Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу

• Название: Пилот, девушка и звездолет в придачу
• Автор: Андрей Бубнов
• Жанр: Научная Фантастика

История в стиле старой, доброй классической фантастики. Судьбы обычных людей переплетаются с проблемами государственного масштаба, будущее так же тревожно и не ясно, как и сегодня, проблемы у человечества те же, застарелые. Человеческий мир изменился, но не так, как  нам бы хотелось. Однако, несмотря на трудности, люди умудряются любить и ненавидеть, совершать глупые и разумные поступки, ошибаются, падают и вновь поднимаются с колен, надеются на лучшее. Люди остаются людьми.

---

— Интересно. Странная история.

— Нет, не странная. Просто надо поскорее закончить все дела и вернуться домой.

Машина вырвалась на просторы огромного взлетно-посадочного поля. Совсем недалеко от солидного пирамидального модуля «Вики-3» скромно пристроился одноразовый коммерческий спускаемый аппарат.

— Хороший у вас конь, мисс Лайер, — ухмылялся Виноградов. — Билет в один конец. Вы рисковый человек. Что если я откажусь?

— Неужели вы бросите девушку на пустынной планете? — довольно равнодушно спросила Лера, а глаза все-таки с надеждой и тревогой смотрели на космонавта.

— Мисс Лайер, следите за дорогой. Полно ям. Уговорили. Я не оставлю вас здесь, конечно, если вы не замышляете что-нибудь…

— Ну что я, по-вашему, могу замышлять?

— Чужая душа — потемки.

Девушка вновь тяжело вздохнула.

Автомобиль остановился возле открытого нараспашку спускаемого аппарата.

— Я заберу вещи, — Лера выпрыгнула из вездехода и поспешила к обгоревшей металлической скорлупке.

— Помочь? — Костя продолжал ухмыляться, облокотившись на дверь.

— Если не трудно…

Виноградов состряпал удивленную мину, но вылез из машины.

— Это что, оружие? — воскликнул он, по достоинству оценив вес тяжеленной черной сумки.

— Нет, скафандр.

— Лишь RGW-19 настолько тяжел.

— Можете проверить, если хотите, — девушка покинула спускаемый аппарат с двумя сумками в руках.

— Зачем он вам? — Костя плелся позади Лайер, держа сумку обеими руками.

— Не все планеты одинаково приветливы, — Лера вдруг остановилась и демонстративно окинула взглядом посадочный модуль. — А независимые адвокаты нужны везде, даже на Преисподни. Именно оттуда я прилетела.

— Согласен, на Преисподни без RGW-19 делать нечего, — задумчиво промычал Виноградов, натолкнувшись на девушку. — Извини, слегка задумался.

— Ничего, — Лера подобрала оброненную сумку и продолжила путь. — Это я засмотрелась на «Вику». У тебя огромный звездолет.

— Всего-навсего посадочный модуль. «Вика» значительно массивнее. Больше тридцати километров.

— Контейнеровоз на двадцать миллионов тонн?

— Ага.

Они добрели до трапа посадочного модуля и даже не заметили, как начали обращаться друг к другу на «ты».

5

Посадочный модуль благополучно состыковался с базовым кораблем.

По самым приблизительным подсчетам, звездолет был загружен всего на семнадцать с половиной процентов и больше походил на скелет рыбы. Составные части многокилометрового звездолета невольно создавали подобную ассоциацию. Маленькая голова — это обитаемый отсек. Гигантский хребет с «ребрами» — это каркас с длинными направляющими, к которым крепятся контейнеры. А непропорционально большой хвост вмещает в себя энергетическую и одновременно двигательную установку звездолета. На Земле транспортные корабли данного класса прозвали «селедками». Космическая рыба, при полной загрузке семьюстами унифицированными контейнерами, обретает «плоть» и выглядит весьма солидно.

По просьбе Леры на низкой орбите был подобран второй одноразовый спускаемый аппарат. В нем терпеливо дожидались своего часа три дюжины законсервированных роботов-контролеров. Заказчик настаивал на доскональной проверке груза. Причем прислал для этой цели бездушных помощников. Они, как и большинство автоматов, не умеют врать.

Костя долго морщился, встав в центре ангара и с опаской рассматривая длинную шеренгу паукообразных металлических созданий. Но роботы вели себя смирно, не самовольничали и беспрекословно подчинялись человеку.

— Через час они закончат осмотр и самостоятельно вернутся в спускаемый аппарат, — заверила Лера. — Их подберет второй звездолет. А нам в ангаре делать нечего. Пройдем в жилой отсек.

— Согласен. Оттуда понаблюдаем за твоими подопечными.

— Они не мои, — Лера кокетливо улыбнулась и направилась в сторону лифта.

Кибернетические помощники проследовали в двадцатипятикилометровый транспортный коридор и приступили к проверке груза. А люди довольно комфортно расположились на кухне.

