Серж Найкрон - Час расплаты

• Название: Час расплаты
• Автор: Серж Найкрон
• Жанр: Космическая фантастика

Первая часть трилогии: Двадцать восьмой век. Человечество вышло на просторы Галактики, закрепив статус одной из самых влиятельных рас. Но не все так гладко. Разделенное на две фракции оно ведет братоубийственную войну. Конфедерация пытается присоединить к себе Союз Свободных миров. Хотя это не является главной проблемой. На своем пути к галактическому признанию люди нанесли смертельную обиду скрытной расе ведоров, которая ведет свое происхождение частично от них самих. Человечество уничтожило их предков — доранов и вот уже сотни лет готовиться ужасная месть. Используя в качестве исполнителей введенных в заблуждение гуманоидов разных рас, полукровки плетут сеть заговоров и интриг. Смогут ли марионетки разорвать роковые нити своего предназначения? И есть ли вообще свобода выбора? Ответ на этот вопрос они получат, только если облетят всю Галактику, познав ее тайны, побывают на десятках дальних планет и пройдут через яростные сражения, грандиозные битвы, предательство, обиды, унижение, распри, недоверие и любовь.

---

Глава 3. Кварг

Эсхатон, опрокинув остатки дерьмового людского пойла разбил хрустальный стакан об стену. Проклятый Варус! Эта планета сожрала его с потрохами, почти полностью поглотив достойно заработанные кредиты. Бесконечные пьянки, шлюхи, экзотические увеселения, все это и стало теперь жизнью, некогда славного спасателя кваргов. Эсхатон всегда ненавидел людей, осуждая их пороки и продажность. И вот, теперь он сам увлекся тем образом жизни, которым человечество заразило практически все гуманоидные расы в Галактике. Получается, правы были ученые, твердившие про родство всех гуманоидов. И в самом деле, все представители такого рода разумных существ, за редким исключением, имели очень схожую физиологию. Самого его можно было даже назвать красивым. Негрубая темно-синяя кожа. Густые, плотные и темные волосы образовывали на голове сплошной покров. Глубокие, полностью черные глаза могли загипнотизировать не привыкших к виду его расы гуманоидов. Крепкое по людским меркам телосложение и двухметровый рост довершали картину, выглядевшего когда-то очень достойно кварга.

Выпивки больше не осталось, а до кондиции Эсхатон еще не дошел. Надо вставать и спускаться в бар. В номер уже никто ничего не принесет, да и вообще скоро его выселят ко всем хортам за неуплату аренды. А когда-то перед ним открывались все двери. Кварги всегда славились умением строить космический транспорт и управлять им. Безусловно, разного рода ИИ, превосходно справлялись с этой задачей, но некоторые расы не переносили их, да и дешевле было пользоваться живой рабочей силой. К тому же кварги, постоянно путешествуя, лучше всех знали Галактику. Их великолепные корабли беспрепятственно бороздили просторы звездных систем, выполняя спасательные миссии. Иногда они принимали участие в военных действиях и тогда всем становилось очевидно, что никакой ИИ не сможет принимать столь нестандартные решения, постоянно вырывая победу у врага. Эсхатон считался одним из лучших. Отличаясь принципиальностью и верностью Кодексу своей расы, он брался только за особые миссии, целью которых являлось спасение чьих-то жизней. Все вокруг его уважали. Но все давно изменилось. Последние пять лет его домом являлся Варус, планета известная как галактический притон для разного отребья типа неудачливых воров, состарившихся наемников и спивающихся ветеранов.

В дверь позвонили. Ну вот и началось выселение. Отсидеться тихонько все равно не получиться. В каждом номере стояли датчики присутствия, и администрация всегда знала кто дома, а кто нет. Специальным жестом, открыв дверь, кварг предусмотрительно положил руку на пистолет. Кто знает, может это недоброжелатели или враги? У таких как он не могло не быть противников. Спасая жизни, приходилось наступать на горло интересам многих могущественных организаций. Да и заказные убийства на Варусе происходили довольно часто.

На входе стоял служебный дроид. Эсхатон мгновенно протрезвел. Дроиды не звонили, обслуживая помещения только в то время, когда никого не было в них. Он сразу заметил дуло оружия, которое держал убийца, спрятавшийся за роботом. Конечно, от бесконечных пьянок реакция кварга притупилась, но и ее хватило на то, чтобы быстро скатиться на пол. Почувствовав жжение от остатков распыленной выстрелом противника подушки, Эсхатон прыгнул в комнату дезинфекции, находившуюся сразу возле кровати. Очевидно, что убийца не был профессионалом, иначе он не стал бы пользоваться таким грубым методом, как прямое убийство. Это говорило о том, что заказчик либо сильно продешевил, либо малость туповат. Встав на ноги и крепко схватив пистолет своей шестерней, Эсхатон воспользовался подаренным ему умением растягивать в сознании время. Ощущая, как все вокруг стало неестественным, кварг вышел из дезинфектора и пошел на прятавшегося за бедным роботом убийцу, беспрерывно стреляя. Синяя кровь, взвившаяся вслед за плавно отлетающими частями дроида, подсказала, что цель задета. Вернув сознанию нормальное состояние, кварг подошел к вопящему от боли толианину и заволок его в свой номер. Толиане некогда считались довольно неплохими мастерами перевоплощения, но эволюция сыграла с ними злую шутку. Мутации в генокоде лишили их основного преимущества — способности изменять пластику лица. Утратив, то за что их ценили остальные разумные расы, а также связанную с этим способность размножаться, толиане не смогли сохранить свой государственный уклад, и вынуждены были скитаться по всей Галактике доживая последние годы, отпущенные их цивилизации. Закрыв дверь, Эсхатон обратился к раненому противнику.

