Рэй Морган - Хрусталь и золото

• Название: Хрусталь и золото
• Автор: Рэй Морган
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-007124-8

Спасаясь от преследования, Эбби Донэр решает переждать несколько дней в летней резиденции королевской семьи. Девушка знает, что этот замок в горах пустует и что именно здесь ее никто не найдет. Каков же был ее ужас, когда она обнаружила в замке Микаэля, принца из правящей династии!

---

– Он сыграет на твоем чувстве вины и пригрозит лишить тебя права наследования, – заметила Надя.

– Меня это меньше всего беспокоит, – пренебрежительно произнес Микаэль, вышагивая по комнате. – Пусть лишает короны. Мне это не нужно. – И добавил, глядя на Эбби: – На самом деле это даже облегчит мне жизнь.

– Вот как? – Надя бросила заинтересованный взгляд на Эбби. – В таком случае будет лучше, если конец твоей помолвке положу я.

– Что? – Микаэль застыл и уставился на нее. Надя вынула из сумочки кольцо и листок бумаги.

– Вот обручальное кольцо и подписанный документ, который гласит, что мисс Стефани Холленбек разрывает все матримониальные договоренности с тобой.

Микаэль схватил бумагу и внимательно прочитал, затем перевел взгляд на кузину.

– Как, черт возьми, тебе удалось заставить ее подписать это? – спросил он, все еще не веря своим глазам.

Надя махнула рукой.

– У меня свои способы. Вот с кольцом было труднее. Она собиралась оставить его себе. Я уверена, чтобы заложить. Поэтому, не церемонясь, я просто сорвала кольцо с ее пальца. Микаэль захохотал.

– Не может быть!

– Может. Стефани сказала, что не намерена выходить за тебя, потому что ты отвратительно с ней обошелся. А если ты хочешь заполучить ее и деньги ее семьи, то приползешь к ней и на коленях станешь просить прощения.

– Не дождется!

– Я ей сказала, что если у нее есть гордость, то она расторгнет помолвку и не оставит тебе ни малейшего шанса вернуться. Она обдумала это. Вернее, пыталась обдумать, так как, ты понимаешь, ее мыслительные способности оставляют желать лучшего. Но она все же сделала так, как я ей предложила. И вот письменное тому доказательство. – Надя победно взмахнула рукой. – Проблема решена. И кузина Надя, как обычно, твоя спасительница.

Микаэль посмотрел на Эбби.

– Я же говорил вам, что она потрясающая! Подружитесь с ней. Она и вам поможет.

– Разумеется, – согласно кивнула кузина.

На этот раз улыбка Нади показалась Эбби естественной, а не показной.

– Теперь мне придется сообщить обо всем Дейну постфактум, – сказал Микаэль, и вид у него был не очень радостный.

– С ним разбирайся сам. Я его боюсь.

– Его все боятся, – согласился с ней Микаэль. – Но он может управлять страной, а не нашими жизнями. На этот раз я постараюсь, чтобы он это понял.

– Подожди, когда меня не будет в стране, – усмехнулась Надя. – Мне не улыбается попасть под перекрестный огонь.

– Ты, наверное, рассчитывала остаться на ночь? – спросил Микаэль. – Где твои вещи?

– В машине. Прислуги нет?

– Только я, твой покорный привратник, – усмехнулся он. – Я принесу твой чемодан. Все равно собирался взглянуть на ворота у подъездной дорожки. Там сломался засов. А вы вдвоем поболтайте.

У Эбби от страха комок застрял в горле. Ей нужно убраться отсюда, пока не нагрянули остальные. Почему она не ушла до появления Нади? Но поздно сожалеть об этом.

А Надя с интересом наблюдала за ней.

– И как вам это удалось? – спросила она.

Сердце у Эбби подпрыгнуло, но она уняла дикий стук, поняв, что Надя имеет в виду не похищение ребенка.

– Что удалось?

– Влюбить его в себя.

Эбби в изумлении приоткрыла рот.

– Но это не так!

– Ну да. Мне приходилось видеть Микаэля влюбленным, но ни разу он так не смотрел на женщину. Поздравляю, моя дорогая. А какой следующий шаг? – Она просверлила Эбби взглядом. – Не разбейте ему сердце, а не то я выцарапаю вам глаза.

Разбить сердце принцу? О чем говорит эта женщина?

– Не думаю, что подобное возможно, – криво усмехнулась Эбби. – Я… вскоре уезжаю и…

Надя сосредоточенно сдвинула брови.

– Постойте. Я вас знаю?

Глава девятая

Сердце упало. Надо было предусмотреть, что это произойдет.

– Как ваше полное имя? – спросила Надя. Вот оно! Надя задала прямой вопрос, на который придется дать прямой ответ.

– Эбби Донэр.

– Вы – племянница королевского доктора. Правильно? А что вы здесь делаете? Вас ищут.

Эбби охватила паника, но она виду не подала.

– Да?

– Да. – Надя внимательно оглядела ее с головы до ног. – Говорят, что вы украли ребенка.

– Ребенка? – Тут Эбби увидела торчащий из-под диванной подушки нагрудник Брианны. – Какого ребенка? – Она сделала шаг к дивану.

