Эванджелина Коллинз - Компаньон её сиятельства

• Название: Компаньон её сиятельства
• Автор: Эванджелина Коллинз
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065549-6, 978-5-403-03498-2, 978-5-226-02178-7

Прелестная леди Изабелла Стирлинг, забытая равнодушным супругом, прозябает в скучной провинции — и втайне мечтает о радости и наслаждении, на которые юное создание имеет полное право.

На помощь приходит ее находчивая кузина, которая прекрасно знает, что нужно Белле. Ее стараниями в доме появляется красавец Гидеон Роуздейл, чья профессия — за достойное вознаграждение развлекать скучающих аристократок.

Гидеон готов исполнить свою работу и откланяться. Однако, сам того не желая, он влюбляется в леди Беллу со всей силой мужской страсти…

---

Он выхватил рубашку из ящика.

— Белла, надень это. Нам надо уходить.

Она не пошевелилась. Лицо покрылось смертельной бледностью. Ее била дрожь. У нее был вид человека, только что выбравшегося из ледяной январской Темзы. Ее ужас поразил его в самое сердце.

— Ангел, надень это, — сказал он, пытаясь взять себя в руки.

Она заморгала, затем кивнула.

— Но, лорд Стирлинг… — послышался молодой женский голос из коридора.

— Мейзи, — прошептала Белла, узнав голос служанки. Дрожащими руками она надела рубашку через голову, одернула и вытащила из-под нее волосы.

— Прочь с дороги, девка! — донесся до них мужской голос.

Белла была ни жива ни мертва от страха.

— Гидеон, — прошептала она.

— Не бойся. Я не позволю ему обидеть тебя, — поклялся он, заправив прядь волос ей за ухо.

Он сделает все, что в его силах, чтобы не подпустить к ней Стирлинга, но этого достаточно. Белла рассказала о нем Стирлингу. Обнаружив его у Беллы, он может позвать мирового судью, и Гидеона арестуют за проституцию. Он не сможет защитить ее от тюремной камеры, а закон легко простит Стирлинга за убийство жены, нанявшей жиголо, в приступе ярости.

Схватив за талию, он притянул ее к себе. Крепко сжимая, поцеловал, ибо ему необходимо было почувствовать ее поцелуй, почувствовать ее любовь. Она льнула к нему, языком отчаянно сплетаясь с его языком, словно знала, что это, возможно, их последний шанс.

При звуке двери гостиной, ударившейся о стену, Гидеон оторвался от ее губ и устремил взгляд на ручку двери спальни. Проклятие. Он забыл ее запереть.

Приближаясь, звук тяжелых шагов слышался через закрытую дверь.

Охваченный отчаянием, Гидеон оглянулся. Надо было втолкнуть Беллу в гардеробную, там полно платьев, но теперь слишком поздно.

Заставив себя разжать руки и отпустить ее, он повернулся, встав перед ней.

— Я не дам ему обидеть тебя, — повторил он, напрягая мускулы в ожидании.

Мягкие губы коснулись его голой лопатки.

— Я знаю.

Дверь спальни резко ударилась о стену.

— Изабелла, опять прячешься от меня? — Муж Беллы шагнул в комнату и остановился. Глаза его вспыхнули, рот скривился в гримасе, которую можно описать лишь как злорадное удовлетворение. — Так я и знал. Моя дорогая женушка вызвала своего альфонса.

Взяв Гидеона за руку, Белла встала с ним рядом.

— Он не…

Гидеон сжал ее руку. Вздрогнув, Белла взглянула на него. Он чуть заметно качнул головой. Сейчас не время оспаривать столь незначительный момент. Им предстоит справиться с куда большей проблемой.

От жестокой усмешки Стирлинга волосы зашевелились у Гидеона на затылке.

— Сучка уступает желаниям своего кобеля. Как мило. Интересно, она делает все, о чем ты попросишь?

Гидеон стиснул челюсти и встретился с твердым взглядом голубых глаз Стирлинга. Мужчина огромного роста. Выше и мощнее Мейбурна. Сложен как борец, который слегка обрюзг. Это зрелище должно было нагнать страху на Гидеона. Но не нагнало.

Этот негодяй избил Беллу. Напугал до смерти. Гидеон расправил плечи, поставил ноги шире. Больше никогда.

С мерзкой ухмылкой Стирлинг вразвалку вошел в комнату.

— Ты испортила мне зиму в Риме, Изабелла. Я уже добрался аж до Флоренции, когда мне пришлось возвращаться. Не смог смириться с мыслью, что моя дорогая жена распутничает под моей крышей.

Пока Стирлинг говорил, Гидеон попытался освободить руку, но Белла крепко ее держала. Плечо ее коснулось его руки, когда она придвинулась ближе.

— Отпусти, — пробормотал Гидеон, следя за ее мужем, когда тот стал медленно к ним приближаться.

На долю секунды он испугался, что она не послушается, затем маленькая рука разжалась, кончики пальцев погладили ладонь. Он сжимал и разжимал руки, пробуя кулаки.

Надменный взгляд Стирлинга обежал комнату, отметив разбросанную одежду Гидеона и разорванную рубашку Беллы, зацепившуюся за край смятой постели, прежде чем остановиться на Гидеоне.

