Роберт Стайн - Потерявшие память

• Название: Потерявшие память
• Автор: Роберт Стайн
• Издательство: Росмэн-Пресс
• Жанр: Детские остросюжетные
• Год: 2006

---

Но Арлин тянет меня за рукав к библиотеке.

— Пойдём. Здесь мы что-нибудь узнаем, я уверена!

В библиотеке очень уютно, чисто, в воздухе разлит нежный аромат цветов. Ярким светом залиты книжные полки, поднимающиеся от пола до потолка. На одной из книжных полок, свернувшись в клубок, спит чёрный котёнок.

Нам навстречу выходит, улыбаясь, милая девушка. Её волосы стянуты на затылке в смешной «хвост».

— Вам помочь? — приветливо спрашивает она. — Меня зовут мисс Нэш. Но я что-то вас не припомню…

— Мы новенькие, — объясняет Арлин.

— Есть ли у вас книги об этом городе? Э-э… о нашем городе?

— Вы хотите почитать об истории города? — уточняет мисс Нэш.

— Да-да, — киваем мы оба.

Я прошу:

— И ещё, пожалуйста, дайте нам географические карты…

— Хорошо. Пройдите в главный читальный зал. Просмотрите книги на правой полке.

Мы вежливо благодарим её.

Входим в зал. Вслед нам звучит приветливое:

— Если у вас будут вопросы, обращаётесь!

«О, если бы это было возможно, — думаю я. — У нас миллион вопросов. Миллион!»

Впрочем, может быть, на какие-то из них здесь найдётся ответ.

Читальный зал узкий, длинный. Посреди во всю длину тянется стол. По обе стороны стола сидят люди: читают книги, газеты, листают яркие альбомы.

Мы тихонько крадёмся мимо них к заветной полке. Не глядя на названия, наугад берём несколько толстых книг.

Переносим охапки книг на стол. Садимся рядышком. Я улыбаюсь Арлин:

— Выше нос! Сейчас мы всё поймём!

Беру самую солидную книгу из своей стопки. Арлин смотрит мне через плечо. Открываем книгу, и оба замираем от ужаса.

— А ведь мы могли бы и раньше догадаться, — печально говорит Арлин.

Разумеется! Конечно! Само собой!

В душе я согласен с ней.

Вглядываюсь в текст внимательней — нет, в школе значки были другие. Это ещё один алфавит, которого мы не знаем.

Открываю другую книгу, потом ещё одну… Наконец находим что-то вроде атласа. Нет ни одного знакомого материка. Ни одной известной нам страны! Даже не можем прочесть их названия!

— Всё напрасно, — вздыхает Арлин.

Положив ладонь на страницу, я ощущаю, что строчки выпуклые — как шрифт Брайля в книгах для слепых людей.

Я незаметно наблюдаю за соседями: низко склонившись над книгами, они не читают! Нет!

Их глаза закрыты. Головы поворачиваются справа налево, справа налево.

О господи! Ведь они слизывают смысл напечатанного! Их языки скользят по выпуклым строчкам.

— Ты права, — шепчу я на ухо Арлин. — Всё это бесполезно. Давай лучше уйдём. Мы убираем книги и направляемся к выходу. Но какое-то еле заметное движение настораживает меня.

Человек!

За полками притаился мужчина. Он быстро отступает в тень: заметил, неверное, мой взгляд!

Но я уже узнал его. Снова эта неопрятная борода, волосы, спадающие на глаза.

Жуткий тип. Вспоминаю, как он окликнул меня на стадионе.

Почему он преследует меня?

Я хватаю Арлин за руку и устремляюсь к выходу почти бегом.

— Постойте! — слышим мы голос миссис Нэш.

Скорее отсюда! На улицу!

Сердце моё бешено колотится. Я оборачиваюсь: где он? Отстал или нет?

Нет!!!

13

— Бежим! — кричу я Арлин.

Она ничего не понимает.

Я тяну её за руку. Мы пересекаем улицу и скрываемся в том же маленьком парке.

Громкий сигнал промчавшейся мимо машины подгоняет нас. Мы скрываемся в густом цветущем кустарнике.

Пытаясь отдышаться, Арлин лепечет:

— Кто… кто это?..

И я не могу отдышаться:

— Не знаю… пока… не знаю… он… следит за мной… пытался поймать меня… утром в школе…

Приподнимаюсь на цыпочки и выглядываю из-за куста. Вот он! В парк вбегает мой преследователь. Я хорошо вижу его грязный плащ, широкополую шляпу, нахлобученную глубоко на лоб.

Он останавливается, прикрывая ладонью глаза от солнечного света. Оглядывается по сторонам. Высматривает нас! Идёт по дорожке, сворачивает на другую.

Я молю в душе: «Только не сюда! Не мимо кустов!»

Мужчина останавливается. Его внимательный взгляд скользит по зарослям кустарника. Я прячусь. Арлин шепчет:

— Видишь его? Он идёт сюда! Что он делает?

Я выглядываю украдкой из-за куста.

Мужчина исчез.

