Светлана Сата - Кошки-мышки

• Название: Кошки-мышки
• Автор: Светлана Сата
• Жанр: Фэнтези

Она просто хотела, чтобы ее оставили в покое, но мы предполагаем, а жизнь располагает. И не знаешь, кому верить — другу, который уже предал, или врагу, который обещает неожиданную помощь, но втягивает в государственный переворот не твоей страны и не твоего народа.

---

Айкир представился аптекарем Тархом и видимо имел в этом городе немалый вес, потому что стражники без разговоров пошли на попятный и быстро покинули трактир, оставив раздосадованного заказчика разбираться самостоятельно. Однако присутствие Тарха видимо и на него произвело большое впечатление, потому что долго препираться он не стал, заплатив Найти положенное.

Тарх был нелюдим даже для айкира, хотя помочь сородичу все же не отказался. Думаю, он был бы рад, если бы этом наше знакомство и закончилось, однако Мари никогда не отличалась большой скромностью и несколько раз заезжала в его лавку, если нам было по пути и если удавалось его там застать. Он жил не в Саласе, а в лавку наведывался лишь по мере необходимости, оставив все на своего помощника.

Сейчас, слушая, как хозяйка рассказывает Тарху о нашей проблеме и тихонька мурлыкая под ее теплыми гладящими руками, я параллельно передавала Сине все, что успела запомнить во время короткой встречи с раском.

Мари закончила свой рассказ, и Тарх некоторое время сидел молча.

— Да уж. Он довольно настойчиво хочет, чтобы ты отправилась за ним. Пошел на такие хлопоты. Ты уверена, что хочешь позволить ему вести себя?

— Нет конечно, но у меня нет выбора. Он забрал шэарт.

— Жаль, что айкиры создавали шэарт в такой спешке. Он наше самое слабое место.

— Время такое было. За ними по пятам следовали Охотники, хорошо хоть успели и это сделать.

— Ну, ведь шариссы у них получились гораздо лучше — Тарх ласково погладил Сину.

— Ага, но и тут без недоработок не обошлось.

— Имеешь ввиду, что мужских особей не рождается? Эта проблема успешно решилась за счет обычных котов.

— Нам опять повезло.

"Ага, я всегда говорила, что тебе со мной крупно повезло, Мари", — я решила вмешаться.

— А я и не спорю. Но, Тарх, разговор сейчас не о том. Ты поможешь? У меня сил не хватит найти раска по одному только волоску, а Ириска не успела его как следует запомнить.

Тарх мрачно посмотрел на девушку.

— Мари, по правде говоря, зачем мне это? Ты понимаешь, что если возьмусь найти его, мне придется совершенно раскрыться и засветиться на всю округу. Я живу тут уже давно, привык, можно сказать. Это вам, молодым, трудно долго оставаться среди людей, но с возрастом, уверяю тебя, это проходит. И я совершенно не хочу незапланированного визита расков в свой дом. А они придут, если я раскину "сеть". Чтобы почувствовать ее, даже ущербных способностей расков хватит.

— Ириска подстрахует тебя.

— Это не гарантирует, что меня не заметят.

Мари сгорбившись сидела на стуле, опустив взгляд на давно не мытый пол. Я чувствовала ее все возрастающее отчаяние, но ничем не могла помочь, кроме успокаивающих импульсов, которые сейчас были что горох об стенку. Даже Сина сейчас не вмешивалась в разговор. Некоторые вещи хозяева должны решить сами.

Тарх пристально посмотрел на Мари, а потом тяжело вздохнул.

— Пусть твоя шарисса поможет Сине. И ты мне теперь по гроб жизни должна будешь.

Хозяйка резко вскинула голову, еще не веря в свою удачу, но, встретившись взглядом с айкиром, ослепительно улыбнулась.

— Спасибо.

— Ты из меня веревки вьешь. И не надо так улыбаться, стар я уже, чтобы на красивые улыбки вестись.

— Ну что ты, Тарх. Ты совсем не старый еще.

— Ага, — айкир издал хриплый смешок, — молоденький, словно козлик. Ладно, давай приступать. Чем скорее я тебя отсюда выставлю, тем лучше.

Он переместился на кровать, где вытянулся во весь свой немалый рост и закрыл глаза. Сина прыгнула ему грудь и принялась глухо мурлыкать, переминая коготками рубашку.

— Ей-ей, старушка, я же не железный, поосторожнее с когтями.

"Пф!" — фыркнула на это шарисса. — "Ириска, иди сюда".

Я спрыгнула с колен хозяйки и присоединилась к старшей. На груди у Тарха места уже не осталось, поэтому я расположилась на животе.

"Ты ведь еще ни разу не раскидывала свою защиту на кого-нибудь кроме хозяйки?" — спросила Сина.

"Да, верно" — я немного нервничала.

"Тогда смотри, что делаю я. И не волнуйся, это не так сложно".

Я положила голову ей на бок, позволяя нашим "связям" коснуться друг друга и в конце концов переплестись.

