Сергей Ким - Цена победы - смерть!

• Название: Цена победы - смерть!
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Война Рардена и Ниарона продолжается. Битвы идут на море, на суше и в воздухе. Под Нежинском всё ещё пылает пламень масштабного сражения, к Монерону выдвигается эскадра вторжения, с десантом на борту. Противник превосходит рарденцев и качеством, и количеством, а значит им нужна победа любой ценой. Но не слишком ли большой она окажется, когда придёт час расплаты?..

---

Ниаронский волшебник сейчас вспоминал всё, что могло пригодиться ему в этой битве — уроки классического фехтования и приёмы владения магическим оружием чередовались с чисто интуитивными приёмами и ударами. Сейчас Козо не брезговал ничем — не так уж ему и было важно КАК он победит, главным было просто победить в этой тяжёлой битве…

…Вскинуть левую плеть горизонтально, защищаясь от мощного сдвоенного удара. Шаг в сторону, поворот, взмах правой, колющий левой…

Адати ощущал две сотворённый магией гибкие водяные плети не как оружие, а скорее как продолжение собственного тела, своего рода новые конечности. Это было непривычно, но очень удобно — владение "дланями" было крайне простым, практически на инстинктивном уровне. Никто и никогда не учил ниаронского волшебника драться с применением подобных заклинаний, но и имеющихся знаний и навыков вполне хватало…

…Сдвоенный удар сбоку — одна плеть на уровне бёдер, вторая — на высоте груди. Резкая вспышка боли — пропущен удар пары щупалец. Укрепить водяную оболочку в районе правого плеча, закрываясь от второй пары. Резко рубануть по щупальцам демона…

Хлеща во все стороны чёрным ихором, и извиваясь, пара живых плетей демона упала на землю под аккомпанемент его яростных воплей. С глаз Одержимого тут же сорвалась ещё одна очередная лиловая молния, которую Адати не смог отбить вовремя.

Поток гибельной магической энергии вонзился прямо в грудь ниаронца.

Козо слегка пошатнулся, в его глазах потемнело от боли — защита уже практически лопнула, так что маг крепил её уже ни сколько и не столько Силой, сколько собственной волей, упрямством и диким желанием, во что бы то ни стало выжить…

А в следующий миг ниаронский колдун завертелся волчком и буквально подлетел в воздух, взрываясь ураганом молниеносных ударов. Адати сейчас вкладывал в эту атаку, возможно уже последнюю атаку, все имеющиеся у него силы.

Козо уже ощущал, как начинает постепенно слабеть — слишком уж многого требовало постоянное поддержание мощного заклинания. Ниаронец понимал, что ёще совсем немного, и он проиграет, ведь весь бой будет продолжаться лишь до тех пор, пока кто-то из них двоих не допустит фатальной ошибки… А, учитывая то, что сил у демона будет всяко больше, чем у обычного человека, пускай даже и мага…

Адати решился — сейчас или никогда больше.

…Удар. Удар. Удар!

И демон начал отступать под мощным напором боевого мага, понемногу, но начал отступать. Козо на короткий миг, сжигая самого себя, превзошёл Одержимого и в силе, и в скорости, не давая демону ни секунды передышки на то, чтобы хоть немного придти в себя или сплести какое-нибудь заклинание.

Удар! И Одержимый отлетает в сторону, буквально сметённый бешеным напором ниаронца — поперёк груди демона наискось пролегла широкая рубленая рана, с рассыпающимися во прах краями.

Два чёрных потока ихора в его руках в мгновенье ока разделяются на несколько сотен более мелких, всего лишь чуть толще волоса, потоков, которые молниеносно устремляются к Козо.

Адати собирает все находящиеся в его руках частички родной Первоосновы, формируя вокруг себя большую водяную сферу, и огромным прыжком кидается к демону.

Сотни чёрных нитей врезаются в поверхность защитной оболочки. Но тут же по ровной водяной глади водяной сферы прокатывается белое свечение, мгновенно замораживающее внешний слой, вместе с вбуравливающимися в его глубину потоками ихора. Одержимый в последней попытке пытается выдернуть своё увязшее оружие, но волна холода уже устремляется прямо к нему, превращая чёрные нити в тонкие сосульки, противоестественного для льда цвета.

Водяная сфера вокруг ниаронского чародея полностью покрывается льдом, Козо ни на секунды не замедляя своего броска, продолжает нестись вперёд. Казалось бы, всего лишь несколько метров разделяют двух врагов, но ведь их ещё нужно преодолеть…

С треском ломаются замёрзшие потоки ихора, разлетаясь мириадами осколков чёрного льда. В последней надежде Одержимый мечет из глаз толстую ветвящуюся молнию прямо в накатывающийся ледяной шар.

