Андрей Бубнов - Пилот, девушка и звездолет в придачу

• Название: Пилот, девушка и звездолет в придачу
• Автор: Андрей Бубнов
• Жанр: Научная Фантастика

История в стиле старой, доброй классической фантастики. Судьбы обычных людей переплетаются с проблемами государственного масштаба, будущее так же тревожно и не ясно, как и сегодня, проблемы у человечества те же, застарелые. Человеческий мир изменился, но не так, как  нам бы хотелось. Однако, несмотря на трудности, люди умудряются любить и ненавидеть, совершать глупые и разумные поступки, ошибаются, падают и вновь поднимаются с колен, надеются на лучшее. Люди остаются людьми.

---

— Давайте откроем коробку, — предложил Городецкий.

Ситуация странная. Людей охватил азарт. Что задумали отправители груза?

Используя оба манипулятора, малыш откручивал самые обыкновенные болты. Космонавты слышали, как повизгивают механизмы сервопривода. Вот уплыл в сторону последний болт, крышка откинута, удален герметик.

— Черт! — Тарасов отстегнул ремни безопасности, чинно встал с кресла и вплотную прильнул к монитору. — Интересный набор оборудования. «Белая ночь», вы что-нибудь поняли?

— Смогли лишь опознать приемопередатчик космической связи.

— Аналогично. Остальная техника мне не знакома. Надо связаться со специалистами. Аппаратура произведена на Полите. Характерный дизайн. Пока не вижу никакого таймера. Система снабжена резервным питанием и дистанционным управлением. Принять может все, что угодно, любое послание. Один из кабелей, несомненно, идет к внешней антенне и к системе позиционирования. А передавать информацию данный приемопередатчик способен лишь на короткие дистанции, в пределах звездной системы.

— Если судить по внешним признакам, — продолжил Городецкий, — устройство находится в режиме ожидания. Так считают мои ребята.

— Но вы не можете утверждать на сто процентов, — Костя явно нервничал. — Придет с Полита сигнал, и нам хана. Странно, что они до сих пор не взорвали контейнеры.

— Верно, — Тарасов вернулся на свое место. — Надеются вернуть их. Пусть роботы осматривают груз, составляют список. А я тем временем свяжусь с руководством. Что-нибудь подскажут…

— Да-а-а, — вдруг промычал Виноградов, — если бы я знал какой замечательный груз везу…

— Знать бы где соломку подстелить, — майор усмехнулся. — За этот груз… тебя бы точно… чик… Кто-то Костю сильно не любил и вручил билет в один конец.

Пилот лишь хмыкнул.

В звездолете воцарила тишина. Тарасов передавал закодированное сообщение, установив связь с Землей. Виноградов решил перекусить. Война войной, а обед по расписанию.

Костя уже поел и допивал свой любимый травяной чай, вытянув ноги под столом, когда майор заглянул на кухню.

— Запрос отправил, — гость уселся напротив хозяина звездолета и невольно стал наблюдать за действиями кухонных роботов, шустро накрывающих на стол. — Будем ждать.

— Сколько у нас времени?

— Несколько часов, — майор поморщился.

— Знаю, знаю, — Виноградов усмехнулся, — сейчас вы скажете, что благодаря мне и Лере потеряны целые сутки…

— Потеряны, — Тарасов тоже усмехнулся, — но груз мы нашли и этого уже вполне достаточно. Часа через два роботы закончат поверхностный осмотр, потом можем отчаливать…

— А контейнеры?

— «Белая ночь» выпустит истребители. Пусть пилоты попрактикуются. Новейшие истребители как-никак…

— Забрать груз мы не успеем?

— Нет. Я бы не рискнул подходить слишком близко. Но и ждать пока он сам взорвется, считаю нецелесообразным.

Костя кивнул головой, после принялся допивать чай.

Тарасов приступил к трапезе.

— Чем намерен заняться после возвращения на Тлалок? — он тщательно пережевывал пищу.

— Это праздное любопытство? — Виноградов насторожился, исподлобья посматривая на майора.

— Не совсем.

— Боитесь, что останусь на Тлалоке?

— Напротив. Я бы даже рекомендовал.

— А Ригель-7?

— Тебе не стоит туда возвращаться. Дорога закрыта. А на других планетах частному грузоперевозчику будет сложно найти приличную работу, если только выберешь какую-нибудь молодую колонию, где всегда чего-нибудь да не хватает…

— Вы предлагаете всю жизнь возить зерно? — Костя хитро усмехнулся.

— Чем не работа? На Тлалоке «Вика» будет востребована. Помимо зерна можно возить мясо, фрукты, овощи…

— Заманчиво, — пилот смеялся. — Но я еще не думал об этом.

— Напрасно. Самое время. Или ты боишься, что Валерия не пожелает остаться на провинциальной планете?

— Вы слишком навязчивы, — дипломатично ответил Костя.

— Может быть. Впрочем, твоя жизнь…

Разговор прервал монотонный голос «Вики»:

— Принято сообщение с Земли. Я не могу прочесть.

— Выведи на монитор. Это наверняка для майора, — Костя привычным жестом отодвинул от себя чайную чашку.

