Артем Каменистый - Пограничная река

• Название: Пограничная река
• Автор: Артем Каменистый
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2010
• ISBN: 5-93556-770-9

Этот мир живет по своим суровым законам и не слишком приветливо встречает гостей. Смертельные земли Хайтаны от человеческих территорий отделяет река – тысячи растерянных пришельцев ютятся по ее берегам. Выбор невелик: гибель от лап рейдеров или рабство в цивилизованных землях. Помощи не будет, путь назад неизвестен, смерть караулит на каждом шагу. Не зря здесь боятся селиться даже каннибалы – лишь руины древних городов напоминают о былом величии этого края.

---

– Вика, – грудным загадочным голосом, произнесли возле самого уха. – Выходила из магазина, потом ничего не помню, очнулась в окружении дикарей. Когда они меня сюда привели, здесь еще никого не было, я первая.

Опять воцарилась тишина. Олег поинтересовался:

– Еще живые здесь есть?

– Частично, – ответил мрачный мужской голос. – Меня Алик зовут, а эту гору мяса, что до сих пор валяется в отключке – Кабан. Он мой водитель, фамилия у него Кабанов, поэтому его все так называют. Мы с ним подходили к двери склада, дальше полный мрак и цветные полосы, потом толпа таких мерзких харь, что я грешным делом подумал, что попал на очередное заседание нашего совета директоров. Кабана на драку долго раскачивать не надо, он сразу кому-то залепил, его в ответ дубиной приголубили, вот он и отдыхает.

– А с тобой что? Говоришь, как перед смертью.

– Олег, неужели ты не знаешь, как иногда бывает тяжело с утра? Так вот, утро для меня настало сегодня во второй половине дня. Больше всего мне сейчас хочется умереть.

– Все понятно. Как состояние этого Кабана?

– Вот за него даже не волнуйся! – уверенно произнес Алик. – У Кабана не череп – сплошная кость, хоть дрова на голове коли. Даже сотрясения мозга не будет – там попросту нечему сотрясаться.

– Шеф, ты здесь? – угрюмо поинтересовался чей-то бас.

– Во! – обрадовался Алик. – Легок на помине! Кабан, ты как, очухался?

– Норма. Шеф, а че это было?

– Не забивай себе голову, тебе думать вредно.

– Еще люди здесь есть? – уточнил Олег.

– Нет, – ответил Виктор Николаевич. – Тут было еще два человека – женщина, судя по всему огромной комплекции и подросток, ей подстать. Их недавно отсюда увели… причем проделали это весьма жестко.

– Перед тем как ты очухался, мы пришли к печальному выводу, что их явно намереваются сожрать, – любезно сообщил Алик. – Но ты вроде бы не толстяк, так что можешь пока быть спокоен, в первую очередь их интересуют упитанные.

Олег ничего на это не сказал, встал, осторожно прошел к решетке. Она была сделана из жердей толщиной в руку, крепко связанных меж собой полосками кожи.

– Даже не надейся, – предупредил Алик. – Я там уже все осмотрел, ее два толстых засова подпирают, свернуть их не получится.

– Нож у кого-нибудь есть?

– Может тебе еще и пилу Дружба-2, – хмыкнул Алик. – Ты там сильно не шуми. Наш глубоко уважаемый Виктор Николаевич пробовал просунуть на волю свою интеллигентную харю, так ему оттуда такая плюха прилетела, что он до сих пор зубы пересчитывает.

– Там что, есть часовые? – насторожился Олег.

– Вряд ли, – звонко отозвалась Аня. – Но мимо часто проходят хозяева этой пещеры, они наверняка видят в темноте очень хорошо.

– Не знаю как вы, но лично я очень хочу отсюда выбраться, – признался Олег. – Хоть какие-нибудь инструменты есть?

– Пилочка для ногтей, – томно произнесла Вика.

– Брелок со штопором и открывалкой для пива, – тут же сообщил Алик.

Олег покопался в своих карманах, но, увы, современный человек не носит с собой вещи, которые могли бы помочь в этой странной ситуации. Однако его кое-что все же обрадовало:

– Интересно! У меня, вроде бы, ничего не пропало.

– Парень, – насмешливо заявил Алик, – видел бы ты физиономии этих ребят. У нас таких парней сразу после рождения в банки с формалином закатывают. Сомневаюсь, что до них может дойти концепция карманов в одежде, они попросту не подозревают об их существовании.

– Господи, мне же ребенка надо забрать из садика! Да что же тут происходит?

– А кто-нибудь видел, что тут за местность, снаружи? – спросил Олег.

– Красивые горы, – отозвалась Аня. – Небольшая речка течет среди валунов, деревьев очень мало, но по берегу заросли кустарников. Вход в пещеру огромный, вокруг какие-то стены, сложенные из больших камней, в стороне виднелся дымящий очаг.

– Шеф, а нас тут кормить будут? – прогудел Кабан.

– Скорее наоборот, – отчетливо вздохнул Алик.

Олег внимательно исследовал содержимое своих карманов, посмотрел на потолок пещеры и спросил:

– Никто мою сумку случайно не видел?

– Забудь, – уверенно заявил Алик. – Мой кейс тоже замутили, на это у них мозгов хватило. В нем столько бумаги, что им неделю можно будет без лопухов обходиться.

