Татьяна Нартова - Янтарный волк

• Название: Янтарный волк
• Автор: Татьяна Нартова
• Жанр: Фэнтези

Говорят, что самые заветные желания обязательно сбываются. В это очень хотелось верить молодой художнице… Да только вдруг навалились проблемы. Тут тебе и ссора с другом, и никаких идей, куда девать подобранного на улице мальчишку. А тут еще новая картина "шалит". И теперь неизвестно, чего же хотеть?

---

— Скажите еще "тяпкой"! — фыркнул оборванец.

— Нет, "тяпкой" — это у меня спросонья. А топориком, значит с высокими скулами и несколько суженной нижней частью лица. Есть лица круглые, когда и подбородок широкий и скулы не так ярко выражены, а тут лицо овальное, но не слишком вытянутое. Честно говоря, это мой любимый тип лица.

— "Топориком" — засмеялся паренек, незаметно для себя усаживаясь рядом с Кариной, — Ладно, буду вашим гостем!

— Не вашим, только, а твоим. Карина, — протянула художница руку. Кузьма некоторое время таращился на протянутую ладонь, совершенно не понимая, как такая особа не побоялась тронуть его. Однако от рукопожатия не отказался, еще больше удивляясь тому, что после него девушка не стала доставать платок, чтобы вытереть пальцы.

3.

Карина подумала о том, как отнесется Никита к ее поступку лишь у входной двери. И только потому, что она оказалась заперта изнутри, а не снаружи. Пока девушка ехала в машине, обмениваясь ничего не значащими фразами с новым знакомым, ей даже в голову не пришла подобная мысль. А вот сейчас, когда дрожащие пальцы нашаривали кнопочку звонка, ей стало не по себе. Мало того, что сама навязалась к другу в гости (хотя Никита первый предложил пожить у него, но этого Карина не вспомнила), так еще и какого-то бродягу приволокла к нему в квартиру. По идее ничто не мешало ей поехать к себе домой, но отчего-то художница предпочла отправиться именно к Нику. И теперь искренне об этом жалела.

Особенно, когда дверь все-таки распахнулась, и на пороге обнаружился дошедший до нервного тика друг:

— Ну и где тебя носило? — подозрительно спокойным голосом спросил парень.

— Я к Зое ездила. Помнишь, я тебе о ней рассказывала…

— А записку ты не могла оставить? Я приезжаю с работы за ключами от склада, а тебя нет дома, машина тоже пропала. Что я мог подумать? Мало ли что тебе в голову взбредет. Судя по вчерашнему было трудно предсказать твои дальнейшие действия. Ты хоть понимаешь, как я волновался?!

— Не-а, — честно мотнула головой художница, наконец-то понимая, что Никита не злится на нее, а даже наоборот, переживает за ее жизнь и здоровье. Правда, на смену страху пришел не менее жуткий стыд. Тишину между друзьями нарушил маячивший до сего момента за спиной Карины мальчишка:

— Зрасьте.

— Привет, — без всякого выражения ответил Никита, продолжая прожигать взглядом подругу, — Это кто?

— А… это Кузя. Он мне сегодня задорово помог. Может, впустишь нас?

— Конечно, — отстранился от косяка парень, — Только ты должна мне все объяснить: зачем ты помчалась к Зое, и где откопало это чудо.

— Он моя новая художественная находка, — встала на защиту оборванца девушка, — Я собираюсь рисовать его портрет.

— Ага. И давно ты это решила? — в голосе Никиты ясно читался сарказм. Карина расстегивала сапог, поэтому не сразу ответила:

— Как нашла, так и решила. И вообще, если тебе не нравится моя идея, я могу вернуться к себе в мастерскую и тебе не мешать. Я и так тебе целую неделю испоганила.

— Иди сюда, — друг подхватил ее под локоть, вталкивая в небольшое пространство кухни, — Если ты считаешь, что испортила мне жизнь, то это не так. Было бы гораздо хуже, если бы ты с ума сошла, сидя у себя дома. Карина, неужели до тебя еще не дошло, что я все сделаю, чтобы помочь тебе? И то, что ты притащила этого "натурщика", это хорошо. Возможно, новая работа отвлечет тебя от глупостей, а большего мне и не надо, да и тебе тоже.

— Простите, что мешаю вашему разговору, но может у вас найдется что-нибудь поесть? — в кухню, подобно речному угрю, просочился Кузя. Ребята одновременно повернули головы, с удивлением уставившись на мальчишку и пропуская мимо ушей его реплику.

— Как тебя зовут? — первым вышел из ступора Ник.

— Кузьма.

— Вот что, Кузьма. Прежде чем садиться за стол, сходи-ка ты в ванну. Я пока поищу тебе свежие вещи. Надеюсь, как пользоваться туалетом, ты знаешь, — с улыбкой добавил парень. Кузя не менее едко хмыкнул, всем своим видом показывая, что отлично справится и исчез в коридоре. Ник проводил его взглядом, обернувшись к Карине:

— Ну, теперь рассказывай, дорогая, как ты до такой жизни докатилась.