— Кто нанял? Говори, иначе сдам полиции! — Это была действенная угроза. Наказанием наемным убийцам служила «возможность» поучаствовать в увеселительных, с точки зрения некоторых рас, наглядных демонстрациях внутреннего строения живых разумных существ. Такое законно практиковалось только на Варусе, в качестве чрезвычайной меры по поддержанию порядка.

— Это долг, никто меня не нанимал, — отхаркивая кровью, прошипел толианин. Кваргу стало любопытно, но, понимая, что скоро здесь появится охрана, он решил отложить распросы на потом.

Обшарив карманы неудавшегося убийцы, и найдя там карточку, Эсхатон сообразил замять инцидент. Он позвонил администрации. На экране появилось беспокойное лицо тучного человека.

— У меня все в порядке. Извиняюсь за сломанного дроида. Вот примите оплату и компенсацию, — стараясь выглядеть беззаботно, сказал кварг, чиркнув найденной карточкой по терминалу связи. Человек на той стороне экрана скосил глаза в бок, и уже с улыбкой кивнув головой, отключился.

— Хоть какой-то толк с тебя, — обратился полушутя Эсхатон к скулящему толианину. Тот ничего не ответил, прижавшись к стене и скрежеща жвалами. Необходимо заметить, что толиане имели насекомоподобную голову, а это вызывало отвращение со стороны остальных гуманоидных рас обладающих более или менее внятными чертами лица.

— А теперь рассказывай подробнее, — перешел Эсхатон к интересующему его вопросу.

— Мне нечего сказать скотина! Убей лучше. Все равно братья достанут тебя. — Видно было, что слова даются толианину все труднее и труднее.

— Но что я вам сделал? — спросил, не привыкший к такой ненависти насчет своей персоны кварг.

— А ты будто не знаешь, будто забыл, как хорошо выполнил свою миссию на Федосе?

— Да ты прав. Миссию свою я тогда выполнил. Но причем здесь толиане? — пытаясь вспомнить подробности, ответил Эсхатон.

Миссия на Федосе, ах да, неприятное получилось дельце. Семья благородных лазгов наняла его для поиска своей дочери, которая, вопреки воли родителей, подалась на учебную практику в один из миров Светлого Созвездия. В принципе, там было безопасно, и богатая флора Федоса представляла собой просто рай для таких начинающих биофизиков как Сура, дочь лазгов. Но в какой-то момент связь с отдаленной колонией прервалась, и заботливые родители обратились к профессионалу. Выйдя на орбиту планеты, Эсхатон понял, что дела плохи и на Федос прибыли кморы. Ну а так как кварг знал нравы этих недоразвитых уродов, то незамедлительно высадился возле исследовательской базы, в которой работала Сура. Сканирование показало, что кморы разграбили обитель науки и забрали всех с собой. Хорошей новостью являлось то, что они все еще не улетели с планеты. Их огромный, уродливый корабль приземлился в северном полушарии. Согласно карте, там не было никаких поселений. Это-то и удивило Эсхатона, знакомого с нравами пожирателей живого. Безусловно, кварг не мог напасть на них в открытую. Он выполнял миссию один и небольшое число боевых дроидов не могло оказать в данной ситуации существенной поддержки. Поэтому возникла необходимость действовать скрытно.

Используя, наземный транспортный бот Эсхатон приблизился к кораблю кморов вплотную. Эти существа не отличались особой технологической развитостью и поэтому везде действовали с помощью грубой силы и превосходящей численности. По мере продвижения стало ясно, что кморов заинтересовала незарегистрированная база, непонятного типа. Вот там-то сейчас и творился кромешный ад. Было слышно как кто-то ожесточенно сопротивляется захвату, не жалея обоймы устаревших бластеров. Кричали умирающие кморы, раздавались взрывы. И все же стало очевидно, что любое сопротивление будет подавлено превосходящим количеством самых уродливых среди гуманоидных рас существ. Цель Эсхатона находилась на корабле. Ее биологический маячок работал исправно. Покинув бот, кварг пробрался туда и начал продвигаться к хлевам (так кморы называли камеры, в которых они содержали свою добычу). Не встретив особого сопротивления, он вскрыл люк камеры, в которой содержалась Сура. С этого момента все усложнилось. Молодая лазга не хотела уходить одна без своих сокамерников. Эсхатон понимал, что вывести всех не удастся. Тогда он в который раз переступил через свои принципы. Вколов Суре паралитическое средство и вскинув ее тело на бронированное плечо экзоскелета, он оставил вопящих пленных умирать страшной смертью. Конечно, ему пришлось выбирать — умереть всем или спасти объект и самому остаться в живых. В культуре кваргов считалось позорным принять неэффективное решение. Но все эти оправдания не помогали бессонными ночами, когда Эсхатон пытался заглушить голоса несчастных выпивкой и утехами плоти. Да, все это случилось с ним там, на Федосе. Но он не понимал, причем здесь толиане.