Джанин Фрост - Обреченная на раннюю могилу

• Название: Обреченная на раннюю могилу
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ее беспощадные сны влекут за собой смертельную опасность…

С тех пор, как полу-вампир Кэт Крофиулд и ее бессмертный любовник Кости познакомились шесть лет назад, им на долю выпало не мало — они боролись против кровожадных мертвецов, сражались с беспощадным Мастером-вампиром и поклялись на крови в своей преданности друг другу. Настало время взять отпуск. Но надежды на приятный отдых в Париже разбиваются вдребезги, когда Кэт просыпается одной ночью от кошмара. Ей снится вампир по имени Грегор, силы которого превосходят возможности Кости. И, как оказывается, между Кэт и Грегором существует связь, о которой она не подозревала.

Грегор убежден в том, что Кэт принадлежит ему, и не собирается останавливаться пока не достигнет своей цели. В сражении между вампиром, посещающим ее кошмары, и вампиром, владеющим ее сердцем, только Кэт способна разрушить оковы Грегора. Ей понадобятся все силы, которыми она когда-либо владела, для того, чтобы побороть наихудшего в ее жизненном опыте кровососа… Даже если эти силы повлекут ее в раннюю могилу.

---

"Дерн прочь, помощник," сказал ему Кости. "Поскольку я говорил, любимая, во время Большого Огня —"

"Это — несчастье правосудия что только психи заботятся достаточно, чтобы говорить с тобой, когда ты уже мертв"-бормотал призрак. Никакой вампир не пожелает тебе удачного дня."

Кости раздраженно вдохнул. "Ну что ж, удачного дня, теперь уходи."

"Она ведь задастся вопросом с кем ты разговариваешь," призрак с ухмылкой посмотрел на меня. "Она будет думать, что ты псих —"

"Я вижу тебя!" — прервала я

Если кто-то частично прозрачный мог бы выглядеть сбитым с толку, то он сделал это. Его глаза, которые, когда то были голубые, сузились.

"Ты не чувствуешь себя тронутой," обвинил он.

"Ты подразумеваешь экстрасенса? У меня много способностей, но не эта. И разве это не грубо, шлепнуться на стул и начать болтать в то время как мы разговариваем? Ты даже не извинился’"

"Котенок, я же предупреждал тебя о разговорах с ними." Кости вздохнул.

"Я не думал, что вы будете разговаривать со мной," призрак улыбнулся. "Немертвые" — он кивнул на Кости — "только игнорируют нас. Они среди немногих, кто может видеть нас, но их это не волнует!"

Он говорил с такой жалость в голосе, что будь он твердым я бы погладила его. Вместо этого я сочувственно улыбнулась ему.

"Как тебя зовут? Я Кэт"

Он поклонился, его голова была на уровне стола. "Я Фабиан де Брак. Родился в 1877, умер в 1922."

Кости поднялся со стула. "Фабиан, приятно было познакомиться с тобой. А сейчас, с твоего позволения, мы немного заняты."

"Ты Кости," начал призрак. "Я видел тебя раньше. Ты всегда занят для разговора с нами."

"Кровавое право, я любопытный призрак —"

"Кости." Я сжала его руку. "Он знает кто ты!"

"Котенок, это ничего не значит…"

Его голос притих, как только он услышал мои мысленные крики. Тогда он обратил все свое внимание к Фабиану и улыбнулся.

"Почему, приятель, я думаю, ты прав. Я считаю, иногда мне нужно напоминать о моих манерах. Ты сказал родился в 1877 году? Я помню 1877. Времена были лучше, не так ли? "

Кости был прав о призраках, являющихся болтливыми. Фабиан восторженно болтал о давно минувших днях, канализациях современной культуры, любимых президентах, и изменений в Луизиане. Он походил на ходячую энциклопедию. Было удивительно, сколько он знал. Как, например, недавний приток вампиров за городом в Новом Орлеане. Их беззвучные сборы. Имя Грегора продолжало выскакивать, наряду с шепотами об угрозе разновидностей вампиров.

"Грегор и упыри?" ткнул Кости. "Что же они говорят?"

Фабиан проницательно на него посмотрел. "Я больше не хочу быть забытым"

"Конечно нет," согласился Кости. "У меня великолепная память, и я бы запомнил вас навсегда."

"Это не то, что он подразумевает."

Это был один из нескольких раз, которые я говорила в их беседе. Черт, я не могла обменять рассказы о начале жизни двадцатого века, печальные наблюдения замены лошадей на автомобили, или как пахнул воздух перед ископаемым топлива. Но эту первую часть я поняла.

"Фабиан хочет товарищеские отношения," сказала я. "Он одинок. Это — то, что ты подразумеваешь, не так ли?"

"Да." Возможно это было отражение солнечного света, но в глазах призрака, возможно, были слезы. "Я хочу дом. О, я знаю, что я больше не могу иметь реальной семьи, но я хочу принадлежать кому — то снова."

Некоторые вещи никогда не изменяются. Потребность в товарищеских отношениях превышает смертность или бессмертие.

Кости принял покорное выражение на лице. "Принятие отклонилось, Котенок? Не без правил сначала. Какое-нибудь отклонение от них, Фабиана, привело бы к непосредственному изгнанию нечистой силы самым компетентным призраком-убийцей, которого я мог найти, здравый смысл?"