— Ты даже отсюда можешь контролировать звездолет, — девушка удивилась, разглядывая мониторы на стене.

— Да. Это мое самое любимое место после спальни.

— Ага. Заметно. Чисто мужской беспорядок. Не поймешь где и что валяется.

— Нравится? — Константин рассмеялся, по достоинству оценив женский упрек в бесхозяйственности, после решил угостить спутницу. — Кофе?

— Не откажусь.

Кухонный автомат сварил прекрасный ароматный напиток.

— Угощайся.

— А ты?

— А я пью травяной чай, — космонавт вернулся к столу с чашкой чая. — Эта трава растет только на Ригеле-7.

— Почему травяной чай?

— Семейная традиция.

— Любопытно.

Костя кивнул головой.

— Все хотел спросить тебя, — он отхлебнул из чашки, — откуда ты родом?

— Отец родился на Земле, — девушка искоса посматривала на монитор наружного наблюдения, — мама родом с Диогена, а я… я появилась на свет в космосе.

— Вот как?

— Да. Когда на Диогене к власти пришли воинствующие католики, начались гонения на инакомыслящих. Тысячи людей покинули планету. Среди них были мои родители. А мама, будучи на девятом месяце беременности, родила меня прямо на борту пассажирского лайнера, по дороге к Земле. Так что я самое настоящее дитя космоса. Возможно поэтому мне не сидится на одном месте. Я все время мотаюсь по Галактике.

— Когда-нибудь это занятие наскучит. Выйдешь замуж и поселишься на маленькой и прекрасной планете.

— Как ты?

— А что я? — Костя слегка насторожился.

— Справлялась о тебе в информатории, — поспешно пояснила собеседница. — Должна же знать с кем буду иметь дело.

— И много узнала?

— Не очень.

— Расскажи.

— Ты появился на свет на желтой планете под названием Леонов-9 тридцать четыре года назад. Десять лет служил в планетарной разведке, наносил на карту новые миры.

— Было дело, — согласился Виноградов. — Только служил не десять лет, а девять с половиной. Там каждый год стоит трех лет, прожитых на спокойной Земле. Дальше.

— Потом вышел в отставку, осел на Ригеле-7 и женился. Детей нет. Занимаешься частными грузоперевозками. Вот и вся биография.

— Не густо.

— Тут уж я ничем не могу помочь.

— Скучная биография.

— Такая же, как у подавляющего большинства законопослушных граждан. Моя биография ничем не лучше. Училась на Земле, работала и… до сих пор работаю адвокатом.

— А семейное положение?

Девушка громко расхохоталась.

— Не замужем.

— Так я и думал. Еще кофе?

— Нет, спасибо.

— Ты сильно торопишься? У тебя срочные дела? — Виноградов вынужден был преподнести девушке неприятный сюрприз.

— Да. Мне надо как можно быстрее попасть на твою планету.

Костя допил чай и легким движением ладони отодвинул от себя чашку.

— Видишь ли, — начал он, — если полетишь со мной, попадешь на Ригель-7 только через восемнадцать стандартных дней.

Лера сначала задумалась, а потом ее недоуменный взгляд потребовал разъяснений.

— Я не могу гонять звездолет порожняком. Накладно. Сначала полечу на Землю, возьму попутный груз, после на Мальту-5, а уж только потом вернусь домой. Неужели тебе об этом не сообщили?

— Нет, — девушка была в шоке. — Мистер Гейдер даже словом не обмолвился.

— Значит, ты далеко не все рассчитала правильно, — тут Костя позволил себе в очередной раз улыбнуться. — У меня контракт. Меня ждут на Земле.

— Что ж, — на прекрасном девичьем личике появилась маска печали. — Клиент будет недоволен и, скорее всего, наймет другого адвоката. Плакал мой гонорар.

— Сожалею.

— Ай, ладно, черт с ним. Все равно у меня нет выбора. Лечу с тобой, по крайней мере, до Земли.

— Меня это радует, — Костя загадочно подмигнул левым глазом.

И тут из динамика раздался монотонный голос «Вики». Он заставил мирно беседующих людей встрепенуться:

— Зафиксировано локальное изменение пространственно-временного континуума. В десяти астрономических единицах материализовался неопознанный звездолет.

— Уточнить параметры, — космонавт вскочил со стула. — На всякий случай свяжись с планетарной базой.

— Данные уточняются. Связь с базой установлена.

— Хорошо. Жду результатов. Лера, идем в командный отсек.

Девушка кивнула головой и, грациозно вспорхнув со стула, поспешила вслед за Виноградовым.

А в это время, более чем в миллиарде километров от «Вики-3», незваный космический гость, включив тормозные двигатели, начал сбрасывать скорость. Вне всякого сомнения, он держал путь к кислородной планете. На связь не выходил, но навигационный комплекс звездолета работал. Чужак не напоминал одинокого странника, заплутавшего в почти безбрежном океане космоса. Он уверенно следовал по заранее запланированному маршруту.