Десмонд Элли - Богатство или счастье?

• Название: Богатство или счастье?
• Автор: Десмонд Элли
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1877-8

Ах, до чего же нелегко любить такого красивого и богатого мужчину, как Родриго Хорхес! Эшли прекрасно сознавала, что он, ее любимый муж, не даст ей никаких шансов стать для него настоящей женой. Как только он узнает неизвестные ему обстоятельства своей женитьбы, а это лишь дело времени, ей придется вернуться из его поместья к себе домой и в одиночестве вспоминать чудесные, но краткие мгновения безоблачного счастья. Так и случилось – казалось, сбылись ее самые мрачные прогнозы. Эшли уверена, что Родриго не любит ее и к тому же подозревает в корысти и обмане. Но вот однажды в дверь ее дома кто-то постучался…

---

– Родриго… – Эшли было его ужасно жаль, но она боялась это показать, ибо знала, что это может его задеть.

– Иди и проверь, как там ужин, – посоветовал он сухо.

Она встала с постели и немного приблизилась к нему.

– Поверь, я очень хорошо понимаю, что значит для человека смерть близкого родственника. Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я была еще совсем девочкой. Не гони меня. Я хочу быть с тобой не только в радости, но и в горе.

– Есть люди, не любящие выставлять свои эмоции напоказ, – отрезал он.

– Хорошо, хорошо. Ухожу, – Она замахала руками.

Родриго услышал, как захлопнулась за ней дверь спальни. Его мучила вина за то, что он не смог отказаться от ее сочувствия более вежливо. Она хотела ему помочь, а он разговаривал с ней нарочито безразлично и холодно.

И что ты еще собираешься сделать? – спросил презрительный голос внутри него. Для полноты картины остается только напиться с горя и поплакать в подушку. Нет, определенно надо вести себя более сдержанно при жене. Ведь она принимает все так близко к сердцу.

В коридоре Эшли встретила Карлоса и еще одного слугу, который нес ее чемодан. Она последовала за ними.

– Сеньора…

Дворецкий пригласительным жестом открыл дверь одной из комнат и, придержав дверь для носильщика, вошел сам.

Ага, это ее спальня, догадалась Эшли. А там, за стенкой, располагается спальня Родриго, из которой она только что вышла. Вот и дверь, ведущая как раз туда. Видимо, это традиция супругов из богатых семей – иметь раздельные спальни. Что ж, это здорово. Подумать только, могла возникнуть необходимость делить с ним одну постель!

Но такие мысли не развлекли Эшли. Она мимоходом посмотрела на свое отражение в зеркале и увидела, что ее глаза все еще полны слез. Как же все-таки одно его неласковое слово может безвозвратно испортить ее настроение.

Конечно, когда она была официанткой, он держался с ней более сдержанно. Хотя, вероятно, в силу того, что воспринимал ее как что-то вроде бесплатного приложения к поданному ею бизнес-ланчу.

Эшли сконцентрировалась на том, что необходимо сделать. С застенчивой улыбкой она подошла к Карлосу.

– Я бы хотела бегло осмотреть дом, – проговорила она, пытаясь не краснеть от стыда, а дружелюбно улыбаться. Едва ли она сможет делать вид, что в течение определенного времени жила с мужем под одной крышей, если даже не будет знать расположение комнат.

Ей вдруг подумалось, что количество вранья, которое последовало за ее безобидным и вполне правдивым заявлением о том, что она – его жена, начинает переходить всякие границы и становится еще больше, хотя сама она этого совершенно не хочет. Совсем скоро к Родриго вернется память, и он вспомнит, кто такая эта его жена на самом деле. Оценит ли он ее поступок? Поймет ли?

Тем временем Карлос, не спеша и обстоятельно, рассказывал ей о каждой комнате. Дай ему волю – и он расскажет о каждом галстуке в каждом шкафу. Эшли подгоняла его, как только было возможно. Она не могла надивиться гигантским размерам дома и необыкновенному уюту, с которым обставлена каждая комната. Здесь не было кричащей и безвкусной роскоши, обычно царящей в домах богатых, но не разбирающихся в искусстве людей. Каждая вещь, будь то предмет мебели, ковер или картина на стене, была отобрана не случайно. Во всем чувствовалась рука знатока.

Дворецкий не забыл показать ей и кухню, где она выразила скорее разочарование, чем одобрение, узнав, что в доме существует специально разработанное меню на каждый день года. В благодарность за любовь к большей гастрономической свободе шеф-повар француз поцеловал ей руку, а затем сбегал на задний двор и вернулся с еще не до конца распустившейся розой. Встав на одно колено, он церемонно преподнес ее Эшли. Та звонко рассмеялась и, вставив розу себе в волосы, отправилась принять душ перед ужином.

