Сара Дуглас - Чародей

• Название: Чародей
• Автор: Сара Дуглас
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024030-9, 5-9660-0123-5

Тысячу долгих лет жили люди Ахара в мире и спокойствии — потому что защищали их землю высокие горы и стальная воля Сенешалей — воинов, в совершенстве постигших искусство «меча и магии».

Но теперь настало время сбыться древнему, страшному пророчеству, ибо пробудились к жизни темные силы демонов и вторгся в Ахар безжалостный повелитель Горгрил, обладающий магическим даром приносить во вражеские земли вечную зиму…

---

— Мне не следовало этого делать, Азур, — засмеялся он. — Это нечистый поцелуй. Но я всегда нарушал запреты. Прости меня. Ну а теперь, — он перешел на деловой тон, — хочешь увидеть рассвет — поторопись. Солнце вот-вот встанет.

В соответствии с его советом Азур прежде подумала о крыше, а потом стала подыматься по лестнице. Пройдя несколько ступеней, оглянулась.

— А как же братья Сенешаля находили здесь дорогу?

Незнакомец снова рассмеялся.

— Они, моя милая, видели перед собой пустую оболочку. Да, верно, они построили для себя комнаты и лестницы, полы и библиотеки, но настоящую башню, ту, что сейчас перед собой, не видели никогда. У них ведь нет и не было никогда магической силы. Ну, иди. Солнце тебя ждать не будет.

Азур кивнула и пошла наверх. Когда оглянулась в другой раз, икарийца уже не было.

Отойдя в сторону, Звездный Волк долго прислушивался к звуку удалявшихся шагов. Какая замечательная женщина, а ребенок — просто чудо.

Шаги Азур постепенно затихли, и Звездный Волк вдруг пропал.

Азур стояла на крыше башни Спиредора и смотрела, как над Аваринхеймом постепенно светлеет небо. Сын удобно пристроился у нее на руках. Длинные ее волосы развевал ветер, трепал ночную рубашку. Звезды танцевали над головой. Под босыми ногами тихонько напевала что-то самой себе башня.

Азур вернулась домой.

Глава шестьдесят третья ПОСЛЕ РАССВЕТА…

Не спалось и Аксису. Несколько часов лежал он возле Фарадей. Знал, что и она не спит, но разговаривать был не в состоянии. Наконец поднялся молча с постели, натянул бриджи, сапоги и пошел к Повелителю Звезд.

Они стояли на балконе, вдыхая холодный рассветный воздух, смотрели на Чашу.

— Что делать собираешься? — спросил Повелитель Звезд.

— Я дал клятву Фарадей, — сказал он. — И должен жениться.

— А как же Азур?

— Не дам ей уйти. Не могу.

Подключив магическое зрение, оба чародея видели в этот момент Азур на крыше Спиредора. Ветер отбросил ей со лба волосы, надул пузырем белую ночную рубашку. Она смеялась, разговаривая с Калумом, показывала ему восходящее солнце.

— Что-то в ней такое есть, — проговорил Повелитель Звезд, — что притягивает нас обоих?

— Мне кажется, что внутри нее — Звездный Танец, — тихо сказал Аксис, и Повелитель Звезд, заинтересовавшись, оторвал-таки с трудом взгляд от Азур. — Через нее я сливаюсь с Танцем сильнее, чем через какую-либо песню. Да что там, когда держу ее в объятиях, кажется, что в ладонях моих — звезды, и музыка обнимает меня. Каждый раз, когда лежу с ней, музыка звучит все громче.

Повелитель Звезд был потрясен: как, через тело Азур Аксис притрагивается к звездам? Да что же она такое, в конце концов? Широко раскрытыми глазами он смотрел на сына.

Грифа кружила в небе. Миссия ее была небезопасна. Она знала, что может угодить в ловушку, но Горгрил дал ей важное задание, которое не мог поручить скрелингу-храбрецу. Хозяин послал ее на разведку в Карлон. Надо же выяснить, что замышляет Аксис. Какое у него войско? Где расквартировано? Может ли Горгрил атаковать Жервуа, не встретив при этом особого сопротивления со стороны Аксиса?

На эти и другие вопросы грифа постаралась отыскать исчерпывающие ответы. Большая часть войска стояла пока у Карлона. К востоку от города земля до сих пор была красной от крови. На куче мусора догнивало тело Борнхелда. Собрание, правда, закончилось триумфом: провозгласили обновленный Тенсендор.

Рядом с уверенным в себе Аксисом стояла черноволосая женщина — Азур. Икарийцы и ахары вели себя как давние друзья. А Спиредор… Спиредор ожил, как и крепость Сигхолт. Аксис пробуждал Тенсендор, так что если Горгрил хочет победы, надо срочно выступать.

Грифа закончила разведку Карлона и его окрестностей и готовилась в обратный путь, подальше от опасности, но тут внимание ее привлекла женщина с ребенком на крыше башни. Что-то было в них странное… правда, грифа не понимала, что именно. Может, подлететь поближе да присмотреться? Или напасть? Поблизости никого нет, так что успех ей обеспечен. Женщина одна. Безоружная. Лакомый кусочек.

К тому же и солнце придет ей на помощь, не сразу заметят.

