Эллен Шрайбер - Королевская кровь

• Название: Королевская кровь
• Автор: Эллен Шрайбер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-43472-5

Летние каникулы удались на славу. Но вот пришла осень. Рэйвен Мэдисон пора возвращаться в школу, и она уже не сможет проводить сонные дни и бессонные ночи со своим возлюбленным вампиром.

Однако гораздо страшнее то, что в город прибывают родители ее Александра. И не просто погостить. Они намерены продать свой особняк и увезти сына в Европу.

В жилах этих людей течет кровь королей Румынии, их предки принадлежали к самому высшему обществу. Поэтому вряд ли они согласятся, чтобы их родовитый и бессмертный отпрыск женился на девушке, не способной похвастать ни аристократическим происхождением, ни хотя бы принадлежностью к вампирам.

---

— Да ну? — вырвалось у меня. — Я их еще не видела, а ты, выходит, уже сподобился?

— Так ведь это случайно вышло, — пояснил братец, вертя в пальцах игровой кубик. — Мы с Генри вышли из пекарни Ширли и чесали через площадь, когда обратили внимание на леди и джентльмена, входивших в галерею на Мэйн-стрит. Все в черном, с ног до головы. Их трудно было не приметить.

Я вскочила со стула и уставилась на братишку.

— Ты их как следует рассмотрел?

— Издалека, — пробормотал Билли, сосредоточенный на своей армии, готовившейся к операции по захвату Сибири. — Но уверен, это были они. Кто еще в нашем городе может быть бледным, как привидение? У них кожа чуть ли не прозрачная.

— Надеюсь вскоре с ними познакомиться, — заявил папа, приводя в движение свои войска. — Должен признаться, меня одолевает любопытство.

— Тебя? — воскликнула я. — Что же тогда говорить обо мне? С их приезда Александр меня ни разу в гости не пригласил. Наверное, со мной что-то не так.

— Тоже мне новость, — пробубнил Билли. — Я тебе год за годом только о том и твержу.

В гневе я вознамерилась смести с лица земли его азиатский корпус и положить конец вторжению, но братец доблестно прикрыл войска тощим телом.

— Как думаешь, дело во мне? — спросила я маму.

— Нет, конечно. Они только что прибыли в город. Им осмотреться нужно, устроиться, вот и все.

— Не уверена. Происходит что-то странное. До сих пор Александр никогда не отменял свидания.

— Да что же случилось с самоуверенной девчонкой, которую я вырастила? — удивилась мама. — До сих пор тебя совершенно не волновало, что о тебе думают люди — учителя, одноклассники, даже мы с папой.

Тут мама была права. Хотя в данном случае речь шла не об обычных людях, а о родителях моего возлюбленного, вдобавок о вампирах.

— Расслабься, — бросил вдогонку папа, когда я уже направлялась в свою комнату. — Александр не делает секрета из ваших отношений. Вполне возможно, он беспокоится о том, что ты подумаешь о его родителях.

Папины слова легли мне на сердце. Ведь до сих пор я даже не пыталась взглянуть на ситуацию с точки зрения Александра. Мне тут же вспомнилось, как я сама нервничала накануне первой встречи возлюбленного с моими папой и мамой, такими правильными. Это было вечером, накануне Снежного бала.

Я бросилась отцу на шею и сжала его в объятиях. При всей своей старомодности и традиционности он временами проявлял себя самым классным парнем на всей планете.

6. Прогулка в парке

Без Александра дни и вечера начавшегося учебного года тянулись медленно и уныло. Я пыталась утешить себя его подарком, браслетом ручной работы. Маленькая деревянная вещица постоянно красовалась на моем запястье, но, конечно, не могла заменить объятий возлюбленного.

Я понимала, что Стерлинги не видели своего сына очень долго и теперь, наверное, хотят, чтобы он безраздельно принадлежал им. Знала я о них, конечно, не много, но вполне допускала, что в этом смысле они не слишком отличаются от прочих родителей, хотя бы моих.

Так или иначе, я истосковалась вконец и когда все-таки увидела Александра, поджидавшего меня у ворот особняка, мне чуть ли не показалось, что это мираж. Тем паче что он был не похож на себя, держался натянуто и отстраненно. Взгляд его был устремлен мимо меня, куда-то вдаль.

— Зайдем к тебе? — спросила я.

— Не выйдет. Родителей дома нет, да и мне самому хочется подышать воздухом.

Александр побрел, держа руки в карманах и пиная на ходу упавшие ветки.

Я взяла его за руку.

— Мне казалось, ты будешь рад меня видеть.

— Я и рад, — попытался бодриться он. — Как дела в школе?

— Чтобы ты знал, по английскому мне навязали совместную работу с Тревором. Суть в том, чтобы побольше разузнать друг о друге, о способностях, склонностях, интересах и всем таком. Предполагается, что нам пора задуматься о продолжении образования и будущей профессии.

— А кем ты хотела бы стать? — осведомился он.