— Всё! Кончено! — говорю я с облегчением.

Мы выжидаем ещё несколько минут. Надо убедиться, что он действительно ушёл.

— А что теперь? — спрашивает Арлин.

— Пойдём к нам домой, — отвечаю я.

— Нам больше ничто не грозит?

— Не знаю…

14

Дом невысокий, вытянутый. По фасаду выложены мелкие камни, на окнах зелёные жалюзи.

Мы идём по дорожке к входу.

— Почему ты решил, что это твой дом? — удивляется Арлин.

— Не знаю. Просто у меня такое ощущение…

Мы подходим к воротам гаража, и через окошко я вглядываюсь внутрь помещения.

Пусто. Машины нет.

Идём к веранде. Её входная дверь тоже выкрашена в зелёный цвет, в тон цвету оконных жалюзи.

Но дверь не заперта. Я толкаю её, и мы входим внутрь.

— Есть кто-нибудь?! — кричу я в пустоту дома.

В полной тишине слышно только тиканье часов на каминной полке.

— Разве твои мама и папа возвращаются домой так рано? — удивляется Арлин. Она оглядывается по сторонам: — Тебе знакома эта комната? Вспоминаешь что-нибудь?

Увы! Я качаю головой.

— Я не уверен. Но у меня такое чувство, что я бывал здесь раньше.

Оглядываюсь в поисках этажёрки, на которую обычно ставят фотографии на рамках.

Её здесь нет. А она могла бы стать ключом к разгадке.

Я обхожу гостиную, вытаскивая из столов выдвижные ящики. Ни одной фотографии. Никакой информации.

— Вспоминаешь что-нибудь? — снова теребит меня Арлин.

В глубине гостиной вход в маленький рабочий кабинет. Я вижу кожаное кресло, кушетку, письменный стол тёмного дерева. Но ни одной фотографии, ни одной книги или журнала…

Арлин бродит за мной, скрестив руки на груди, словно от чего-то защищаясь.

— Послушай, Джейкоб… Но ведь эта комната…

Мне кажется, что её голос дрожит.

— Что? Что такое?

— Эта комната… по-моему, я здесь бывала…

Она снова и снова обводит взглядом гостиную, разглядывает обои…

— Странно! — изумляюсь я. — А что ещё ты вспоминаешь?

Арлин напряжённо думает, сдвинув брови. Потом резко встряхивает головой:

— Джейкоб! А не сошли ли мы с ума? Может быть, мы проходим какое-то испытание? Это всего лишь тест? Я читала… два мальчика проснулись утром и обнаружили себя в странном, пугающем мире. Они тоже не помнили и не понимали ничего. Они только знали, что должны выжить во что бы то ни стало.

— И что же дальше? — заволновался я.

— А потом выяснилось, что ребята находились в помещении испытательного центра. Учёные хотели изучить поведение детей в необычных условиях!

— Какая чепуха! — вздохнул я.

— Но разве не могло это произойти и с нами? Может быть, всё вокруг — это пространство какого-то научного центра? И всё, что мы видим, — это условия, в которых мы должны выжить? Наверное, целая лаборатория учёных сейчас наблюдает за нами.

— Ну, допустим, — согласился я. — Давай попытаемся сделать всё, чтобы остаться в живых. Сейчас усядемся тут и подождём конца эксперимента.

Но мы оба знали, что дело обстоит не так.

— Послушай, — воскликнула вдруг Арлин, — ведь это же телевизор! Включай скорее, мы узнаем, где мы!

Действительно, на полке сзади меня стоит маленький телевизор. Мы включаем его, напряжённо уставившись на экран.

Сначала идёт мультфильм о мышах и собаке. В детстве я такое любил! Но этот фильм я вижу впервые.

Мы переключаем каналы один за другим. Мелькнула сценка: молодой парень, сняв рубашку и демонстрируя зрителям красно-синюю татуировку, подносит стеклянный сосуд с чем-то к подмышечному отверстию.

— И каков же вкус? — вопрошает ведущий.

— Это вишня! — отвечает участник конкурса.

Возмущённый гул

— О, простите! Это малина!

Ведущий объявляет об окончании передачи «И каков же вкус?» и приглашает зрителей к участию в конкурсе.

Мы наблюдаем странные сценки и на других каналах. Мои пальцы быстро бегают по кнопкам пульта. Но ничего полезного для нас! Никакой информации!

Вот сюжет о рыбной ловле. Двое мужчин с борта моторки тянут из воды двуглавое чудовище. Это рыба?

А вот спортивная передача: участники игры получают удар током и высоко прыгают. Зрители живо аплодируют.

Но вот и программа новостей! Юноша с гладко прилизанными волосами, в тёмном блейзере с каким-то номером на отвороте строго глядит на невидимых ему зрителей.

«Правительственное сообщение. Складывается тревожная ситуация (голос ведущего низкий и глубокий)… высадились пришельцы с Земли (мы замираем, не смея вздохнуть), поэтому все обязаны проявлять бдительность и осторожность… Главный правитель Дермар объявляет о введении чрезвычайного положения…»