Карен Трэвисс - Республиканские Коммандо: Огневой контакт

• Название: Республиканские Коммандо: Огневой контакт
• Автор: Карен Трэвисс
• Жанр: Боевая фантастика

Получив задание устроить диверсию в лаборатории по разработке нановирусов на контролируемой сепаратистами планете, четверо клонов работают прямо под носом у врагов. Малочисленные, с недостаточной огневой мощью, они не только действуют в тылу врага без прикрытия, но и вынуждены иметь дело с незнакомцами, а не с проверенными боевыми товарищами. Ситуация становится еще хуже, когда Дарман – взрывотехник отряда – оказывается отрезан от остальных. Даже несмотря на то, что Дарман натыкается на джедая-падавана Этейн Тер-Мукан, его удача оборачивается ничем, когда Этен сознается в своей вопиющей неопытности.Отбившегося от своих коммандо и заблудившегося джедая ждет долгое и опасное путешествие по враждебной земле, кишащей работорговцами-трандошанами, сепаратистами и подозрительными туземцами. Один-единственный неверный шаг может привести к раскрытию и неизбежной гибели. В такой миссии кто угодно свернет себе шею… кто угодно, кроме коммандос Республики.

---

Этейн пристегнула бластер к поясу.

– Уговорил.

* * *

Джинарт была быстра. Этейн с трудом удавалось угнаться за ней, когда та бежала на всех четырех лапах, опустив нос к самой земле. Ритмичное сопение гурланинки контрастировало с хриплым дыханием Этейн.

Они двигались угловатым поисковым зигзагом по полю, к востоку от здания, пытаясь найти нужную секцию тоннеля, который выбрали Дарман с Атином. Теперь Этейн могла почувствовать Дармана. Они были рядом.

– Ты идешь на запах? – прохрипела Этейн.

– Нет, я слушаю эхо.

– Носом?

– Где у меня уши – это только мое дело. – Джинарт застыла, и, прижав нос к земле, несколько раз коротко и сильно выдохнула. – Здесь. Копай здесь.

– Надеюсь, они знают что мы как раз над ними.

– Мы не над ними. Они примерно в десяти метрах дальше по тоннелю. Если будешь раскапывать прямо над ними – можешь их совсем похоронить.

Этейн не знала – делает Джинарт просто замечание по спасательным процедурам или проходится по адресу ее талантов. Ей было все равно. Дарман был здесь, внизу, и нуждался в ее помощи. Атин был там же, но она больше думала о Дармане потому что… потому что он был другом.

Она почти что увидела воочию, как он наставляет ее, на тему того что сентиментальность это роскошь, которую командир не может себе позволить. Никогда.

– Так, начали. – проговорила она, больше для себя, чем для Джинарт.

Этейн опустилась на колени, чуть в стороне от тоннеля, и прижала ладони к земле. Закрыв глаза, она представила себе нору, увидела ее неровные стенки, с торчащими из них корнями, похожими на спутанные нитки. Она увидела мелкие камешки и прожилки желтой глины.

Затем ее концентрация стала еще сильнее. Она увидела крошечные корешки, а потом – отдельные песчинки и тончайшую паутину органики. Она чувствовала, как ее дыхание замедляется, изменяется… словно не двигаются ее легкие, а сам воздух вне ее тела сжимается и разрежается, сжимается и разрежается, медленно и ритмично…

И, наконец, она увидела пространство вокруг каждой мельчайшей песчинки. Оно не было пустым. Оно было невидимым, но не было ничем. Этейн чувствовала это. Она управляла им на фундаментальном, субатомном уровне. Она чувствовала давление всем своим телом.

Теперь все, что ей было нужно – это придать этому форму.

Она представила себе, как пространство по сторонам от тоннеля сжимается и истончается, уплотняет стены, чтобы они не обрушились. Наверху – теперь она видела все так, словно она лежит на спине, глядя в свод над головой – она видела, как пространство расширяется ввысь.

Песчинки раздвигались все дальше. Пространство вливалось потоком, сдвигая их. Пространство било вверх, унося их. И, внезапно, пространство стало всем, что после них осталось.

Этейн почувствовала, как что-то холодное и чуть влажное касается тыльной стороны кистей и открыла глаза. Она стояла на коленях, среди свежей, рыхлой земли. Вид был такой, словно старательный садовник разбросал ее вокруг, готовясь сажать семена.

Она посмотрела вниз, в открывшийся ров. По обеим сторонам от него лежали полукруглые земляные валы, ровные и одинаковые – словно здесь поработал экскаватор.

– Это… – произнес позади нее голос Джинарт. – …было весьма впечатляюще.

– Тон гурланинки был почти благоговейным. – Весьма впечатляюще.

Этейн вскочила на ноги. После использования Силы для изменения предметов она обычно чувствовала усталость, но сейчас она чувствовала себя освеженной. Джинарт скользнула в ров и исчезла. Несколькими минутами спустя из темноты внизу показался знакомый, подсвеченный синим, Т-образный визор – и он нисколько не пугал ее.

– Да, коммандер, вы всегда можете сделать карьеру по строительной части.

– сказал Дарман.

