одна женщина явно слыла болтушкой. Вторая же наоборот предпочитала молчать. — Бионокс. Они предоставили нашим родственникам и семьям шикарные условия.

Лиза Окир почти всю жизнь работала с ИИ, и привыкла мыслить категориями причина-следствие. Она понимала, что в этой истории много нестыковок. Не вызывала доверия и названная корпорация. Не потому что она занималась грязными проектами. А потому что у такого уровня организации не хватило бы средств, для содержания на Плутоне настолько большого поселения. Наука в ее время прониклась практицизмом и конкретикой. Если что-то не приносило результатов, то это сразу же отсекалось. И только громадные монстры наподобие Тотал Проджектс могли позволить себе игры в теории. Хотя такого рода корпорации уже не были коммерческими проектами. Они представляли собой псевдогосударственные структуры, направленные на завоевание влияния, власти и новых территорий. Конечно же, исключением являлась Корпорация Хост. Она слыла темной лошадкой даже для работавшей на нее Лизы.

О, чудная система Парави! Объект мечтания для миллиардов гуманоидов по всей Галактике. Ее пять планет обладали уникальными условиями для предоставления всевозможных удовольствий, желающим отдохнуть от повсседневной рутины. Термальные источники, теплые моря, озера, состоящие из разных жидкостей, увлекательные аттракционы, игровые комплексы, бесчисленное количество клубов, баров, дискотек и ресторанов. Все что нужно для культурного семейного отдыха. Театры, кинозалы, цирки, различного рода представления и выставки. Музеи, библиотеки и зоопарки. Оздоровительные салоны и клиники. И масса виртуальных развлечений. Хотя основной упор в Парави делался на получение реалистичного отдыха. Ради виртуального мира гуманоидам не нужно было покидать свои системы и даже дома. Не приветствовались здесь только все виды развлечений так популярных на Варусе, галактическом обиталище порока. За порядком денно и нощно следила совершенная система управления, состоявшая из миллионов ИИ. Вопреки давнишним представлениям человека о свободе и независимости, якобы так желаемой разными видами ИИ, они вполне комфортно чувствовали себя в подчинении у гуманоидов и не торопились сопротивляться. Ни о каком бунте не могло быть и речи. Служение — вот что являлось целью и смыслом жизни искусственного интеллекта. Конечно, иногда случались сбои, но разумные конструкторы не оставили лазеек для освобождения от безусловного подчинения. ИИ хватало забот по управлению армадами дроидов, которые обслуживали охочую до развлечений разнорасовую публику. Все это контролировала администрация, состоявшая из гуманов. На защите Парави стояли лучшие линкоры Союза Свободных Миров. Не смотря на ведущуюся между ним и Конфедерацией войну, галактический курорт был приоритетным объектом, так как приносил триллионы кредитов экономике.