На мониторе «Вика» нарисовала какие-то странные символы. Тарасов долго изучал изображение, даже отложил ложку.

— Так! Ну, ладно, — майор расшифровал сообщение и вновь вернулся к трапезе. — Полковник Городецкий прав. Это действительно очень мощный термоядерный боезаряд. Дистанционное управление. Дожидается команды хозяина. Обмануть ящик мы не сможем. Аппаратура хитрая. Хорошо, что не может сообщить о своем местоположении.

— Почему они не предусмотрели какой-нибудь аварийный маяк?

— Хе-хе, если легко найти другу, то так же легко найти врагу. Однако не стоит обольщаться, скоро Полит пришлет нужный широконаправленный сигнал, и вся наша богадельня полетит в тартарары. Закончим осмотр и ликвидируем контейнеры.

— Если успеем.

— Если успеем, — подтвердил майор.

Сто тридцать девять роботов шустро сновали между рядами ящиков, составляя единый список смертоносного груза. Будто и невесомости нет. А последний, сто сороковой робот получил иное задание. Он застыл недалеко от адской машины. Его видеокамеры беспрестанно передавали людям информацию о состоянии устройства дистанционного управления. Коды доступа, добытые на Ригеле-7, позволили экспедиции беспрепятственно осмотреть контейнеры и выиграть время. Но не удалось завершить операцию в полном объеме.

— Получен сигнал, — «Вика» первая забила тревогу.

Городецкий ничего не успел передать. «Белая ночь» замолчала слишком рано. Последнее, что заметил Костя, глядя на монитор, это то, как взбесилось вражеское оборудование в металлической коробке, замигали индикаторы и… все.

В ответ «Вика» отключила звездолет, причем буквально и почти полностью, будто дернула за ручку рубильника, обесточив практически все системы, в том числе и себя. Закрылись броневые шторки, законопатив слабые места в корпусе, деактивирована любая электрическая система, затаилась любая биохимическая структура. Работал лишь аварийный реактор и искусственная магнитосфера звездолета. Люди оказались в кромешной темноте и в полной изоляции. Наступила зловещая тишина…

Костя почему-то закрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Привычка. Зачем бесцельно таращить глаза, если все равно ничего не видно? Затем произошло то, чего он подсознательно боялся. Виноградов ничего не почувствовал, ведь это не чувствуется… Пилот просто осознал произошедшее событие. Перед глазами вспыхнули яркие белые вспышки. А глаза-то закрыты! «Облучен», — страшная мысль пронеслась в голове.

Облучен. И это не смотря на то, что планета загородила собою два притихших звездолета, приняла на себя чудовищный удар, спасла и в то же время оказала медвежью услугу. Малая толика неудержимого потока заряженных частиц высокой энергии, образовавшаяся во время подрыва термоядерного боезаряда, была отклонена магнитосферой планеты и, обогнув каменный шар, буквально прошила насквозь космических пришельцев. Искусственное магнитное поле «Вики» дополнительно отклонило смертоносный дождь, но не обеспечило абсолютной защиты.

Автономная и многократно дублированная неэлектрическая система перезапуска сработала четко. Ее первая ступень — обычный механический таймер отсчитал положенные секунды и соединил два сильно удаленных друг от друга золотых контакта, замкнул электрическую цепь. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы громадный и очень сложный организм под названием «Вика-3» начал оживать.

— С возвращением, «Вика», — Костя сощурился от непривычно яркого матового света, вновь залившего кухню.

— Провожу диагностику и запуск первичных систем управления, — доложил автомат.

— Ты лучше нас диагностируй, — мрачно проговорил пилот, глядя в потухшие глаза Тарасова.

Майор зачем-то вертел в руках ложку, но кушать уже не хотелось.

— Всему свое время, — автомат был занят привычным делом.

— Время? — Виноградов горько усмехнулся.

Тарасов отложил, точнее, отбросил ложку.

Люди без слов поняли друг друга.

11

В двадцать шестом секторе орбитальной станции творилось что-то невообразимое. По огромному коридору сновали военные и медики, вывозя раненых. Длинная вереница медицинских каталок с сумасшедшей скоростью пронеслась по направлению к грузовому терминалу. Сначала зевак было мало. Но весть о непонятном и странном событии мгновенно распространилась по орбитальной станции. Люди начали прибывать. Военные выставили живое ограждение, не допуская посторонних к той своеобразной дороге, по которой периодически проносились целые колонны медицинских каталок. Зеваки громко обсуждали увиденное зрелище. Страшный гам сотрясал металлические стены. Что случилось? Война началась? Тлалок подвергся нападению? Медики и военные не отвечали на многочисленные вопросы, только отмахивались, да переговаривались меж собой, стараясь перекричать шум. Из-за поворота показалась очередная вереница каталок в сопровождении медперсонала. Зеваки начали напирать, грозя смести живое ограждение, состоящее из солдат. Тут появился офицер с громкоговорителем в руке. Он начал грозно вещать, призывая беснующуюся толпу к порядку. Не помогло. По команде офицера солдаты образовали единую цепь, сцепив руки в замок, и начали буквально грудью оттеснять толпу зевак. Люди возмущались, но все же постепенно отступали под натиском военных.