Даррен Шен - Властелин теней

• Название: Властелин теней
• Автор: Даррен Шен
• Жанр: Ужасы и Мистика

Волна крови росла вдали. Красная, вздымающаяся, покрытая шипящими языками пламени. На необозримой равнине ожидала армия вампиров. Лица всех трех тысяч или около того были обращены к наступающей волне. Позади, отдельно от толпы, одиноко стоял я. Я пытался продвинуться вперед — я хотел быть с остатками клана, когда волна накроет нас, — но невидимая сила отталкивала меня назад...

---

— Я дам тебе место в стороне от других, — пообещал Томми. Потом он сделал паузу. — Ты знаешь, Энни не девочка больше. Я видел ее год назад, в прошлый раз, когда я был здесь на матче. Она показалась мне очень уравновешенной. Возможно, пришло время сказать ей правду.

— Возможно, — улыбнулся я, зная, что я не стану этого делать.

— Я действительно думаю, что ты должен, — нажал Томми. — Это будет шоком, как это было для меня, но я уверен, что она будет рада узнать, что ты жив и здоров.

— Посмотрим, — сказал я.

Я проводил Томми из палатки, через место разбивки лагеря и туннели стадиона туда, где он припарковал свой автомобиль. Я пожелал ему спокойной ночи в автомобиле, но он остановился перед входом и уставился на меня серьезно.  — Мы должны поговорить еще немного о Стиве завтра, — сказал он.

Мое сердце екнуло.  — Почему? — спросил я так небрежно, как я мог.

— Есть вещи, которые ты должен знать. Я не хочу вдаваться в них сейчас — очень поздно — но я думаю … — Он замолчал, затем улыбнулся. — Мы поговорим об этом завтра. Это могло бы помочь тебе составить свое мнение о некоторых других вещах.

И на этой загадочной ноте он попрощался. Он обещал послать билет утром, дал мне название его гостиницы и номер мобильного, пожал мне руку в последний раз, сел в автомобиль и уехал.

Я стоял за стенами стадиона долго, думая о Томми, Энни и прошлом – и интересно, что он подразумевал, когда сказал, что мы должны поговорить еще немного о Стиве.

Глава 9

Когда я рассказал Харкату о матче, он отреагировал с автоматическим подозрением. — Это — ловушка, — сказал он. — Твой друг — союзник … Стива Леонарда.

— Не Томми, — сказал я с абсолютной уверенностью. — Но у меня есть чувство, что он мог бы в некотором роде быть в состоянии направить нас к нему, или направить нас на его след.

— Ты хочешь, чтобы я пошел с … тобой на матч? — Спросил Харкат.

— Ты не сможешь войти. Кроме того, — я засмеялся, — там будут десятки тысяч людей. В толпе, я думаю, буду в безопасности!

Билет был доставлен курьером, и я вовремя отправился на матч. Я прибыл за час до начала. Огромная толпа слонялась вне стадиона. Люди пели и приветствовали, украшенные в цвета их клуба, покупая напитки, хот—доги и булочки с начинкой у уличных продавцов. Войска полиции пристально наблюдали за ситуацией, убедившись, что фанаты соперников не сталкиваются.

Я смешивался некоторое время, прогуливаясь вокруг стадиона, наслаждаясь атмосферой. Я купил хот—дог, программу матча, и шляпу с картиной Томми спортивный лозунг, „Он весьма обычен!” Было много шляп и значков, посвященных Томми. Были даже компакт—диски с певцом Томом Джонсом, с фотографиями Томми, записанного на пленку через покрытия!

Я сел на свое место за двадцать минут до начала. У меня был прекрасный вид на освещенное прожектором поле. Мое место было в середине стадиона, позади было только несколько рядов. Команды разогревалась, когда я пришел. Я загудел, видя Томми в одном из ворот, останавливающего тренировочные удары. Подумать только, один из моих лучших друзей играет в полуфинале кубка! Я проделал длинный путь из детства и поместил большую часть своих человеческих интересов позади меня. Но моя любовь к футболу прибыла, затопляя обратно, когда я сидел, глядя вниз на Томми, и я чувствовал шар чистого ребяческого волнения, строящегося в яме живота.

Команды покинули поле, чтобы подготовиться к началу, затем повторно появились несколько минут спустя. Все места на стадионе были переполнены, и была огромная радость, когда игроки вышли. Большинство людей встали, хлопая и крича. Реф бросил монету, чтобы решить, каким образом будут играть команды, потом капитаны обменялись рукопожатием, игроки выстроились в линию, реф просвистел, и матч начался.

Это была блестящая игра. Обе команды шли всеми средствами для победы. Сначала действовали быстро и твердо. Игра переходила от одного конца до другого, обе стороны, нападали в свою очередь. Было много голевых моментов. Томми сделал несколько крупных защит, также как и другой вратарь. Несколько игроков взрывающе нападали или защищали с хороших позиций, с хором насмешек и стонов. После сорока трех минут команды казалось, собираются играть в полставки. Но потом был небольшой отдых, защитник ускользнул, у нападающего был ясный выстрел в цель, и он запустил мячом в левый угол сетки, мимо протянутых пальцев крутящегося Тома Джонса.

