Наталья Ружанская - Расправить крылья

• Название: Расправить крылья
• Автор: Наталья Ружанская
• Жанр: Фэнтези

На что пойдет Повелитель демонов, чтобы отсрочить или вовсе отменить пророчество о своей погибели?.. И что делать юной ангелессе, когда земля уходит из под ног, а ты остаешься в одиночестве среди врагов? Как выжить, если ты существуешь лишь по прихоти Повелителя, не зная, чем обернется следующий день? Просто жить, как умеешь… а время покажет, куда заведет извилистая тропка Судьбы…

---

Где-то в центре Града вдруг закрутился черным смерчем сработавший портал с привкусом горечавки, хмеля и чабреца. С Темной стороны. Личный портал темного Повелителя.

Айрэл прищурился, отслеживая телепортационную магию. Обычные порталы, не смотря на многовековую вражду между темными и светлыми, не были нонсенсом. У многих были родственники, а то и друзья по обе стороны границы. Тем более, что как в Граде, так и на Темной стороне жили не только ангелы и демоны, но и многочисленные представители других рас, кроме людей. Однако аура, появившегося из портала гостя сверкала расплавленным серебром, ослепляя белизной и чистотой. Словно огромный бриллиант из королевской короны среди шлака и гальки.

Повелитель прищурился: Не может быть! Несущая свет!

— У нас гости, причем какие!

Ингрид сонно шевельнулась, удивленно поднимая голову.

— Несущая. — С довольной улыбкой пояснил Айрэл.

— Где? Как?!

Айрэл хмыкнул:

— Мне тоже хотелось бы это знать. Неужели Конрад упустил жертву?..

Ингрид уже было подорвалась, дотягиваясь до разбросанной по полу одежды. Такие события! Нужно отдать столько приказаний, решить вопросы…

Но Повелитель удержал ее за руку, притягивая к себе, обнимая любовницу за стройные бедра и укладывая обратно на кровать.

— После. Успеется. Незачем торопиться события, посмотрим, что девочка будет делать и куда пойдет, несколько часов никого не устроят. А нам пока и так есть чем заняться…

Мать Кассандры — Лидия, молодая очаровательная женщина, которую можно было бы принять разве что за сестер девушек, без конца ахая от ужаса, слушала сбивчивый рассказ Элли, когда она, перескакивая с третьего на пятое, волнуясь и нервничая рассказывала бессвязную историю. Кассандра вела себя более спокойно, слушая внимательно, но с жадным любопытством ловила каждое слово, особенно заинтересовавшись браслетом-змейкой.

Наконец запал: как словесный, так и эмоциональный поутих и каждый углубился в собственные мысли

— А у нас ведь ходили слухи, правда им никто, ну почти никто, — смутилась подруга, — не верил. О том, что ты на самом деле добровольно собралась замуж за темного Повелителя.

Элли затравленно взглянула на Лидию, запоздало вспомнив, что Хранители ощущают ложь и правду едва не на материальном уровне. Понурилась.

— Я бы тоже не поверила, если бы это не было правдой. И возможно все было бы лучше, если бы я на самом деле его не любила… Безумно, до одури…

Мать Кассандры только грустно усмехнулась, все-таки юношеский максимализм за шестьсот лет жизни давно канул в воды забвения. Женщина подсела к девушке, обнимая ее за плечи, с пониманием гладя по волосам. А вот Касси глядела с откровенным ужасом и осуждением: "Он же демон! Как ты можешь"?!

Элли покраснела, а после побледнела, лицо пошло пятнами от смущения. Уже находясь здесь, в Граде, ей стало не по себе. Осуждающий взгляд подруги резал без ножа, а что тогда думают остальные? Да только самой себе в душе приходилось признаться, что, не смотря на накручивание и искусственное раздувание всех причиненных ей гадостей, ей без него плохо, пускай он хоть двести раз подлец и негодяй.

— Вот так, — всхлипнула Элли, — люблю я его, понимаешь? И ничегошеньки не могу с этим поделать.

В глазах Кассандры мелькнуло некое непонятное чувство, но она поспешила спрятать их выражение под опущенными веками.

— Не расстраивайся, детка, и не обращай внимание на пересуды. Жизнь она непредсказуема, и что будет, не всегда и Оракул сказать может. А может не так все и плохо, если он тебя отпустил?

— Но он же меня все время обманывает и… и хотел убить.

Кассандра, не выдержав этих приторно-сладких утешений, тихонько поднялась и вышла на кухню. Чайник закипел быстро. Облокотившись на стол, она задумалась… осторожно двумя пальчиками вытащила из-за пазухи небольшой мешочек на тесемочных завязках, распустила горловину, взвешивая на ладони почти невесомую драгоценность. Смертельно опасное сокровище. Только… "Госпожа может рассердиться, ведь с некоторых пор "подружка" стала ну очень ценной, а Госпожа наказывать умеет… Но как же это все бесит и злит! Снова она впереди! Вновь ее утешают, жалеют… любят! Даже Повелитель демонов, вот ирония, влюбился в эту глупую курицу! И Романд… в нее, а не в меня! А чем, спрашивается, эта "сиротка" заслужила"?

