Клаудия Грэй - Вечная ночь

• Название: Вечная ночь
• Автор: Клаудия Грэй
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1062-5

Новые романтические книги о вампирах, повторившие успех знаменитой «Сумеречной саги» Стефани Майер! Впервые на русском языке!

Для читателей распахнутся двери таинственной школы-пансиона, где обучаются не совсем обычные подростки. Казалось бы, их жизнь ничем не отличается от привычной жизни школьников — скучные предметы и вредные учителя, непонимание родителей и насмешки одноклассников, первая любовь и первый поцелуй. Вот только кое-кто из них любит прогулки по ночам и предпочитает поцелуи со сладким привкусом крови...

Покинув тихий городок, шестнадцатилетняя Бьянка попадает в мрачные стены престижной академии «Вечная ночь». Среди умных, красивых и раскованных одноклассников она чувствует себя белой вороной, но встреча с Лукасом меняет все. Он не такой, как другие: внимательный, заботливый и чуткий, и с первого взгляда покоряет сердце Бьянки. Однако страшная тайна встает между ними, заставляя девушку переосмыслить всю ее прежнюю жизнь. Сумеет ли любовь победить многовековую вражду?

---

Мы шли в сторону «Вечной ночи», старательно выбирая дорогу так, чтобы незаметно смешаться с остальными учениками. Мы оба здорово наловчились действовать тайком.

— Просто подумал, что там мы неплохо сможем провести время вместе. Подальше от «Вечной ночи». Как по-твоему?

Учитывая разговор в беседке, мне не следовало бы так удивляться или теряться, но я не удержалась. Предложение показалось мне немного пугающим, но при этом просто замечательным.

— Да. В смысле — я бы не отказалась.

— И я тоже.

Мы на некоторое время замолчали. Я хотела, чтобы он взял меня за руку; сделать это самой мне не хватало храбрости. Я лихорадочно пыталась вспомнить что-нибудь интересное в Ривертоне, городишке чуть больше, чем Эрроувуд, но еще более скучном. По крайней мере, там был кинотеатр, в котором иногда показывали классические фильмы перед обычными вечерними сеансами.

— Ты любишь старые фильмы? — решилась спросить я.

Взгляд Лукаса просветлел.

— Я обожаю кино — старое, новое, любое. И Джон Форд, и Квентин Тарантино — все замечательно.

Я облегченно улыбнулась ему. Может быть, и вправду все будет замечательно.

Чуть позже на этой неделе, ночью, испортилась погода. Утром я проснулась от холода, плотнее закуталась в одеяло, но это не особенно помогло. Поздняя осень разрисовала окна морозными узорами. Нужно не забыть днем вытащить из шкафа теплое ватное одеяло; теперь согреться будет сложнее.

В окошко просачивался бледный розовый свет, значит, только что рассвело. Застонав, я села и заставила себя проснуться. Конечно, я могла достать ватное одеяло и попытаться еще поспать, но мне было необходимо доделать домашнее задание по «Дракуле», иначе придется снова столкнуться с гневом миссис Бетани. Поэтому я надела халат и на цыпочках прошла мимо Патрис. Та крепко спала, укрытая одной простыней, как будто холод ее не донимал.

Умывальные комнаты в «Вечной ночи» оборудовали давным-давно, еще тогда, когда ученики, вероятно, были так благодарны за то, что туалеты находятся в доме, что не особенно придирались к сантехнике. Кабинок очень мало, никаких удобств вроде электророзеток и даже зеркал, отдельные краны для горячей и холодной воды и крохотные раковины — все это мне ужасно не понравилось с первого взгляда. К счастью, теперь я хотя бы научилась набирать в ладони ледяную воду и только потом подставлять их под кран с кипятком. Так можно умыться, не ошпарив руки. Плитка под ногами была настолько холодной, что я сделала мысленную зарубку — надевать перед сном носки до самой весны.

Закрутив краны, я услышала какой-то посторонний звук. Всхлипывания, правда, очень негромкие. Я вытерла лицо полотенцем и пошла на звук.

— Эй, кто здесь?

Всхлипывания прекратились, и только я решила, что вмешиваюсь не в свое дело, как дверь кабинки приоткрылась и показалось лицо Ракель. Она была в пижаме, с плетеным кожаным браслетом на руке, который, кажется, никогда не снимала, и с красными глазами.

— Бьянка? — прошептала она.

— Да. С тобой все в порядке?

Она помотала головой и вытерла мокрые щеки.

— Я схожу с ума. И не могу спать.

— Вдруг так похолодало, правда? — Я сказала это и почувствовала себя полной дурой.

Ясно же, что Ракель плачет на заре в туалете не потому, что на улице мороз.

— Я должна тебе что-то рассказать. — Ракель схватила меня за запястье. Надо же, она намного сильнее, чем я думала. Лицо ее было бледным, нос покраснел. — Я хочу, чтобы ты сказала мне, не чокнулась ли я.

Странный вопрос, и не важно, кто его задает, когда, где и как.

— А ты думаешь, что сходишь с ума? — уточнила я осторожно.

— Может быть. — Ракель внезапно рассмеялась, чем немного успокоила меня.

Если она в состоянии видеть смешную сторону всего этого, то с ней, вероятно, все нормально.

Я оглянулась, но умывальная была пуста. В такую рань мы еще долго будем здесь одни.

— Тебе что, снятся плохие сны?

