Анатолий Нейтак - Путь наверх

• Название: Путь наверх
• Автор: Анатолий Нейтак
• Жанр: Фэнтези

---

Снова блеск стали. Узоры выпадов и уклонений, редкий злобный звон парирования, временами учащающийся до предела. Зайос двигался чуть быстрее, с чуть большей пластичностью и точностью, а его техника была совершеннее. К той неощутимой грани, к которой стремится каждый воин, он стоял ближе, чем Тефари. Опять же, физическая сила: для девушки его противница была очень сильна, но он-то был силён даже по меркам отлично тренированных мужчин! Если бы поединок проходил исключительно в плоскости стали…

Чего не было, того не было.

Очередной удар Непоседы оказался быстр. Слишком быстр. Уже не коварный ментальный трюк, а "простая" запредельная скорость. Что-то из области мысленного контроля. Этому Рогач у некромантов тоже научился, но сравнить его успехи и достижения Тефари? Как же, жди. Если в силе мышц первенство было за ним, то энергетика, позволяющая вот так ускорять удары, была выше уже у девушки. Причём даже не в разы, а в десятки раз. Зайос был вынужден рывком провалиться в боевой транс, чтобы отразить следующий подобный удар. В боевом трансе его скорости должно было хватить. Впритык, но должно было.

Непоседа тоже владела техникой боевого транса.

У любопытных наблюдателей, и прежде впечатлённых искусством сошедшейся пары, попросту отвисли челюсти. Для таких поединков Зал оружия, что в цитадели, ранее никогда не использовался. Эйрас с Устэром демонстрировали в нём обычное воинское мастерство, работали "честно", а трансовые техники, мысленный контроль, прогностическую подстройку и прочие способы воспарить над реальностью отрабатывали с охраной командора в индивидуальном порядке, у себя дома. Там тоже имелся Зал оружия, а сверх того — специально оборудованная площадка на открытом воздухе. Всё — тщательно укрытое от глаз посторонних.

Только теперь высшее мастерство боя демонстрировали потрясённой публике.

От мечей не осталось даже бледных смазанных бликов — только жёсткий лязг. Фигуры Зайоса и Тефари тоже смазывались, расплывались, накладывались друг на друга. Уследить за рисунком боя со стороны стало решительно невозможно; всё, что осталось не участвующим в поединке — глубокое потрясение и танец теней перед глазами.

Вспышка пламени: яростный, бьющий по глазам удар. Непоседа вновь прибегла к магии, да так, что сияющее на чёрном фоне пятно отпечаталось даже на сетчатках зрителей. Но поединка это не прервало: Рогач не собирался сдаваться после какого-то там ослепления. Ещё удар. Не только те зрители, что знали толк в магии, но даже просто чувствительные, скривились. Эхо наведённой боли, в полной концентрированной мере хлестнувшее по Зайосу, прокатилось и по Залу. Крик! Раздирающий, животный, жуткий. Выбитый из ритма и из транса, не способный усмирить дрожь, Рогач остановился, припав на одно колено. С глухим стуком коснулся шершавого пола меч.

Поражение.

Непоседа не припала, а попросту рухнула перед ним в зеркальной позе, низко склонив голову. Неподвижная, лишь часто и глубоко дышащая, словно не после боя, а после рыданий. Сказала что-то. Отсёкший звуки магический щит не выпустил наружу ни слова. Зайос ответил.

Протянул руку к подбородку девушки, поднял склонённую голову, заставляя её взглянуть в лицо напротив — опустошённое, с покрасневшими, временно ослепшими глазами.

Выдержал паузу. Сказал ещё что-то.

Тефари пружинисто встала, помогла подняться Рогачу. И вот так, рука об руку, оставив на полу — вопиющая непочтительность! — свои клинки, они медленно вышли из Зала оружия.

Вместе.

Я появилась возле Верхнего дома, как обычно: отработанным усилием преодолев не просто границу бодрствования и сна, но и ещё одну, расположенную рядом с первой. Если рассматривать обычный сон как преддверие Слоистого Сна, можно сказать, что я сделала два шага там, где большинство замирает на полушаге. Я появилась…

…и замерла в ступоре.

Лиловая трава.

Стальное — с цветами побежалости, широко разбегающимися от зенита! — небо.

Ну а дом так попросту жёлтый. Насыщенного такого, яркого оттенка, среднего между канареечным и шафранным. Весь, целиком, от конька крыши до наличников.

Какого Орфуса? Что ещё за смена декораций?!

Я в срочном порядке активировала контур маскировки. Такой же, как в амулете, выданном Непоседе для слежки за Лавром. Да ещё шепнула пару слов на Бесконечном наречии, углубляя эффект, превращаясь в сгусток чистого сознания, слитого с реальностью воедино — так, что даже я сама затруднилась бы сказать, где заканчиваюсь я, а где начинаются земля, трава и воздух. После чего со скоростью мысли метнулась к дому.