— Тем, кем мечтала с детства. Хотя в этом мне нужна твоя помощь. Ты должен попробовать мое будущее, так сказать, на зуб.

— Но ведь это не профессиональная карьера.

— А разве она так уж важна?

— Деньги-то надо зарабатывать.

— Не замечала, чтобы ты об этом беспокоился.

— Почему ты так говоришь? — спросил Александр и резко остановился под старым кленом.

— Ты, между прочим, живешь в особняке.

— Ну и что? Думаешь, все так просто? Я могу покупать себе все, что пожелаю?

Мне пришлось отступить:

— Я не хотела тебя обидеть.

— Думаешь, у меня денег куры не клюют?

— Я ничего такого не говорила.

— Ты ведь не поэтому… надеюсь, я не поэтому тебе нравлюсь?

Куда только подевался спокойный, уверенный в себе Александр, каким он был всего-то несколько дней назад?

Его что-то тревожило. Мне следовало докопаться до сути.

— Послушай, что происходит? Ты никогда раньше таким не был. Неужели тебе и вправду могло прийти в голову, что ты понравился мне только потому, что живешь в особняке и имеешь дворецкого. Да и вообще прекрати. «Нравишься» тут ни при чем. Я тебя люблю!

Александр покачал головой, взял меня за руки и привлек к себе.

— Меняется многое, и так быстро. Мне просто нужно во всем как следует разобраться.

— Ты ведь знаешь, что тебе нет необходимости каждый день спасать мир.

— Мы теперь не сможем проводить время вместе так, как это было недавно.

— Знаю. Мне самой непросто с этим смириться. Ужасно тебя недостает, чувствую себя одинокой, просто до безумия. Но что поделаешь, раз твои родители вернулись. По-прежнему все продолжаться не может. Родители есть родители. Твои, надо думать, точно так же с ума по тебе сходят, как мои по мне. — Александр вымученно улыбнулся. — Наконец, мы ведь все-таки видимся, например, сейчас. Я весь день с нетерпением ждала этой встречи. Давай лучше поговорим о нас.

— Вот уж нет, — промолвил он, и я поняла, что настроение его улучшилось. — Разговоры отложим на потом.

Он увлек меня за дерево, росшее перед особняком, и крепко поцеловал.

— А сейчас давай-ка развлечемся.

— Хм, а разве мы уже не начали? Ты вообще о чем?

Ничего толком не ответив, Александр отвел меня в Эванс-парк, где буквально до изнеможения загонял на детской спортивной площадке. Наконец, запыхавшись, я откинулась на спину и уставилась на звезды.

— Вот бы каждый вечер был таким же, как этот.

— Будь это так, мы бы их не ценили.

— Возможно. Но мне все равно хочется, чтобы это продолжалось бесконечно.

— Ты хочешь вечно лежать на спине, таращась на звезды?

— Я хочу всегда быть с тобой.

Я взъерошила Александру волосы, он ответил игривым поцелуем.

— Еще не поздно, — заметила я.

— Для чего?

— Для того, чтобы сделать меня такой, как ты.

— А зачем тебе это надо? Почему бы не остаться самой собой?

— Ладно, будь по-твоему. Я останусь занудной смертной до конца своих дней.

— Ты вправду думаешь, будто я нахожу тебя занудной из-за того, что ты не вампир?

Я приподнялась и села.

— Конечно, что во мне есть такого, способного взволновать и увлечь? Летать я не умею, в гробу не сплю. Да и вообще, если не считать манеры одеваться, я самая что ни на есть обыкновенная, хотя мне и неохота признаваться в этом даже себе самой.

— Не надо на себя наговаривать. Ты свободомыслящая, энергичная, смелая, иногда даже опасная. Не говоря уж о твоей неотразимой сексуальности.

— Век бы такое слушала! — заявила я, крепко сжимая его в объятиях. — Представь себе, если бы я спала с тобой в гробу постоянно, а не только несколько недель во время летних каникул.

— Я думаю об этом всякий раз, когда закрываю крышку.

Я понимала, что Александру тоже приходилось нелегко. Но в отличие от меня он не жаловался, держал свои чувства при себе, старался во всем выискивать позитив. В общем, мне стоило еще многому поучиться у возлюбленного, вампира Александра Стерлинга.

7. Наблюдения

— В жизни не поверишь, кого я видела вчера вечером, — заявила Беки, забежав ко мне, чтобы забрать меня в школу.

Я в это время приводила в порядок лицо. Тени для век цвета индиго случайно размазались вокруг запавших глаз, и вид у меня был еще тот. Пожалуй, в том, чтобы не видеть своего отражения, все же есть определенные преимущества.

Беки проследовала за мной в спальню, где я прихватила свой рюкзачок.

— Так вот, я видела родителей Александра, — выдала наконец моя подружка.

Ее слова подействовали на меня как встряска электрошоком. Сна ни в одном глазу как не бывало.

— Да ты что? — воскликнула я. — А мне так и не удалось их повидать.

— Знаю. И это странно.

— Какие они из себя?

— Честно говоря, я их видела не особо близко.