Наталья Ружанская - Расправить крылья

• Название: Расправить крылья
• Автор: Наталья Ружанская
• Жанр: Фэнтези

На что пойдет Повелитель демонов, чтобы отсрочить или вовсе отменить пророчество о своей погибели?.. И что делать юной ангелессе, когда земля уходит из под ног, а ты остаешься в одиночестве среди врагов? Как выжить, если ты существуешь лишь по прихоти Повелителя, не зная, чем обернется следующий день? Просто жить, как умеешь… а время покажет, куда заведет извилистая тропка Судьбы…

---

— Давай лучше тебя привлечем? Одним махом и от нытья твоего избавлюсь и девушку порадую.

— Не-эт. Меня нельзя — я единственный и неповторимый.

— Это в каком же месте ты неповторимый?

— В каком-никаком, а девушкам нравится. — Горделиво расправил плечи белобрысый.

— Это "никакое место" с колокольчиком что ли?

— Да ну тебя, — обиделся парень, вновь склоняясь над картой.

Собеседник довольно осклабился и уже серьезно продолжил:

— Так все, вот здесь тропа проходит возле бурелома. Мы проедем вдоль опушки и, — линия шахматным "конем" завернула направо, — вот здесь повернем. А после все время прямо и за этим холмом ручей.

Блондин усмехнулся, подхватывая с лавки узкий длинный меч и выходя на середину зала.

— Все понял — сделаем. Спарринг?

Новая комната, предоставленная практически сразу после разговора с верховным демоном, была раз в шесть больше предыдущей. Светлая и просторная, она выходила окнами на восток. Это было первым условием — получить комнату с окнами, любыми, пусть даже они будут размером с плошку. Ведь, ангел, не видящий солнечных лучей, то же самое, что человек без еды. Несколько недель еще проживет, а после буквально за пару дней сляжет и отправится к Прародителям.

Летать запретили, так же как и пользоваться магией. Категорически.

То ли демон боялся, что девушка-таки попытается сбежать, то ли этому была иная причина, но стоило подумать о полете и расправить крылья, как вначале запястье, с тянущим его книзу черным браслетом, отзывалось болью, а вслед начинало ломить зубы и крылья, будто от ледяной колодезной воды. Про магию и говорить нечего — так и не прошедшая опухоль, образованная предыдущей попыткой, все еще ныла и чесалась.

Утром следующего дня, а точнее часов в одиннадцать — невероятно ранее утро для детей Тьмы — в комнату Элизы со всем пиететом и галантностью, одетый в дорогой костюм для верховой езды, вошел Конрад.

Девушка, которую слуги обрядили в костюм наездницы, в темных землях мало чем отличающийся от комплекта противоположного пола, в мужской одежде чувствовала себя неловко, то и дело пытаясь расправить чересчур обтягивающие брюки и поправить узкий жакет.

— Миледи, вы великолепно выглядите, — заметил демон, галантно целуя руку девушке. — Только… может все же стоит убрать крылья?

— Как?! — Вспылила девушка, раздосадованная непривычной одеждой и насмешкой демона. — Откуда мне знать, как это делается, если вы меня похитили во время церемонии!

Испуганно ойкнув, она зажала рот руками, снизу вверх глядя на демона: а ну как сейчас разозлится и прикажет бросить ее в темницу!..

Насмешливые искорки, на секунду мелькнувшие в бездонной черноте глаз, так же мгновенно исчезли.

— Да, леди, это целиком и полностью моя вина.

Соглашающийся демон оказался еще страшнее, поэтому Элли на всякий случай отступила на пару шагов назад, однако демон, словно не замечая, продолжил.

— Позвольте вам помочь. Закройте глаза, и не подглядывайте. Ну же! Или вы думаете, что я тут же превращусь в монстра и откушу вам голову?

Смущенная девушка зло глянула на демона, но послушалась.

— Расслабьтесь и представьте, что крылья становятся легче, прозрачнее, — бархатный голос мужчины, обволакивал, расслаблял.

Девушка послушно сосредоточилась — наморщив узкий лобик, она усиленно представляла прозрачные, будто утренний воздух, крылья. Но представляться, как назло, ничего не хотело — перед внутренним взором стояла наглая ухмыляющаяся физиономия темного.

— Леди, спокойнее. Помните, вы сможете вызвать крылья при первой необходимости.

Ангел глубоко вздохнула и попыталась избавиться от раздражения, представляя что-нибудь хорошее: восход солнца над озером сменился картинкой огромного серебряного блюда с мороженым-ассорти и кусочками шоколада.

— Вот и все, совершенно ничего сложного.

Ангел открыла глаза — крыльев действительно не было. Ставшее таким привычным за неделю пуховое облако словно испарилось, и девушке вдруг стало так страшно, словно крылья являлись хоть и эфемерной, но защитой, а тут еще и этот… демон… стоит, улыбается.

