Джон Нэнс - Час Пандоры

• Название: Час Пандоры
• Автор: Джон Нэнс
• Издательство: Новости
• Жанр: Триллер
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1063-9

«Боинг-747» совершает обычный международный рейс из Германии в Америку. Во время полета от сердечного приступа умирает один из пассажиров. Но, оказывается, самое страшное еще впереди…

Они летели из Европы в Америку. Они спешили домой на Рождество. И никто еще не знал – ни пассажиры, ни члены экипажа, – что все они приговорены. С того самого момента, как на борт лайнера поднялся профессор Хелмс…

---

– Да так просто. Я сам запутался. Полагаю, начитался угрожающих сообщений.

Марк Хейстингс присел на край одного из столов, изучая свои ботинки. Шерри спокойно рассматривала его, а Расти ждал. Вдруг Марк поднял голову.

– Расти, вы несколько раз за ночь говорили с экипажем, верно?

– Да, я могу точно выяснить время для вас, если…

Хейстингс поднял руку.

– Нет необходимости. Просто ответьте мне. Вы ни разу не упомянули о Сахаре в разговоре?

– Вы имеете в виду, когда говорил с летчиками? Я точно ничего не сказал стюардессам.

– Кому угодно. Пилотам, стюардессам, послу Ланкастеру. Любому.

Расти глубоко вздохнул, ускоренно стараясь все вспомнить. Второй раз он говорил с капитаном. Они уже получили новый план полета. О чем же его спросил капитан? Ах, да. «Почему Африка?» – так звучал вопрос. И он ему ответил.

Сэндерс взглянул Марку в глаза.

– Я мог это сделать, отвечая на вопрос капитана. Они уже знали место назначения. Не могу вспомнить, кто о нем сказал, но было сказано «западная Мавритания».

Хейстингс отвел глаза.

– О Господи Иисусе! «Акбах» мог вас подслушать.

– Но у них не было точных координат. Мы ничего более конкретного не упоминали.

Все это время Шерри Эллис молчала. Теперь она заговорила:

– Марк, весь этот чертов план полета шел по тем же линиям, как Расти тебе уже сказал, и он не имеет к этому никакого отношения.

Мужчина повернулся к ней.

– Да, но Рот ищет легкую добычу, и, судя по всему, Расти подходит под описание.

– Минуточку! – воскликнул Сэндерс, вскакивая на ноги. – Неужели вы хотите сказать, что Рот занят поисками того, кто пропустил каплю воды во время ливня? Пункт назначения перестал быть секретным в тот момент, когда авиакомпания «Квантум» получила информацию.

Марк Хейстингс встал и тяжело вздохнул.

– Расти, я должен выполнить поручение директора. Это займет у меня около часа. Он снова отправился в отдел ситуационного анализа Белого дома. Когда Рот вернется, то потребует доложить ему о том, кто что кому сказал, но если мне не удалось поговорить с вами, как я могу знать о ваших телефонных разговорах? В противном случае есть определенный риск.

– Иначе говоря, отправляйся домой и лежи тихо, отключи телефон и ни с кем не болтай? – сказал Расти.

Марк похлопал его по плечу и взглянул на Шерри. Та промолчала.

– К завтрашнему дню все это станет бурей в стакане воды. Поспите, и спасибо за огромную помощь.

Марк быстро вышел из зала, оставив Расти в смятении. Неожиданное внимание к тому, кто мог рассказать о пункте назначения рейса 66; невероятное открытие, что неприятности именно у него, все это звучало неправдоподобно.

Сэндерс обернулся и взглянул на компьютеры, стоящие в комнате. Донесение могло быть введено в любой из них.

Он перевел взгляд на Шерри. Она перебирала стопку сообщений, но позволила доктору встретиться с ней взглядом.

– Вы согласны с этим, Шерри? Следует ли мне унести ноги?

– Пока, – просто ответила женщина, кивком указывая на дверь и чуть улыбаясь.

Расти подхватил свои записки и повернулся к выходу, чувствуя себя некоторым образом преданным.

* * *

Не пройдя и пятидесяти ярдов от конференц-зала, Расти Сэндерс остановился – его мозг нашел связующее звено, которое раньше не приходило ему в голову. Он стал рыться в своих бумагах, пытаясь найти подтверждение.

Он абсолютно прав. В сообщении употреблялся тот же оборот – «определенный риск».

Марк только что произнес те же самые слова.

Но я читал или слышал их где-то еще. Где?

Расти снова зашагал вперед, пока коридор не сделал поворот направо. Он остановился сразу за углом и прислонился спиной к стене, размышляя.

Если донесение набирали на обычном персональном компьютере, то оно должно было сохраниться в виде особого файла до того момента, как ему присвоили кодовое имя для передачи в систему. Если я смогу найти тот самый компьютер, то смогу найти и файл.

Слева от него по коридору приближались шаги. Расти посмотрел вправо и обнаружил, что стоит рядом с офисом Джонатана Рота. Он прошел двадцать футов до входной двери и удивился тому, что дверь в приемную все еще распахнута.

