Наталья Ружанская - Расправить крылья

• Название: Расправить крылья
• Автор: Наталья Ружанская
• Жанр: Фэнтези

На что пойдет Повелитель демонов, чтобы отсрочить или вовсе отменить пророчество о своей погибели?.. И что делать юной ангелессе, когда земля уходит из под ног, а ты остаешься в одиночестве среди врагов? Как выжить, если ты существуешь лишь по прихоти Повелителя, не зная, чем обернется следующий день? Просто жить, как умеешь… а время покажет, куда заведет извилистая тропка Судьбы…

---

— Элиза, — Конрад сам поднялся и подвел девушку к столу, — а мы вас уже заждались. Леди, позвольте представить — Михаэль — один из сильнейших воинов Тьмы и командующий войсками, впрочем, судя по вашему возмущенному личику, вы и так поняли кто он.

Еще бы не понять! Элли зло сощурила глаза, разглядывая блондина. Падший. Предатель. Некогда считавшийся правой рукой Повелителя Света архангел, а после… в один далеко не прекрасный день, просто исчезнувший. Чтобы через какое-то время появиться на Темной стороне и предстать в облике… демона. В лицо падшего мало кто знал, но сплетни и слухи о беловолосом демоне постепенно приобретали статус легенд. И если на Темной стороне их рассказывали с благоговением и восхищением, то на Светлой как страшилки…

Возмущение от одного вида наглого предателя даже перевесило страх от присутствия жуткого и ужасного Повелителя.

— А это, — Владыка указал на демонессу, — моя помощница. Наш гений, маг-теоретик — Шанти.

Представленная демонесса что-то невнятно буркнула в ответ, тут же занявшись содержимым тарелки, зато бывший воин света вскочил и поцеловал ангелессе руку, рассыпавшись в приветствии и изысканных комплиментах. На что Элли, вытерев целованную руку о платье, прошипела:

— Предатель.

— Зачем же так сурово и одиозно? — Удивленно приподнял бровь Владыка Тьмы, приглашающе отодвигая для девушки стул. — Непререкаемых истин не бывает. По сути, мы делаем одно дело, а все остальное лишь политика.

— И какое же дело мы делаем? — Возмутилась ангел, присаживаясь.

— Очищаем зерна от плевел. Вы награждаете достойных, мы наказываем… не очень достойных. Тем самым служа одной цели — Равновесию.

— Знаете, Повелитель, — задумчиво произнесла Элли, — я бы сказала, что у вас талант… играть словами. И не только ими.

— Должность обязывает, — легко согласился темный.

Элли промолчала, переводя взгляд на стол.

В общем и целом происходящее сейчас было хуже чем хотелось бы и лучше чем могло быть. Особенно в сравнении со вчерашним разговором с Повелителем. И если представить, что она вовсе не в окружении демонов и у симпатичной, но злобной брюнетки не выглядывают из волос черные рожки, а именами мужчин-собеседников в Граде по ночам не пугают непослушных детишек, то… их присутствие вполне можно терпеть. В окружении тарелок и чашек мало кто может выглядеть опасным и безжалостным злодеем. Если конечно лежащий паштет приготовлен не из печени младенцев…

И даже у Повелителя глаза уже не такие пугающие, а всего лишь темно-карие, будто растопленный шоколад.

Кстати, о шоколаде! Светлая с опасением заглянула в тарелку. Овощной салатик, омлет и гренки с медом. Что ели демоны девушка посмотреть не решилась, хоть и очень хотелось.

— Если еще чего-нибудь желаете, только скажите, — миролюбиво произнес Конрад, указывая на стол.

Ну, если он сам предлагает, почему бы и нет!

— Молока, если можно.

Со стороны демонессы донесся сдавленный не то хрип, не то истеричный всхлип и кашель — темная поперхнулась: крепкий утренний кофе пошел не в то горло. Мужчины же переглянулись и почему-то опустили глаза.

Недоумевающая Элли покраснела, буквально кожей ощущая ледяную напряженную тишину в столовой, и сконфуженно пролепетала:

— П-простите, я, наверное, сказала что-то не то…

— Нет-нет, Элиза, — перебил ее Конрад. — Любое желание гостя — закон. И, поверьте, принимать гостей мы умеем.

— О да-а! Особенно у нас любят принимать детей, — откашлявшись с неприкрытой злобой процедила демонесса, особо подчеркивая последнее слово; от сквозившего в голосе Шанти презрения Элли поежилась. — Хотя почему бы и нет?! У молочных ягнят самое вкусное мясо…

— Шанти! — Рявкнул Повелитель, даже не пытаясь замаскировать откровенную угрозу.

— Что — Шанти?! — Гневно прикусив губу, брюнетка бросила салфетку и резко поднялась из-за стола. — Прошу меня простить что-то аппетит пропал…

Раздосадованная, совершенно ничего не понимающая Элиза уткнулась в тарелку, отгораживаясь от разозленных непонятно чем демонов принесенным стаканом молока. Заметив состояние девушки, Повелитель, пытаясь замять неприятное впечатление, улыбнулся:

— Не обращайте внимания, все гении несколько эксцентричны и впечатлительны.

