Джаспер Крайм - Разлом

• Название: Разлом
• Автор: Джаспер Крайм
• Жанр: Фэнтези

---

Последний раз бросив взгляд на синевшие позади горы, люди начали спуск. Вопреки ожиданиям, спускаться было довольно легко – путешественники по очереди соскальзывали по канату. Вларт спускался первым. Марк вытравливал привязанную к поясу веревку до самого конца, а затем останавливался. Вларт цеплялся за скалы и ждал пока спустится Марк, затем лез дальше, а Марк в свою очередь поджидал Йори.

Когда жуки начали «молиться», как назвал их ритмичный «шепот» Марк, люди минули половину склона. Начиналась самая опасная часть пути. Здесь их могли заметить – достаточно поднять голову и всмотреться в склон.

Вжавшись в небольшую полочку, они застыли без движения, ожидая, когда жуки «напьются», а нелюди выберут себе добычу.

Как и раньше, из воды появились бутоны, затем стебли. Жуки возбужденно зашевелились. Над котловиной повис скрежет хитиновых панцирей.

Наконец опьяневшие жуки вздрагивающими горками разлеглись по всей поляне.

Йори сняла свой конец веревки и попросила Суаткана отвязать сверху веревку из лиан и спустить ее к ним. Вларт нашел удобный выступ и, когда ящер вернулся, закрепил свитые лианы на этом камне.

Когда нелюди разорвали и уволокли одного из жуков-оленей, Вларт скинул вниз лиановый канат и начал спуск. На этот раз люди не привязывались друг к другу веревками. Если бы кто-нибудь из них сорвался – его ждала бы смерть на торчавших внизу острых зубьях скал.

Бесшумными тенями путешественники спустились к подножию обрыва. Жуки не обращали на них внимания, погруженные в беспробудный сон. Осторожно прокладывая себе дорогу среди множества тел, путешественники быстро двигались к острову. На маленьком мостике Вларт замер, ощутив необычное тепло и прилив радости. Шаух, прижавшись к его ногам, так же внимательно смотрел на сияющее облачко.

«Друг, ты тоже чувствуешь?»

«Да, торопись. Нелюди начинают волноваться. Тоже чуют наше присутствие».

Вларт бегом пересек рощицу и замер перед каменной полусферой. С трепетом капитан склонился над сияющим облачком.

Глубоко на дне чаши, под переливами чудесного света, просматривались очертания маленького зернышка. Оно было голубым, полупрозрачным и напоминало пшеничное зерно, только размером с лесной орех.

Вларт осторожно протянул обе руки сквозь ставший ослепительно ярким свет и очень мягко обхватил пальцами зернышко.

Оно оказалось странно тяжелым для своего размера…

Едва моряк поднес зерно к глазам, как из пещер хлынули полчища нелюдей. Их пронзительные вопли отдавались в ушах звоном. Вларт бросился к друзьям, привычным движением выхватывая из ножен меч. Но едва капитан взмахнул мечом, обрушив его на голову одного из нелюдей, зернышко стало испускать все меньше света и быстро терять былую прозрачность.

Капитан в недоумении остановился, пытаясь понять причину этого. Вларт полностью сосредоточился на маленькой светящейся загадке. Он силился мысленно прощупать зернышко, однако ничего не получалось. Как будто что-то перекрыло способности моряка, не давая ему сосредоточиться.

Внезапно капитан вспомнил, что точно так же зернышко перестало сиять, когда чудовища убивали старика. В мгновенном озарении Вларт понял, что, если сейчас они начнут убивать противников, зернышко в его руке умрет, и уже навсегда.

Капитан с криком кинулся к друзьям.

Между тем нелюди будили жуков, тормоша их за рога и лапы. Йори и Марк почувствовали сильное давление на свой разум.

– Эти твари подчиняют волю жуков и гонят их в бой! Всех им, конечно, поднять не удастся, однако тех, кого они смогут подчинить, нам хватит с головой. Зови Хорша, – обернувшись к Суаткану, Йори что-то ему мысленно сказала.

Геккон отступил немного назад, а потом, разогнавшись, ринулся на столпившихся нелюдей. Порядочная масса, да при такой скорости… Суаткан прошел сквозь ряды чудовищ, как горячий нож по маслу.

– Нет! Не надо сражаться! Мы убьем зерно жизни! Надо попробовать прорваться без боя, – подбежавший Вларт лихорадочно жестикулировал. – Помнишь, когда нелюди убивали человека, свет стал тусклым и безжизненным. То же самое будет, если мы сейчас начнем бой. Взяв в руки зерно, я невольно стал с ним связан. Посмотри, сейчас я попробую обрадоваться… – Моряк сосредоточенно смотрел на свою левую руку с зажатым в ней зернышком.

Какое-то время ничего не происходило, а потом вдруг свет начал разгораться и пульсировать.

– Видишь?! А теперь я начну злиться… – почти сразу разгоревшийся свет начал тускнеть.