"Я слушаю." Фабиан пытался выглядеть недовольным, но он почти дрожал из-за волнения.

"Сначала, ты не сообщаешь ни о какой информации обо мне, моей жене, или моих людях любому живому, мертвому, нежити, или иначе. Ты понял?"

Голова Фабиана качнулась. "Согласен."

"Секретность должна уважаться так же, как если бы ты был реальным мальчиком, помощником. Если ты думаешь, будучи призраком, учитывает вуайеризм, ты ошибаешься."

Возмущенный гневовал. "Я извиняю ваше недоразумение моего характера на основе текущей распущенности, которая является настолько обычной среди современных людей."

"Это, что, да?" спросила я смеясь

"Да."

"Право." Кости хрустнул пальцами. "И наконец, никакое хвастовство о твоих приспособлениях. Я не хочу преследоваться всюду нуждающимися духами. Не кровавое слово, понял?"

"Неизбежно."

"У нас есть договоренность, Фабиан дю Брэк."

Призрак улыбнулся одной из самых счастливых улыбок, которые я когда-либо видела. Кости поднялся со стула. Я последовала примеру, делая последний глоток из своего стакана.

"Хорошо, Фабиан, ты теперь один из моих. Не могу сказать, что это — лучшая договоренность, к которой ты мог стремиться, но я обещаю, если ты будешь соблюдать наше соглашение, ты не будешь когда-либо без дома снова."

Мы оставили внешнюю часть внутреннего дворика и возвращались к дому, призрак, тянущийся позади нас с одной стороны от моего плеча.

ГЛАВА 7

Кости сказал надеть мне сапоги. Сначала я думала, что они были для того, чтобы сохранить оружие, но ничто вне моих ног не вошло в мои новые кожаные ботинки. Моя другая новая одежда состояла из пары синих как полночь штанов и белой блузки. Я не имела никаких драгоценностях за исключением моего обручального кольца. Лиза хотела уложить мои волосы, но я увернулась. Это была не вечеринка. Это был важный визит.

Мы пошли из дома пешком после того, как наш эскорт прибыл. Его звали Жак, и он был вампиром. У Жака была кожа, темная как подача, и подавленная, но резонирующая власть происходила от него. Кости провел переговоры заранее, что он будет идти со мной к определенному пункту. После этого Жак показал бы мне путь. Я не была вооружена, и моя нехватка оружия заставила меня чувствовать, что я была только полуодетой. Я пропустила свои ножи. Они чувствовали себя знакомыми и утешительными мне. Предположите, что сама себя отметила, как человека со странностями.

Кости шел рядом со мной за руку. От уверенности относительно его шагов он знал, куда мы шли. Жак не болтал по пути. Я не говорила, также, не желая сказать что-нибудь, что вампир мог позже использовать против меня. Точно так же как то, чтобы быть арестованным я имела право молчать. Конечно, что-нибудь, что я хотела сказать Кости, я мог только думать. Случаями как этот, его навык телепатии был очень нужным.

Фабиан толпился приблизительно на расстоянии в сто футов, мелькая в и из зданий, как будто он занимался своим собственным призрачным делом. Жак никогда не смотрел в своем направлении. Было удивительно, как проигнорированные призраки были теми, кто мог видеть их. Старое предубеждение между немертвыми и спектральными мертвыми работало в наших интересах, как бы то ни было. Кости не позволил сопровождать меня полностью к моему назначению, но Фабиан не был связан никаким подобным соглашением. Лиза была ошеломлена, когда мы привели домой его с нами. Это не произошло с нею, чтобы оказать поддержку призраку также.

Мы остановились в воротах Сент-Луисского Кладбища, Номер один. Кости отпустил мою руку. Я посмотрела в запертые места погребения, и моя бровь приподнялась.

"Здесь?"

"Это — лестничная площадка к палате Мэри," Кости ответил, как будто мы ждали в парадной двери дома. "Это — то, где я оставляю тебя, Котенок."

Отлично. На кладбище. Как обнадеживает. "Поэтому я встречи с ней в кладбище?

"Не совсем так." тон Кости был, одновременно ироничный и сочувственный. "Под ним".

Жак крутил ключ в замке ворот и указал на меня "Этот путь, Жница."

Если Мэри Лэвео хотела беспокоить кого-то со своей версией преимущества дома-суда, ступая в кладбище во главе с жутким вампиром, в то время как ворота, запертые позади меня, были определенно способом сделать это.

"Хорошо тогда. После тебя, Жак."

Склеп Мэри Лэвео был одним из больших в кладбище. Оно было высоким, вероятно шесть футов, шире в основе и более узким к вершине. Были надписи на стенах колдовства, написанные на стороне этого в форме черного x’s. Высушенные и новые цветы были положены впереди склепа, где надпись с обитыми краями указала имя легендарной королевы колдовства. Все эти вещи, которые у меня было несколько секунд, чтобы заметить перед Жаком, указали на грязь перед надгробным камнем и сказали кое-что в креоле. Тогда основание начало отгибать.

От звука трения кое-что электронное управляло движением. В маленькой огражденной области вокруг надгробного камня появилось квадратное отверстие. Был капающий шум в пределах, который заставил меня задаться вопросом, как что-нибудь могло быть метрополитеном в Новом Орлеане без того, чтобы быть затопляемым. Жак не разделял мое беспокойство. Он просто вскочил в черное открытие и повторил его более раннюю директиву.