Шелестящее покрывало крыльев за спиной возникло внезапно. На взмахе, инстинктивно, не подчиняясь девушке, серебристый ореол попытался ударить ухмыляющегося повелителя, оттолкнуть прочь. Возмутительно легко уклонившийся демон, в отличие от вазы и цветочного горшка, ухмыльнулся.

— Ну что же, пока до полного контроля вам далеко, но на этот случай и надет корсет со сквозной шнуровкой на спине. А теперь еще раз, с начала…

Наконец девушка разобралась с крыльями и одеждой, и Конрад, галантно предложив руку смущенной ангелессе, проводил девушку вниз. Там размещалась просторная светлая столовая в бежевых тонах, с огромным камином и длинным столом, накрытым на четыре персоны, за которым с легкостью поместился бы взвод солдат, а то и рота. За массивной столешницей из черного дерева уже сидели худощавый парень со светлыми волосами и стройная девушка с черными, чуть вьющимися локонами, в элегантном брючном костюме — тройке. Золотоволосый юноша, казалось, светился небесным сиянием.

Вошедшая Элли зло сощурила глаза, разглядывая блондина. Падший ангел. Предатель. Архангел, перешедший на сторону Тьмы.

— Леди, позвольте представить — Михаэль — один из сильнейших воинов, впрочем, судя по вашему возмущенному личику, вы его узнали. А это, — Конрад указал на демонессу, — наш гений, маг-теоретик, изобретатель — Шанти.

Представленная демонесса что-то невнятно буркнула в ответ, тут же занявшись содержимым тарелки, зато бывший воин света вскочил и поцеловал ангелессе руку, рассыпавшись в приветствии и изысканных комплиментах. На что Элли, украдкой вытерев целованную руку о платье, прошипела:

— Предатель.

— Зачем же так сурово и одиозно? — Удивленно приподнял бровь Владыка Тьмы, приглашающе отодвигая стул для ангела. — Непререкаемых истин не бывает. По сути, мы делаем одно дело, а все остальное лишь политика.

— И какое же дело мы делаем? — Возмутилась ангел.

— Очищаем зерна от плевел. Вы награждаете достойных, мы наказываем недостойных… Тем самым служа одной цели — Равновесию.

— Знаете, Повелитель, — задумчиво произнесла девушка, — я бы сказала, что у вас талант… играть словами. И не только ими.

— О да, и с таким подходом вскоре Цитадель превратиться в филиал Небесного града, — с откроенным презрением глядя на девушку, процедила демонесса.

— Шанти!

— Что — Шанти?! — Гневно прикусив губу, брюнетка бросила салфетку и резко поднялась из-за стола. — Прошу меня простить, что-то аппетит пропал…

Раздосадованная Элиза уткнулась в тарелку, отложив глухо звякнувшую вилку и вцепилась в стакан с соком. Повелитель, пытаясь замять неприятное впечатление, ободряюще улыбнулся девушке:

— Не обращайте внимания, леди, все гении несколько эксцентричны и впечатлительны.

Но та лишь вздохнула и отвернулась.

Замок снизу из долины смотрелся великолепно: башенки, стены, вовсе не черного, а скорее серого цвета, только темно-синяя черепица крыш выделялась на их фоне. Стоящий на горе замок, казалось, вырастал из ее подножия, являясь единым монолитом со скалой. Снизу он был окружен густым смешанным лесом: дубы, ели, клены, березы, орешник, а широкая дорога, змеей спускалась в долину.

Очарованная панорамой, Элиза, предоставив своей кобылке — мышастой Зайке самостоятельно выбирать темп, вертела головой, пытаясь в подробностях рассмотреть все окружающее великолепие. В Небесном граде обучали верховой езде, там были и прекрасные единороги и очаровательные пегасы, поэтому девушка уверенно держалась в седле, и могла не отвлекаться на управление лошадью, как новички.

Повелитель ехал слева на злющем, напоминавшем по характеру своего хозяина, черном Буране, подстроившись под неспешный темп Зайки, и изредка поглядывал на девушку. Но нетерпеливому коню, вскоре надоела неспешная трусца и он, язвительно фыркнув на медлительную кобылку, вырвался вперед. Зайка, гневно закусив удила, рванула вслед.

Спустившись вниз, всадники легкой рысцой, проехали городок у подножия горы. Элли с любопытством рассматривала жителей города: были здесь и уже виденные минотавры и красноглазые клювоголовы, и еще несколько десятков не поддающихся определению рас.

На одной из улиц девушка в восхищении остановила лошадь, увидев стайку ребятишек горных демонов — человекоподобных кошек, с удивленными желто-зелеными глазами. Особую прелесть им добавляли пушистые хвосты, продетые в прорези на штанишках-юбках и подвижные маленькие ушки.

"И острые клыки и когти, способные в клочья разорвать лист железа", — вдруг вспомнила девушка цитату из учебника. Но не в силах сдержать улыбку, продолжала рассматривать маленьких разбойников, играющих в чехарду.