Вернувшись в спальню, она обнаружила, что все содержимое ее чемодана уже разложено по шкафам и ящичкам, что в первый момент несколько ее озадачило, потому что нужно было облазить всю комнату, чтобы что-нибудь найти. Поняв, что где лежит, она пошла в душ. Ванная комната была роскошной. Сама ванна по размерам напоминала небольшой бассейн, но Эшли решила на первый раз ограничиться душевой кабиной. Ополоснувшись, она снова вставила в волосы подарок шеф-повара, завернулась в огромное пушистое полотенце и босиком вышла в спальню.

Там ее уже ждал Родриго.

3

От неожиданности она отпрянула и не сразу сообразила, как он сюда попал. Однако, взглянув на открытую дверь, ведущую в его комнату, все поняла.

– Тебе очень идет эта роза, – с улыбкой проговорил нежданный посетитель.

Эшли инстинктивным движением поправила цветок.

– Повар сделал мне подарок за то, что мои гастрономические вкусы совпали с его вкусами.

Родриго успел сменить деловой костюм на легкие льняные брюки и летнюю рубашку без рукавов. Смотрелся он просто потрясающе, и Эшли не могла отвести взгляд от его мужественной фигуры. Он был настолько сексапилен, что она буквально физически почувствовала накрывающую ее волну незнакомых доселе желаний.

Ее появление заставило и его затаить дыхание. Поступок повара не казался ему таким уж забавным. Но он прекрасно понимал, чем вызван этот жест. Кожа Эшли была безупречной, глаза – небесно голубые, а губы – алые и сочные, как спелые вишни. Он чувствовал, что его тело опять начало возбуждаться, и наблюдал за этим почти с научным интересом. За всю свою жизнь – если, конечно, не брать последние пять лет, за которые не мог отвечать, – он никогда не испытывал такого неотвратимого и молниеносного желания по отношению к женщине. Интересно, он всегда испытывал подобные чувства к жене? И всегда ли так безудержно хотел ласкать ее прекрасное молодое тело?

Ощущение собственной наготы, скрываемой лишь полотенцем, неимоверно смущало Эшли. Она не знала, как себя вести, чувствуя, что ее грудь наливается и становится более упругой. Но, встретившись взглядом с полными неприкрытого желания глазами мужа, она совершенно забыла о своей стыдливости и лишь чувствовала, как ее переполняет страсть. Снова возобновилась ноющая боль пониже живота, которая теперь просто жгла ее изнутри. Эшли не могла ни двигаться, ни говорить, ни даже думать ни о чем, кроме предмета своей любви.

Атмосфера в комнате была пропитана электричеством.

– Я хочу тебя… – выдохнул, наконец Родриго.

Это откровенное признание вызвало у Эшли одновременно и радость, и осознание того, что все зашло слишком далеко. Сколько раз она представляла себе этот момент! Сколько раз ей снилось, что мужчина ее мечты забудет обо всех предрассудках и станет думать о ней просто как о желанной женщине. Конечно, в мечтах после такого заявления любимого она бы не стала ждать ни секунды и немедленно бросилась бы в его объятия. Но в реальной жизни все гораздо сложнее, и она не могла себе позволить сделать это.

На самом деле он хочет не именно ее. Он испытывает вполне нормальное влечение к собственной жене. Но она-то является его женой лишь на бумаге. Если бы он вдруг вспомнил, что однажды заплатил довольно крупную сумму за то, что она вступила с ним в фиктивный брак, то его желание моментально исчезло бы.

Увидев выражение полнейшего отчаяния на лице жены, Родриго в нерешительности остановился.

– В чем дело?

– У нас с тобой не такие отношения, – еле слышно произнесла Эшли.

Не обращая внимания на ее попытки отойти подальше, он приблизился и, взяв за запястья, внимательно посмотрел ей в глаза.

– Я не понимаю тебя, – сказал он.

Она уже почти расплакалась. То, что нужно было в данной ситуации сделать, казалось совершенно невыполнимым.

– Послушай, тут нет ничего серьезного, и тебе незачем волноваться, – затараторила она. – Но постарайся посмотреть на ситуацию моими глазами. Я значу очень мало в твоей жизни, и, когда к тебе вернется память, ты только поблагодаришь меня за то, что я смогла тебя предупредить…

Родриго замер и смотрел на нее пристальным, полным подозрения взглядом.

– Что же ты такое сделала, что я так с тобой обходился?

Эшли не ожидала подобного вопроса и бросила на мужа испуганный взгляд.

– Я ничего не делала!

Он, похоже, забыл о своем силовом превосходстве и инстинктивно все сильней и сильней сжимал ее запястье. Она попыталась вырваться, но его хватка только еще усилилась. Боль стала нестерпимой, и Эшли, сама того не желая, издала слабый стон.

– Отпусти меня, мне больно!

Родриго непонимающе посмотрел на нее, затем на свои сжимающие ее руку пальцы, и только тогда отпустил. В том месте, где он держал ее запястье, оно побледнело.

– Извини, – рассеяно проговорил Родриго, – я не хотел причинять тебе боль.

Эшли уже хотела мило улыбнуться и тем самым покончить с неприятным разговором, но не тут-то было. Муж продолжал смотреть на нее странным сверлящим взглядом.