«Су, никого не убивай, попробуем прорваться без драки».

Геккон кивнул и, сбив хвостом особо близко подобравшегося нелюдя, вернулся к маленькому отряду.

Со стороны входа к ним во весь дух несся Хорш. Подбежав к людям, он на полном ходу развернулся. Марк и Шаух в мгновение ока запрыгнули в седло на спине ящера. Йори и Вларт уже сидели верхом на Суаткане. Оба геккона, набирая скорость, понеслись к выходу из котловины.

Наперерез ящерам кинулись четверо пошатывающихся жуков, активно подгоняемые щупальцерукими чудовищами.

Хорш успел миновать переднего жука-оленя, и тот по инерции пробежал несколько шагов вперед, прежде чем смог развернуться. Суаткан, видя, что проскочить не удастся, тоже повернул и, остановившись, стал ждать, пока все жуки направятся в его сторону, а затем, набирая скорость, помчался в сторону озера.

Жуки-олени побежали следом. Когда до воды оставалось несколько шагов, ящер резко затормозил. Вларт и Йори едва удержались в седле, от резкой боли в боку у девушки в глазах потемнело, однако рук она не разжала. Хвостом геккон ударил первого из жуков по острым рогам, направив их к земле, а затем перепрыгнул через покатившегося по земле насекомого, повернувшись в воздухе к остальным.

Едва лапы Суаткана коснулись земли, он отпрыгнул в сторону, и разогнавшиеся жуки, спотыкаясь о своего упавшего товарища, с громким плеском попадали в воду. Ящер не оглядываясь помчался к выходу. Возле узкой горловины столпилось несколько нелюдей с извивающимися рядом с их руками щупальцами.

Геккон не останавливаясь помчался прямо на них. Сидевших у ящера на спине людей сильно встряхивало, когда он пробегал по тем, кто не успел убежать.

За их спинами, на середине прохода Суаткана поджидал Хорш. Увидев, что с остальными все в порядке, он медленно развернулся и побежал следом за несшимся ящером. И жуки, и нелюди остались позади.

Суаткан первым выбежал из узкого каньона. Хорш почти догнал его, когда с верха скалы, которая стояла у самого окончания прохода к озеру, немного выдаваясь вперед от гладких отвесных стен, ящеру на спину спрыгнул один из щупальцеруких.

Марк покатился на землю, Шаух яростно сцепился с врагом. Внезапно бежавший на полной скорости Хорш вскрикнул и рухнул на землю.

Увидев это, Йори сбросила с седла Вларта и, выхватив меч, бросилась к упавшим друзьям.

Подъехав к Марку, она спрыгнула с седла. Суаткан подбежал к Хоршу.

Прижав голову к груди рыбака, Йори уловила слабое биение сердца.

Отцепив от пояса флягу с водой, девушка вылила всю воду на голову лежавшего без сознания человека. Марк, приходя в себя, отдернул голову от льющейся сверху воды. Йори подхватила силившегося встать друга, помогая ему подняться. Тяжело опираясь на плечо девушки, Марк медленно побрел вперед. Сделав несколько шагов, рыбак заметил лежавшего без движения Хорша. С глухим вскриком Марк, забыв о боли, бросился к другу.

Вларт молча достал меч и, окаменев лицом, пошел к дерущемуся Шауху. Выждав момент, когда чудовище окажется сверху, он без колебаний четким движением рубанул нелюдя наискось, заодно раздвоив сидевшего у него на груди слизня. Так же внешне спокойно капитан направился к Хоршу и обнимавшему его голову Марку.

Рыбак, не скрывая слез, гладил неподвижную голову друга. Из шеи Хорша, перерезанной зазубренным когтем чудовища, пульсируя, выливалась потоком кровь. Геккон, тяжело дыша, смотрел на плачущего Марка.

Суаткан отошел в сторону и поднял голову к небу. Над заросшей лесом котловиной, отражаясь многочисленным эхом от скал, разнесся низкий, хватающий за душу крик. Геккон прощался с братом.

Вларт аккуратно разжал судорожно сжатую в кулак левую ладонь.

Он с удивлением заметил, как зернышко слабо пульсирует в такт слабому и неровному биению сердца умиравшего ящера. Капитан зачарованно смотрел на эту пульсацию. Внезапно на моряка нахлынуло море переживаний – боль Хорша, горе Марка и Йори, рвущуюся связь между Суатканом и Хоршем и совсем необычную жалость, исходящую от кого-то еще. Вларт с недоумением попытался на уровне чувств добраться до источника этой жалости и с удивлением понял, что это зёрнышко. Капитан вдруг осознал, что зажатое в его руке зерно – живое, более того – оно разумное, и ему больно оттого, что рядом умирает другое существо. Оказывается, целью этого зернышка было нести радость всем разумным существам, помогать в понимании окружающего мира и других живых существ. Боль, смерть и злоба убивали такие зёрнышки.