Михаил Сухоросов - Наемник

• Название: Наемник
• Автор: Михаил Сухоросов
• Издательство: «Ленинградское издательство»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0609-8

Художник Михаил Ордынцев, «командированный» в средневековый мир, ласково именуемый Преисподней, становится объектом охоты: его преследует могущественный Орден Чародеев и не менее могущественное Серое Братство, корпорация оборотней. Но что еще хуже, в охоту за ним включается загадочный Институт, научная корпорация, засылающая в мир Преисподней пришлых — агентов-смертников из других миров. Разгадка этого интереса в прошлом героя, и Ордынцев — а ныне странствующий Чародей Мик Меченосец — во что бы то ни стало должен найти ответ на свои вопросы…

Переплетение изощренной магии и высоких технологий, готической легенды и жесткой игры конкурирующих спецслужб — все это в первом романе цикла «Пришлые».

---

— И какова альтернатива? — включился в разговор Старый.

— Вы работаете на меня, я не вспоминаю о своем служебном долге. Эта акция, например, с Верховным Магистром не согласована. Я действую на свой страх и риск.

— И при чем же тут мы? — рискнул наконец вставиться я. Роджер подарил мне неодобрительный взгляд, но смолчал. Хромой улыбнулся:

— Хороший вопрос… Такую команду, во-первых, предпочтительно иметь на своей стороне. А во-вторых, мне теперь невыгодно вас просто так отпускать — вы знаете о существовании этой базы, и есть только два способа обеспечить ваше молчание: первый — переманить вас на свою сторону, а второй… вы, наверно, сами догадались.

— И ты пойдешь на это? — недоверчиво осведомился Роджер. — А я считал, что мы с тобой друзья.

Хромой взмахнул пистолетом:

— Слишком много на карту поставлено. Кстати, еще одно соображение: вы теперь мои должники. Мы ведь так договаривались, верно?

— С одной стороны так. А с другой — тот фокус, что ты с нами провернул, зачеркивает все.

— Ну уж и все… Учти, вы до сих пор живы только благодаря мне — вас не накрыли на четвертом ярусе, затопление пятого произошло не сразу.

— Ты хочешь сказать, это благодаря тебе?

— А кому же еще?

— Я думаю, твой шеф, когда об этом узнает, будет очень недоволен, — доверительно сообщил Малыш. Хромой расплылся в улыбке — на сей раз вполне искренней:

— Но мы-то ему не скажем?

— Вести двойную игру с Чародеем, да еще с Магистром… — проворчал я. — Ох, с огнем играешь…

— Ну, не настолько ему хочется вас заполучить, чтоб от моей помощи отказываться… А обмануть можно любого, даже Чародея. Гельда, например, до самого последнего момента ничего не знала.

Я посмотрел на Гельду, сидевшую, нахохлившись, как воробей, а она, перехватив мой взгляд, бросила негромко, почти агрессивно:

— Ну не просвечивает он!.. Что я поделать могу?

Хромой рассмеялся:

— Видишь, как все просто… Не просвечиваю.

Роджер, разыгрывая свою партию, чуть подался вперед:

— Пусть даже все так… Долги платить я никогда не возражал, но сотрудничать с твоими орлами в коричневой форме просто противно. Давай договоримся о другом способе.

Хромой снова сделал неопределенный жест стволом:

— Я уже думал об этом… К сожалению, мой план предусматривает участие Секретников. Не всех, конечно, а моей доверенной группы.

— Хорошо, — снова вступил Старый. — Но мы хотя бы должны знать, на что идем. А насчет того, что мы про весь этот металлолом распространяться начнем, можешь не тревожиться. У Пришлых и без этого поводов хватит, чтоб нас пришить.

На лице Хромого появилось жесткое выражение:

— Не надо песен! Я знаю, что стоит в соседней комнате, и мне нужны люди, которые могут этой машиной управлять. Которые знают дальние миры.

Мы молча переглянулись. Это уж как-то совсем не смешно получается… Раз Хромому известно, какой ему клад на голову свалился, он челюстей не разожмет.

Хромой помолчал, оглядывая наши посеревшие физиономии как мне показалось, с легким сожалением, потом снова заговорил:

— Как видите, выбора у меня нет, я и так рискую всем. Если кто-то, тот же Магистр, узнает, что я вышел на эту машину, мне не поздоровится. Если, конечно, он узнает о нем не слишком поздно.

Малыш помолчал, что-то взвешивая в уме, потом осведомился самым деловым тоном:

— И что же именно от нас требуется? Мы не можем покупать кота в мешке.

— Если хочешь нашей поддержки, давай полную информацию о своем… скажем так, проекте, — поддержал Роджер.

Хромой откинулся в кресле, почесал дулом висок, потом решился:

— Хорошо. Спрашивайте.

На некоторое время повисла пауза, потом Роджер все так же неторопливо выговорил:

— Начнем издали… Ты знал, что здесь находится машина?

— Догадывался.

— И отыскать ее без нас никак не мог?

