Юлия Зайцева - Раритет

• Название: Раритет
• Автор: Юлия Зайцева
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-08223-0

Уже много тысячелетий незримо для посторонних глаз существует на берегах Москвы-реки обитель магов и чародеев, последних потомков древних властителей Земли. Но Тайный Город не превратился в памятник самому себе, он не стареет – нет, он живет и развивается, в нем постоянно появляются новые улицы, и жизнь его обитателей наполняется новыми красками. "Правила крови" – блестящее доказательство этого. На этот раз наряду с работами Вадима Панова в книгу вошли произведения молодых авторов, победителей литературного конкурса с символичным названием "Тайный Город – твой город!". Их свежий взгляд проник в самые потаенные уголки Тайного Города и помог нам увидеть то, что мы раньше не замечали. Например, большое внимание было уделено жизни любимых народом Красных Шапок… И это лишь один из множества сюрпризов, которые поджидают читателя на страницах этой книги.

---

Кортес усмехнулся, оценив шутку, окинул расстилавшийся перед ними пейзаж взглядом и, вскинув над головой сцепленные в замок руки, потянулся.

– Хорошо тут, – он вздохнул полной грудью и неожиданно замер, пристально глядя куда‑то в одну точку.

Озадаченный Артем проследил его взгляд и заинтересованно поцокал языком. С противоположной стороны дома Кумара, сразу за грунтовой дорогой находилась зеленая лужайка. Ничего примечательного, если бы не один факт: по зеленой аккуратной глади грубым черным ожогом тянулся след от протектора явно крупной машины. Похоже, водителя занесло и он пропахал по лужайке около метра, взрывая и выворачивая мягкую податливую почву.

Кортес присел на корточки рядом со следом и несколько минут внимательно его изучал, после чего немного озадаченно пробормотал.

– «Юкон»…

– Красные шапки? – тут же оживился Артем, зная что эти массивные джипы от «Дженерал Моторз» пользуются большой популярностью у уйбуев.

– Похоже на то, – подтвердил Кортес. – Причем это кто‑то из десятки Копыта.

– С чего ты взял? На «Юконах» ездит добрая половина всего Форта.

– На копытовском «Юконе» рисунок протектора очень характерный. Я его знаю, – Кортес задумчиво поводил пальцем по влажному следу.

– Ты хочешь сказать, что это Копыто и компания влезли в дом Алира Кумара, играючи пройдя сложнейшую магическую защиту? – бровь Артема скептически дернулась вверх, а на губах появилась кривая усмешка.

– Нет, но они тут были. Это точно. И я хочу узнать зачем.

– Гм?…было бы неплохо, но меня смущает один факт.

Кортес вопросительно взглянул на напарника. Артем потер пальцем переносицу и пояснил.

– Если Красные шапки действительно были здесь, то удивительно, что Алир их не видел и не слышал. Эти неандертальцы не смогут вести себя тихо, даже если сам Спящий проснется и попросит их не шуметь. Так что своим вторжением сюда они, по идее, должны были разбудить не только весь котеджный поселок, но и покойников на соседнем кладбище.

– Ну за весь поселок и покойников ручаться не буду, – Кортес выпрямился и, подбоченясь, огляделся. – но Алир их определенно не слышал.

– Почему?

– Ты обратил внимание, что у него в саду по периметру забора стоят скульптуры?

– Такие мраморные девицы в саванах?

– Они самые. Это артефакт «Дева тишины». Громоздкий и дико дорогой, кстати. Одна такая красотка стоит как весь твой джип. Они обеспечивают полную звукоизоляцию в радиусе до ста метров, при этом потребляют очень мало энергии и подзаряжать их надо раз в пять‑шесть лет. А у Алира они расставлены так, что просто создают шатер тишины над его домом.

Артем озадаченно хмыкнул.

– И зачем ему такие сложности?

– Не знаю, наверное чтобы творить не мешали. Так что Красных шапок он бы не услышал, даже реши они сюда всем Фортом на пикник приехать. А вон, кстати, еще улика валяется, – Кортес кивком указал в сторону. В паре метров от наемников, поблескивая темным боком на солнце, лежала пустая бутылка «Уокера».

Артем брезгливо, двумя пальцами поднял ее за горлышко и ухмыльнулся.

– Ну все, Копыто влип. 

* * *

 Копыто и часть его десятки обнаружились в «Средстве от перхоти». Кортес не любил этот бар, но, увы, работа часто обязывала его посещать нелицеприятные и злачные заведения.

Контейнер как раз демонстрировал пострадавшую в результате очередного разбойного нападения руку, щедро покрытую татуировками, а сейчас еще до локтя перебинтованную чем‑то серым, грязным и отдаленно напоминающим бинт. Сопровождая свою речь короткими прикладываниями к бутылке с виски, он красочно описывал свою борьбу со страшным зверем.

– …Я с нее туфли снять хотел. Хорошие туфли, типа, дорогие. А тут на меня, из машины…здоровый такой, мля, черный, мля, и зубищи во какие! – Контейнер раскинул руки, демонстрируя какие зубы были у покусавшего его зверя.

– Врешь ты все, – авторитетно заявил Иголка. – такие зубы только у драконов. А у челов нет драконов.

– Это я, типа, вру?! – взвился Контейнер. – Тридцать два шва, мля, мне эрлийцы наложили. Хочешь сам посчитай, – и он принялся разматывать грязный бинт.