Мысленно посоветовалась с Горгрилом, спросила добро на атаку.

Горгрил дал согласие.

Азур смеялась, глядя на Калума. Тот протягивал ручонки к солнцу. Ему казалось, что вот оно, совсем близко — сейчас ухватит. Синие глаза смотрели на солнце с восторгом.

Азур повернулась к солнцу и моргнула. Из красной орбиты выкатилась темная точка. Что бы это такое… Азур всмотрелась и пронзительно закричала. Прижала Калума к полу, закрывая своим телом.

И Аксис, и Повелитель Звезд услышали крик Азур.

— Грифа! — в ужасе воскликнул Аксис. — Азур! — закричал он… и пропал.

Повелитель Звезд с недоумением посмотрел на место, где только что стоял Аксис, и снова на Азур. Грифа неслась прямо на нее. Азур неминуемо погибнет, если Аксис не предпримет ничего для ее спасения.

Не думая о собственной безопасности, Повелитель Звезд спрыгнул с балкона и полетел к Спиредору.

Аксис обратился в фурию. С безумным видом огляделся по сторонам, хотя видеть было нечего: его окружал сплошной туман. Какое бы заклятье применить, чтобы уничтожить грифу?

В мозгу звучал чей-то страшный вопль. Аксис понял: кричит Калум.

— Калум! — закричал он и двинулся на голос. — Калум!

Пробираясь сквозь серый туман, Аксис услышал музыку Тьмы, ощутил энергию танца Смерти. Как же ему противостоять ей? Неужели Азур с Калумом погибли? Потом ничего не слышал, кроме характерного треска разрываемой плоти и костей, — о боги! Неужели грифа пожирает их тела?

Он вырвался в пространство, свободное от тумана, и первое, что увидел, — Азур с отчаянно вцепившимся в нее Калумом. Она спрятала его позади себя и прислонилась спиной к стене. На руке Азур зияла страшная рана, видимо, грифа схватила ее, когда рукой она старалась защитить лицо. В остальном вроде бы она не пострадала.

В пяти пейсах от нее лежала корчившаяся в предсмертных судорогах грифа. Сгоряча Аксис решил, что грифу, должно быть, атаковал неизвестный хищник, но потом понял, что умирает она от магического заклинания.

И заклинание это не что иное, как музыка Тьмы.

Плохо соображая, Аксис услышал, что позади него вроде бы опустился на крышу Повелитель Звезд и позвал его, однако внимание Аксиса было сосредоточено на грифе и на музыке Тьмы, разрывавшей ее тело на части.

Медленно… медленно… медленно поднял он глаза на Азур. Та смотрела на крылатое чудовище, не обращая внимания на крики ребенка.

Музыку Тьмы творила она. Она использовала энергию музыки Тьмы, мелодию танца Смерти, чтобы уничтожить грифу!

— Азур? Азур? Что ты делаешь? — Голос его прошуршал, как осенний лист. Он почувствовал на плече руку отца.

Когда Азур ответила, голос ее был лишен всякого выражения, и Аксис невольно вспомнил о пустых пространствах, разделявших звезды. Он обратил на них внимание, когда побывал у Звездных Врат.

— Что я делаю? Пользуюсь музыкой Тьмы, той же, что применяли при ее создании. Разрушаю заклятия с помощью той же энергии. — Она подняла глаза на Аксиса, и он увидел, как в неизмеримой глубине их движутся звезды.

— Звездный Волк! — охнул Повелитель Звезд.

— Нет! Нет! — закричал Аксис.

Однако же, глядя на разрываемую на части грифу, оба чародея припомнили тут же все подозрительные обстоятельства, что уличали Азур.

Пред мысленным взором Аксиса предстала Азур, грациозно и уверенно шагающая по узкому выступу горы Великого Когтя (обычный человек непременно сорвался бы там в пропасть). А мастерство Азур в управлении Волчарой? Гончие псы, принадлежавшие некогда Звездному Волку (отзывались они только на ее зов). А женское обаяние, противиться которому ни Аксис, ни Повелитель Звезд были не в состоянии? Старинный икарийский шрифт, которым Азур украсила манжеты золотой туники Аксиса (откуда она его знала?). А обмен мыслями, а Звездный Танец, что звучал в ушах Аксиса в минуты их близости? А страшные шрамы на ее спине (уж не крылья ли у нее вырвали?). К тому же и тело Утренней Звезды она обнаружила первой. Ну и, наконец, самое главное — как получилось, что она пользуется музыкой Тьмы? Ни один икарийский чародей этой музыки не знает, а что уж говорить об обыкновенной крестьянской девушке!

— Звездный Волк, — прошептал Аксис, и его охватил страшный гнев. Неужели он все эти ночи проводил в объятиях Звездного Волка?

Грифа, распавшись на куски, обратилась в кровавую лужу. Азур моргнула, и звезды в глазах ее растаяли. Лицо дрогнуло, и она словно бы очнулась.

— Аксис? — прошептала она. Откуда эта кровь? Почему Аксис так странно на нее смотрит?

Грифа! В памяти всплыло воспоминание о грифе, и Азур крепче прижала к себе Калума. Где грифа? Азур ощущала боль — болела голова, потом на нее нахлынула темнота. В мозгу слышался какой-то шепот. Где грифа?