Райчел Мид - Голод суккуба

• Название: Голод суккуба
• Автор: Райчел Мид
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-699-43955-3

Она прекрасна. Она бессмертна. Она продала душу за возможность покорять и очаровывать.

Днем Джорджина Кинкейд — скромная продавщица в книжном магазине, а бурными ночами, как и полагается демону-суккубу, она играючи соблазняет мужчин и выкачивает из них жизненную энергию. Но ее по-прежнему волнуют вполне человеческие проблемы. Кто снабжает ее друзей-музыкантов наркотиком, от которого за версту разит магией? Как спасти репутацию коллеги-инкуба? Подобные задачи Джорджина решает с блеском, но главная проблема — любовь к смертному — так и не находит решения…

---

— Да, — подтвердил Картер. — В индуистском пантеоне бог Сома — это божественное воплощение наркотика. Он струится в его венах, а затем раздается смертным.

Я вспомнила его кровоточащее запястье и то, как высыхала его кровь:

— Его кровь превратилась в кристаллы. Вот что все пили. И я пила!

Я содрогнулась.

— Ты пила ее и в чистом виде, — заметил Джером, наблюдая за моей реакцией, — прямо из источника.

— О господи, — сообразила я. — Кубок. Я думала, это какой-то расслабляющий наркотик.

— В каком-то смысле так оно и есть, — ласково произнес Картер. — Его кровь в кристаллической форме служит ему для самоусиления и, будучи разбавленной, переносима для смертных — и бессмертных. В концентрированном виде она слишком насыщенна. Она сбивает с толку. Она выходит за рамки усиления присущих тебе способностей. Она погружает в эйфорию и особую восприимчивость к физическому контакту и сильным переживаниям.

Вот откуда моя реакция на его заигрывания — и последующее нападение на Алека. Конечно, я до сих пор была так обозлена на бывшего ударника, что вряд ли в моих действиях виновата исключительно амброзия.

— Какая мерзость, — пробормотала я. — Я пила кровь. Ужас.

Коди и Питер переглянулись. Им было смешно.

— А что за история с этим дротиком? — спросил Хью. — Той штукой, которой она его пронзила.

— Омела. Она охраняет проход между мирами. Норвежцы всегда говорили, что она растет на древе жизни — дереве, на котором стоит мир.

Я нахмурилась:

— Так раз он просто утратил свое физическое тело, значит, в действительности не умер?

— Он никогда не умрет, — сказал Картер. — Пища богов никуда не денется — или, по крайней мере, понятие о ней. Смертные всегда будут верить и молить о некой магической панацее, способной изменить их жизнь. Вот почему он по-прежнему столь могущественен, несмотря на то, что большинство не знают, кто он такой. Люди не всегда обязательно должны знать, чему конкретно они поклоняются и во что верят, чтобы поддерживать могущество своего идола.

— Но когда он в следующий раз выскочит на этот уровень, то сможет спрятаться где-нибудь еще, — более приземленно сказал Джером. — Если бы я или Картер что-нибудь предприняли, это стало бы открытым объявлением войны. Отчаянное сопротивление простодушной Джорджи явилось прелестным посланием идти куда подальше, которое не доставит нам неприятностей. Потребуется лишь небольшой отчет.

Он скорчил рожу: демон ненавидел писанину.

Я вздохнула:

— Тогда ладно. Один последний вопрос. Почему секс? Зачем ему идти на все это, чтобы Алек доставлял ему жертвы?

— Кто же не хочет секса? — поинтересовался Хью.

— Предания действительно прославляют его распутство, — сказал Картер. — В одном мифе даже говорится, как он похитил жену некоего бога просто потому, что ужасно ее возжелал. Пребывание в эйфории и предельном физическом совершенстве неизбежно, как мне кажется, приводит к сексу. Так я, во всяком случае, слышал.

Я нахмурила брови:

— А он был слишком ленив, чтобы добывать жертвы самому. Вот же мразь.

— Он бог, — заметил Картер, как будто этим все сказано.

— Ты сегодня прямо кладезь всяческих знаний, — сказала я Картеру. — Но разве никого не волнует, что мы здесь откровенно обсуждаем и признаем три различные религиозные системы? Индуистскую, норвежскую — и нашу. Которую я, между прочим, всегда считала истинной.

Джером неподдельно наслаждался:

— Да ладно, с самого начала твоего суккубовского существования ты общалась с бессмертными самых разных «религиозных систем».

— Да, я знаю… но никогда слишком об этом не задумывалась. Я думала, что мы все несоизмеримы — помнишь? Они заняты своими делами, мы своими. А теперь ты перемешал все, как… как… будто мы все делаем одно и то же.

— Да, — кивнул Коди. — И кто прав?

Ангел и демон самодовольно усмехнулись.

— «Пилат сказал Ему: что есть истина?» — не смог удержаться от своих цитат Картер.

Он едва сдерживал смех.

Я снова вздохнула, понимая, что лучшего ответа мы от них не добьемся.