– Не надо, – фыркнул сидящий тут же Копейка. – Иголка все равно только до десяти считает.

– Я что?.. – оскорбленный Иголка подскочил на месте и потянулся к ятагану. – Что ты сказал, урод?!..

– Привет, ребята, – фигура широкоплечего Кортеса мрачной скалой нависла над небольшой группкой Красных шапок. – Отдыхаете?

– О, Кортес, привет! – оживился Копыто. – Садись, выпьешь с нами. Артем, ты, типа, тоже.

Наемник ногой выдвинул из под стола сомнительной чистоты табурет и сел. Его напарник остался стоять. Иголка, уже забывший все обиды, щедро протянул Кортесу мутный стакан с такой же мутной коричневой жидкостью. Но тот отрицательно покачал головой.

– Нет, ребята, я сюда не пить пришел. Дело у меня к вам.

– Дело, это, типа, можно, – осклабил гнилые зубы Копыто. – Дело это хорошо.

– Не радуйся, раньше времени. Вряд ли оно тебе понравиться. Дело касается Алира Кумара. Просекаешь, о чем я? – тяжелый взгляд наемника впился в низкорослого уйбуя.

Копыто насторожился.

– Алира? Это, типа, художник? А что с ним? Умер?

– На твое счастье нет. Но был близок к инфаркту. Кто‑то вломился в его дом и испортил очень ценную вещь.

– Это не мы, – поспешно заверил наемника Иголка. Слишком поспешно. – Мы не сумасшедшие. Ты знаешь какая там, типа, защита на доме! Там к воротам, мля, не подойти. Разорвет и раскидает частями по округе.

– Не, Кортес, нас там не было, – затряс головой Копыто, – Клянусь трусами Спящего. Мы тут пьем, мля, давно пьем.

– Я вполне готов поверить, что в дом к Алиру вы не лазили, но рядом крутились, это точно. И я хочу знать, зачем. – Кортес неспешно сложил руки на груди и окинул притихших Шапок взглядом.

– А доказательства у тебя есть? – выкрикнул воинственный Иголка.

– Доказательства? – Кортес приподнял одну бровь. – У меня всегда есть доказательства. Артем, покажи им.

Молодой наемник, стоявший за его спиной, вытащил из под куртки прозрачный мешочек с пустой бутылкой из под «Уокера» и продемонстрировал порядком скисшей компании.

– И не только это, – «обрадовал» коротышек Кортес. – Вы спьяну, в темноте, там лужайку перед домом испортили. И на ней остался след от «Юкона». Твоего «Юкона», Копыто, между прочим. А если ты сейчас начнешь отпираться и уверять меня, что джип у тебя вполне могли угнать, то… в конце концов можно ведь провести генетический анализ. Вы там все так заплевали, что материала хватит ни на одно исследование. – Кортес не мигая, по змеиному, смотрел на десятника. – Поэтому, либо ты мне сейчас все честно рассказываешь, что вы делали у дома Алира Кумара, либо… – наемник выдержал эффектную паузу, давая Красным шапкам прикинуть, что будет в случаи если они откажутся сотрудничать. – Либо, я немедленно звоню Сантьяге, рассказываю ему все, что удалось узнать. Ну а он, в свою очередь, уже будет волен сделать с вами все что угодно. Алир Кумар очень уважаемая при Темном Дворе фигура. Ну, как тебе такая перспектива, а?

Мрачный Копыто приложился к бутылке с виски и после секундного молчания буркнул:

– Чего ты хочешь знать, чел?

– Да все, – просто отозвался наемник. – От начала и до конца. Зачем и почему вас туда носило. И что вы там видели?

– Да ничего мы там не видели, – буркнул Контейнер. – Темно было, хоть глаз вырви.

– Это все Иголка. Его, блин, идея. Съездим, посмотрим, авось чего обломится, мля.

– Я?! Да я тут при чем? – опять взвился коротышка. – Я просто рассказал, а ты, типа, за эту идею уцепился…

– Так, стоп, стоп, стоп, – прервал разошедшихся Шапок Артем. – А вот с этого места подробнее. Что рассказал и что за идея?

Копыто ткнул Иголку локтем в бок, рассказывай, мол и тот нехотя затянул.

– Да, я, типа, у Мурция в «Трех педалях» пару дней работал… – на слове «работал» сидящие за столом Шапки дружно заржали. Иголка пронзил их яростным взглядом и повторил уже с нажимом. – Да, работал. Долг отрабатывал. Полы мыл и со столиков убирал, по вечерам. У Мурция, типа, уборщик приболел. И я помогал.

– И что? – Кортес демонстративно зевнул. – Ближе к делу, Иголка.

– Ну и пару дней назад у нас в баре рыцарь сидел. Дитер де Гор, из «Драконов» он, типа.

– А ты его откуда знаешь? – удивился Кортес.

– А он коллекционер крутой. Его многие знают. А у меня он как‑то несколько гиперборейских ножей купил. Мои военные трофеи, типа. Вообще он редко по барам шляется, вот я и удивился. Один сидел, недовольный весь. А потом к нему какой‑то чел подвалил. Чего‑то показывал. А потом начал про редкую картину какую‑то вещать.

– Чел, говоришь? – напрягся Кортес. – Что за чел? Описать сможешь?