Барбара Вуд - Остров забвения

• Название: Остров забвения
• Автор: Барбара Вуд
• Издательство: Мир книги
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-486-01335-5

Роскошный отель в южноафриканской пустыне — место, где в условиях полной конфиденциальности отдыхает элита, где секс элегантен, а элегантность сексуальна. Не менее роскошная владелица этого острова, ждет очередных гостей, не догадываясь о том, что ее жизнь захватит дикий ураган прошлого. Тридцать три года назад шестнадцатилетняя девушка потеряла любимого человека и была осуждена за преступление, которого не совершала. Став богатой, она надеялась забыть эту историю. Но ей все еще есть, что скрывать.

---

Пока миссис Уитборо разглагольствовала о кинозвездах, Коко еще раз покосилась на парня в зеркальных очках. Зачем она вообще приняла этот приз? И тут ей в голову пришла пугающая мысль: а вдруг это он?

Коко усмехнулась. Вот был бы номер, если бы мужчина, которого она искала, оказался копом!

Наконец объявили посадку. Сисси поставила стакан и тут же выронила сумочку.

— Вот она, — сказала Коко, нагибаясь. Но как только ее пальцы коснулись кожаного ремня, она ощутила удар тока.

Смерив Сисси любопытным взглядом, Коко решила промолчать. В конце концов, это не ее дело. Похоже, миссис Уитборо ожидало в «Роще» множество сюрпризов…

Пока они занимали места и застегивали ремни безопасности, мысли Коко понеслись по проходу и очутились в кабине, где красивый летчик проверял приборы перед взлетом.

Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Поднявшись в воздух, капитан корабля включает автопилот и выходит в салон, чтобы улыбнуться пассажирам. Летчик приближается к Коко, и его улыбка становится порочной и притягательной. Вблизи заметны морщинки у умудренных опытом глаз. Он выполнял задания во время войны в Заливе, летал на «Боингах» во Францию, гонял «кукурузники» над Австралией и трехмоторные самолеты над Амазонкой. Опытный пилот, который может летать задом наперед.

Тем самым задом, который Сисси была бы не прочь оголить.

— Леди и джентльмены, — прозвучал по интеркому голос капитана, — через несколько минут мы приземлимся. Пожалуйста, пристегните ремни…

Реактивное такси остановилось, дверь открылась, и на землю спустился трап. Коко взяла багаж, присоединилась к остальным и попрощалась с капитаном, который стоял у трапа и желал всем хорошего отдыха. Его серые глаза были самыми сексуальными на свете.

Когда Коко спускалась по трапу, в ее ушах звучала модная в семидесятых годах песня, которую пела Мария Малдор: «Полночь в оазисе. Пусть верблюды поспят…» В темном небе горели миллионы звезд, листья пальм шевелил ветерок. Воздух был свежим, прохладным и опьяняющим. Вокруг раскинулся фантастический новый мир. Ничто не напоминало Нью-Йорк.

Очутившись на гудроне, она заметила в конце посадочной полосы двух женщин под густой тенью бананов и пальм. Казалось, они не хотели, чтобы их заметили. Наверно, одна из них — владелица «Рощи», таинственная дама, о которой Коко так много слышала.

— Приятного отдыха, — сказала Сисси, когда они садились в разные машины.

— И вам, — ответила Коко. — Надеюсь, еще увидимся. — Она вспомнила ощущение, которое испытала, коснувшись сумочки Сисси, и добавила: — Если хотите, я предскажу вам судьбу. — Там, в буфете, она рассказала Сисси, кем работает. Женщины относились к этому более терпимо. А Коко чувствовала, что Сисси Уитборо понадобится помощь.

Вновь прибывших встречали симпатичные мужчины в белых бермудах и цветастых гавайках и женщины в саронгах. Они сажали гостей в маленькие крытые машинки, на которых ездят игроки в гольф, и отвозили к месту жительства — либо в роскошные «люксы» в главном здании, либо в уютные коттеджи и бунгало, разбросанные тут и там под сенью деревьев. Не было ни регистратуры, ни администраторов. Все бумаги оформили еще в Лос-Анджелесе сразу по прибытии.

Автомобильчики деловито разъезжали мимо искусно разбитых садов с цветущими мимозами и гибискусом, апельсиновых и кедровых рощ, водопадов, ручьев и прудов, которые наполнялись из собственных артезианских скважин «Рощи», пробуренных в каменистой почве. Каждого из прибывших поразила царившая в апартаментах тишина. Женщина, создавшая этот рай, была настоящим гением: невозможно было догадаться, что рядом находятся другие люди. Тщательно продуманный ландшафт и расположение жилищ обеспечивали отдыхающим полный покой. И почти полное уединение.

Идеальное место для того, чтобы пуститься во все тяжкие.

Когда автомобильчик вез ее по мощеным дорожкам, Коко с трудом сдерживала возбуждение. Мужчины были повсюду! В гавайках и шортах, в светлых слаксах и теннисках. Пожилые и молодые, высокие и короткие, толстые и худые.

И один из них был сужден ей.

Коко разместили в коттедже с собственным прудом в саду, обнесенном стеной. В коттедже можно было хоть сейчас устроить вечеринку. Мини-бар был больше ее домашнего холодильника, телевизор представлял собой настоящий домашний кинотеатр, а на диванах разместилась бы целая толпа футбольных болельщиков. И все это принадлежало ей.

