Виктория Щабельник - Восход Темной Звезды

• Название: Восход Темной Звезды
• Автор: Виктория Щабельник
• Жанр: Фэнтези

Продолжение романа «Осколки мира». Проведя три года в Лэнге — мире Древних, Анна возвращается на Землю, но не домой, боясь навлечь на свою семью неизвестную пока опасность. У нее есть миссия — она должна спасти Аватаров — таких же как она потомков Древних от Владык и неизвестной Организации, которая за ними охотится. Также она выполняет личную просьбу своего предка — Вуала, заключенного в Йог-сотхотхе, древних вратах, способных путешествовать между мирами.

---

— Ты хотела увидеть наш мир, — его голос, разорвавший тишину, заставил меня вздрогнуть, — думаю, время пришло, — сказал он, протягивая мне руку.

Я, стараясь не выказывать страха, вложила свою руку в его, и мы двинулись вдоль коридора — к лестнице, ведущей на крышу. Помня запрет покидать пределы замка, я невольно задержалась у ее подножия:

— Не бойся, — мягко, но настойчиво Тирэн подтолкнул меня вперед, — со мной ты в безопасности.

До крыши оставалось всего несколько ступеней, когда Тирэн, остановившись, притянул меня к себе:

— Доверься мне, — шепнул он, и я снова почувствовала, как его сила окутывает меня сверху донизу, будто плотным саваном. Окружающие предметы потеряли четкость и стали расплываться. Я поняла, что нахожусь в коконе его Силы, и вероятно, выгляжу сейчас так же, как жители замка: темной расплывчатой тенью.

Через минуту мы были на крыше. Тирэн крепко прижимал меня к себе, защищая от пока неизвестной мне опасности. После стольких дней, проведенных мною в замке, оказавшись так высоко над землей, я почувствовала сильное головокружение. Наконец, я подняла глаза и огляделась вокруг. Замок находился среди скал, излучающих необычный пурпурный цвет. Темно-бордовое небо было испещрено миллиардами звезд. Небесное светило, схожее по размеру с нашей Луной тускло освещало крышу и стены замка.

— Там, за скалой, раскинулся наш город, — тихий шепот Тирэна раздался прямо у моего уха, — как жаль, что ты не можешь его увидеть. Пока.

— Значит ли это, что я останусь здесь до самой смерти? — я не смогла подавить охватившую меня дрожь.

— На всю жизнь, — твердо сказал Тирэн, заставив мое сердце замереть. — Смотри, — обратил он мое внимание на небо, — теперь ты можешь это видеть!

— Что? — удивилась я, — закат?

— Нет, — возразил Тирэн, — восход. Восход Темной Звезды.

Небо всколыхнулось, или мне это только показалось? Возможно, дело было в саване, защищавшем меня от этого мира. На несколько минут меня оглушила странная неестественная тишина. Хотя разве могла я знать, что естественно для этого мира? Яркая вспышка, будто молнией прорезав небо пополам, тут же исчезла, оставляя после себя рассеянную дымку. Постепенно, сквозь дымку стала проступать темная сияющая масса. Я поразилась абсурдности того, что я видела: разве тьма может сиять? Оказывается, может. Это было жуткое и одновременно захватывающее зрелище. Тень, отбрасываемая Темной Звездой коснувшись вершин скал, стала медленно приближаться к нам. Я невольно отшатнулась, оказавшись в плотном кольце рук Тирэна:

— Не бойся, — так же шепотом повторил он.

От страха я почти вжалась в него, мне хотелось бежать, и в то же время, я не могла сделать ни шагу, завороженная тем, что я видела. Тень неторопливо поглотила нас и через несколько минут мы погрузились во мрак. На небе не было видно ни одной звезды.

Очнувшись от оцепенения, я повернулась лицом к Тирэну:

— Теперь ты знаешь, как наступает рассвет на Даринии, — шепнул он. — Наша звезда дает нам Силу и энергию жить. Она спасла нас тысячелетия назад. Она не будет против озарить тебя своим сиянием.

— Никогда! — я сделала попытку вырваться, но теперь это было невозможно. Он крепко держал меня, голос стал громче и настойчивей.

— Мой мир может стать твоим. Пришло время выбирать!

— А иначе что? — зло спросила я.

— Иначе — ты умрешь, — твердо сказал Тирэн.

XV

Мир Темной Звезды

Мы снова были в его кабинете. Тирэн сидел за столом, выжидательно глядя на меня. Он ждал, а я… Я раздумывала над предоставленным мне выбором. Ну вот! Судьба опять проявила ко мне милость — мне снова дали выбор: между смертью и… смертью. А как еще можно назвать то, что меня ожидало в этом мире? Впрочем, смерть, как таковая, меня уже давно не пугала, вот только, если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочла умереть в своем мире, ну или хотя бы в Тэрранусе. Так и вижу это перед глазами: мои руки сжимаются на шее пока неизвестного мне врага, он медленно затихает, и я с лихорадочным удовольствием наблюдаю, как из него уходит жизнь. А после — хоть Барзаи, хоть еще какая-то неизвестная хрень — мне все равно. Меня то уже не будет.

