Сергей Радин - Не будите спящую ведьму

• Название: Не будите спящую ведьму
• Автор: Сергей Радин
• Жанр: Фэнтези

Когда смотришь в зеркало и видишь чужое лицо… Когда помнишь только последние три года собственной жизни… Когда во сне повторяется кошмар, похожий на реальность… Когда ты оказываешься там, где из научного интереса перечеркнули твою жизнь… Берись за оружие и отвоёвывай право на личную судьбу.

---

Батис, шагавший в середине маленького отряда, быстро встал на место отца, а лейтенант — на моё. Теперь в кругу стояли мы с драко.

"Акула", парившая над кучей малой, высмотрела наконец добычу и ринулась на нас. Как будто туча, психанувшая от одиночества. Темнело по нарастающей.

Расчёт: скорость падения, фора для нас и даже место падения (а чтоб этой летучей бегемотихе передавить побольше!) — всё взорвалось в одну секунду!

— Влево! — крикнул кто-то издалека.

А кто-то другой, рядом, схватил меня за руку и потащил куда-то, заставляя быстро передвигать негнущиеся, распухшие ноги. Время замедлило свой ход: жизнь крылатой "акулы", выпитая телом, настроенным на агрессию, мгновенно преобразилась в адреналин. Я вяло шевельнула пальцами, огромными, плохо ворочающимися. Знак всё-таки сложился. Всё вокруг прояснело, я снова почувствовала себя как обычно.

От крика "Влево!" до возвращения в сознание прошло две секунды.

Я ещё успела увидеть, что бежим мы с толпой перепуганных оборотней.

Падение за нашими спинами содрогнуло стены комплекса. Будто взрыв. И, будто взрывной волной, нас отшвырнуло выстрелившим из-под рухнувшей громады воздухом с землёй, песком, сухой травой и древесной мелочью.

С тем, кто держал меня за руку, мы свалились на падающего оборотня. Он и взвизгнуть не успел, как в горло ему врезался гарпунный дротик, а в глаза — когти, вылетевшие из моих пальцев. Ник оттащил меня от чумовика, отстреливаясь от двух других. Но, как выяснилось, эти двое спешили к мёртвому собрату. При виде оружия они отскочили в стороны, один рявкнул от боли (Ник прострелил ему бедро), что не помешало ему ещё быстрее поскакать к мертвечине. Ещё трое радостно мчались, огибая нас с другой стороны: мы были добычей, как они смогли убедиться, весьма строптивой; зато ещё тёпленькое мясцо погибших от нашей руки пахло очень даже привлекательно.

Мы поняли, что некоторое время можно не опасаться оборотней: почти весь недавний эскорт "акулы"-лягушки облепил упавшего летучего монстра.

Пока они поймут, что плоть без эфирных оболочек тухнет в секунды, эти же секунды нас должны доставить к заветной двери.

Под грохот доносившейся из-за угла битвы гигантов, под вопли-рычание за спинами мы рванули за Дирком, который бежал, слегка касаясь стены пальцами. Солнце Персея скрылось в облаках. И теперь нет даже той тени, которая выдавала двери на той стороне.

— Есть!

Одновременно с криком Дирка из-за угла напротив вывалилась компания оборотней, преимущественно на четырёх лапах. О них мы знали, что, в отличие от двулапых, они стремительны, как торпеды. Ну, и — выстрелили. А вместе с ними выстрелила и довольно плотная стая теней.

Мы окружили Дирка и Батиса. Дирк лихорадочно впихивал в щель одну из пластиковых карт, но что-то не срабатывало: дверь не открывалась больше ни на дюйм; возможно, за три года механизм всё-таки заело. Батис стоял с отсутствующим видом, прижавшись к стене: руководил крыланами в воздушном бою. У оллфагов есть привычка набрасываться на продукт питания всей численностью. Хорошо, когда люди в укрытии. И ничего хорошего, когда отбиваешься от многочисленного противника. Батису приходилось нелегко: мы вели местный бой, а он управлял всеми одновременно — Господь Бог, присутствующий во всех подвластных ему живых существах.

Бой шёл трёхэтажный — ящерицы, ящеры, тени. Раз, выходя из боевого транса, я успела подумать: "Мы — счастливые! Не надо думать о воздухе!" И — снова неосознаваемо пустая голова. Только вздрогнули руки — правда, без ущерба драке: лучемёт плюнул заряд в раззявленную пасть гигантской ящерицы, подскочившей слишком быстро. Вонючая розовая пасть захлебнулась в кровавой каше. Силой же заряда ящерицу отшвырнуло в объятия ящера. Тот немедленно вгрызся в нежную кожу жратвы, приправленную возбуждающим аппетит кровавым соусом. К ящеру подскочили ещё двое и принялись рвать чужую добычу. Внезапно изменилось всё: две волны — два этажа — наших противников обнаружили друг друга в качестве потенциальной еды. А поскольку все они оборотни, постоянно нуждающиеся в белковой пище и слишком плотно сошедшиеся в бою… Ого, какая битва закипела!..

Нас тоже не обделяли вниманием. Но драка с отдельными особями абсолютно иное, чем с двумя плотными волнами монстров.

— Долго ещё?.. — прохрипел Тайгер, впечатавшийся в Дирка: его хвостом ударила по ногам ящерица, протиснувшись к нам из общей свалки

— Кажется, пошла!

— Ложись! — крикнул Матвей. В стену, чуть правее его головы, шмякнулось чёрное пятно сажи.