Но Элли лишь вздохнула и отвернулась.

Обед завершился скомкано и угрюмо. После ухода Шанти, Элли нервничала все больше, односложно и сбивчиво отвечая на реплики словоохотливого белобрысого демона. И ловила на себе задумчивый взгляд Повелителя. От тяжелого взгляда ледяных глаз у нее начали трястись коленки, а следом и руки; пока, наконец, нервничающая девушка и вовсе не опрокинула недопитый стакан со злосчастным молоком.

Повелитель проследил взглядом за белоснежной молочной речкой, водопадом стекшей на роскошный ручной работы ковер и перевел взгляд на лицо ангела, по цвету не отличимого от разлитого напитка. Безукоризненно вежливым тоном сказал:

— Не желаете прогуляться, леди?

Леди не желала. Совсем. Все что ей сейчас хотелось это как раз наоборот — оказаться как можно дальше от этого места и этих существ. Но отказываться было не только невежливо, но и смертельно опасно.

Широкие полукруглые ступени вели в сад: вначале самый обычный цветник с клумбами-газончиками, а дальше: огромный, тенистый, с густыми укромными уголками, аллеями старых, поросших мхом деревьев. Вдохнув свежий, пахнущий иглицей и грибами воздух — как в настоящем лесу! — девушка почувствовала, что постепенно начинает успокаиваться. Если бы еще не железная хватка темного, тисками сжавшего хрупкую ладонь.

Чинная неспешная прогулка навевала аллюзию о волке-пастухе, выведшем на выпас молодую овечку — растрясти послеобеденный жирок в курдючке. Элли издала истеричный смешок.

Мужчина покосился на нервно хихикающую девушку и сказал:

— Неужто я и в самом деле вас так пугаю?

Та помедлила, но ответила:

— Я просто не знаю чего от вас ожидать… Я вас не понимаю и… да, боюсь.

— Меня всегда удивляла это истинно ангельская привычка говорить правду, не важно какова она. Хорошо, давайте поговорим начистоту, честно выскажем, что кто думает. Да у вас могут быть причины, так или иначе опасаться меня, но…

— Например, вы меня ударили.

Демон прикрыл глаза, опасаясь выдать истинные чувства чернильной бездной зрачков.

— …Прошу простить меня, леди. Больше такое недоразумение не повторится.

"Недоразумение… Вот как это называется"… Девушка с досадой отвернулась.

Разговор явно не клеился; собеседники, каждый задумавшись о своем, молча прогуливались по тенистой липовой аллее, обсаженной кустами белого и красного шиповника, чьи плети колючими ловушками нависали над дорожкой.

Споткнувшись от неожиданности, девушка обернулась. Так и есть: правое крыло попало в плен ароматных кустов, запутавшись в цепких зеленых руках-ветвях с алыми глазами цветов.

Сбоку раздался шорох: заметивший оказию демон вмиг оказался сзади; ловкие пальцы воина оказались одинаково пригодными и для рукояти меча и для выпутывания густых перьев из колючек. Справившись, мужчина разгладил встрепанный пух и с улыбкой спросил:

— Может быть, стоит их вовсе убрать?

— Как?! — Вспылила девушка, раздосадованная насмешкой демона. — Откуда мне знать, как это делается, если вы меня похитили во время Церемонии!

И испуганно ойкнула: прав демон — вот что за дурацкая привычка, всегда говорить то, что думаешь. Сейчас опять разозлится!

Насмешливые искорки, на секунду мелькнувшие в карих зрачках, так же мгновенно исчезли.

— Да, леди, это целиком и полностью моя вина.

Соглашающийся демон оказался еще страшнее, поэтому Элли на всякий случай отступила на пару шагов назад, однако темный, словно не замечая, продолжил.

— В таком случае позвольте мне и исправить эту оплошность. Закройте глаза, и не подглядывайте. Ну же! Или вы думаете, что я тут же превращусь в чудовище и откушу вам голову?

Смущенная девушка зло глянула на демона, но послушалась.

— Расслабьтесь и представьте, что крылья становятся легче, прозрачнее, — бархатный голос мужчины, обволакивал, расслаблял.

Девушка послушно сосредоточилась — наморщив узкий лобик и усиленно представляя прозрачные, будто утренний воздух, крылья. Но представляться, как назло, ничего не хотело — перед внутренним взором упрямо стояла злобная ухмыляющаяся физиономия темного.

— Леди, спокойнее. Помните, вы сможете вызвать крылья при первой необходимости.

Ангел глубоко вздохнула и попыталась избавиться от раздражения, представляя что-нибудь хорошее: восход солнца над озером сменился картинкой огромного серебряного блюда с мороженым-ассорти и кусочками шоколада.

— Вот и все, совершенно ничего сложного.