Автор неизвестен - Энциклопедия - Туристическая энциклопедия (маршруты по СНГ)

• Название: Туристическая энциклопедия (маршруты по СНГ)
• Автор: Автор неизвестен - Энциклопедия
• Жанр: Путешествия и география

---

Однако Майк не собирался сдаваться. После упорных поисков он нашел-таки замену: это были Дейв Бгркиншоу, учитель из Роттердама, который принимал участие вместе с Майком в соревнованиях но водному слалому и считался спортсменом более высокого класса, чем сам Майк или даже Мик Хопкинсон, единственный сохранившийся член первоначальной команды, и Стив Нэш - инженер-электронщик из Рединга, член сборной команды Британии, который в свои двадцать семь лет был самым старшим членом экседиции. 24 июля Майк выехал со всем снаряжением в Эфиопию. Остальные должны были последовать за ним через две недели. Майк выглядел скорее как военный наемник, а не стипендиат Уинстона Черчилля, когда прибыл в лондонский аэропорт с двумя револьверами и автоматом под мышкой. С ним были четыре каяка и прочее снаряжение, всего четырнадцать мест, которые Египетская авиакомпания согласилась доставить бесплатно, как обычный багаж. Он погрузил все на самолет, оружие сдал пилоту. Однако Майку пришлось пересаживаться на другой самолет в Каире, и он попытался уговорить пилота представить оружие на таможенный досмотр, по тот отказался даже притронуться к нему. К этому времени все пассажиры уже покинули самолет и сидели в автобусе. Тогда Майк без зазрения совести засунул оружие под мышку и вышел на взлетное поле. Не успел он сделать и несколько шагов, как раздался истошный вопль - это охранник наставил на него автомат. Скорее всего, его приняли то ли за наемника, направляющегося к месту боевых действий, то ли за угонщика самолетов. Как бы там ни было, только через восемь часов ему удалось убедить власти, что он всего-навсего мирный байдарочник, едущий на Голубой Нил.

Однако на этом неприятности не закончились, потому что, когда подошло время садиться на другой самолет, оказалось, что каяки не помещаются в грузовом отсеке УКометыФ, вылетавшей из Каира в Аддис-Абебу. Майку не оставалось делать ничего другого, как оставить их в Каире, надеясь заполучить их позднее каким-то иным способом. Прибыв в столицу Эфиопии, он с головой окунулся в борьбу с местной бюрократической машиной, чтобы провести все снаряжение через таможню. В сравнительно короткое время (всего за две недели) ему удалось и это. Экспедиция Блашфорд-Снелла проходила досмотр два месяца. Однако каяки Майка по-прежнему находились в каирском аэропорту.

Когда прилетели остальные члены команды, Стив Нэш принял меры предосторожности, спрятав свой пистолет 38-го калибра па днище металлической коробки с радиоаппаратурой, и прошел досмотр без задержки. Они уже собирались сесть в самолет в Каире, когда Мик Хопкинсон заметил четыре каяка, которые Майк Джонс вывез из Англии. Они лежали на взлетном ноле аэродрома, там, где их оставили две недели назад. Хопкинсон стал настаивать на том, чтобы вылет самолета задержали, и даже попытался снять один из иллюминаторов в фюзеляже, надеясь затащить через него лодки, чтобы затем сложить их в проходе между креслами. Пилот остановил его буквально силой. В конце концов в Каире участники оставили Дейва Бгркиншоу, а сами вылетели в Аддис-Абебу. И все же лодки воссоединились с ними их доставила Эфиопская авиакомпания.

Прошли почти шесть недель с тех пор, как Майк Джонс вылетел из аэропорта Хитроу(3), прежде чем они были готовы спустить на воду свои каяки на озере Тапа. Разумеется, проволочки изрядно потрепали им нервы. Хотя все члены команды встречались во время соревнований, они не были хорошо знакомы друг с другом. За исключением Майка Джонса, для всех это была первая в жизни экспедиция, но даже для него многое было в диковинку, потому что одно дело состоять членом команды, которая спускалась но Гранд каньону, другое оказаться в Эфиопии во главе всех дел.

Майк Джонс торопился. Сезон дождей в Эфиопии длится с июня по сентябрь и должен был вот-вот закончиться. Как только начнет спадать уровень воды в реке, сильно увеличится риск пропороть днища каяков скрытыми под водой камнями. С другой стороны, Дейв Бгркиншоу и Стив Нэш хотели тщательнейшим образом приготовиться к спуску на воду. Дейв провел целую ночь, подгоняя коленные упоры, которые помогли бы ему держаться в лодке и облегчили бы греблю. Стив Нэш копался с радиоаппаратурой и в первый день решил оставаться на берегу, чтобы закончить ее проверку.