— И во сколько же мне это обошлось? Он выглядит явно недешево. Ты позвала его, как только я уехал, или дождалась, пока заживут синяки?

Стрела ярости пронзила Гидеона. Мускулы правой руки завибрировали от нестерпимого желания посадить Стирлингу парочку хороших синяков.

Граф остановился перед Гидеоном и наморщил нос.

— Дьявольщина, да тут пахнет вожделением.

— А ты-то откуда знаешь? — подала голос Белла из-за плеча Гидеона.

Гидеон едва не застонал. Ну зачем, черт побери, Белла подначивает его?

Стирлинг побагровел.

Гидеон толкнул Беллу к себе за спину, когда Стирлинг заорал:

— Ах ты, мерзкая сука!

Оскалив зубы, Стирлинг бросился к Белле. Гидеон выбросил левую руку, его кулак столкнулся с плотью. С оглушающим ревом Стирлинг изменил направление своего летящего кулака-кувалды.

— Гидеон! — завизжала Белла.

От удара Стирлинга в голове загудело. Он вслепую ударил по тому месту, где должен быть подбородок Стирлинга.

Костяшки лишь скользнули по колючей челюсти, от промаха он стал терять равновесие. Стирлинг снова замахнулся. Гидеону удалось отбить удар и нанести еще один удар кулаком. Стирлинг встретил его удар ударом, потом еще.

Гидеон не дрался с детства, когда на задних аллеях вступал в потасовки с карманниками.

Ярость бурлила в жилах, но навыки подзабылись. Бить Стирлинга — все равно что бить по чертовой кирпичной стене.

Воздух выбило у него из легких от меткого удара в живот. Пошатнувшись, Гидеон согнулся пополам, хватая ртом воздух.

— Нет! — Белла повисла на руке Стирлинга, готовая нанести очередной удар.

— Белла! Нет! Уходи отсюда! — Гидеон бросился на Стирлинга.

Замахнувшись другой рукой, граф повернулся. Крик боли разрезал воздух.

Ярость ослепила Гидеона, когда он увидел Беллу распростертой на полу.

— Ах ты, ублюдок! — Одной рукой схватив за волосы, Гидеон дернул его голову назад, а сжав другую в кулак, заехал негодяю в голову сбоку.

Стирлинг взревел и стал извиваться, освобождаясь от хватки Гидеона. Высвободив руку, он ударил Гидеона в челюсть. Ярость, густая и горячая, подобной которой Гидеон никогда прежде не знал, наполнила каждую клеточку его существа. Зарычав, Гидеон набычился и бросился на Стирлинга. Обхватив его за поясницу и выталкивая из спальни, подальше от Беллы.

Глава 22

Белла поднялась на четвереньки. Перед глазами все плыло. Она потрясла головой, чтобы прояснить ее, и застонала, когда боль пронзила затылок. Откинув волосы с лица, она взглянула вверх. Вначале все было расплывчатым, но потом взгляд сфокусировался. Она увидела, как Гидеон схватил стул с прямой спинкой и швырнул его по дуге.

Раздался громкий треск дерева, за которым последовал гневный рев, похожий на рев разъяренного медведя.

С кулаками наготове, Гидеон скрылся из виду.

— О Господи, они же убьют друг друга, — в ужасе прошептала Белла и с трудом поднялась на ноги. У нее снова закружилась голова. Она ухватилась за столбик кровати. Стиснув зубы, усилием воли заставила сознание проясниться.

Вероятность смерти Стирлинга была ей безразлична. Но Гидеон… Ей даже страшно было подумать об этом.

С колотящимся в горле сердцем она выбежала из комнаты и резко остановилась. Глаза ее расширились при виде погрома, который оставили после себя мужчины. Обломки стула усеивали пол гостиной. Высокий книжный шкаф был перевернут, книги и бумаги разлетелись во все стороны. Картина в позолоченной раме с изображением цветущих роз перекосилась.

Безошибочный звук ударов кулаков по телу привлек ее внимание к коридору. Мужчины сцепились в рукопашной, как обезумевшие, ослепленные дикой яростью. Кулаки Гидеона летали так быстро, что она едва различала их. Нескончаемый поток оскорблений и проклятий срывался с его губ.

— Проклятый ублюдок!

Босой, с голой грудью, Гидеон принимал каждый удар Стирлинга так, словно не чувствовал их. Мышцы у него на спине бугрились и сжимались от каждого выпада. Бицепсы вздувались. Тонкий налет испарины покрывал кожу.

— Грязный подонок! — Каждое оскорбление Гидеон сопровождал ударом в челюсть Стирлинга.

Она ни разу не видела, чтобы Стирлинг принял удар.

Из носа у него капала кровь, галстук сбился набок, но не  муж казался в полном порядке. И это пугало.

Паника и головокружение грозили поглотить Беллу. Колени дрожали, но она ухватилась за дверной косяк и не собиралась сдаваться.

Она ахнула, когда кулак Стирлинга врезался Гидеону в живот. Гидеон схватил Стирлинга за уши, дернул вперед и ударился лбом о его лоб. Белла зажала рот рукой, чтобы заглушить ошеломленный вскрик. Когда Стирлинг пошатнулся, Гидеон сжал руки в кулаки, целясь Стирлингу в шею.

Стирлинг врезался в стену. Вскинув руку и сжав кулак, Гидеон ринулся вперед.