Из внезапного просвета в сонме чудовищ снова прошипел лучевой выброс-концентрат. Базука?! Со стороны города!

Ящерицы ещё ничего не понимали, а ящеры не успевали уворачиваться.

Просвет между оборотнями мелькнул раз, два, расширяясь медленно и упорно.

На взрыхленном холмике, который Дирк обозвал торжественным словом "клумба", стояли Бланш и Винсон. Рустам, присев на корточки, помогал вылезти из колодца майору Бренту.

60.

Но даже с таким мощным подкреплением мы уложились только в полчаса. Причём меня от боя вообще отстранили: Батис плакал от напряжения, теперь уже концентрируя оллфаговую оборону от теней сразу над двумя боевыми точками. Пришлось войти в оллфаговое сознание мальчика и заняться теми крыланами, которых он направил к группе прибывших спасателей.

Через полчаса в живых остались только те ящерицы, которые, возможно, всё же обладали остатками или зачатками разума: они жрали сородичей, держась на приличном расстоянии от плюющихся огнём существ.

Теней не осталось. Я сидела слева от стены, слева от двери, обнимая Батиса и передавая ему энергию. Мальчишка-драко оказался настолько измождён, что вис на моих руках. Два оллфага по-прежнему сидели на его плечах, с интересом заглядывая мне в глаза. Кажется, меня тоже приняли в стаю.

Майор, поневоле дошедший к нам по фаршу и полупрожаренному шашлыку, держась за стену, чистил обувь и ругался так, что даже Бланш покраснела. Не переставая ругаться, он рявкнул:

— Тайгер! Какого чёрта вы здесь делаете?!

— Сопровождаю мальчика в лабораторию, — правдиво ответил лейтенант.

Брент поперхнулся. Батис на моих руках пошевелился. Нагнувшись, я увидела, что он кривится — пытается улыбнуться.

Все всё прекрасно поняли: и о чём спросил майор, и как ответил лейтенант. Оставалось уповать на ценность Тайгера в глазах майора. Впрочем, что уповать-то? Здесь, на Персее, даже и пожелай Брент проявить власть и наказать Эрика, что с того? На гауптвахту не запрёшь. Какую-нибудь гадость в личное дело не впишешь… Майор велел Тайгеру держаться рядом. Мда, вот нотаций Эрику не избежать.

Винсон величественно устроился рядом со мной и вздохнул, засмотревшись, как Бланш одиночными выстрелами бьёт по любому движению в куче мёртвых чумовиков неподалёку от нас.

— Драный хвост кота моего! — горестно сказал он, и Батис удивлённо покосился на него из-под моей руки.

— Не надо, Винсон. Знаю, что виновата. Но что простили бы вольному наёмнику, не простили бы профессиональному военному на службе.

— Ты говоришь не о том, Ата, — спокойно сказал Винсон. — Дело не в уходе. И дело не в ситуации. Никогда не разбивай "тройку", Ата. Тайгеру простительно. Он впервые в полевых условиях. Но ты уже работала в паре. Каково было бы твоему напарнику, если б в деле, которые вели, ты решила оторваться от него? И работать самостоятельно?

— Винсон, ситуация другая.

— Это "тройка", Ата. Если большинство решило податься в самоволку, я должен быть рядом, чем бы вы там ни занимались.

— А если мы занялись предосудительным делом? — невольно улыбаясь, спросила я. — Предположим, лейтенанта заставили под давлением идти на это дело. А ты, узнав суть, вдруг бы заартачился? Что тогда?

— На Персее идёт бесконечная война. Я знаю твоё отношение к ней. Не верю, чтобы ты пошла против собственных принципов и задумала что-то плохое. Да что мы кружим вокруг да около?! Пристрели ты этого мерзавца, мир бы только вздохнул с облегчением.

Он высказался спокойно и легко, словно в дружеской беседе посетовал на непогоду.

— Майор тоже так думает?

Наверное, с минуту Винсон следил, как присоединившиеся к Бланш десантники отстреливают оборотней. Грохот за углом и подрагивание земли под ногами становилось всё слабее и слабее. Десант уже знал о битве гигантов и справедливо полагал, что "акулам", сцепившимся насмерть, мешать в благородном деле поединка не стоит. Зачем тратить боезапас на двоих, когда можно сэкономить?

— Мы все (я имею в виду военных) представляем, почему на Персей послан именно Брент, — чуть тише обычного заговорил Винсон. — Мне кажется, и тебе нужно получить представление об этом. В древние времена майора назвали бы старой хитроумной лисой. Но, поскольку у нас современность, его так и называют — старая хитроумная лиса. Брент — не просто глава десанта. Когда-то давно он входил в комиссию по расследованию ЧП планетарных масштабов. Так что и сейчас, прежде чем работать по особым случаям, он требует себе особых полномочий. По сути, Брент — это Федерация. Буквально. Нет человека, более ревностно болеющего за её интересы. Пусть доктор Кейд мнит о себе что угодно. Но Федерация недовольна из-за потери пригодной для жизни человека планеты. Плюс к этому недовольству недовольство тем, что ослабло влияние в данном регионе, где и так редки населённые людьми планеты. Брент замечает всё. Его мозги — отличная кофемолка: дотошно перерабатывают самый маленький факт. Вспомни хотя бы прошлую ночь: он не стал дожидаться нашего возвращения, а пожелал увидеть происходящее своими глазами. Сегодня, едва мы поняли, что вы ушли, он велел Рустаму вести нас к комплексу. Не откажешь майору в сообразительности… Так что — вот…