— Касси, ты где там пропала?

Девушка отмерла, резко затягивая шнуровку, зло прищурилась и натянула на лицо обыденную, за несколько месяцев ставшую привычной маской — улыбку:

— Иду.

Войдя в комнату, она поставила чашечки на столик, опередив вскочившую помочь ей Элизу — мать в это время вышла в прихожую — и вздохнула, преувеличенно-грустно спросив у подруги:

— А Романд, он с тобою вернулся?

— То есть?

— А ты не знаешь? Он отправился за тобой, спасать тебя, — не удержавшись чтобы не поддеть, выделила последнее слово, — и не вернулся.

Элли медленно, будто слепая нашарила сиденье, опускаясь на диван: "Но как же так?! Я же сама виде портал в Град… правда после меня выставили из кабинета. Не может быть?! Обманул, снова обманул"…

— А его огонек? — При рождении каждому ангелу давалась своя звездочка-огонек. Она могла гореть ярче, могла едва мерцать, а то и вовсе едва-едва светиться, но только если потухала и падала с небосклона, только тогда значило, что надежды больше нет.

— Горит.

Элли облегченно выдохнула: "Жив, значит. Но где? В плену? Если так, то пусть Конрад меня отпустил, но учитывая его характер, через пять минут он об этом очень пожалеет и… будет в бешенстве. А от темного Повелителя можно ожидать чего угодно, не смотря на все его уговоры и заверения. Не удивлюсь, если демон захочет поквитаться с оставшейся жертвой… Только не это"!

Она вскочила и заметалась по комнате, не замечания потупленной в пол подруги, едва сдерживающей злорадную ухмылку.

"Что же делать? Нельзя все это так оставить. Да! Нужно поговорить с ним"!

Из прихожей раздались громкие голоса и в сопровождении Лидии в комнату шагнул красивый мужчина в возрасте, в форме стража с эмблемой Посланника. Поприветствовав девушек, он повернулся к Элли:

— Прошу прощения за поздний визит, но Повелитель хотел бы поговорить с Вами, Несущая. Завтра в восемь утра вас ждут во дворце. Мне передать что-нибудь Владыке?

Элиза с недоверием уставилась на стражника, обдумывая. С одной стороны невозможно, просто ужасно надоели все эти невыносимые, жутко "умные" Владыки, Повелители и иже с ними… Гонору на десяток таких вот "Повелителей" хватит, а вот толку…

— Да, я с удовольствием принимаю приглашение.

Стражник церемонно поклонился — все-таки Несущая, и ушел. Кассандра умоляюще уставилась на подругу:

— Эля, хочешь я составлю тебе компанию, чтобы не страшно было?

— Да, мне уже после темных ничего не страшно. — Отмахнулась Эля, но взглянув на умоляющее личико подруги, вздохнула. — Хорошо-хорошо, раз уж тебе так хочется, пойдем. Правда, поверь, ну ничего интересно ни во дворцах, а уж тем более в Повелителях нет.

— А ты сама-то, — проказливо прищурилась Кассандра, — пойдешь сравнивать Повелителей, какой выгоднее смотрится?

— Вот еще! Насмотрелась и на одного, хватит с меня. Я согласилась, потому что я поговорю с Владыкой, чтобы он устроил встречу с… тем Повелителем.

— Ты думаешь, что сможешь его убедить отпустить Романда? — посерьезнела девушка, а Элиза задумчиво коснулась черного браслета.

— Попробую… у меня есть, что ему предложить в обмен.

— Ты что вернешься к нему?! А если в этот раз он тебя не отпустит или вообще убьет?! — Ахнула подруга.

— Скорее всего так и будет, — по-взрослому, грустно улыбнулась Элли. — Значит, поделом мне… доверять демонам. Но теперь это хотя бы будет мой собственный выбор.

До того ни одна из девушек не бывала в Облачном замке, но Элли погруженной в грустные, непривычно взрослые мысли было не до дворцовых красот. А Кассандра просто не успевала смотреть по сторонам, чудом поспевая за подругой, взвинченной до предела, а потому едва не переходящей на бег.

У парадного входа в назначенный час их встретила служанка, которая молчаливо провела их светлыми анфиладами, оставив у кованых, будто невесомых дверей из белого металла. Двое стражей, также не говоря ни слова просто распахнули створки, впустив гостей внутрь. Сразу за дверью находилась небольшая комнатка: что-то вроде прихожей, два диванчика, ковер с толстым ворсом, секретер со множеством ящичков, небольшой бар, одна из бутылок едва початая стояла на серебряном подносе. Служанка кивком указала на следующую комнату и с поклоном удалилась. Элли подхватила под локоть порядком струхнувшую, несмотря на все уверения и деланную смелость, подругу и уверенно прошла дальше.

Возле камина, читая некий свиток, в полоборота стоял худощавый мужчина. Элли взглянула на точеный профиль Владыки и обмерла. На один сладостный и вместе с тем страшный миг сердце екнуло, зашлось исступленным стуком. Ей показалось, что перед ней стоит Он — Конрад. Только по некому недоразумению выкрасивший волосы в белый цвет и смывший бронзовый загар до молочной белизны.