"Молодец", — голос Сины доносился до меня словно из-за глухой стены. — "Теперь постарайся почувствовать Тарха".

Я закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и позволила себе соскользнуть по нитям "связи". Вот родной зеленый огонек хозяйки, сейчас слегка отмеченный запахом беспокойства. А вот более яркая аура, горящая ровным насыщенным светом. Тарх не осознавался как что-то родное, как в случае с подопечной. Но и чужим он не был, скорее, вызывал чувства, как к близкому родственнику. Вокруг него словно паутинкой оплетены тончайшие голубоватые нити их с Синой "связи". Я принялась осторожно вплетать свои нити в этот рисунок, чувствуя подбадривающее присутствие Сины. Наконец, когда все было закончено, я открыла глаза.

Это было очень странное чувство, как будто моя Мари резко увеличилась в размере и массе, и чтобы защитить ее мне понадобилось в два-три раза больше сил.

Тарх шевельнулся на кровати.

— Все, девочки? Закончили? Тогда теперь моя очередь. Давай свою находку, — Тарх протянул руку за платком с волоском раска, найденным Мари.

Одной из особенностей рода, к которому принадлежал Тарх, было умение в буквальном смысле расщеплять сознание по аурам всех находящихся в пределах досягаемости айкир. Причем последние даже не замечали постороннего присутствия, потому что почувствовать настолько крошечную частичку чужого разума могли единицы. Кроме того, Тарх не мог никак повлиять на чужой разум, а просто бегло просматривал чужие воспоминания, цепляясь лишь за образ или мысль, которую искал. Однако, никому не нравилось пускать к себе в голову посторонних, и семья Тарха всегда была в весьма напряженных отношениях с другими айкирами, что, в общем-то, и питало его ворчливую натуру.

Сейчас, лежа в полутемной комнате, Тарх словно паук перебирался с одного айкира на другого, в поисках того самого единственного запаха или образа искомого раска.

Так прошло примерно полчаса, во время которых Мари напряженно следила по нашей "связи" не появились ли в округе непрошенные гости. Наконец, айкир тяжело вздохнул и открыл глаза. Я немедленно принялась освобождаться от тесных объятий его с Синой "связи", с облегчением чувствуя, что аура моей подопечной вернулась к прежним реальным размерам.

— В столице твой раск, девочка, — Тарх одним плавным гибким движением сел на кровати.

— Шустрый какой, — хмыкнула Мари.

— Ну, порталы раски еще не разучились делать. Но тебе-то придется туда своим ходом добираться, недели две. Поедешь?

— Да, — Мари печально посмотрела на него, — подскажешь, где в Саласе лучше снаряжение в дорогу купить?

— Подскажу конечно. Только вот не вздумай одна туда ехать. Мы конечно не люди, но одинокой девушке любой расы в пути небезопасно. Послезавтра в столицу караван отправляется, у меня там один знакомый купец есть. Поедешь с ним. Ему в дорогу лекарь нужен, а местные совсем обленились, ни один не согласился с насиженного места тронуться. — Тарх пожал плечами, — хотя, может, он просто мало платит.

— С людьми не поеду! Они же меня в гроб вгонят своими эмоциями.

— Не глупи, две недели выдержишь, Ириска тебе поможет. В конце концов, можешь на пару часиков отъезжать куда-нибудь в лесок, если уж совсем невмоготу будет.

— Но я не лекарка, у меня даже лицензии травницы нет, — хозяйка совсем не хотела уступать.

— Лицензию у тебя никто не спросит, я позабочусь. Да и травами я тебя в дорогу снабжу, потом вернешь чем-нибудь. — Тарх раздраженно посмотрел на Мари, — не заставляй меня жалеть о своей доброте.

— Но…

"Мари, он прав. Я тебя сама одну не пущу" — я все-таки решила вмешаться.

Хозяйка раздосадовано перевела взгляд с Тарха на меня.

— Спелись, — она махнула рукой, сдаваясь.

— Твоя шарисса, в отличие от тебя, думает головой, а не чем-то иным. Сегодня можешь остаться здесь, а завтра я тебя в Салас провожу и с Орхетом, купцом, познакомлю.

Глава 6

На следующий день Мари седлала Тинку, а Тарх вывел из стоящего рядом сарая огромного жеребца, бывшего когда-то угольно-черным, но сейчас щеголявшего обильно поседевшей шкурой. Мари с интересом смотрела, как айкир седлал его, причем, чувствовалось, что животное, не смотря на возраст, все еще полно сил.

— Сколько ему лет? — не удержалась моя подопечная от вопроса.

— Да уже за сорок, мы с ним много вместе повидали, — Тарх ласково погладил жеребца по шее.

— Сорок?! — Мари недоверчиво посмотрела на него, — лошади столько не живут.

— Не живут, — согласился айкир, — но мы с Синой с ним немного поэкспериментировали, когда он еще жеребенком был.