Когда вечерние посиделки подошли к концу, Бастьен с сожалением объявил, что отправляется в Детройт. Он распрощался с остальными, и я ушла вместе с ним.

Мы остановились у паба, погруженные в свои мысли, а мимо нас по площади Пионеров сновали местные и туристы. Наконец мы одновременно заговорили:

— Цветочек…

— Бастьен…

— Нет, дай я сначала, — упрямо сказал он.

Я кивнула, чтобы он продолжал.

— Там, в гостинице, я был не прав. Я не должен был втягивать тебя — особенно когда ты попросила прекратить. А то, что я сказал Сету у тебя дома… это непростительно. Да, я был изрядно пьян, но это не оправдание. Никоим образом.

Я покачала головой:

— Бог знает сколько глупостей я совершила по пьяни! В том числе и с людьми. Но не надо слишком уж себя мучить — по крайней мере, по поводу того, что случилось… хм, между нами. Ты был прав. Я не жертва, я соучастница. Я сделала свой выбор, выбор, с которым должна разобраться.

— Неважно. Я прошу меня простить. Особенно после того, как ты выручила меня с Дейной. Я оказался слеп, а ты все поняла. Нет, конечно нет мне прощения.

— Может быть. Но я все-таки склонна тебя простить. — Я шутя его стукнула. — И тут ты меня не остановишь.

— Только последний дурак встанет у тебя на пути, — галантно подтвердил он. — Но я все же не думаю, что этого заслуживаю.

— Бас, больше тысячи лет я вижу, как приходят и уходят люди. Черт, я видела, как приходят и уходят цивилизации. В моей жизни мало что постоянно. Да и у всех нас. Я не собираюсь списывать со счетов лучшее, что у меня есть.

Он распростер объятия, и я уронила голову ему на грудь, сожалея лишь о том, что он опять меня покидает. Мы долго стояли так, а потом он отстранился, чтобы взглянуть на меня:

— Время признания: я спал с тобой не из альтруизма. Насчет этого ты была права. И не просто потому, что получил такую возможность. Я поступил так, потому что хотел тебя. Потому что хотел стать ближе к тебе.

Он тронул меня за щеку и подмигнул.

— Ты стоишь десяти Алессандр. За тебя не жаль отправиться на Гуам.

— А как насчет Омахи?

— Никто не стоит того, чтобы отправиться за него в Омаху.

Я рассмеялась:

— Ты опоздаешь на самолет.

— Да.

Он снова меня обнял и, чуть поколебавшись, сказал:

— Есть еще одна вещь, которую ты должна знать. На следующий день после моей, ну, идиотской пьяной выходки ко мне приходил Сет.

— Что?!

Я напрягла мозги. «То есть когда я готовилась к фестивалю».

— Зачем?

— Он хотел понять, что произошло. Между нами. Все детали.

— И что ты ему сказал?

— Правду.

Я отвернулась и смотрела куда-то, ничего не видя перед собой.

— Этот парень сходит с ума по тебе, помедлив, сказал Бастьен. — Любит, как… ну сам дьявол не сможет противостоять такой любви. Я не знаю, как это может получиться у суккуба со смертным, но если это возможно, то это случится именно с ним. Я думаю… нет, я уверен, что слегка приревновал, что… он добился твоей любви и у тебя есть тот, кто так тебя любит.

Он улыбнулся мне и горько, и сладко одновременно.

— Как бы то ни было. Счастья тебе. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь.

— Спасибо, — сказала я, снова бросаясь к нему в объятия. — Не пропадай. Может, еще увидимся.

На его лице, серьезном на протяжении всего этого разговора, сверкнула плутоватая усмешка:

— Ох, каких мы дел натворим. Мир еще не готов к нашей следующей встрече.

Последний сладкий поцелуй в губы, и он ушел. Минутой позже я ощутила за спиной присутствие Картера.

— Сладка горечь расставания.

— Так и есть, — печально согласилась я. — Но это жизнь, смертная ли, бессмертная.

— Как твое шествие с Сетом по натянутой проволоке?

Я повернулась к нему, с трудом вспоминая, о чем это он:

— Плохо.

— Ты поняла, что это невозможно?

— Хуже. Я сама сделала это невозможным. Слетела и шмякнулась о самое дно.

Ангел пристально смотрел мне в глаза:

— Так может, вернуться на круги своя?

Я захлебнулась горьким смехом:

— А это возможно?

— Конечно, — сказал он. — Пока проволока не порвалась, ты всегда можешь влезть обратно.

Простившись с ним, я прошла несколько кварталов к остановке автобуса, идущего в Куин-Энн. С некоторым опозданием я поняла, что мимо прошла Джоди. Я с ней целую вечность не разговаривала. После скандала с Дейной Митч и Табита скрылись с лица Земли.

Я покинула остановку и, словно Супермен, скользнула в темный переулок. Мгновение спустя я догнала ее уже в образе Табиты.

— Джоди!

Она застыла и оглянулась. Узнав меня, она вытаращила глаза.

— Табита, — неуверенно сказала она в ожидании, когда я подойду ближе. — Рада видеть тебя.