Томми и его товарищи по команде выглядели удрученными, когда они потащились прочь на тайм—аут, но их поклонники – и местные жители, и которые приехали, чтобы поболеть за Томми — продолжали петь, «Один ноль вниз, два один, это — путь к выигрышу кубка!»

Я пошел, чтобы купить напиток, но размер очереди был пугающим — более опытные поклонники ускользнули как раз перед свистком на тайм—аут. Я походил вокруг, чтобы размять ноги, затем вернулся на свое место.

Хотя их цель падала, команда Томми выгляд6ела более уверенно, когда они вышли после перерыва. Они атаковали с самого начала периода, сбивая противников от мяча, толкая их назад, двигаясь к трудной цели. Игра становилась горячей, и три игрока были приглашены в болельщики в первой четверти часа. Но их новый найденный голод был вознагражден на шестьдесят четвертой минуте, когда они забили гол в цель от угла, чтобы поднять очки.

Стадион разразился, когда команда Томми забила. Я был одним из тысяч людей, которые прыгали с мест, и ударяли кулаком воздух от радости. Я даже присоединялся к песне, которая заставила замолчать поклонников другой команды: «Вы не пели, Вы не поете, Вы не поете больше!»

Пять минут спустя, я пел еще громче когда, из другого угла, команда забила снова, чтобы перейти на два один. Я обнял парня рядом со мной — абсолютного незнакомца! — и прыгал с ликованием. Я едва мог поверить, что веду себя таким образом. Что бы, сказали генералы вампиров, если бы они увидели, что князь ведет себя так смехотворно!

Остальная часть игры была напряженной. Теперь, когда они подняли очки, другая команда должна была напасть в поисках уравнителя. Товарищи по команде Томми были вынуждены отходить далее назад на их собственной половине. Было множество отчаянных защитных моментов, много свободных ударов, больше желтых карт. Но они держались. Томми должен был сделать, несколько довольно легких защит, но кроме них не было беспокойства его ворот. С шестой минуты до конца, победа выглядела безопасной.

Потом, фактически повторяя кадр первого гола, игрок освободился от защитника и оказался перед воротами, только с Томми, чтобы биться. Еще раз мяч был поражен твердо и точно. Он пронесся к более низкому левому углу сетки. Нападающий отвернулся, чтобы праздновать.

Но он отреагировал слишком скоро. Потому что на сей раз, почему—то, Томми опустился, и дотянул несколько пальцев до мяча. Он полностью не соединился с ним, но этого было достаточно, чтобы отклонить мяч вокруг столба.

Публика просто обезумела! Они скандировали имя Томми и пели: «Нет ничего необычного, он самый великий номер один!». Томми проигнорировал песни и остался сосредоточенным на углу, направляя его защитников. Но неудача подорвала дух другой команды, и хотя они продолжали выступать вперед за несколько минут до окончания, они не угрожали забить снова.

Когда раздался свисток, команда Томми устало обнялась, затем пожала руки их противникам и обменялись футболками. После этого они поприветствовали своих поклонников, признавая их поддержку. Мы все были на ногах, аплодируя, напевая песни победы, многие из них о невероятном Томе Джонсе.

Томми был одним из последних игроков, покинувших поле. Он обменялся своей футболкой с коллегой, и пара ушла вместе, обсуждая игру. Я орал имя Томми, когда он поравнялся со мной, но конечно он не мог услышать меня через шум толпы.

Подобно тому, как Томми исчезал вниз по туннелю к раздевалкам, вспыхнуло волнение. Я услышал сердитые крики, потом несколько резких ударов. Большинство людей вокруг меня, не знали, что происходит. Но я слышал эти звуки раньше — стрельба!

Мне было не видно низ туннеля оттуда, где я был, но я видел Томми и другого останавливающегося вратаря, запутавшегося, затем отступившего от входа в туннель. Я сразу почуял опасность.  — Томми! – закричал я, потом пробился в сторону людей, ближайших ко мне и, захлопнул свой путь к полю. Прежде, чем я добрался туда, стюард пошатнулся из туннеля, кровь, лилась по его лицу. Когда люди передо мной увидели это, они запаниковали. Повернувшись, они отодвигались от поля, прекращая мой переход и, вынуждая меня пойти назад.

Пока я изо всех сил пытался вырваться на свободу, две фигуры выскочили из туннеля. Один из них был с бритой головой, тащивший ружье вампет, с изуродованным, «наполовину разнесенным лицом». Другой был бородатый, сумасшедший вампирец с фиолетовой кожей, с серебряным и золотым крюком вместо рук.