Приемная оказалась пустой. Сэндерс постоял минуту в задумчивости, потом шагнул через порог и спокойно закрыл за собой дверь.

Шаги стали ближе. Кто бы там ни был, он может пройти мимо, не причинив ему никакого вреда, если только человек не направляется в кабинет Рота.

Расти оглядел приемную. Если эти шаги принадлежат Роту или Марку, и дверь сейчас откроется, то прятаться здесь было бы огромнейшим риском. Но если просто ждать возвращения директора…

Я буду выглядеть идиотом в глазах Марка или Рота, если они войдут и обнаружат меня сидящим в пустом офисе, но по крайней мере я не вызову у них подозрений.

Расти шлепнулся на диванчик из красной кожи прямо напротив пустующего стола секретаря. Он уютно устроился в углу возле внешней стены и стал ждать. Шаги замедлились, потом прошли мимо и исчезли в глубине коридора.

Расти осознал, как тяжело дышит.

«Агент из меня ни к черту! – подумал он. – Звук постукивающих зубов всегда будет выдавать меня!»

Сэндерс встал, собираясь уйти, но вспомнил о персональном компьютере на письменном столе Рота. Это была машина системы IBM. Если шеф оставил его, то достаточно простой серии команд, чтобы подобраться к каталогу файлов жесткого диска. Если он сможет все выяснить, а именно: было ли донесение на самом деле составлено в Лэнгли, и никакого сигнала тревоги из Каира не существовало, – этого будет достаточно, чтобы доказать, что не он провалил операцию, упомянув Мавританию в разговоре по спутниковой связи.

Расти тихонько подошел к внутренней двери и нажал на нее. Она оказалась не заперта.

Кабинет освещали огни прилегающей автомобильной стоянки. Расти осторожно открыл дверь, понимая, что у него не найдется оправданий, если его здесь застукают.

Сэндерс осмотрел письменный стол. Компьютер-ноутбук стоял на том же месте, открытый и включенный, судя по всему, подключенный к розетке.

Доктор быстро проскользнул внутрь, сел в кресло Рота, и его пальцы забегали по клавиатуре. Добраться до каталога файлов жесткого диска оказалось просто.

Расти изучил подкаталоги, гадая, с какого бы начать и как запустить программу поиска. Он выбрал программу донесений и дал команду компьютеру показать ее подкаталоги.

На экране немедленно появилась надпись:

ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ

Господи, для каталога файлов? Весь каталог защищен паролем?

Расти попробовал несколько комбинаций, явно напрашивающихся, наподобие телефона офиса, основного кода Лэнгли и возраста Рота. Как он и предполагал, ни одна не сработала. Сэндерс мог предположить, что это четырехзначный код, но Рот мог ввести пароль и посложнее и подлиннее.

Сэндерс был весь поглощен проблемой, когда его ушей достиг легкий шум. Он развернулся к двери.

На пороге стояла Шерри Эллис.

О, черт!

Женщина молчала, стоя абсолютно спокойно, пока ее взгляд двигался от Расти к экрану компьютера и обратно. Ее лицо стало строгим и неуступчивым.

Расти начал заикаться.

– Шерри, вы меня напугали, я… ну…

Никак не реагируя на его слова, Шерри медленно подошла к нему, обошла стол с другой стороны, а Расти развернул кресло, чтобы смотреть ей в лицо, размышляя, вставать ему или нет.

– Шерри?

Она – помощница Рота. Я никак не смогу все это объяснить!

Шерри остановилась в нескольких дюймах от него, ее правая рука неожиданно опустилась на клавиатуру, а глаза смотрели на экран.

Женщина быстро набрала несколько строчек и нажала клавишу ввода. Она выпрямилась и взглянула на Расти.

– Я полагаю, что именно этот код вы и искали, – произнесла Шерри.

Расти в изумлении уставился на нее. Она взглянула в ответ и кивком головы указала на компьютер.

– Приступайте! Директор может скоро вернуться. Шевелите пальцами!

– Вы… вас интересует то же самое?

Шерри снова склонилась к Расти, решив не ждать, и ввела команду, чтобы вывести на экран только что открытый каталог файлов, и спросила:

– Что конкретно вы ищете?

Расти протянул донесение, и она понимающе кивнула.

– Я хотел убедиться, что это исходит от Рота, – пояснил он.

Шерри покачала головой.

– Ни в коем случае. Но вы уже выяснили, что донесение пришло не из Каира.

– Вы тоже об этом узнали? – спросил Расти.

– Время.

– Время? Что вы хотите сказать?

– Предполагается, что рапорт отправили в пятницу ночью или в субботу утром – около четырех часов утра по каирскому времени. Этого не может быть! Даже преданные агенты, получающие чеки от ЦРУ, не любят работать по ночам в пятницу. Я знаю наших парней в Каире. Если есть выпивка или женщины, они не станут работать на телетайпе в четыре часа утра. – Шерри подхватила донесение со стола, куда его положил Расти. – Оно пришло из этого здания, только, – она указала на компьютер, – не стоит подозревать Джона Рота.