Снаружи послышался неясный шум, какое-то глухое бормотание, решетка задрожала, отодвинулась в сторону, в пещеру влетел новый человек, судя по силуэту, весьма невысокого роста.

– Осторожнее, – пронзительно воскликнула Вика, – вы мне едва ногу не раздавили! Чулки точно порвали!

– Кто здесь? – голос был по-мальчишески звонким.

– Выездное заседание народного суда, – хмыкнул Алик. – Ты кто такой?

– Игорь, – перепугано отозвался мальчишка.

– Ты че так дрожишь, успокойся, не мы тебя съедим!

– Ты как сюда попал? – поинтересовался Олег.

– Не знаю. Шел по улице, потом очнулся в горах, возле речки. Было плохо, сильно кружилась голова, пошел, по берегу, а там… там какие-то уроды. Они меня схватили.

– Понятно, а ты не видел еще двух человек – женщину и паренька?

Подросток странно всхлипнул, еле слышно произнес:

– Там, возле входа в пещеру… там два человека висят. Их выпотрошили и кожу сдирают.

В темноте вскрикнула одна из девушек, кто-то грязно выругался. В пещере повисло мрачное молчание, все пытались переварить страшные новости. Олег отчетливо понял, что надо бежать отсюда как можно скорее, если паренек не соврал, их ждет страшная участь. Несмотря на абсурдность происходящего, до него стала доходить вся серьезность ситуации. Неизвестно, куда он попал, но очень хочется оказаться от этого места как можно дальше, причем побыстрее.

– Валить надо, – уверенно заявил Алик.

– Кого первого? – мрачно уточнил бас Кабана.

Олег покрутил головой, пытаясь разглядеть верх пещеры.

– У кого-нибудь зажигалка, или спички есть? – поинтересовался он. – Мне надо на потолок посветить.

– Вешаться собрался? – уточнил Алик.

– Вроде того. Посмотрите вверх, на этот конус. Похоже на обычную карстовую воронку, связанную с другими пустотами. Если все обстоит так, как я думаю, наверху наверняка должен быть лаз. Надо посмотреть.

– Братан, погоди немного, – обрадовано произнес Алик. – У меня мобила с фонариком.

Яркий свет резанул по глазам, Олег поспешно зажмурился, потом осторожно приподнял веки. Надо было спешить, ждать пока зрение адаптируется полностью – некогда. В любой момент мимо может пройти кто-то из странных хозяев пещеры, он наверняка заинтересуется происходящим, и побег будет остановлен в самом начале.

Вверху действительно отчетливо различался неровный лаз. Судя по тому, что свет там не наблюдался, он вряд ли выводит непосредственно на поверхность, но альтернативы не было. Уходить отсюда надо как можно быстрее, Олег почти не сомневался в словах подростка, вряд ли тот станет выдумывать подобную жуть. Он выключил фонарик и заявил:

– Тут нужны два крепких мужика, без их помощи я не смогу забраться наверх.

– Да тут лестница нужна, – усомнился Алик.

– Вряд ли нам ее принесут любезные хозяева пещеры. Я неплохой скалолаз, главное, подсадите меня, свод сужается уже на высоте двух метров, там можно будет надежно упереться.

– Кабан, топай сюда, – поспешно заявил Алик, – тут без нас не обойтись.

– Держитесь подальше от стен, это всех касается, – предупредил Олег. – Если я упаду, то запросто могу покалечить.

Четыре руки легко подняли его вверх. Встав на плечи помощников, Олег осмотрелся, благо, мерцающий лишайник достаточно неплохо освещал свод пещеры. Отклонившись, он схватился за основательный сталактит с тупым, обломанным концом, осторожно поднял правую ногу, уперся в удобную выемку. Напрягая колено, потянулся вверх, перебирая руками.

Лаз, к счастью, оказался наклонным, иначе бы он вряд ли смог туда забраться. Хоть конусный свод был узким, но все же не настолько, чтобы с легкостью по нему перемещаться. Продвигаясь на четвереньках, Олег уже через пару метров наткнулся на преграду. Светящегося лишайника здесь не было, но на ощупь поверхность препятствия казалась каменной.

Внимательно ощупав перегородку руками, Олег нахмурился. Это совсем не похоже на глинистую пробку; судя по всему, кто-то специально положил валун, полностью перекрыв лаз, причем проделано это было сверху. Он попытался пошевелить преграду, но та даже не шелохнулась. Уперся в нее спиной, напрягся до боли в мышцах. Подействовало – камень дрогнул, нехотя поддался, он оказался не столь уж и большим, как показалось вначале, хоть и пришлось попотеть, но вскоре проход освободился.

Переведя дух, Олег поднялся наверх, очутившись в новой пещере. Здесь было гораздо светлее, из расщелины, виднеющейся в дальнем конце вытянутого зала, струился солнечный свет. На нескольких жердевых поперечинах висели связки каких-то корнеплодов, похожих на мелкую свеклу, у стен стояло множество огромных корзин грубого плетения. Он понял, что эта пещера используется похитителями под склад, и сюда могут войти в любой момент, причем, воспользуются для этого темным входом, так как трещина, в которую заглядывало солнце, была заложена высохшими колючими ветвями. Медлить было нельзя.