Они столкнули каяки в воду около Бахардарского моста утром 3 сентября. В этот день Глен Греер решил грести на лодке Стива Нэша, потому что отрезок реки до порогов Тиссиат выглядел не слишком трудным. Нэш на "Лендровере" должен был встречать их в тот же вечер чуть выше по течению от порогов. Сначала все шло хорошо. Первый большой порог, где в 1968 году надувные лодки перестали поддаваться управлению и нас просто понесло вниз по течению, они преодолели. Здесь тоже была большая вода и мощное течение, но все это выглядело не труднее, чем на некоторых реках Британии. Однако ниже порога они столкнулись с теми же проблемами, что и мы. Из-за большого числа рукавов и буйной растительности на островах им не удавалось подойти и обследовать каждый порог, прежде чем начать спуск, поэтому не оставалось иного выбора, как преодолевать их вслепую. Майк Джонс и Мик Хопкинсон шли впереди, они преодолевали очередной порог, а потом ждали остальных. Менее уверенные в себе Дейв Бгркиншоу и Глен Греер следовали на почтительном расстоянии сзади. Особенно трудно приходилось Глену Грееру, он хуже других чувствовал себя на бурной Увспененной водеФ, менее умело возвращался в исходное положение после переворачивания.

Сначала большие отрезки реки были широкими и мелкими, а затем за очередным поворотом раздался рев падающей воды. Они так и не разглядели, что было впереди, и в мгновение ока оказались на краю порога, в его власти. Джонсу, Бгркиншоу и Хопкинсону удалось проскочить ринувшись вниз, они сумели обогнуть большой водоворот, а Греера затянуло на его середину, и он вместе с каяком исчез из глаз. Казалось, прошла вечность (на самом деле не больше минуты), прежде чем значительно ниже водоворота на поверхность всплыло весло, затем изрядно помятая лодка (она выскочила из воды вертикально). Однако никаких признаков Глена Греера не было. Наконец почти. в сотне метров ниже по течению показался и он сам. Казалось, его сильно потрясло происшедшее, но он упорно утверждал, что сумеет продолжать путешествие, несмотря на то что его то и дело переворачивало и он был вынужден добираться всякий раз до берега вплавь. Под вечер, не доходя пяти миль до порогов Тиссиат, они подошли к берегу и с полмили пробивались сквозь густые заросли к дороге, где Стив Нэш нашел их и доставил в отель.

Такой оборот событий все сильней беспокоил Дейва Бгркиншоу. Правда, он преодолел первую часть пути без особых затруднений, но отдавал себе отчет в том, что до сих пор они гребли на ненагруженных лодках.

Ниже порогов Тиссиат на протяжении двухсот миль река ныряет сквозь серию узких ущелий, и стало ясно, что путешественникам придется везти в лодках продовольствие, спальные мешки, радиоаппаратуру и оружие. Это утяжеляло байдарки, снижало их маневренность на порогах, которые, по всей видимости, в дальнейшем обещали быть быстрее и опаснее тех, что они уже видели. Кроме того, были еще крокодилы и бандиты. Дейв хотел все продумать и настаивал на том, чтобы на следующий день пройти посуху ниже по течению и разведать состояние реки ниже стремнины. Стив Нэш тоже остался на берегу, а Греер уже насытился греблей - в конце концов он был всего лишь вспомогателем.

Утром Майк Джонс и Мик Хопкинсон вернулись на реку, которая, несмотря на ее устрашающую мощь, доставляла им удовольствие. Оба они составляли слаженную команду, отлично владели техникой гребли и любили риск. Они пробивались по извилистым протокам мимо покрытых деревьями островов, проскакивали через бурлящие пороги и видели первого крокодила ничем не примечательное темное пятно в мутной воде. Только к вечеру, достигнув верховьев порогов Тиссиат, они вытащили каяки из воды и отнесли их на дорогу. Майк хотел вернуться на воду у португальского моста ниже гидроэлектростанции. Довольные собой, полные оптимизма, они встретились с остальными, чтобы предстать перед кризисом. Дейв Бгркиншоу заявил, что не намерен идти дальше. Он считал, что нельзя управлять тяжело груженными каяками на быстринах. Они крепко повздорили, и в конце концов Бгркиншоу заявил, что возвращается домой.

Утром Джонс, Хопкинсон и Нэш, провожаемые взглядами Бгркиншоу, Греера и многолюдной толпы местных почетных граждан и властей, спустили каяки на воду. Ниже моста следует серия страшных порогов. Маневрировать на тяжело груженных лодках было очень трудно, и не успели они проскочить первые 275 метров, как Нэш налетел на камень, распорол днище лодки и был вынужден вычерпывать из нее воду. Двое других тоже вышли на берег. Стало очевидно, что с грузом преодолеть эта воды они не смогут. Тогда Джонс решил, что единственный выход из положения разгрузиться, насколько возможно, и спускаться дальше налегке, обходясь без поддержки с берега, т. е. жить впроголодь - тогда они сумеют добраться до шоссейного моста в Шафартаке за четверо суток. Нэш считал это немыслимым - риск был слишком велик. Хопкинсон был рад случаю отправиться вместе с Джонсом, но в спор не вступал. В конце концов пришли к компромиссу. Нэш предложил, что он вместе с Бгркиншоу будет действовать как береговая группа поддержки, перевозя свои каяки со всеми грузами по берегу примерно миль двадцать в обход самых трудных участков реки, в то время как Джонс и Хопкинсон попытаются преодолеть их налегке. Они договорились встретиться у второго португальского моста. Это решение имело то преимущество, что снова вовлекло Бгркиншоу в экспедицию. Он согласился присоединиться к Нэшу на суше и взяться за весло после второго португальского моста.