Марина Сысой - Мой любимый демон

• Название: Мой любимый демон
• Автор: Марина Сысой
• Жанр: Любовно-фантастические романы

"Демоны... Какие занятные существа. Вы когда-нибудь их видели? А когда-нибудь демон был вашим слугой? Нет? Тогда вам не повезло... Хм, или КРУТО повезло... Вы еще не знаете, чего это будет Вам стоить."

---

   Очередная молния на мгновение осветила потонувший в ночном мраке сад, заставив окаменеть всех присутствующих в ожидании. Одна секунда перевернула все с ног на голову: Аврелиан широко улыбнулся и испарился в воздухе, в буквальном смысле этого слова, из-под носа элитного отряда воинов.

   Калистрат не медля сделал шаг в сторону, разворачиваясь вокруг своей оси и подставляя меч под сталь клинка, возникшего в опасной близости с ним. Обманный выпад, удар по воздуху, заставивший противника отступить назад. Демон опустил руку вдоль тела, крепко держа меч за рукоять, и неторопливым шагом двинулся по направлению к поднимавшемуся с колен Лиану.

   - Ты что решил, что я такой идиот и не замечу изменения в магическом фоне? Не один ты помнишь теорию межпространственного перемещения, - ухмыльнулся Калистрат, направляя против брата острие меча, Лиан с неприкрытой злостью посмотрел на кончик меча, блеснувший у носа, и, медленно скрестив клинки, отвел оружие главнокомандующего армии Тирры в сторону. Стоявшие в стороне воины, наконец, пришли в себя и бросились в гущу событий, но Калистрат одним взмахов руки их остановил, подавая сигнал не вмешиваться. Теперь противники не спешили предпринимать каких-то опрометчивых действий и напряженно следили за перемещениями друг друга. Выпады, развороты, удары - все движения в пол силы. Сделав несколько кругов, темноволосый всего лишь на мгновение остановился.

   - Меня достал этот детский сад! - прошипел он, переходя в наступление. На этот раз он решил, если ни с первого удара, так измором достанет этого юнца.

   Парирую все удары, Лиану приходилось лишь закрываться от более сильного и опытного противника, сейчас идея о нападении на брата не казалась такой уж заманчивой, а наоборот, глупой и безрассудной - как правило, когда идет дождь, прежде всего, начинают гнить балки, которые высовываются из-под крыши, - но и отступать назад он не собирался. Лучше жалеть о том, что сделал, чем жалеть о том, что даже не попытался. Хотя на каждое правило есть свое исключение. Лиан всегда удивлялся: не может же так долго ему везти, когда-нибудь удача устанет мягко стелить одну и ту же постель. Но ему во что бы то ни стало нужно сегодня выжить, не ради себя: больше всего беспокоило отсутствие связи с Мэл. За последний месяц это уже второй случай. Как бы далеко она не находилась сейчас, он обязан был хотя бы чувствовать отголоски биения ее сердца, а тут глухо как под землей. Будто и вовсе не существует человека. Беспокойные мысли так и лезли в голову, но юноша всячески пытался отогнать их: не то время, чтобы отвлекаться на всякую ерунду, для начала надо было разобраться со сводным братом и уже потом строить предположения. Поле брани не место для мечтаний.

   Отразив нападение, Лиан ответил ударом наискось снизу-вверх, разворачиваясь вокруг своей оси, и тут же рассек клинком воздух, заставляя отпрыгнуть воина назад. Гибкая ветка неожиданно хлестнула по лицу, и, отвлекшись всего на секунду, Лиан получил рукоятью меча по виску. В глазах потемнело, и юноша упал на землю, теряя координацию, голова болела так, будто ею в колокол ударили несколько раз, по щеке текло что-то неприятно-вязкое.

   - И стоило начинать, если исход был предрешен? - ухмыльнулся Калистрат, направляя против брата меч.

   - Стоило хотя бы попробовать, - натянуто улыбнулся Лиан, стараясь подняться с земли. Грудная клетка разрывалась от боли, ребра сжимались, кровь внутри закипала. Плохо то, что Лиан больше не контролировал ситуацию - тело само старалось выжить, а значит, будут серьезные последствия. Как завороженный Лиан следил за тем, как медленно удлиняются когти на пальцах, из уголков губ текли тоненькие дорожки крови, во рту отчетливо ощущался солоновато-металлический привкус.

   Плавно поднявшись с колен, Лиан вскинул голову, убрав растрепавшиеся волосы назад, и гаденько так улыбнулся.

   - Продолжим? - спокойно и мягко уточнил юноша.

   - Нет, Аврелиан, закончим, - вмешался фейри, до этого момента отстраненно наблюдавший за всем со стороны. Ему уже порядком надоел выпендреж его бывших учеников, а у одного так вообще не закончено обучение. - Успокойся, мы уходим. Продолжите выяснения отношений в другой раз.

