Дженни Вурц - Страж штормов

• Название: Страж штормов
• Автор: Дженни Вурц
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-06538-5

Долгое время Страж штормов, Анскиере, и Повелитель огня, Ивейн, трудились бок о бок на благо Кейтланда. Вместе они покорили одиннадцать Проклятых Кором народов, вместе вступили в борьбу с самым страшным бичом Кейтланда — демонами мхарг, чтобы заточить их в темницу. Но вышло так, что Ивейн из зависти к могуществу Анскиере в разгар битвы предал своего друга. В заклятии, наложенном на Ивейна, Анскиере предупреждал: «Ты явишься по первому моему зову и выполнишь любое приказание. А если ты умрешь, не успев послужить мне, власть моя перейдет на твоего старшего сына...»

Проходит семьдесят лет, и слова эти начинают сбываться.

---

Анскиере не шелохнулся, не отрывая глаз от пролива.

— Ну? — снова резко заговорил черный колдун. — Неужели ты думаешь, что сумеешь наложить заклятие на погоду?

Анскиере мельком глянул на своего врага и беззлобно ответил:

— Нет.

— Так чего же ты добился, тучегонитель, кроме того что нажил врагов в последнем людском обиталище, где к тебе еще не испытывали ненависти?

Анскиере не ответил, разглядывая океан, как будто надеялся найти там что-то важное. И эта невозмутимость тревожила его спутника гораздо больше, чем все недавние события. Колдуну хотелось хорошенько встряхнуть Стража ветров, чтобы тот наконец утратил свое спокойствие.

— Какой бард будет петь о тебе, раз на твоих руках кровь людей с Тьерл Эннета? — с ехидным злорадством спросил он.

— Какой бард вообще будет петь без страха, если Альянс Свободных островов падет? — Анскиере оторвал взгляд от моря и, посмотрев на колдуна, тихо проговорил: — Слушай меня внимательно. Я не давал обещания освободить демонов холода.

Приспешник Татагрес побагровел под пристальным взглядом Анскиере.

— Берегись! Если ты решишь предать, девчонке придется плохо!

Страж штормов рассмеялся.

— Предать? Кого же — Татагрес?

— Килмарка, тучегонитель. И своего суверена, короля Кисберна.

Анскиере нетерпеливо махнул рукой.

— Я не вассал Кисберну, чтобы он подзывал меня свистом, как собаку. Гордыня погубит его и без меня.

— А что насчет Килмарка? — Колдун осторожно вынул из щели в скале перо крачки. — Даже если ты бросишь вызов моему повелителю и не освободишь демонов холода, они сами начнут рваться на свободу, едва к тебе вернется сила. Значит, для того чтобы изменить здесь погоду, тебе придется разрушить Скалистую Гавань. В твоем обещании заключается твоя гибель.

— Как и в твоей угрозе. — Анскиере выпрямился во весь рост. Лучи заходящего солнца били сквозь металлические петли на верхушке его посоха, и было видно, что этот свет не рассеивается магической силой. Но Страж штормов твердо добавил: — Неужто ты посмеешь доложить обо всем своей хозяйке?

— Посмею ли я? — Колдун смял в пальцах перо, как лепесток цветка. — Я не слуга этой ведьмы. Татагрес — орудие короля Кисберна. И ты тоже.

Он выпустил изломанное перо, которое заскользило к земле.

Анскиере поймал перо, повертел в руках, разгладил и молча пошел вниз по склону, к морю. Страж штормов шагал очень быстро, раздраженный колдун едва поспевал за ним. Раз Анскиере не желает подчиниться, придется силой сломить его волю, и любые средства при этом будут хороши! Черный колдун прибавил шагу, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие на осыпающихся из-под ног камнях.

— У тебя есть время до рассвета. — Шум падающих камней заглушал его слова. — Потом мне придется доложить обо всем Татагрес. Возможно, когда девчонка завопит от боли, ты передумаешь.

Пальцы Анскиере на посохе побелели, только это и говорило о том, что он услышал слова волшебника.

3. БУРЯ

НА СКАЛИСТУЮ ГАВАНЬ легла жаркая душная ночь, над проливом повисла алая четвертушка луны, и на неподвижной глади океана застыло ее отражение.

Анскиере ждал на гребне холма, прислонив к плечу свой посох. Он занял этот пост с заката. Неподалеку сидел на траве сердитый колдун — он нес собственную вахту.

Жара не спадала. Казалось, некая злая сила тяжким грузом придавила землю, заставив замолчать летний хор сверчков, и даже комаров не было слышно.

Черный колдун вытер потное лицо. Его не покидало ощущение, что даже самое простое движение бросает вызов этой неестественной тишине. Он неловко заерзал, распрямляя затекшие ноги. Сквозь мантию его колола трава, все тело чесалось, молило об отдыхе и напоминало о пропущенных обеде и ужине, но пока Анскиере оставался здесь, колдун не мог покинуть свой пост.

Далеко за полночь луна скрылась за горизонтом. Звезды невообразимо медленно катились по небу, пока наконец над горами не заалел рассвет.

Колдун устало пошевелился и стряхнул с мантии росу.

— Решайся, Страж штормов. Согласишься ли ты подчиниться королю? Если нет — девчонке придется плохо!