– Да-да. – Надя задумчиво постукивала указательным пальцем по подбородку. – И вы здесь с Микаэлем. Понятно. Отводите от себя подозрения…

Эбби удалось засунуть нагрудник поглубже под подушку. Она посмотрела на Надю – та, кажется, ничего не заметила, и Эбби облегченно вздохнула. Эта высокая красивая женщина настолько поглощена разгадкой дворцовой тайны, что не видит улики у себя под носом. Эбби была рада, что хотя бы на минуту ей повезло.

– Все сбились с ног, а вы преспокойненько прячетесь у Микаэля в замке. – Надя подозрительно смотрела на Эбби. – Я даже не знала, что вы с ним знакомы.

Эбби с улыбкой отвернулась. Зачем объяснять? Объяснения заведут ее в тупик.

А Надю, по-видимому, не смутило молчание Эбби. Она опустилась на диван, откинулась на подушку, под которой лежал детский нагрудник, и жестом пригласила Эбби сесть рядом.

– Нам с вами не пришлось поближе познакомиться, но я, конечно, о вас слышала, видела вас во дворце. Кажется, вас приглашали на чай, не так ли?

Эбби кивнула и села рядом с Надей. Странно, но, несмотря ни на что, эта женщина ей нравилась.

– Мне всегда было приятно видеть вас и вашу сестру… примите мои соболезнования. Такая тяжелая утрата… – Надя покачала головой и дотронулась до руки Эбби. – Представляю ваше горе.

Эбби молча кивнула и сморгнула навернувшиеся слезы.

Надя сочувственно улыбнулась, но тут же снова нахмурилась.

– Должна сказать, что я не доверяю вашему дяде. Вам известно, чем он занят?

– Я давно с ним не общалась, – ответила Эбби. И это было чистой правдой. Вообще-то ей хотелось узнать, как он представил всем то, что произошло. Она знала – дядя собирался объявить, что ребенок, рожденный его племянницей Джульенн, королевской крови. – Мы с ним мало виделись последнее время, так что я понятия не имею, что он делает.

Надя продолжала хмуриться.

– Он носится с этой историей о ребенке кронпринца. Якобы кронпринц успел стать отцом, когда в конце войны был ранен и целый месяц лежал больной. Но, насколько я знаю, одно с другим не сходится. Как мне кажется, в этом есть что-то сомнительное. – Она искоса взглянула на Эбби. – А где же ребенок? Его никто не видел.

– Ну… – Эбби отвела глаза. Ее вновь охватила паника. Господи, что ей ответить этой женщине? – Когда я приеду домой, то… постараюсь разузнать, в чем дело.

Надя, кажется, восприняла ее слова как подтверждение того, что история с ребенком – обман.

– Хорошо, – сказала она. – Если вам потребуется помощь, то свяжитесь со мной.

Ох, если бы Эбби могла воспользоваться этой помощью! К несчастью, стоит Наде все узнать, и она больше не захочет защищать докторскую племянницу. А пока что Эбби должна уехать.

Она сидела как на иголках. Как это сделать? Как убежать от Нади и Микаэля с Брианной на руках?

– Вы, должно быть, устали? Хотите…

– Что я хочу, так это глоток воды, – прервала ее Надя.

– Тогда пойдемте со мной. – Эбби провела Надю на кухню и налила ей стакан воды.

– Я очень рада, что вы составите Микаэлю компанию, – сказала Эбби, когда они с Надей вернулись в комнату. – Потому что я собираюсь… уехать. У меня неотложные дела.

– Без проблем. – Надя тепло улыбнулась. – Мы с Микаэлем с детства неразлучные друзья. Я пробуду с ним ровно столько, сколько понадобится.

Эбби бросила взгляд в окно и увидела, что Микаэль чинит сломанные ворота. У нее есть несколько минут, чтобы сказать Наде важные вещи.

– Мне кажется, вам следует знать… Микаэль очень серьезно болел.

– Что? – У Нади округлились глаза.

– У него были приступы с потерей сознания. Похоже, что это наследственное заболевание, связанное с нарушением функции вестибулярного аппарата.

– Я ничего об этом не знаю. – Надя обеспокоенно покачала головой. – Его осматривал доктор?

– Да. Местный врач. Микаэлю было очень плохо, и я ужасно перепугалась. – Эбби проняла дрожь от воспоминаний о том, что ей пришлось пережить. – Но сейчас ему лучше. Раз вы здесь, то сможете о нем позаботиться.

– О, конечно. Какое счастье, что вы были рядом! Я-то испугалась, что он находится в глубокой депрессии. Я ожидала этого после того, как он стал изводить себя из-за… Ну, я уверена, вы знаете, что я имею в виду.

– Нет. – Эбби с любопытством смотрела на Надю. – Я не знаю.

– О, это касается войны. Неважно. – Надя сложила руки на груди и заходила по комнате. Повернувшись к Эбби, она сказала: – Кто знает, может, это и спровоцировало приступы, о которых вы говорите.

Эбби, недоумевая, покачала головой.

– Я не понимаю, о чем вы…

– О войне, конечно. – Надя немного поколебалась, потом решилась. – Я обещала ему, что не стану этого делать, но справедливости ради… – Она явно разволновалась. – Он заслуживает признания. Разве не так? Я уж постараюсь, чтобы он получил награду.