Д Гудгалф - Клинок Болотника

• Название: Клинок Болотника
• Автор: Д Гудгалф
• Жанр: Научная Фантастика

---

Когда гномы расползлись по номерам в пивной остались только Фолк, Тори и Табуретка. Последний, все время повторявший "куда вы, туда и я", сморкался в расшитый золотом платок, поглаживал митриловые заклепки и заявлял, что гол как сокол. Тори, боявшийся потерять столь ценного бойца - ведь он мог найти работу и остаться в Аминасе, решил приютить беднягу. Фолк, знавший ядологию, отправился к управляющему наниматься в качестве повара. У последнего не было никакого выбора - Фолк забыл снять свой лук.

На следующее утро, вытрясший от управляющего аванс богги набивал себе нахаляву брюхо и откармливал друзей. В дальнем углу бара сидели двое незнакомцев и заговорщицки перешептывались. Один из них был русобородый панк обвешанный цепями, а другой - высохший старик. Русобородый, брызжа пеной и роняя ее на пол, где она тут же превращалась в пенопласт говорил:

- Воля? Любая воля, пусть даже ведущая мужчин на смерть, на достойные дела - права!

- Но Ольмерус, эта воля убивала стариков, женщин и детей, - делая ударение на стариках проговорил старик-собеседник.

- Необходимые жертвы. Ты же не жалеешь прихлопнутого таракана, о мудрый Телефакст? Ты уж должен знать ответ хоть на этот вопрос. Хотя бы как величайший хронист Нижней Средней Земли.

- Ну, - протянул Старый Хронист, поглаживая тараканоподобные усы. Он был явно не в восторге от подобного сравнения. - Сорхед пытался покончить с самым ценным, что у нас есть - с эльфами. Что бы мы делали без перворожденных...

Телефакст с любовью вспомнил о громадных эльфовских кредитах. Так искусны были эльфийские мастера-фальшивомонетчики, что никто в Аминасе не мог заподозрить неладное, когда Телефакст расплачивался их фальшивыми чеками.

- А эльфы никогда не были близки нам по сути. Только бросали нам крохи своих знаний.

Идиллию прервала местная жандармерия. Двое вошедших носили форменные бело-голубые плащи и шапки с бубенцами. Заметив конспирантов, они подошли к столу и обратили на себя внимание посредством превращения мебели в щепки.

- Это ваша лошадь стоит на улице? Та серая, в яблоках? В ответ один из полицейских получил по голове от прятавшегося под лавкой молодчика в зеленом. Ольмерус жестоко надвинул шапку на глаза второму жандарму.

Фолк со вновь разбушевавшейся ненавистью посмотрел на человека в зеленом. На носу у него был большой горб. "Сандалло в городе", - пронеслось у него в голове. Старший жандарм, кое как сняв головной убор и радуясь исчезновению столь опасных опасных преступников, вымещал свою злость на старом хронисте.

- Как! - орал он, размахивая водительскими правами Телефакста. Возможно ли это? Почтенный Телефакст! Вот уж никогда не подумал бы, что Вы, старый хроник, свяжитесь с этими мерзавцами!

- Что случилось... - трясся Телефакст.

- Этот бродяга украл целый воз яблок! Конь с яблоками! Поставил его у пивной, да еще и нарушил правила парковки!

Как только ушел последний жандарм, Фолк и Тори не сговариваясь двинулись к старому хронисту.

"Он хронист. Значит он должен знать про Дорию", - думал Тори, поглаживая топор - верный друг, помогавший и в бою, и в пытках.

"Он хронист. Значит богат", - думал Фолк, представляясь себе единственным наследником старого маразматика.

- Разрешите помочь Вам, старый, - культурно обратился к хронисту Тори. - Мы видели, что произошло. Все копы - звери.

- О, спасибо. Вы, гномы, всегда такие вежливые. И болотники тоже. А я то думал, что Вы существуете только в сказках и ночных кошмарах, - сказал хронист, обращаясь к Фолку. - Именно там я Вас в последний раз и видел.

Старый мазохист улыбнулся своим воспоминаниям.

- Позвольте, мы проводим Вас до дому, почтенный Телефакст, - обратился к старому хронисту Фолк.

- Да, конечно, спасибо. Сами видите: стар я стал, и годы уже не те...

Схватив старичка под руки, Тори и Фолк потащили Телефакста по скрюченным улочкам Аминаса, вытирая хронистом все встречаемые лужицы и навозные кучи. Вскоре, изрядно промокший и вонявший Телефакст был доставлен и сложен при входе.

- Вы проходите, располагайтесь, - проговорил старый хронист, закрываясь в стиральной машине.

Пока Телефакст переползал в сушилку, Фолк рассматривал богатую библиотеку хрониста. Это было самое полное собрание старинных манускриптов, поваренных книг, детективов и сальных романов. Даже обои библиотеки были разрисованы книжками. На противоположной стене висел огромный портрет старика в белом костюме на фоне столов для игры в покер и рулетку. В руке тот держал пять тузов. С седой бороды свисали остатки елочной мишуры.

