Джон Нэнс - Час Пандоры

• Название: Час Пандоры
• Автор: Джон Нэнс
• Издательство: Новости
• Жанр: Триллер
• Год: 1999
• ISBN: 5-7020-1063-9

«Боинг-747» совершает обычный международный рейс из Германии в Америку. Во время полета от сердечного приступа умирает один из пассажиров. Но, оказывается, самое страшное еще впереди…

Они летели из Европы в Америку. Они спешили домой на Рождество. И никто еще не знал – ни пассажиры, ни члены экипажа, – что все они приговорены. С того самого момента, как на борт лайнера поднялся профессор Хелмс…

---

Какое-то время Сэндерс стоял согнувшись между машинами и тяжело дышал, прислушиваясь к биению своего сердца и чувствуя себя идиотом.

Наконец он выпрямился и прошел короткое расстояние до «блэйзера». Открыл дверцу багажника и, прежде чем положить кейс на сиденье, достал оттуда компьютер. Закрыл ее и двинулся было к водительскому месту, когда сзади на его плечо легла рука.

Расти взвизгнул и развернулся, в смятении отпрянув, пытаясь понять, кто стоит перед ним.

Это была Шерри Эллис.

– Ш… Шерри? Шерри!

– О Господи! Неужели моя прическа выглядит настолько ужасно?

– Какого черта?..

– Я здесь делаю? Предложите леди прокатиться, и она вам все расскажет. Я предпочитаю не стоять здесь, изображая из себя мишень.

Расти прижал руки к груди, чувствуя, что его пульс так участился, словно он занимался аэробикой.

Они выехали из гаража и направились к Сильвер-Спрингс, пока Шерри объясняла Расти, как нашла его.

– Я должна была разыскать вас раньше их. Ваш телефон в машине оповещал о вашем местонахождении.

– Что вы имеете в виду? – спросил Расти. – Мой телефон?

– Я позвонила на ваш номер в машину, после одного из ваших посланий на мой компьютер, – объяснила Шерри. – Вы не ответили, но очень легко сказать, когда отвечает сам аппарат. Я знала, что они его засекли.

– Отвечает?

– Да ладно вам. Вы же спец в электронике. Вам известно все это. Когда система сотовой связи выходит на этот аппарат, он отвечает: «Я-то здесь, но мой болван-владелец не берет трубку».

Расти покачал головой.

– О Боже, как глупо. Я забыл. Его легко засечь, если только телефон подключен. – Он нагнулся и выключил телефон в машине, потом потянулся вперед и отключил сотовую линию компьютера.

– Итак, – продолжала Шерри, – я добралась до техников сотовой связи раньше, чем другие ребята. Они отлично работают. У них так много сотовых телефонов в округе Колумбия, в их распоряжении эти треугольные передатчики, по одному на каждые два квартала. У меня была ваша карточка абонента. Все остальное являлось простым поиском на основе той идеи, что вы спрячете свою машину поглубже. Вы так и поступили. Таким образом мы и положили вас на лопатки.

– Шерри, а кто те другие ребята? Во что, ради всего святого, мы влезли?

Женщина стала совершенно серьезной.

– Полным ходом идет предательская операция, касающаяся авиалайнера, Расти. Я не могу это доказать, но я в этом уверена. Это за гранью обычных допусков и контроля. И неважно, кому мы станем звонить, выглядеть мы будем параноиками. Они не оставляют следов.

– Но они оказались достаточно небрежными, раз оставили это предполагаемое сообщение из Каира.

– Они не приняли вас в расчет. Вы не следуете правилам. Вы чужак. Никто не думал, что ваше любопытство настолько эффективно.

– Что ж, они сделали и еще одну ошибку. Мне кажется, я знаю, что они задумали, но не могу понять, зачем.

Сэндерс рассказал Шерри о тексте на арабском языке, записанном на дискету.

– Значит, вы что-то утащили! Впечатляющая работа! Вероятно, это будет стоить вам десяти лет в Ливенуортской тюрьме, но производит впечатление. И это все объясняет.

– Что?

– Меня спрашивали, вежливо, но настойчиво, не выносила ли я, или кто-то другой, дискетку из конференц-зала. Я была так оскорблена, что буквально набросилась на них.

– Кто замешан?

– Марк, я полагаю. Но за этим стоит кто-то другой. Они крутятся вокруг директора Рота, я пыталась связаться с ним по телефону, но он все еще сидит в Белом доме и не отвечает на звонки. В конце концов я решила, что им покажется подозрительным то, как часто я посещаю ящик с песком, спрятав под юбкой компьютер, чтобы отправить вам любовные послания. Мне показалось, что будет лучше убраться оттуда и найти вас лично, чтобы мы могли придумать план.

– Куда ехать?

– Что? – казалось, Шерри сбили с курса.

Расти остановил машину у въезда на окружную дорогу.

– Куда нам ехать? – переспросил он.