Анскиере поднял голову и внимательно посмотрел на своего врага.

— Я принял решение еще в ту ночь, когда покинул Имрилл-Канд.

Он улыбнулся, его волосы взъерошил легкий ветерок.

Ветер!

Погода менялась. Колдун напрягся, почувствовав, как по коже пробежал холодок. Следующий порыв ветра рванул его мантию. Ему почудилось, будто кто-то подкрадывается сзади, он резко обернулся — и тотчас понял, насколько недооценил Анскиере.

Тяжелая черная туча накатывалась на утесы Скалистой Гавани с северо-запада, а Страж штормов всю ночь отвлекал его внимание, глядя на восток. Уловка была настолько простой, что колдун не смог ее разгадать, ему даже в голову не пришло обернуться и посмотреть в другую сторону. Борясь с паникой, он в ужасе облизнул побелевшие губы.

— Штормовой сокол, — злобно сказал он. — Невероятно! Как ты сумел добиться, чтобы он вернулся? Твою силу сковали еще до того, как сокол улетел, а все, что ты принес с Имрилл-Канда, Татагрес забрала — даже одежду!

Мощный порыв северного ветра прижал траву к земле. Плащ Анскиере заполоскался по ветру, как флаг. Страж штормов поднял посох, и внезапно колдун все понял. Именно посох был маяком, к которому стремился штормовой сокол. Анскиере сделал посох маяком для птицы еще до своего пленения, и ни один здравомыслящий человек не пошел бы на столь огромный риск. Вложить такую силу в предмет, которым легко может завладеть враг, было просто немыслимо — и все же Анскиере осмелился это проделать.

Ветер промчался над прибрежными деревьями, срывая засохшие листья. У колдуна оставалось всего несколько секунд, чтобы что-нибудь предпринять, и он использовал эти мгновения, чтобы прыгнуть на Анскиере. Страж штормов попятился и встретил атаку с мечом Килмарка в руке.

Колдун нырнул в сторону и только поэтому отделался лишь порванным рукавом и небольшой царапиной. Но с его запястья капала кровь: он инстинктивно попытался отвести рукой клинок, направленный ему в сердце.

— Испепели тебя огни! — дрожа от ярости, воскликнул он. — Думаешь, сталь тебя спасет?

Это было смертельным оскорблением: бросить колдуну вызов с помощью обычного оружия! Ибо магическая сила намного превосходила силу оружия смертных — и, подняв руки, колдун начал плести заклинание. Скоро Анскиере рухнет бездыханным!

Заклинание начало обретать форму, свет заплясал на кончиках пальцев черного колдуна. Но Анскиере, не обращая внимания на заклинание, продолжал сжимать меч. Лицо Стража под водопадом белых волос казалось застывшим, как камень; и вдруг он свистнул и поднял посох.

Не успев завершить заклинание, колдун краем глаза заметил черно-желтую тень, окруженную лилово-синим сиянием, — она рассекала воздух, как клинок. Развернувшись, он увидел, что сокол летит прямо к посоху Анскиере и перья птицы ерошит ветер. Изменив тактику, колдун выхватил нож и быстро направил заклинание на его клинок. Магический свет, озарявший пальцы, выгнулся дугой, ударил в лезвие, и колдун тут же бросил нож в сокола.

Анскиере вскрикнул. Его меч со звоном упал на камень, а нож уже летел к незащищенной груди птицы. Сокол пронзительно закричал, и колдун рассмеялся, торжествуя победу. Птица стала стремительно падать, но вдруг свечение вокруг нее разделилось на три яркие ауры магической защиты. Нож ударил в сверкающую волну света, в завывание ветра вплелось гудение магической энергии, и смех колдуна перешел в вопль ужаса. Невероятно! Сокола окружила вся защитная сила, которую Анскиере когда-то вложил в свой посох. Для столь опытного мага, особенно после всего, что случилось, было безрассудным, безумным, невероятным вложить такую мощь в предмет, которым мог воспользоваться посторонний. Невероятным — и все же Анскиере это сделал…

Остолбеневший колдун мог только смотреть, как его нож, почернев, падает на землю. А в следующий миг ужасная мощь, которую высвободило неудачное нападение на сокола, рассекла заклинание, связывающее колдуна с его оружием, и противник Стража штормов замертво упал на землю.

Когда сокола охватило сияние, Анскиере крепче сжал посох. Аура птицы с громким звоном заняла свое привычное место в металлических петлях, венчающих посох. Уменьшить магическую силу Анскиере не мог, и теперь она расходовалась понапрасну. Хотя Стража штормов и защищал резонанс его собственной магии, он был бессилен изменить направление волшебной энергии. Один его враг погиб, но второй все еще связывал могущество Анскиере.

Страж штормов поманил птицу, и она уселась ему на запястье. Теперь ему требовалось как можно быстрее вернуть власть над погодой, потому что штормовой сокол нес на своих крыльях самую сильную бурю, какую когда-либо видели в этих широтах. Небо уже затянули черные тучи. Океан заворочался, покрываясь пеной, волна за волной ударяли в берег, выбрасывая фонтаны брызг. Скоро шторм с неудержимой яростью обрушится на Скалистую Гавань.