Примерно полчаса заняли у Карины на то, чтобы выложить парню все события сегодняшнего утра. Он внимательно слушал, не перебивая, и сосредоточено готовя омлет. Карина взялась помогать, нарезая зелень. Глядя на это Никита помрачнел, но нож не отобрал. Карина с первых дней их знакомства в школе казалось Нику кем-то вроде хрупкой хрустальной розы, которою так и хочется поставить на солнце, чтобы она засверкала радужными бликами, и в то же время ее даже боязно взять в руки.

Девушка ко всему относилась слишком серьезно, кропотливо выкапывая в себе новые недостатки, а в жизни очередное подтверждение несправедливости. Вот и историю с волком Никита воспринимал не иначе, как очередной повод пострадать. И если уж сама Карина привела в дом этого Кузю, значит она сама забросила идею о странном поведении картины, и скоро в ее глазах снова могут засверкать счастливые огни. Теперь главной задачей Никиты было ни жестом, ни фразой не напоминать о волке.

— М-да. Все это конечно хорошо, но что дальше ты намерена делать? Пока ты будешь рисовать его портрет, парня мы отсюда никуда не отпустим. Уже то, что он отдал тебе цепочку, а не оставил ее себе доказывает, что в нем сохранилась совесть. Но когда портрет будет окончен, куда ты его денешь? Или ты собираешься снова выбросить его на улицу, откуда взяла?

— И после этого ты говоришь, что я сумасшедшая! Конечно, я не собираюсь выкидывать Кузю на улицу. Я попытаюсь подыскать ему какой-нибудь интернат, может быть, найду приемную семью, не знаю… Это нельзя так оставлять, — возмутилась Карина, прекращая на миг кромсать петрушку. Правда, в свои слова она не очень-то верила. Никита был прав. Девушка привела к нему Кузю лишь из большого чувства страдания, но вот что делать дальше даже не подумала.

— Давай сюда зелень, — решительно перевел тему разговора Никита, уже жалея, что вообще заикнулся об этом. Вот сейчас подруга снова начнет судорожно выискивать варианты, куда бы отправить мальчика и начнет паниковать. — Я сам займусь этим вопросом. У нас повар работает, вроде бы он говорил, что они с женой хотят взять приемного ребенка, не слишком маленького. Думаю, нужно поговорить с ними.

— Было бы неплохо, — согласилась девушка, — Ник?

— Да?

— Спасибо тебе за все, — Карина улыбнулась, помогая сгрузить на скороду зелень. Раскаленная посуда заворчала, стрельнув маслом в художницу, — Ой!

— Больно? — участливо поинтересовался парень, — Не надо тебе было лезть, горе ты мое луковое.

— Ничего страшного, — уверенно ответила Карина. Еще пара сантиметров, и она могла остаться без глаза.

— О, как вкусно пахнет, — раздался голосок Кузи за спиной у приятелей, — Еще рано?

— Ну, уже нет! — досадливо поморщился Никита, — садись есть, раз просил.

Дальнейший час прошел в молчании, нарушаемом стуком вилок и ножей, да звоном стаканов. Только сейчас Карина поняла, насколько хочет есть. Утренний чай с рулетом был уже забыт, а последние дни девушка толком не ела. И вот теперь, едва ли не мурлыкала от удовольствия, наслаждаясь каждым кусочком.

— Ну все, Ник, с тебя вечер в кафе, — хохотнула она, — А то я, кажется, так и не смогу попробовать все твои шедевры.

— Приходи в любое время, — лениво ковыряя омлет, предложил парень.

— Э, нет! Мне нужно нечто другое.

— Может ужин при свечах? — не удержался от замечания Кузьма. Он-то давно все проглотил по старой привычке. Есть пища, надо как можно быстрее ее съесть, пока не пришел кто-то сильнее и старше и не отобрал у тебя вожделенный кусок.

— А что? — поддержал оборванца Ник, — Если свет отключат, придется и при свечах!

— Ребят, ну я же серьезно, — обиделась на парней Карина, — Между прочим, меня еще никто в кафе не приглашал. А мне, как творческому человеку, просто необходимы новые впечатления. Да и от халявы я бы не отказалась…

Теперь уже засмеялись все трое. Когда с обедом было покончено, Никита попрощался со своими гостями и уехал на работу, Карина потянула мальчишку к себе в комнату:

— Пойдем, я тебе покажу мои работы, — не принимая никаких возражений, художница вцепилась в Кузьму, как собака в кость. Паренек особенно возражать не стал, с восхищением и осторожностью рассматривая полотна в рамах, палитру в пятнах краски и кучу кисточек в высоком стакане, — К сожалению, я не смогу тебе все показать, основная часть картин у меня осталась в мастерской. Но я перевезла сюда самые лучшие. Вот, например, эта, как тебе?

Оборванец, выглядевший в спортивном костюме Ника совершенно иначе, внимательно рассматривал изображение реки на рассвете. Потом перевел взгляд на другое произведение и неожиданно произнес: