Марина Казанцева - Одинокая звезда

• Название: Одинокая звезда
• Автор: Марина Казанцева
• Жанр: Научная Фантастика

Приключенческий роман с элементами мистики. В захолустном городке далеко на Западе прячется старая-старая тайна, раскрыть которую удалось четвёрке юных следопытов. Кто не мечтает найти клад?! Но вместе с тем выходит на свет удивительная повесть о некоем авантюристе, который мог бы сделать историю Нового Света совсем иной.

---

Тодоровски машинально заглядывал во все нелепые вазы и пыльные шкатулки, демонстративно выставленные напоказ в холле, словно призванные подтвердить хобби ювелира: якобы он был коллекционером древностей. Так же нищенски выглядели ветхие часы на серых с пятнами стенах. Лавка древностей.

Несколько часов прошли безрезультатно. Марк устал, запылился и выглядел ничуть не лучше, чем те идиоты, с которыми он возился последние два дня. Предстояло выполнить не менее сложную задачу: проникнуть в офис ювелира и пошарить там. Может быть, там есть сейф. Плохо только то, что магазин весь на виду.

Марк искал бумаги, записи, материалы. Их должно быть немало, он знал об этом. Положить их в банковский сейф ювелир не мог, в банке не было ячеек для хранения. Это уже проверено.

В комнате давно уже было темно, а маленький фонарик освещал лишь небольшой круг на истоптанной пыли. Марк отогнул край портьеры и обнаружил, что на улице настала ночь. Может, стоит сейчас же отправиться к ювелирной лавке и попытать счастья там?

Тодоровски открыл скрипучее окно и выпрыгнул в пахучую полынь, обильно растущую под восточной стеной дома. И тут же бросился наземь, потому что по шоссе следовала машина. Ее зажженные фары буквально ослепили Тодоровски.

Марк потер пальцами заслезившиеся глаза и вдруг почувствовал, что находится в под окном не один. Оставаясь в сидячем положении, он попытался зажечь свет, но проклятый фонарик, как назло, заело. Удалось вызвать лишь краткую вспышку, при которой он успел увидеть, что перед ним вытянулся в столбик какой-то остроносый зверек с блестящими глазами-бусинками.

Тодоровски не подумал ничего дурного, но следующая вспышка фонарика осветила уже широкий и пышный хвост. И за мгновение до того, как Марк зажмурился, в лицо ему ударила струя оглушительной вони.

Шатаясь и натыкаясь на препятствия, человек, держащийся руками за глаза, медленно подобрался в темноте к кабриолету. Он стонал и негромко ругался сквозь зубы. Милующиеся на лавочке кошка с котом, прервали свои любовные романсы и с негодующим фырканьем бросились в разные стороны.

Человек нашарил в машине бутылку минеральной воды и принялся умываться, отплевываясь и чихая.

Спустя некоторое время Марк, а это был, конечно, он (кто же еще, кроме него и котов, станет блукать по ночам?) обрел возможность видеть и нормально дышать. Ни о каком посещении офиса ювелира не могло быть и речи, он потерял рабочую форму. Если завтра у него не заплывут глаза, то можно будет считать это большой удачей. Он завел мотор и тронул с места, успев опередить мисс Амелию на пару секунд прежде, чем она выскочила на балкончик и принялась оглашать пустынную улицу требованием немедленно прекратить шум и дать нормальным людям немного поспать.

Марк миновал полицейский участок, возле которого стоял старый пикап ювелира. Тут шальная мысль посетила его.

Надо только действовать очень быстро и тихо. Художник отогнал кабриолет к своему дому, потом вернулся назад и достал из кармана тонкие отмычки.

Вскрыть замок было делом одной минуты. Марк тихонько скользнул внутрь. В бардачке ничего особенного не нашел, чего бы обычно не валялось в таком месте. Ничего, похожего на то, что он искал. В ящичке под сиденьем водителя нашлось нечто, похожее на цилиндр, которое при осмотре в лунном свете оказалось термосом емкостью в литр. Что термосу делать в таком месте, где он мог разбиться? Ничего не найдя более, Марк удалился со своей скромной добычей. Он решал в уме задачу, которая не имела решения: как помыться в душе, чтобы хозяйка не услышала?

Художник тихонько проник в дом, где квартировал. Ни одно окно не было освещено, все спали. Он ощупью добрался до своей комнатки, и уже осторожно нашаривал замочную скважину, как вдруг в спальне хозяйки, миссис Оливии Доу, началось шевеление и тут же затопали по полу босые пятки. Марк замешкался и не сразу сумел отпереть дверь в свою комнату.

Зажегся свет, и миссис Оливия вплыла в холл, грозно поводя очами и шумно обоняя воздух.

— Мистер Тодоровски! — закричала она громким голосом. — Что за мерзость вы ещё сюда приволокли?!

Шелковая розовая пижама с шаловливыми голубочками плотно охватывала ее большие формы. Крупные бигуди напоминали змей, свернувшихся кольцами. Маска из клубники на арбузных щеках походила на свежесодранную кожу.