Да, в ее жизни определенно что-то менялось.

Молодая особа в таитянском саронге предложила распаковать ее багаж, но Коко отказалась. Хватит и того, что люди постоянно спрашивают: «Кем вы работаете?» Видели бы они ее вещи…

Забирая у женщины чемодан, Коко на мгновение коснулась ее руки и тут же что-то почувствовала.

— Выходите за него, — не задумываясь, сказала Коко.

— Простите, что вы сказали?

— Не позволяйте его семье становиться на вашем пути. Это ваша жизнь, а не их.

Молодая женщина, широко раскрыв глаза, неловко улыбнулась, сказала «спасибо» и ушла. Коко пыталась бороться с этой привычкой. Не все хотели, чтобы им предсказывали судьбу. Не все искали совета экстрасенса. Но она ничего не могла с собой поделать. Ее осеняло — особенно в трудных ситуациях, — и она видела ответ яснее, чем тот, кто колебался, сталкиваясь с проблемой. Но иногда это не помогало, а вредило.

Она тщательно распаковала вещи, разобрав странной формы чемодан, сделанный на заказ и хранивший самое драгоценное, что у нее было, повесила одежду, убрала обувь в шкаф, отнесла в ванную туалетные принадлежности и косметику. Все было очень удобно и идеально подходило к содержимому «специального» чемодана.

Наконец она открыла сумку, достала кубический футляр из плотного бархата, поставила его на тумбочку, подняла крышку и достала инструмент, который был краеугольным камнем ее жизни.

— Чем вы зарабатываете на жизнь? — спрашивали мужчины на вечеринках, женщины в карточных клубах, продавщицы в кулинариях.

Коко перестала говорить правду много лет назад.

И уж подавно никому не говорила о хрустальном шаре.

Прежде чем начать, она пошла в ванную и плеснула в лицо холодной водой, смыв «паутину», затянувшую мозг после полета и выпитого алкоголя. Потом провела длинными ногтями по волосам, выкрашенным в красный цвет, отчего те завились еще сильнее, проверила макияж (никогда не знаешь, кто постучит тебе в дверь) и решила сменить дорожную одежду на удобную длинную юбку и цыганскую блузку.

После бокала «эвиана» она поняла, что готова.

Баюкая кристалл в ладонях, Коко отнесла его к дивану и положила на кофейный столик, где тот замерцал в лучах люстры изумрудно-бирюзовым светом. Затем она открыла дверь во внутренний дворик, впустила в комнату пустынный ветерок с одиноким призывом ночной птицы и обратилась к мерцающему шару. Коко сделала глубокий вдох, закрыла глаза и замурлыкала успокаивающую мантру. Почувствовав, что тело расслабилось, она открыла глаза и протянула руки к шару.

Когда из сада донесся аромат цветов, занавески зашевелились и в воздухе послышался крик гагары, Коко заглянула в сердцевину шара.

У нее было ощущение вины. Поступать так не следовало. «Твой дар должен помогать другим, а не тебе самой, — часто говорила ее мать, — используя свои способности в эгоистических целях, ты навлекаешь на себя беду». Но Коко ничего не могла с собой поделать. Она была в отчаянии. Годы бесплодных связей, ночи, которые не заканчивались ничем, люди, бросавшие на нее странные взгляды и крутившие пальцем у виска… Коко приехала в «Рощу», чтобы найти себе мужчину.

Не любого мужчину. А суженого. Своего Ромео, своего Антония, с которым ей суждено прожить целую вечность в любви и страсти.

Но сначала нужно было понять, кто он.

2

Стоя в тени роскошных бананов и папоротников, владелица «Рощи» тревожно следила за пассажирами, сходившими по трапу на гудрон, где их ждали персональные гиды. Она редко встречала вновь прибывших, но сегодня был особый случай.

Когда самолет остановился, Эбби Тайлер затаила дыхание. Дверь открылась, опустился трап, и по нему сошел первый гость. Ему принадлежала компания, выпускавшая игрушки для взрослых — порнографические головоломки и кроссворды, состоявшие из неприличных слов. Бизнес процветал, и владелец компании решил вознаградить себя. Прибывшая с ним женщина не была его женой (жена в это время отдыхала на Ямайке с личным тренером). За ними вышел знаменитый киноактер в больших темных очках и широкополой шляпе, скрывавшей следы недавней пластической операции: ему сделали подтяжку, удалили морщины у глаз и вставили косточку в подбородок. Следом появились два брата, сбежавшие от жен (те думали, что мужья отправились играть в гольф в Индиана-Уэллс). Далее шествовали выдохшийся писатель, ничего не написавший за последние четыре года и прибывший в пустыню за вдохновением; две сестры, которым не терпелось завязать роман (они начали флиртовать с беглыми мужьями уже в самолете); знаменитая певица, которой столько раз подтягивали брови, что ее лицо навсегда приобрело удивленное выражение; вдова, прилетевшая в «Рощу» в надежде реализовать фантазии, одолевавшие ее всю юность; парочка, прибывшая для любовных игр… Последними неуверенно шли две женщины, не понимавшие, как здесь оказались. Какой-то конкурс, в котором они участвовали, сами о том не подозревая…