Марина Добрынина - Бей ушастых! Часть 3

• Название: Бей ушастых! Часть 3
• Автор: Марина Добрынина
• Жанр: Фэнтези

Зулкибар вступает в войну с эльфами. К сожалению, ушастые не желают вести бой честно и применяют ряд грязных приемов. Но решающую роль играет персонаж, на которого никто не рассчитывал.

---

— Ваше высочество, Ваша светлость, — управляющий отвесил нам поклон, — прибыл гонец от Его величества Вальдора. Он просит Вас срочно явиться к месту переправки армии через Кентарионский хребет. Планы несколько изменились. Эльфы первые начали наступление. Движение армии к Кентариону ускорено, насколько это возможно. Необходима помощь всех имеющихся магов.

— Ну, вот, а я надеялась на столицу Кентариона полюбоваться и побывать у Икси в гостях. Наверняка у него там все розовенько, блестященько и миленько.

— Или наоборот, — заметил Шеон.

— Ну да, Иксиончик у нас личность многогранная. Не удивлюсь если его дом это строгое спартанское жилище.

— Что значит спартанское? — заинтересовался Шеоннель.

— Ну… хм… это значит строгое, — невнятно объяснила я, — я к себе, переодеваться. Через пол часа приходи, вместе телепортируемся.

Вальдор

Какая прелесть! Мой эльфенок вцепился в колбасу, будто ее у него отбирают. Того и гляди зарычит. И грызет ее, аж уши шевелятся. Ну, мой ребенок, точно! Радует, что в последнее время он перестал изображать из себя лютика полевого и постепенно превращается в мужчину.

Понимаю, что Лиафель мне следует посочувствовать. После того, что рассказал Наливай, это вполне допустимо. И, тем не менее, как подумаю о том, что она тридцать лет старалась превратить Шеона в «нечто, вызывающее жалость», аж дыхание перехватывает от злости.

Оставляю Дусю и Шеона наедине с колбасой. Почему наедине? Ну, у каждого же своя!

Пытаюсь найти Саффу или Лина. Или еще кого-нибудь из магов, участвующих в отправке войск. А вот и нет. Не получается. Даже вездесущий Гарлан едва заметно пожимает плечами и сообщает, что к его сожалению, во дворце господ магов нет. Замечательно. А мне что теперь делать? Садиться на коня и бодро скакать на нем двое суток, чтобы добраться до лагеря? Боюсь, что на подобные подвиги я уже не способен. Ну и что, что я выгляжу молодо? В душе-то я… чуть-чуть старше.

Немного запоздало понимаю, что Шеоннель назвал меня «папой» и, кажется, не в первый раз. И сердечный приступ не случился. Даже любопытно. Где-то в глубине души я благодарен Рахноэлю за его аферу. Без него у меня не было бы такого забавного сыночка эмпата с ушками, как у ищейки.

Так, где, все же, маги? Король я или… Или.

Впору заныть что-то типа «Меня все бросили!», но на мою королевскую персону вовремя натыкается молодой мажонок из последнего териновского пополнения.

— Ваше… Величество! Мне велено доставить Вас в лагерь! — рапортует он.

Кошусь на него с подозрением. Понимаю, конечно, что телепортация — простейшая магия, но, почему-то, качественно получается она не у всех. Впрочем, чудо это умудряется как-то перенести меня именно в мой старый и почти любимый лагерь. Мы еще до этого решили, что именно он будет основной отправной точкой.

Моего жеребца, сына Ворона, а также доспехи, отправили сюда чуть ранее. Кстати, надо бы коню имя дать. А, пусть будет Вороненком, не хочу я долго раздумывать над этим.

Первый, кого я вижу на площадке, Кардагол.

— Вальдор, наконец-то! — восклицает он.

— Какие наконец-то? — бурчу я, — вы меня транспортом забыли обеспечить. Что случилось?

— Эльфы двинули войска в сторону Кентариона.

— Где Иксион?

— Там.

— Кир?

— Повел уже своих через Нижний.

— Все нормально? Без эксцессов?

Кардагол досадливо морщится.

— Ну, откуда я знаю? Выведет — посмотрим. Валь, принимай командование.

Киваю. Ставлю в памяти зарубку назвать его как-нибудь «Кар» или «Гольчик». Право именовать меня Валем нужно еще заслужить.

Я традиционно руковожу кавалеристами. На этот раз мы работаем без кентавров, и, в какой-то степени, это облегчает мне задачу. Во-первых, нет проблем с коммуникацией. Во-вторых, скорость бойцов примерно равна. В-третьих, все кавалеристы — выходцы из Зулкибара, дворяне, необходимость подчиняться мне у них в крови.

Отсюда до организуемого магами прохода через хребет чуть больше двенадцати часов пути верхом. Пойдем своим ходом, налегке.