– Черт, я не знаю. Подальше от Лэнгли, я полагаю. Отправляйтесь на восток, молодой человек.

Сэндерс согласно кивнул и, прибавив скорость, выехал на шоссе. Они проехали несколько миль, прежде чем доктор заговорил.

– Итак, что же нам делать? Я, вероятно, угробил свою карьеру, но я не хочу впутывать вас.

Шерри улыбнулась, повернулась к нему и похлопала его по колену.

– Я уже вляпалась. В любом случае, как я говорила, это предательская операция, и если нас не поймают раньше, мы, вероятно, получим медали за то, что разоблачили это.

– Как? Как мы это разоблачим?

Женщина склонила голову к плечу.

– Что? Вы хотите сказать, что я проделала весь этот путь, а у вас нет плана?

Расти покачал головой и скорчил гримасу.

– Рот – ключ к разгадке. Нам надо добраться до него. Он может это остановить, верно?

– Остановить что? Мы даже не знаем, на что способны эти индюки.

– Шерри, я думаю, они стараются помочь «Акбаху» сбить этот самолет, полный людей!

– С какой целью?

– Чтобы помочь «Акбаху» уничтожить самое себя в расцвете собственной глупости. Поставить их под удар всемирного осуждения за уничтожение самолета с безвинными людьми на борту, ради того, чтобы мягкотелая ООН была вынуждена применить экономические санкции против государств-клиентов, Ирана или Ливии.

– Ливия к делу не относится. Это заряд без пороха.

– Хорошо, но об Иране такого не скажешь.

– Принято, – согласилась Шерри. – Но почему «Акбах» не сможет предвидеть последствий своих действий? Они настолько глупы?

Расти вздохнул.

– Я много думал об этом последние несколько часов. Мне пришлось напомнить самому себе, насколько непримиримыми и сумасшедшими стали взгляды шиитов на западный мир. Они отметут в сторону доводы разума и будут считать осуждение Запада желательным с религиозной точки зрения, своего рода корпоративным мученичеством. По меньшей мере безрассудные представители иранского духовенства поступят именно так, а они держат «Акбах» на коротком поводке.

– Следовательно, мы помогаем им уничтожить самих себя, убивая наших соотечественников?

– Которых, – Расти откинулся назад и поднял указательный палец, – не забывайте, уже почти объявили мертвыми. Шерри, кто-то в Управлении воспринял это как отличный шанс. Акт милосердия по отношению к людям, которых ждет мучительная смерть, и одновременно начало последнего раунда, чтобы убрать террористов, угрожающих всему миру. Разумеется, никто даже не узнает о связи между этими событиями, но если это приведет к уничтожению «Акбаха», смерти на борту «боинга» будут не напрасными.

Шерри в ужасе отпрянула и взглянула на Расти.

– Это возмутительно! Но я… мне кажется, я понимаю.

– Есть только одна проблема, – произнес Сэндерс, – и это все меняет.

– Что такое?

– Пока нет твердых доказательств того, что на борту самолета есть этот вирус, даже если профессор был болен. Наши «деятели» могут уничтожить самолет, полный абсолютно здоровых людей, за два дня до Рождества. Пока я не узнаю о результатах вскрытия…

– Следовательно, нам надо получить эти результаты, – согласилась Шерри.

Расти вспомнил дискуссию с Джонатаном Ротом. Вскрытие ничего не докажет, но может послужить индикатором.

– Мне нужно найти телефон, – сказал он. – Мы не можем испытывать судьбу и звонить по сотовому телефону.

Шерри кивнула, а Расти продолжал:

– Я просто… не могу думать ни о каком другом плане, в соответствии с которым появилось это арабское сообщение.

– Вы его перевели? – поинтересовалась она.

Доктор отрицательно покачал головой.

– Вы могли его неправильно понять.

Сэндерс кивнул.

– Вполне вероятно. Но тогда добровольцы из ЦРУ не стали бы переворачивать мою квартиру сегодня утром.

Шерри немного посидела молча, размышляя, потом кивнула, сначала медленно, затем закивала энергичнее.

– Ладно. Расти, если мы сможем представить доказательства того, что происходит, возможно, мы сумеем продать их Роту вовремя, чтобы остановить операцию. Ваша дискетка может стать уликой. – Она помолчала. – Но это также означает, что у нас в руках бомба с заведенным механизмом. Автор не захочет, чтобы Рот или кто-то еще, наделенный реальной властью, увидел это. Они будут ждать, что вы или я попытаемся связаться с Ротом. Они будут готовы остановить нас. Тот, кто задумал такую предательскую операцию, готов устранить препятствия при помощи пистолета, бомбы или чего-нибудь еще. Налет на вашу квартиру – всего лишь увертюра.

– Господи, Шерри, ведь это же наши люди. Они способны нас убить?

Они посидели несколько минут в молчании.

– Расти, вы помните, что я сказала вам сегодня утром? Вам никогда не удастся по-настоящему узнать никого, кто занимается этой работой.