Очень осторожно, очень незаметно просочилась внутрь.

Замерла.

Луэн Горка сидела на диване, скрестив ноги. Спокойная, умиротворённая, под бронёй усугублённого темпераментом самоконтроля тая расчётливое напряжение. Чтобы швыряться полусырыми энергиями, нужно усилие духа; чтобы делать то, что делала она — усилие разума. Нешуточное притом. Напротив Луэн на столе, болтая ногами, сидело встрёпанное создание неопределённого пола, на вид лет примерно десяти-одиннадцати. Напряжённый взгляд глаз, выцветших до нелюдского серебряного оттенка, резко контрастировал со свободной позой. А между ними в воздухе парила — плыла — медуза. Меняющая по ходу дела длину и количество щупалец, размеры и форму прозрачного купола, не говоря уже об оттенках цвета.

Реника по мере сил играла роль отвлекающего фактора, донимая обоих противников то ощущением щекотки, то насланным зудом, а то так попросту уколами боли.

Значит, балуемся иллюзиями?

Встрёпанное создание моргнуло почерневшими глазами, утрачивая контроль над плетением. Повернуло голову. Медуза резко раздулась и побагровела.

— Мама?!

"Вот тебе и совершенная маскировка. Вот тебе и родная кровь… зато уже не надо спрашивать, кто додумался перекрасить небо, землю и сам Верхний дом".

Я с беззвучным вздохом отменила формулу на Бесконечном, воплощаясь полностью, без ограничений, а заодно дезактивировала контур маскировки.

— И что ты тут делаешь, Гейла, страшилище ты моё?

— Тренируюсь.

— Вот как.

Я посмотрела на Ренику и Луэн. Иллюзорная медуза побелела, сдуваясь проколотым мячом, а потом вообще исчезла.

— Учитель, — официальным тоном произнесла Копоть, беря на себя ответственность как старшая. — Вы считаете, что мы не должны были брать вашу дочь… сюда?

— Полагаю, — сказала я не без язвительности, о, отнюдь не без неё! — вы могли бы для начала поинтересоваться моим мнением на этот счёт. Или хотя бы мнением Устэра.

Чудо из чудес. Упрямая, скрытная и гордая, Копоть виновато опустила глаза. Да и Горка, даром что сумела не потупиться, выглядела… сконфуженной.

— Так мой муж тоже не в курсе? — это было почти констатацией.

— Мам, не ругайся. Я… в общем, я сама сюда пролезла.

— О да, я сразу поняла, что сама. Ты у меня известная любительница многоцветья!

— На самом деле виновата я.

Реника снова подняла голову и взглянула на меня своими тёмными глазами. Ни малейшего следа раскаяния в них, что характерно, не наблюдалось. Правильно, в общем. Умению не сожалеть о том, чего уже не исправишь, я её не учила. И до меня нашлись… учителя.

— Вы научили нас находить это место, опираясь на собственные ресурсы, без сонного зелья и проводника. Вы также показали, как доставить сюда того, кого мы сочтём достойным, и как не стать нечаянным проводником для всех остальных. Для посторонних. Но я не воспользовалась последним умением, а Гейла оказалась достаточно… ловкой, чтобы воспользоваться моей оплошностью. Прошу прощения, учитель.

— За что просишь-то? — я печально усмехнулась. — За то, что я сумела внушить вам такое доверие, что в моём доме вы не пользуетесь элементарными мерами предосторожности?

— За то, что недооценила вашу дочь.

— Ну, не ты первая. Буду теперь гадать, какой подарок преподнести этой бомбочке на пятилетие. Я-то планировала привести её сюда на экскурсию, а она — гляньте-ка! — скоро сама заделается экскурсоводом!

— А Легерту тут делать нечего, — хладнокровно сообщила старшая дочурка. — Мал ещё.

— Зато ты просто страсть какая большая, голубушка!

— Да, я такая! — не без гордости заявила она.

Рычащая ярость во мне столкнулась с необузданным хохотом, и две противоречивые реакции благополучно нейтрализовали друг друга, оставив лишь нечто вроде изжоги. Не совсем настоящей, потому что в Слоистом Сне вообще ничего настоящего нет.

— Вот что, дорогие мои. Я ко всем троим обращаюсь! Потом, кстати, вам предстоит поставить в известность Непоседу… так вот. Гейла проторила сюда дорожку, а до чистки памяти собственной дочери я пока ещё, слава богам, не опустилась. Поэтому вам придётся иметь дело с последствиями. Да-да. Вам. Всем. Взрослеть пора, прах побери. Я, конечно, рассчитывала, что вы будете присматривать за моими страшилищами в плотном мире. Теперь придётся присматривать ещё и в неплотных мирах. С чем вас и поздравляю.