Я не заметила, откуда в моем мировоззрении взялась эта странная уверенность — что после смерти меня ждет покой. Ни ад, ни тем более рай, а просто покой. Нет, конечно, ад у меня был — свой собственный, и, по-моему, именно сейчас я шагнула на еще одну ступень, приблизившую меня к нему.

— Я знаю, как тебе сейчас тяжело, — произнес Тирэн, — но по-другому быть не может. Либо ты становишься одной из нас, либо…

— Прекрасно! — резко бросила я, — в таком случае, я отказываюсь от вашего столь щедрого предложения.

Казалось, Тирэн не был удивлен моим отказом. Напротив, он его ждал.

— Ты боишься того, чего не понимаешь, но со временем смиришься. По крайней мере, у тебя есть выбор, — в глазах Тирэна промелькнула темная тень, — у нас его не было.

— Знаете, — начала я, — однажды очень давно, кажется в прошлой жизни, один человек, точнее, не совсем человек, стоя у обрыва, сделал мне подобное предложение. Это плохо закончилось.

— Для кого? — уточнил Тирэн.

— Для нас обоих, — ответила я, — хотя я так и не узнала, что с ним потом произошло.

— Это его кольцо ты носишь? — невзначай поинтересовался хозяин.

— Верно, — с усмешкой призналась я, — но к чему этот вопрос?

— Владыки, похоже, переняли кое-какие традиции старого мира, — пояснил Тирэн, — а это значит, что некто разделил с тобой Силу. Это был расчет с твоей стороны?

— Скорее, отсутствие выбора, так часто преследующее меня в последнее время.

— Я могу освободить тебя от нежеланной связи, — внезапно предложил Тирэн, заставив на миг задуматься о смысле, который он вкладывал в понятие «освободить».

— К чему? — удивилась я, — сбылась тайная девичья мечта — муж слепоглухонемой, капитан дальнего плавания. В моем случае, еще и пропавший без вести.

— Мне не понятен твой юмор, — признался Тирэн.

— Ничего удивительного. Мы продукты разных эпох и цивилизаций. Хотя и в других местах у меня с этим были проблемы. Мне не нужен рядом некто, кого могут из-за меня убить. Я хочу отвечать только за себя.

— Странное мировоззрение, учитывая обстоятельства.

— Какие?

— Независимо от твоего желания, ты крепко связана с этим Владыкой. Если ты умрешь, погибнет и он, — пояснил Тирэн.

— Не правда! — возразила я, — их нарины живут гораздо меньше своих мужей, и никто из Владык от этого не умер!

— Пока никто, — лицо Тирэна снова исказилось в пугающей улыбке, — во время нашей первой встречи ты воспользовалась Переходом, а это предполагает более глубокую связь, чем обычный брак. Как это произошло?

— Я была ранена Барзаи, он спас мне жизнь, — хмуро призналась я, начиная верить Тирэну.

— В таком случае, я прав. Ваши жизни связаны. Лишь разорвав эту связь, ты спасешь его. Бедная девочка! — «посочувствовал» Тирэн.

— Вы убили меня! Стало быть, Дрэгон уже мертв? — отчего-то эта мысль вызвала в душе странную боль. Еще одна бессмысленная жертва!

— Ты была мертва слишком недолго, а он, как я думаю, обладает достаточной Силой. Но без сомнения, он почувствовал опасность, грозящую тебе.

В этот момент я поняла две вещи: как же я ненавижу подонка, который сейчас сидит напротив, и… Владыка Дрэгон становился для меня меньшим злом. Забылись все старые обиды, память услужливо напомнила, что я и моя семья живы лишь благодаря нему. Нет, конечно, я была далека от того, чтобы немедленно воспылать к нему страстной любовью, но все же…

— Зачем это нужно вам? — на последнее слово я сделала особое ударение, — вы подробно расписали, что будет, если я умру, отказавшись от вашего любезного предложения. Но что нужно от меня вам лично? Во мне кровь Вуала. Причина в ней?

— Тебе во всем нужно видеть причину и чью-то выгоду? Так ведь? — поинтересовался Тирэн.

— Просто я хочу знать, во что опять вляпалась, — зло выпалила я.

— Я дал тебе выбор… — начал Тирэн.

— Иллюзию выбора, — перебила я его, — в любом случае, я умру, или никогда не смогу вернуться домой. Знаю, не большая утрата для Земли, чего не скажешь о моих родных.

— Ты все равно не сможешь к ним вернуться, — возразил Тирэн, — слишком мало в тебе осталось от человека. А то, что осталось не сможет сдержать твоей истинной натуры. Ты Ловчий, пусть на время лишенный Силы, но это ничего не меняет. Наша кровь в тебе слишком сильна, чтобы ты могла довольствоваться ничтожной человеческой судьбой.

— Но я ею успешно довольствовалась, и, не зная вас, могла бы продолжать это делать и впредь, — взорвалась я. Это существо вконец вывело меня из себя. Можно еще понять его ненависть к Владыкам и Древним, но чем ему помешали люда?