   - А кто сказал, что я вас отпущу? - поразился такой наглости Калистрат, все же опустив оружие, но не убрав его в ножны. - У меня прямой приказ от Императрицы черт знает какой давности. Мне уже порядком надоело гоняться за этим идиотом.

   - Я так сказал, - отрезал фейри. - Если ты закончил у меня обучение, это еще не значит, что ты сумеешь меня одолеть. Или хочешь наглядной демонстрации?

   - Ты стареешь, - парировал темноволосый.

   - С возрастом приходит опыт...

   - Но не прибавляется силы и ловкости.

   - Гляжу, ума у тебя тоже не прибавилось. Ави... - тихое рычание заставило Карата следить за тем, что он говорит: сейчас злить юношу не самая разумная идея. - Аврелиан, мы уходим...

   Лиан дематериализовал клинки и подошел к фейри. Вокруг стал сгущаться плотный белесый туман. Откинув за спину рубиновую косу, Карат схватил Лиана за предплечье и эффектно растворился в клубах тяжелого воздуха.

   Один из стражей подошел к демону, растеряно оглядываясь вокруг.

   - Главнокомандующий, нам отследить их траекторию? - неуверенно произнес он.

   - Нет. В этом нет необходимости. Ведь у нас находится то, - в руке темноволосого блеснула серебряная цепочка с прозрачным камнем в форме капли. - Что он ищет.

* * *

   Наскоро приняв ванну, Мэл надела принесенную прислугой длинную до пят ночнушку и завернулась в светлый махровый халат. Бедро вновь пришлось наскоро перевязывать уже свежим бинтом, но проблему это не решало, следовало что-то делать с печатью договора.

   За дверью ванной девушку уже ждал приезжий врач - пожилой мужчина лет шестидесяти, невысокий, хлипкого телосложения, с коротко подстриженной бородкой и полностью седыми волосами. Он осмотрел Мэл на наличие повреждений, но ничего серьезного кроме ранения бедра не нашел. Царапины и ушибы следовало лишь несколько раз в день обрабатывать антисептической и ментоловой мазями. А вот с кровоточащей раной несколько было сложнее.

   - Я дам вам лекарственный отвар и введу обезболивающее - придется зашивать, - спокойно сообщил он девушке. Мэл лишь пожала плечами: придется, так придется, с такой раной далеко не уйдешь, что уж там говорить о том, чтобы сесть в седло.

   Разведя какую-то микстуру с водой два к одному, мужчина передал девушке стакан наполовину полный бурой жидкостью, хорошего настроение вид содержимого Мэл не прибавило.

   "Не загнусь, так отравлюсь", - с ужасом подумала она и залпом осушила стакан. Внутри все обожгло огнем, будто взорвалась бочка пороха. На языке четко ощущался привкус спиртного, оставалось для такой "радужной" картины только спиться.

   В это время служанка забрала порванное платье и, открывая дверь из комнаты, переложила его в одну руку, отчего из складок ткани выпало штук десять длинных метательных игл. Все с ужасом посмотрели на кучку металлолома, лежавшую на ковре. Мэл, еще принимая ванну, вытащила иглы из корсажа платья и тут же забыла о них, а теперь они как карающий меч нависли над ее репутацией. Следовало сразу их куда-нибудь спрятать.

   Служанка растеряно взглянула на маркизу, не зная, что делать со всем этим металлоломом.

   - Положи их, пожалуйста, на стол, - смущенно отозвалась Омелла. Девушка испугано выполнила поручение и выбежала их комнаты, прихватив грязное платье.

   - Я даже спрашивать не буду Вас, молодая леди, как вы умудрились заработать такую рану, - ошарашено произнес врач после увиденного.

   - Благодаря неугомонному любопытству и жажде приключений на одно место, - не стала скрывать правду Мэл.

   - Боюсь, это не лечится, - тяжело вздохнул мужчина.

   Следующие сутки девушке ничего не оставалось делать, как только отлеживаться в постели. Она понятия не имела, чем этот мерзкий врачишка ее опоил, но кулаки чесались стукнуть его чем-нибудь по темечку, однако сил даже на то, чтобы встать не было, что уж говорить о военных переговорах. Несмотря на то, что врач запретил беспокоить её, ученик графа довольно часто заглядывал к ней в комнату, лишь чтобы потешить свое самолюбие и повысить себе настроение за счет Мэл. Вскоре она ему выставит поминутную плату. К вечеру девушку раздражал уже сам вид Эрика, его снисходительно-презрительный взгляд, гробовое молчание. Под этим немигающим взором она ничего не могла делать, лишь раздражаться в душе и проклинать все, на чем свет стоит.

   Вечером следующего дня Мэл уже не выдержала и спустилась к ужину. Дворецкий проводил гостью к столу и попросил подождать: граф никогда не пропускал вечернего приема пищи в основном в силу того, что вел ночной образ жизни. За столом по правую руку от хозяйского места уже сидел воспитанник ученого, девушку посадили напротив него. Ни она, ни он не разговаривали, тщательно избегая даже взглядов в сторону друг друга.