Шарлин Ньюкомб - Шепот в темноте

• Название: Шепот в темноте
• Автор: Шарлин Ньюкомб
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1994

Рассказ из цикла об Александре Вингер. Имперцы, желая пресечь атаки подполья, устанавливают в шахтном центре Арианы новую охранную систему. Жизненно важные элементы системы, необходимые для ее функционирования, вот-вот должны доставить из соседнего города. Подполье решается на очередной отчаянный шаг, а Алекс, тем временем, вынуждена предпринять опасную вылазку в тыл врага.

---

Алекс покачала головой. Имперцы обнаружили один из тайников с оружием подполья, в пещере рядом с шахтным комплексом.

Пака набивал что-то на своей деке… составлял список того, что хранилось в тайнике.

- Стрелковое оружие, - сказал он. - Хвала Силе, что они не обнаружили ракетомет «Плекс», который мы там держим! - Малое утешение… Подполье нуждалось во всяком оружии, которым могло сражаться. Пака сделал пару заметок: подать сигнал всем командам о находке имперцев и обсудить, как переправить из зоны остальное оружие. Тут он заметил, что Джейти чем-то занят за своим терминалом. - Что там делают твои парни?

- Обсуждают безопасность в особняке губернатора.

Значит, отец наконец-то приказал приставить к дому охрану, - подумала Алекс. - Пожалуй, все же следует перебраться в университет.

- Дейр, почему бы тебе не присоединиться ко мне и губернатору за сегодняшним ужином? Можем проверить новую охрану. Надо разведать обстановку вокруг особняка, прежде чем пытаться вынести оружие из пещер.

- Хорошая мысль, Алекс, - сказал Пака.

- Я попозже зайду к тебе в офис и приглашу, как положено, - обратилась Алекс к Дейру.

- Ладно.

- Будьте осторожны, - посоветовал Пака.

Алекс сверкнула ему кривой ухмылкой.

- Эй, я хоть раз рисковала? - Она смолкла, ткнула в него пальцем. - Молчи!

Пака рассмеялся, покачав головой.

- Сможешь завтра отчитаться обо всем?

- У меня занятия в девять. Как насчет десяти тридцати? - Алекс усмехнулась, указав на Джейти, который все еще прислушивался к штурмовикам в особняке. - Держу пари, Джейти узнает не меньше меня!

- Точно. - Пака улыбнулся. - Завтра, в десять тридцать.

- По рукам, - сказала девушка, направившись ко входу в туннели.

Пака и Дейр проследили за ней взглядом. Было что-то необычное в Алекс Вингер. Когда дверь в туннельную систему закрылась за девушкой, оба мужчины разделили одну мысль: Сила будет с нами.

* * *

- Всем доброе утро, - поздоровалась Алекс с двумя офицерами в приемной генерала Закара. - Лейтенант Хеслип свободен?

- Мисс Вингер, - изрек лейтенант Нило, - рад снова вас видеть. Лейтенант только что вышел. Уверен, через пару минут он вернется.

- Ладно. Я подожду, - сказала Алекс, присев у окна, выходящего на проспект.

Она скрыла отвращение, накатившее при виде кишащего кругом военного транспорта.

В комнату вошел Дейр.

- Алекс… эм… мисс Вингер, - сказал он, запинаясь. - Как дела?

Алекс встала.

- Порядок, лейтенант, - сказала она, мельком глянув на пару офицеров, делающих вид, что игнорируют привычную сцену.

- Чем могу помочь? - спросил Дейр.

- Мы с отцом хотели бы, чтобы ты пришел к нам на ужин, - с легким румянцем на щеках сказала девушка.

Заметив дрожь в ее голосе, Нило лукаво ухмыльнулся лейтенанту Полгу. Обычно Александра Вингер была хладнокровна, уверена в себе. Очевидно, в делах сердечных все обстояло иначе.

Дейр повернулся спиной к сослуживцам. Он спрятал ухмылку, словно актер, играющий роль в очередном спектакле.

- С удовольствием с тобой поужинаю, - сказал он.

- Приходи к шести. Отец не приедет до семи часов, так что у нас будет время прогуляться по скалам и насладиться видом.

- Ты знаешь, чем я хочу насладиться на самом деле, Александра, - прошептал Дейр, зная, что Нило с Полгом все еще их подслушивают.

Алекс посмотрела ему в глаза и улыбнулась, потом развернулась к двери.

- Увидимся вечером, лейтенант, - сказала она напоследок.

Дейр не шелохнулся, и вздохнул, когда дверь за девушкой закрылась. Нило и Полг обменялись смешками. Они уже поняли, что Дейр Хеслип безнадежно влюбился.

- Увидимся вечером, лейтенант, - повторил Нило, подражая Алекс.

Дейр метнул в него суровый взгляд.

- Заткнись ты, - сказал он, поправляя форму. - Да какое тебе вообще дело?!

- Никакого, лейтенант, - невинно сказал Нило.

- В таком случае, возвращайся к работе.

* * *

- Добрый вечер, лейтенант Хеслип, - поприветствовал Дейра дроид-прислуга. - Госпожа Александра ждет вас в патио.

- Спасибо, Сити, - сказал Дейр. - Я сам все найду.

- Конечно, сэр.