— Вампиры. Черные накидки с капюшонами, клыки, ритуалы. — Она снова попыталась засмеяться. — Ну ведь правда, если человек уже вышел из детсадовского возраста, смешно бояться вампиров, но в моих снах... Бьянка, они ужасны.

— Перед тем как начались занятия, мне снился сон про увядающий цветок, — сообщила я. Мне хотелось отвлечь Ракель от ее кошмаров; может, если я расскажу о своем, это поможет, хотя мне казалось глупым говорить о нем вслух. — Орхидея, или лилия, или что-то в этом роде засохла во время грозы. Я так перепугалась, что не могла выкинуть ее из головы целый день!

— И я не могу их выкинуть из головы. Эти мертвые руки, хватающие меня...

— Ты думаешь о них только из-за этого задания по «Дракуле». Через неделю мы разделаемся с Брэмом Стокером, вот увидишь.

— Знаю; не такая уж я дура. Но эти кошмары превратятся во что-то другое. Я больше не чувствую себя в безопасности. Такое ощущение, что этот... этот кто-то... что-то... подбирается все ближе. Что-то ужасное. — Ракель придвинулась ко мне и прошептала: — Неужели ты не чувствуешь, что в этой школе есть какое-то... зло?

— Разве что иногда Кортни, — попыталась я превратить все в шутку.

— Да не такое зло. Настоящее зло. — Голос ее задрожал. — Ты веришь в настоящее зло?

Никто никогда не задавал мне такого вопроса, но я знала ответ.

— Да. Верю.

Ракель сглотнула так громко, что я услышала, и мы с ней молча уставились друг на друга, не зная, что сказать. Я понимала, что должна как-то приободрить ее, но она так боялась, что я решила просто слушать.

— Мне здесь все время кажется, что за мной наблюдают, — произнесла Ракель. — Все время. Я понимаю, это звучит безумно, но это правда. Иногда мне кажется, что кошмар продолжается даже тогда, когда я просыпаюсь. Поздно ночью я слышу всякое — глухой стук и царапанье по крыше, а выгляну в окно, так могу поклясться — иногда замечаю, как какая-то тень убегает в лес. И белки. Ты их видела, да? Почему они умирают?

— Пару штук. — Может быть, в продуваемой сквозняками умывальной комнате было по-осеннему холодно, а может быть, я дрожала, потому что ощущала страх Ракель.

— А ты чувствуешь себя здесь в безопасности? Хоть когда-нибудь?

— Я не чувствую себя в безопасности, — промямлила я, — но не думаю, что в этом есть что-то странное. — С другой стороны, люди вкладывают разное значение в слово «странное». — Это просто такая школа. Это место. Горгульи, и камень, и холод — и отношение, — поэтому мне и кажется, что я здесь не в своей тарелке. Одна. И испугана.

— «Вечная ночь» высасывает из тебя жизнь. — Ракель слабо рассмеялась. — Ты меня слышишь? Высасывает жизнь. Опять вампиры.

— Тебе нужно отдохнуть, — твердо заявила я, чувствуя, что говорю в точности как мама. — Отдохнуть и почитать что-нибудь другое.

— Отдохнуть? Да, это было бы неплохо. Как ты думаешь, школьная медсестра даст мне снотворное?

— Я не знаю, есть ли здесь медсестра. — Ракель испуганно сморщила нос, и я предложила: — Когда мы поедем в Ривертон, можешь купить что-нибудь в аптеке.

— Наверное. Да, это хорошая идея. — Она помолчала, потом жалко улыбнулась мне. — Спасибо за то, что выслушала. Я знаю, что все это звучит совершенно безумно.

Я помотала головой:

— Ничего подобного. Я уже сказала — «Вечная ночь» здорово действует на людей.

— Аптека, — негромко произнесла Ракель, собирая вещи, чтобы вернуться к себе в комнату. — Снотворное. Да, таким образом я смогу не слышать.

— Не слышать что?

— Звуки на крыше. — Теперь ее лицо сделалось мрачным, и она выглядела старше своего возраста. — Потому что кто-то ночами находится там, наверху. Я его слышу. И это не часть кошмара, Бьянка. Это взаправду.

Она ушла в свою спальню, а я еще долго стояла одна в умывальной и дрожала.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Предполагается, что девушка перед первым свиданием без остановки вертится перед зеркалом. Но когда наступил вечер пятницы перед поездкой в Ривертон, Патрис так долго сама смотрелась в высокое, в полный рост зеркало, что я могла с таким же успехом одеваться в темноте. Она изучала свое лицо и фигуру, крутилась, щурилась, не в силах найти то неизвестное, что искала, уж не знаю, красоту или какие-то недостатки.

— Ты выглядишь отлично, — сказала я. — Съешь что-нибудь, а то скоро станешь невидимкой.

— До Осеннего бала осталось меньше месяца. Я хочу выглядеть как можно лучше.

— Что толку идти на Осенний бал, если ты не сможешь получить от него никакого удовольствия?

— Так я получу от него куда больше удовольствия. — Патрис улыбнулась, одновременно покровительственно и совершенно искренне. — Однажды ты все поймешь.

Мне не нравилось, когда она со мной так говорила, но все же Патрис желала мне только добра. Для свидания она дала мне надеть свой мягкий свитер цвета слоновой кости, хотя вела себя при этом так, словно это величайшее одолжение всех времен и народов. Может, она и права. В этом свитере моя фигура... в общем, можно сказать, что она у меня появилась, чего никак нельзя было заметить в мешковатых форменных юбках и блейзерах «Вечной ночи».