— Боже мой! — возопила она. — Вы только взгляните на себя, на что вы похожи!

Марк машинально посмотрел в большое зеркало. Грязные серые разводы на воспаленных щеках, опухшие веки и слезящиеся глаза. Одежда выглядела так, словно он всю ночь гулял по помойке с котами.

Вышла из своей комнаты сонная Марта и пробормотала:

— Миссис Оливия, по-моему, у нас где-то сдохла крыса.

При виде Марка она вздохнула и направилась обратно в свою комнату со словами:

— Нет, я ошиблась, она не сдохла, она просто только что вернулась домой.

***

Валет Бурбон не стал более ждать и решил действовать ночью, поскольку привык полагаться на темноту, как на верную подругу. Он не спеша подкатил к крайним домам вскоре после полуночи, поскольку полагал, что все порядочные люди в это время уже видят третий сон. Правда, ночь была темной и безлунной, поэтому, чтобы не скатить в кювет, пришлось включить фары. Он надеялся, что его примут за припозднившегося работягу или за подгулявшего папашу, не очень спешащего домой. А если по чести сказать, то Бурбону было глубоко наплевать, что о нем подумают. Хитрости маскировки были абсолютно не в его характере. Это была скорее стихия Уильяма Паркера, который любил выдумывать совершенно правдоподобные легенды и старательно обставлял их убедительными деталями. Но Уильям Паркер в назначенное время не вышел на связь и Валет Бурбон желал знать, что именно происходит. У него было некоторое подозрение, что партнер попросту свалил с деньгами, чтобы не делиться с ним. Но версию еще предстоит проверить, поскольку речь идет об очень больших деньгах. Судя по тому, сколько времени тот разрабатывал это дело, деньги и впрямь велики.

Валет не любил рубить сплеча и предпочел сначала провести небольшую разведку. Он провел целый день на холме среди голых веток кустарника и сухой серой травы. Он наблюдал за домом своего подельника. Весь день там шло шевеление, то дети бегали, то какие-то молодцы шлялись. Но когда в бинокль он разглядел появление полисмена, то насторожился. Однако, коп долго не задержался и быстренько смотался на велосипеде.

Дело, видимо, пошло как-то не так, размышлял Валет, поскольку вся эта суета в отсутствие хозяина могла означать все, что угодно, но только не то, что нужно.

Появление полиции заставило Бурбона принять срочное решение. Сегодня ночью он заберется в дом, а завтра снимет хату. Похоже, что с Паркером что-то случилось. И, если его взяли, то необходимо найти бумаги, пока их не нашла полиция. То, что Паркер добровольно не отдаст бумаги властям, для Бурбона не составляло ни малейшего сомнения. Даже попавшись, он будет все отрицать, его хладнокровие хорошо известно тем, кто его знает. Не зря его партнер называется Мозгой, а он — Бурбон и этим все сказано.

Валет прибыл на чужой колымаге, не желая оставлять за собой ни малейшего следа. И с тщательно выправленной ксивой, чтобы можно было пробыть в деревенской глуши несколько дней, не вызывая подозрения. Меньше всего ему хотелось попадаться на глаза фараонам. Час ночи — это как раз то время, когда обыватели уже крепко спят в будний день и есть еще достаточно времени до утра, чтобы переделать все дела.

Итак, Бурбон приехал в город ночью. Он включил ненадолго свет дальних фар, когда проезжал мимо дома Паркера, желая рассмотреть его вблизи. Чтобы не вызывать подозрений у случайно не спящих людей, он проехал немного дальше и остановился за дом от намеченного, оставив позади себя чью-то колымагу с открытым верхом.

Валет заглушил мотор и некоторое время прислушивался: не разбудил ли он кого? Потом не спеша натянул черную маску и достал отмычки. Он уже вышел из машины, как вдруг замер. На улице возникло движение. Валет прижался к машине, стараясь слиться с нею.

К кабриолету, пошатываясь и кашляя, подходил человек. Потянуло дурным запахом. Бурбон глядел во все глаза. Откуда этот вонючий тип мог взяться? Может, это какой-нибудь герой-любовник тайком покидает свою возлюбленную, живущую поблизости? Хотя, с таким парфюмом в гости к даме приходить не следует. Навалилось дурное предчувствие: похоже, кто-то его опередил. Как жаль, что он не догадался рассмотреть номер его машины, чтобы завтра спокойно обнаружить запашистого гостя.

Человек едва слышно шипел и поливал себя водой, потом угомонился, завел машину и укатил. После чего распахнулось окно на втором этаже дома, под которым стоял Валет. Некая пожилая дама принялась на чем свет стоит крыть окружающую среду. Бурбон терпеливо выжидал, когда она угомонится, и опасался, как бы на улицу под эти вопли еще кто не вышел. Но не вышел никто, даже свет нигде не зажегся.