На меня надевают кольчугу. Остальные части защиты гружу на Вороненка, которого подводит ко мне Вайрус. Мальчишка напросился в помощники. Саффе с ним пока заниматься некогда. Отец его будет одним из магов, сооружающих проход. Мажонку просто нечем заняться, вот и изображает из себя оруженосца. Я пошел даже на то, что согласился взять его с собой.

Сажусь в седло. Мои подопечные ждут уже за пределами лагеря, выстроенные в походном порядке. Аж засматриваюсь. Восемьсот всадников под знаменами Зулкибара — грозная сила.

Я на Вороненке и следующий чуть поодаль Вайрус не невысоком гнедом жеребце подъезжаем к бойцам. Приветствую их взмахом руки.

Отправляемся.

Глава 21

Иоханна

Как-то во дворце пусто. И странно. Никто не врывается ко мне в спальню с вопросами и предложениями полюбоваться на работу Сурика. Нет ни скандалов, ни смеха. Дуськина рыжая коса не мелькает за поворотом. И не видно Кардагола, обнимающего очередную фрейлину. Право слово, такое ощущение, что за ночь из дворца вынесли половину обстановки.

Неужели я могу нормально поработать?

Иду в кабинет. Угрюмый Ларрен плетется следом. Он сегодня не в настроении, уж и не знаю, почему.

Перед уходом Саффа обвесила меня защитами с ног до головы, Кардагол вручил мне несколько амулетов. Но, если все это не принимать во внимание, слабенький маг, но, как говорят, хороший боец, Ларрен Кори Литеи — моя единственная защита (ну еще, конечно, дворцовая стража, но она пусть лучше других обитателей охраняет. При всем моем уважении к Николаю, его подопечные не слишком уж оперативны).

Только раскладываю перед собой бумаги, как на пороге появляется Каро. М-да, судя по всему, спокойного дня у меня не будет. Гляжу на озадаченного начальника сыска и интересуюсь:

— Что-то случилось?

— Да, думаю, я должен доложить. Сегодня в реке выловили два трупа длинноухих. Наших длинноухих. Алариэля Цветту и его младшего сына.

— А кто у нас Алариэль Цветта?

— Художник. Он уже восемнадцать лет живет в Зулкибаре.

— Репутация?

— Не замечен. Мы проверили его дом. Выглядит так, будто там что-то искали. Не особо заботясь о сохранности обстановки.

— Кто?

— Судя по характеру ран на телах, убили их, возможно, гномы. Рыться в доме мог кто угодно.

— С Горнорылом переговорили?

— Он отсутствует в городе.

— Аметиста?

— Нервничает. Я взял на себя смелость пригласить ее сюда. Можете сами с ней побеседовать?

У Каро такой просительный взгляд, что отказать ему в этом язык не поворачивается.

— Приглашай, — велю я.

Встаю из-за стола. Гномы любят жесты подчеркнутого уважения.

Супруга Горнорыла выглядит встревоженной. Настолько, что ее обычно ухоженная и завитая в колечки борода несколько растрепанна.

— Госпожа Аметиста! — произношу я, склоняя голову.

— Ваше величество, — выдыхает гномиха.

— Присаживайтесь. Чаю?

Торопливо мотает головой, мол, не стоит.

Опускается на кресло, руки на коленях складывает. Взгляд — в пол.

— Как дела? Как муж? Дети? Хозяйство Ваше продолжает ли приносить доход? — произношу я традиционные слова приветствия.

— Благодарю, Ваше величество, — с достоинством в голосе, но все еще не поднимая на меня взгляд, произносит супруга Горнорыла, — муж здоров. Дети послушны. С хозяйством… тоже все в порядке.

— И что же Вас привело ко мне?

Гномиха растерянно оглядывается на стоящего за ее спиной Каро, видимо, намекая на то, что поскольку оно ее сюда привело, оно и должно высказываться на эту тему.

— Госпожа Аметиста, — вступает в беседу Зампинус, обходя по кругу гномиху и становясь рядом со мной, — расскажите, Вы знаете что-нибудь о гибели художника Цветты этой ночью?

Аметиста резко бледнеет. Особенностью этой бедняжки является то, что она совершенно не умеет врать. Горнорылу следовало бы вспомнить об этом, прежде чем он исчез вроде как по делам. Лучше бы он кого-нибудь из сыновей за старшего оставил. Для него лучше.

— Я не… не понимаю… какое я имею отношение… — бормочет Аметиста.

— Я тоже не понимаю, какое Вы можете иметь к этому отношение, — улыбаясь, произношу я, — но у нас есть подозрения в том, что художника убили гномы. Я бы с удовольствием побеседовала об этом с Горнорылом, но, насколько я понимаю, он куда-то уехал.

— Да-да, он с отправился с инспекцией. Проверить ход работ по строительству тоннеля, — торопливо проговаривает гномиха.

— А Ваши сыновья с ним?

Пауза. Краем глаза замечаю, что Ларрен одним скользящим движением оказывается за моим плечом. Неужели он решил, что Аметиста может на меня напасть?

— Мои… сыновья…, - растерянно произносит та, — нет, они здесь. Но почему…