- Это Гудгалф Серозуб, великий маг Нижней Средней Земли, - сказал Телефакст, глядя на озадаченного Фолка. - Художник запечатлел Гудгалфа в казино Нью-Хэйлена. Он гостил у Кардана-Вездеход, прежде чем отплыть с эльфами к землям запада.

- Да, конечно, я помню. С ним еще отправились Дилдо и Фрито. Я читал об этом в книге профессора Т.

- Как? Ты видел этот великий труд? Это чудо всей Нижней Средней Земли? Сколько бы я отдал за возможность сделать с него копию...

В глазах Фолка заплясали эмблемы доллара. Ибо не таков был болотник, чтобы упускать такую возможность наживы.

- Ну, - проговорил он, - у меня он есть. Фолк извлек желтую книгу профессора Т.

- Но мы очень спешим. Не знаю, сможем ли мы дать Вам ее на долго...

- О благороднейший Фолк! - взмолился Телефакст. Вы ведь не можете не дать мне сделать копию. После того, как я узнал о ее существовании...

- Можем, - пробубнил себе под нос Тори.

- ...только это и поддерживает меня. Ведь книга эта может приоткрыть многие тайны Нижней Средней Земли. Я Вам хорошо заплачу. И вдобавок, я поделюсь с Вами своим знанием. Легенды, новости из далеких земель, а может и подземелий, дорогой Тори.

- Ну... - проговорил гном, всегда готовый оттянуть свой Великий Поход.

- Решено, - хлопнул в ладоши Телефакст.

Тут же вбежали помощники, схватили книгу и помчались в соседние помещения. Раздался скрип гусиных перьев, гул ксероксов и треск матричных принтеров. Телефакст был явно доволен собой. Он начал рассказ:

- Вы, наверное, видели много странного, проходя мимо кладбища Аминаса? Там были похоронены злые воины. После исчезновения кольца власти у них не осталось больше правителя. И имеют они теперь вид фантомов. Но что они знает только Кардан-Вездеход, да и то вряд ли. Помню, спрашивал меня о них Ольмерус, грабитель могил из Чип-н- Дейла. Я его знаю уже, наверное, лет сто, а он все еще занимается своим делом и клянется Великим Лифтом.

- А это что такое? - спросил удивленный Тори.

- Это очень древняя и непонятная легенда. Когда-то у перворожденных была легенда, что землю нашу пронзает шахта лифта, почти бесконечная, берущая свое начало в чертогах зла глубоко под землей и доходящая до небес. Где-то там, наверху она заканчивается смотровой площадкой из стекла и бетона небесной красоты. Вся шахта была выложена митриловыми плитами. Из митрила же были сделаны тросы, кабина и противовес. Но механизм ее был железным. Смотрителем ее был Сорхед. Тогда еще он прикидывался хорошим, изучал демонологию и воспитывал своих сыновей-духов. И вот, однажды, подъемник сломался. Тут то и проявились темные наклонности Сорхеда- Больноголового. Вместо того, чтобы отремонтировать и запустить механизм, он спустился на землю и разобрал серединную часть шахты, наделал из митрила столовых приборов, и теперь, Эахрендил с имплантантом Сильмарилла во лбу не может спуститься на землю. У эльфов клятва верхней частью лифта считалась твердой и нерушимой. Служители же зла обычно клялись нижней частью. Хотел бы я знать, откуда об этом мог узнать Ольмерус?

- А какие народы заселяют приграничные земли Двудора и Рой- Тана?

- На западе, между Двудором и землями Запада, куда уходят эльфы, живет морской народ. Они питаются водорослями и отбросами Двудорцев, но несмотря на это они являются большой силой. Они плавают далеко на юг, иногда проходя за день аж до двух ферлонгов. Но морской народ не только сплошь нищие и попрошайки. Еще среди них встречаются и корсары. Вообще, корсары являются главными конкурентами Кардана-Вездехода, повелителя Нью-Хэйлена. Они грабят, убивают и насилуют. И тем самым лишают Кардана его законной доли. Ибо не кому становится оставлять свои сбережения в казино Кардана. Часто они пытались преодолеть море на пути к землям Запада, и каждый раз после прощального банкета им мешало похмелье. Есть легенда, что путь на запад преграждает магическая занавеса. И откинуть ее могут только эльфы.

Телефакст кратко рассказал им о каком то королевстве и вскоре рассказ его плавно перешел на описание земель востока и Зловонья, ограниченного пространства, прилегающего к внутреннему Зловонному морю - месту сброса токсичных промышленных отходов. То, что жители этого района - истерики, запускали в море новую рыбу своих рыбохозяйств, еще больше ухудшало экологическую обстановку Зловонья - рыба дохла и тухла на корню. Запах с этих земель доставлял немало неприятностей Королевству Юга.