Из особняка имперского губернатора открывался один из лучших видов на скалы Тагика. Алекс стояла во внутреннем дворике, не спуская глаз со спокойного моря, с искрящихся на воде последних лучей солнечного света. Она услышала шаги Дейра и с улыбкой на лице обернулась к нему. Дейр обнял ее и поцеловал в губы, застав девушку врасплох.

- Я видел двух разведчиков рядом с домом, - прошептал он ей на ухо. - Здесь за нами кто-нибудь наблюдает?

- Да, - сказала Алекс, понимая причину этой «демонстрации любви». - Еще двое обходят сады.

- Ладно, - произнес Дейр, отстранившись от Алекс, но ласково чмокнув ее в лоб. - А тут становится довольно людно, да?

- Давай прогуляемся по скалам, - предложила она. - У нас почти час до ужина.

Дейр взял Алекс за руку и повел ее по старым каменным ступенькам в сад. Она чувствовала его волнение, и знала, что причиной тому были отнюдь не штурмовики.

- Тут красиво, не находишь? - спросила она Дейра, когда они остановились у обрыва.

Дейр любовался совсем не природой.

- Прекрасно, - сказал он тихо.

Алекс смотрела на него, ощущая его чувства.

- Алекс, я…

- Тсс! - прошептала она. - Ты мне нравишься, Дейр. Ты хороший друг. Подобным образом вести борьбу против Империи… ну, ты знаешь… я всего лишь хочу, чтобы ты правильно все понял. Пожалуйста, не осложняй наши жизни еще больше, чем сейчас.

Дейр знал, что она права. Он тысячу раз обсуждал это с самим собой.

- Я понимаю, Алекс.

Девушка робко улыбнулась, но в глазах ее мелькнул озорной блеск.

- Эй, вперед! Я тебя обгоню!

Она сорвалась с места прежде, чем Дейр сумел напомнить о скором ужине с губернатором. Поспешив за ней, он нагнал ее лишь тогда, когда Алекс вдруг остановилась, чтобы осмотреться. Они приблизились к шахтам примерно на три километра. На мгновение Алекс охватило мимолетное чувство опасности. Но затем оно ушло.

- В чем дело? - спросил Дейр.

Алекс нахмурилась, пожала плечами.

- Ничего. Давай поглядим, как скоро нас обнаружат, - с этими словами она взяла Дейра за руку и пустилась вниз по очередной тропе, огибавшей скалу.

Они прошли около пяти минут, и Алекс припала к земле.

- Вот вроде бы неплохое местечко, - прокомментировала она.

- Неплохое местечко? - вопросил Дейр. - Да уж. Здесь нас точно легко найдут.

- Тебе видней.

Алекс бросила взгляд на хронометр.

- Похоже, их что-то задерживает.

- Может, они патрулируют эту зону нерегулярно. И ты же знаешь, что сенсоры их мотоспидеров барахлят рядом со скалами, - сказал Дейр.

- Возможно, - согласилась Алекс, посмотрев в сторону пещер, что находились где-то в полукилометре.

Интересно, сложно ли будет достать ракетомет, который припрятало там подполье? Раз уж эти разведчики так долго их ищут.

- Они близко, - произнесла Алекс с тем же отстраненным взглядом, что и днем в оперативном центре.

Дейр постарался расслышать звуки мотоспидеров.

- Я ничего не слышу, - сказал он.

- Тсс!

Через десять секунд стал четко слышим вой двигателей. Дейр поразился остроте слуха Алекс - или же тут было нечто другое? Он недоверчиво покачал головой и уставился на девушку.

Алекс придвинулась ближе.

- А теперь вспомни: это просто работа. - Она колебалась, боясь встретиться с Дейром взглядом. Затем посмотрела ему прямо в глаза. - Готов? - спросила она.

- А? Готов к чему? - спросил он.

Мотоспидеры приближались.

- К этому…

Она примкнула к нему и нежно поцеловала, игнорируя вставшие в паре метров спидеры.

Дейр так вошел в роль, что позабыл обо всем на свете. Выбросил из памяти близкие шаги, не в силах оторваться от поцелуя.

Наконец, Алекс открыла глаза и увидела склонившихся над ними двоих штурмовиков.

- Дейр, - сказала она, отстраняясь. - У нас компания.

- Что за…

Дейр поднялся и встал перед бойцами.

- Простите, лейтенант, но вход в эту зону запрещен, - сказал один из мужчин.

- Запрещен? - вскрикнула Алекс. - Да тут все принадлежит моему отцу!

Какое-то мгновение солдат пристально разглядывал девушку.

- Приказ генерала Закара, мисс Вингер.

Алекс метнула на бойца суровый взгляд и сорвалась с места.

- Алекс, погоди! - сказал Дейр. - Спасибо большое, - съязвил он разведчику. - Алекс!

Дейр нагнал ее, обнял за плечи.

Она дрожала. Но когда Дейр взглянул ей в лицо, то едва удержался от смеха.

- Хорошее представление, - прошептал он.

- Сегодня нас будут обсуждать в бараках, - хохотнула она.

* * *

Алекс протерла глаза. Комнату освещало лишь мягкое сияние лунного света. Она присела на кровати, пытаясь представить, что сказал бы Пака, узнай он о ее плане. Алекс усмехнулась. Что там она сказала ему вчера… «я хоть раз рисковала»? Ну, бывает, - решила она.