— Отыскать-то мог… Только попасть сюда было тяжеловато, сами знаете, что в тоннеле творилось…

— А куда он ведет? — изменил направление атаки Малыш. Хромой пожал плечами:

— Пока не важно. Со временем я это выясню, а с вашей помощью или нет — зависит только от вас.

— Хорошо, — теперь за Хромого взялся Старый. — Но ты вполне мог дождаться пока мы отсюда уйдем.

— И вообще интересно, как ты все это осуществил, — Роджер чуть подался в сторону Хромого. — Ты что, так точно рассчитал, что мы окажемся здесь? И ее арест, — он подбородком указал на Ларико, — тоже твоя работа?

Хромой покачал головой:

— Нет, к этому я не причастен. Но когда появилась возможность, я ее использовал. Я знал, что вам удалось попасть в Цитадель, что вы будете уходить через глубинные ярусы, а следовательно, была приличная возможность, что вы попадете сюда и воспользуетесь выходом на поверхность. Мне было известно, где он расположен, но, к сожалению, снаружи в него не попасть.

Ничего себе — просчитал он… Что б там ни было, башка у него варит очень неплохо.

Но Малыш нахмурился:

— Ладно, это пока разговор мимо денег. Ты как-то связан с Институтом?

— Я о нем слышал.

— Ты сам из Пришлых? — в лоб осведомился я, Хромой даже обиделся:

— Еще чего!

Вообще, наш разговор стал напоминать перекрестный допрос — теперь с вопросом влез Старый:

— Меня интересует еще и другое: откуда у вас автоматы? Кто рассказал тебе об этой машине? Кто научил пользоваться огнестрельным оружием?

— Я в свое время успел побывать в ваших мирах.

— Где именно?

— Без понятия.

— А кто дал тебе оружие?

— Инструктор.

— А кто он такой? Он из Пришлых?

— Да, из Пришлых, но больше я о нем ничего сказать не могу. Моих парней тоже он обучал.

— Ты работаешь на него?

Пауза.

— Нет, сейчас я работаю на себя.

— И чего ты лично для себя добиваешься? — требовательно спросил Роджер. — Какой именно выгоды?

— Выгоды есть, и немалые. Я согласен с Верховным Магистром — первым делом надо раздавить Смуту, обезопасить себя от нашествия с запада, из степей. А вот в средствах мы с ним не сходимся. Я считаю, что для этого нужно оружие. Много оружия. А потом, когда все закончится — выгоды будут, если я вообще не окажусь единственной реальной властью.

— Высоко метишь, — не без яду заметил Роджер. — И что по этому поводу твой Инструктор думает?

— Я у него не спрашивал. Он уже с полгода, как пропал куда-то. И вы его замените.

— Слишком большой риск, — заметил Старый. — Институт тебя рано или поздно выследит, а когда узнают, что ты затеваешь заваруху с оружием, на тебя спустят таких убийц, против которых даже мы с Малышом жидковаты.

— А если Даэл дознается, что ты ведешь двойную игру, против тебя поднимут весь Орден, — поддержал я.

Хромой тем временем начинал уже тяготиться разговором:

— Приходится рисковать… Тут-то и вступаете в игру вы — Чародей и двое Пришлых.

— А при чем тут Роджер?

— Так уж получилось… И пока нас не раскусили, вы помогаете мне обзавестись оружием посерьезней, чем эти сморкалки. А потом с нами уже будут говорить по-другому. Решайте. Мне нужны люди, которые умеют обращаться с машиной переброса, которые помогут попасть в ваши миры и найти Инструктора. А уж он поможет мне с оружием.

— Любой переброс с этой машины тут же зафиксирует Институт, — проворчал Старый.

— А вот это уже не ваша забота. Мне нужно только ваше согласие.

— На такое даже Друг Апачей, покойничек, не пошел бы, — буркнул Малыш. — только средневековых баронов на танках нам еще не хватало…

— Сколько у нас времени на обдумывание? — после долгой паузы спросил Старый.

— У вас его нет.

— А если мы откажемся?

— Тогда вам придется погибнуть при попытке к бегству… Но перед этим я разрешу своим парням развлечься с вашими женщинами. Мне это не нравится, но такова жизнь.

М-да, перспективочка… Отказаться — значит, всем погибнуть, а согласиться — вляпаться в историю, из которой выйти никак не получится, и вляпаться по самую маковку… Ладно, на первом этапе главное освободить руки, а там уж что-нибудь придумаю. Опять придется актерские способности в ход пускать…

Я старательно потупил глаза, якобы в нерешительности, потом вскинул голову:

— Хорошо. Выбор у нас, похоже, небогатый, так что деваться некуда. Я согласен помочь тебе, если ты пообещаешь, что не причинишь никакого вреда никому из нас.

— А ты с машиной-то обращаться умеешь?

— Если я не устраиваю, ищи другого специалиста, — огрызнулся я. Роджер нахмурился:

— Ты хорошо подумал?

— Лучше некуда. Если уж лезть в это дерьмо, так кому-то одному. В случае чего вы останетесь в стороне.

— Так приступим, — поторопил Хромой.

— Со связанными руками я ничего сделать не смогу, это раз. А во-вторых, машина повреждена.