Он выкарабкался изо рва и Этейн, не раздумывая, обняла его. Ее бластер лягнул об его броневые пластины. Было странно обниматься с кем-то, кто так похож на дроида, но ей владело облегчение оттого, что ему удалось выбраться. Она отпустила его и отступила во внезапном замешательстве.

– Угу, по канализации ползал. – виновато сказал он. – Извини.

Изо рва донесся голос Атина.

– Дар, ты намерен всю ночь позировать перед коммандером, или все-таки соберешься помочь мне вытащить вот это?

– С тобой забудешь, как же. – хмыкнул Дарман.

С некоторым количеством пыхтения и ругани двое коммандос смогли вытащить тщательно упакованное тело на край траншеи. Этейн стянула мешок и посмотрела в полузакрытые глаза доктора Утан. Та "плыла", балансируя на грани потери сознания.

– Сколько ты ей вкатил? – поинтересовалась Этейн.

– Достаточно, чтобы она заткнулась. – хмыкнул Дарман.

Этейн надеялась что женщину не стошнит и та не захлебнется насмерть.

С тяжелыми успокоительными всегда присутствует риск подобного. А они не для того так далеко зашли, чтобы потерять ее. Атин пригнулся и Дарман взвалил Утан ему на спину.

– Сменяемся через десять минут. – сказал Атин. – Я считаю.

– Надеюсь она стоит этих усилий. – заметила Этейн.

– Я тоже надеюсь. – сказала Джинарт. – Теперь двигайтесь сами. Я сделала все, что могла. Помни о нас, джедай. Помни, что мы для тебя сделали и что мы ждем, что ты поможешь нам вернуть наш мир. Сдержи свое обещание.

Джинарт оглядела Этейн с ног до головы, словно снимая мерку, а затем очертания гурланинки смазались и она, вновь превратившись в черную размытую полосу, исчезла под землей.

– Подумать только, я ее чуть не пристрелил. – хмыкнул Дарман, и покачал головой.

Они двинулись прочь, к точке эвакуации. По местности, на удивление чистой от гданов.

* * *

Гез Хокан выстроил молодых ученых в направлении двери. Он махнул Хурати.

– По моей команде. – приказал он. – Отключай свет.

– Сэр, что нам делать, если спидеры уничтожены?

Хокан подумал, что это необычно глупый вопрос для такого хорошего офицера. Впрочем, возможно, тот думал о том, сколько удастся пробежать нетренированным гражданским прежде, чем они попадутся врагу.

– Бежать. – ответил он. – Просто бежать

Он повернулся к четырем биологам, надеясь на то, что страх подстегнет их – как это обычно случается.

– Как тебя зовут? – спросил он женщину.

– Чева. – ответила та.

– Так, Чева, когда погаснет свет – держись за меня, и беги как сумасшедшая, ясно?

– Да.

– И если капитан или я крикнут "ложись" – падаешь плашмя. Запомнила?

– Уверяю вас, запомнила.

– Хурати, ты замыкающий. Не потеряй их.

Хокан ожидал продолжения лазерного обстрела. Снаружи было тихо, но он чувствовал, что как только они покажутся – все начнется снова. Он не мог защитить здание с заблокированными в открытом положении дверями. Где-то снаружи все еще оставался минимум один отряд вражеских коммандос. Его последний шанс – это вырваться отсюда, с теми, кто остался от команды Утан и спрятать их где-нибудь. Потом он будет искать Утан.

Так или иначе он спасет то что осталось от нановирусной программы. На большее он планов не строил.

– Хурати, готов?

– Готов, сэр.

Хокан надел мандалорианский шлем, больше для успокоения, чем для защиты.

– Свет!

Глава 19

Командир "Величественного" – Корускантскому командованию.

Жду возвращения НЛШТ с Квиилуры. Сообщаю, что мы засекли два боевых корабля Торговой Федерации, приближающиеся со стороны Рукава Тингела на помощь Квиилуре. "Возмездие" выдвинулось на прикрытие фланга.

– Мы ушли почти на клик. – проговорил голос Дармана. – Сообщите по готовности.

Найнер потер перчаткой по левой половине шлема. Он опасался, что это превратится в нервный тик.

– Хорошо. Встретимся в ТЭ.

– Дай мне несколько минут.

Фай легкомысленно вскинул большой палец и поправил наплечную пластину. Сейчас пять минут казались им вечностью.

– Ого, что это там? – сказал Найнер. – Дар, подожди немного.

Свет из фронтальной двери угас, и его визор переключился на ночной режим.

Ему показалось что он увидел Дармана или Атина – мимолетное наваждение, из-за начинавших выветриваться стимуляторов – но потом он понял, что Т-образная прорезь визора, появившаяся в дверях, принадлежала Хокану. Он открыл огонь. Колебание стоило ему полусекунды – целую вечность – и он не заметил, чтобы кто-то после этого упал.

Фай прошелся очередью плазменных зарядов и они подождали.

Ничего.

Потом последовала еще одна вспышка суетливого движения, кто-то заорал "Ложись!"; но три силуэта этого не сделали – до тех пор, пока их не уложили плазменные залпы.

Снова наступила тишина. Найнер выжидал. Когда он и Фай начали продвигаться вперед – кто-то вскочил с изрытой воронками земли и бросился к задней стене здания.