Взрыв! И туча крупных и не очень осколков разлетаются в стороны, сбивая демона с ног. В облаке ледяных обломков вылетает ниаронский маг Козо Адати, занося правую руку для удара — вся она ниже локтя сейчас оказалась превращена в огромную острую сосульку.

Лежащий на земле Одержимый вскидывает увенчанные огромными когтями руки, но…

Уже не успевает.

С истошным криком, вкладывая в свой последний удар все оставшиеся силы, волшебник вонзает превращённую в оружие руку прямо в середину груди демона, пробивая его тело насквозь, до самой земли.

Практически лёжа на теле Одержимого Адати бросил быстрый взгляд в сторону, на валяющийся невдалеке вакидзаси. Короткий телокинетический импульс, и короткий клинок оказывается в левой руке Козо, зажатый обратный хватом.

— Н-на! — с воплем Адати разрубает Одержимому горло, на обратном движении руки вонзая вакидзаси ему прямо в глаз. Да так, что ощутил, как лезвие пробило голову чудища насквозь и вошло в землю.

Тело демона обмякло, из-под него начала растекаться лужа густой чёрной жидкости.

Козо опустошённо вздохнул, плечи его поникли, а голова свесилась на грудь — сейчас он был нечеловечески измождён. Сил больше не было, хотелось просто лечь, закрыть глаза и отдохнуть.

Адати потерял концентрацию всего лишь на миг, но тут же за это поплатился. Чародей только-только почуял опасность и приготовился сплести новое заклинание…

А в следующий миг его тело пронзили несколько десятков тонких потоков ихора. Изо рта Козо выплеснулся поток ярко-алой крови, и боевой маг медленно сполз с груди Одержимого.

…Поверженный враг лежал слева, в луже собственной крови, но демона это уже ни капельки не радовало — сил уже не оставалось ни на что… Нужно бы встать, или хотя бы протянуть руку, чтобы впитать быстро вытекающую из смертного жизненную энергию, но не получается…

Хриплое прерывистое дыхание со свистом вырывалось из пасти демона, под ним тоже начала растекаться лужа крови, вот только не алой, а иссиня-чёрной. Одержимый тяжело сглотнул и попытался подняться, но почти сразу же рухнул обратно — слишком он ослаб после яростной схватки. Теперь необходимо было полежать в тишине и покое, впитывая рассеянную в аэре естественную энергию — маловато её, конечно, но зато это можно делать и в состоянии спячки. Главное, чтобы другие Лю-Ди не атаковали в это время, а то противники они опасные и сильные, с такими лучше лишний раз не конфликтовать…

Внезапно демон ощутил быстрый, но сильный всплеск мощной магии в окружающем пространстве. Что-то опасное. Конкретнее, он уже сказать ничего не мог — сил не было даже на элементарнейшее заклинание познания…

Царапнув твёрдую неподатливую землю когтями, Одержимый устремил взгляд единственного уцелевшего глаза в небо — угроза шла именно оттуда…

Сверхчеловеческое восприятие успело краем глаза отметить десятки падающих, будто бы кометы, пылающих шаров.

* * *

— Вы эвакуировали солдат с разбившихся транспортов?

— Так точно, господин вице-адмирал!

— А что с экипажами корветов и десантом первой волны?

— Неизвестно, досточтимый, — слегка виновато доложил маг-наблюдатель. — Спаслись лишь единицы, и их опрос ещё только проводится. Точных результатов ещё нет, но, по всей видимости, большая часть первой волны погибла. У нас есть данные, что северяне вызвали каких-то невероятно мощных и опасных демонов, которые…

— Понятно, — оборвал чародея Сетокава. — Получается, никого из наших солдат в этом порту сейчас нет?

— Так точно!

— Хорошо, если появятся новые данные, проинформируйте меня как можно скорее. Мичман! — обратился вице-адмирал к связисту.

— Слушаю, досточтимый!

— Передайте на корабли эскадры приказ об отступлении. Линкорам начать обстрел побережья — пускай сравняют там всё с землёй…

"…напоследок", — раздражённо добавил про себя Такеши.

Ещё одна операция ниаронского флота провалилась, и теперь в действие вступит резервный план высадки, предполагающий десантирование на западном побережье. А ведь учитывая отсутствие в тех районах развитой портовой инфраструктуры, захват Монерона откладывался на неопределённый срок, что было очень даже нездорово…

Да и командование за такие промахи не наградит, скорее уже пора бы задуматься о сохранении собственной головы на плечах, не говоря уже о звании…

* * *

На истерзанный и практически полностью разрушенный за последние несколько часов порт Мгачи, обрушилась новая порция мощных крупнокалиберных файерболов. Но теперь уже ниаронские канониры не церемонились — острог утратил всю свою значимость, из-за которой его надлежало сохранить как можно более целым, так что…