Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

Боги ушли — и Младшие, и Старшие уже покинули эту Грань бытия, оставив лишь нас, да корректоров. Они возложили на нас ответственность, забыв объяснить, что и почему. А мы вместо того, чтобы выполнять новую роль, забились в эту щель. Когда в последний раз кто-либо из нас выбирался во Внешнюю Паутину? Очень давно. О нас уже там и забыли наверно. А корректоры? Что корректоры? Они следят только за теми цивилизациями, что имеют ключевое значение для Времени, — умирающие полудикие планетки их не волнуют. Сколько же миров захлебнулись собственной болью, так и не дождавшись нашего прихода? Бесчисленное множество. Но мы упрямо продолжаем существовать только во Внутреннем Круге, изредка посылая какого-нибудь проштрафившегося неудачника за Грань. Смешно сказать, но мы, которые должны были стать наместниками богов, превратились в тюремных надзирателей, следящих за изгнанными из Внешней Паутины народами.

Отчего мне все сложнее верить в наши законы и традиции? Ведь если исходить из логики, они абсолютно верны, но реальность их не принимает. Кем мы стали для Вселенной? Уж точно не новыми богами, скорее уж бездушными палачами. Мы не заслужили оказанного нам доверия, не оправдали его. И о чем только думали боги, когда уходили? На кого бы спихнуть всю ответственность? Очень похоже. Им не следовало оставлять нам власть над мирами. Ведь, как оказалось, даже мы, свято верящие в свою непогрешимость, способны ошибаться.

Ладно, надо заканчивать с этими настроениями, пока окончательно не уверилась в неправильности пути, избравшего меня своей подружкой. Пора и за дело браться. Кажется, я планировала пообщаться со здешними теологами? Вот этим и займемся.

Мне конечно давно уже следовало вернуться в Пустоту и сообщить Совету о возможном побеге, но мне не хочется так поступать. Я и сама справлюсь. Хэл — это только моя проблема и перекладывать ее на чужие плечи я не имею права. Уж как-нибудь свои ошибки, я исправлю сама.

Но прежде необходимо кое-что выяснить. И в это "кое-что" входит много всего непонятного, если не сказать необъяснимого. Да, определенно, не помешает навестить местных священников — может, хоть им что-то известно о Ключе. Не могу же я искать не пойми что!

— Лейн, куда бежишь? — напарник поймал меня на лестнице. Он уже давно не пытался меня коснуться, но приставать не переставал, надеясь, что я передумаю. Не на ту напал! Я хмуро посмотрела на перегородившую мне дорогу тушу. Так просто его не сдвинешь. Ненавижу, когда мне мешают. Видит Небо, давно надо было от него избавиться. Неужели бы я сама не удержалась в гильдии? Удержалась бы! Но мне отчего-то совсем не хотелось прибегать к крайним мерам. Вот только сейчас я была не в том настроении, чтобы помнить о милосердии.

— С дороги! — прошипела я, в раздражении сузив серебристые глаза. Но мой напарник, уже привыкший к подобной демонстрации силы, не воспринял угрозу в моем голосе всерьез. И зря. Моя рука устремилась вперед, и я нанесла ребром ладони удар в шею, прямо под кадык. Мой сообщник захрипел, непонимающе вытаращив на меня глаза…

Дурак, нашел с кем спорить! Я же Оружие! И убить могу всегда и везде. Даже голыми руками. Не стоило так обманываться на мой счет.

Я безразлично перешагнула через пока живого, но умирающего человека и вышла из дома, уже зная, что обратно не вернусь. И я ни капли не жалела. Это место для меня было всего лишь перевалочным пунктом. И вспоминать о жизни в этом городе я не планирую. Нет, я нисколько не стыжусь своего прошлого, меня не терзает совесть, просто я знаю, что снова убивать за деньги не буду. Отныне только для дела. Ну и для защиты собственной жизни, разумеется.

Собор. Только этим словом можно охарактеризовать то, что я увидела на главной площади города. Небесно-синие купола венчали белоснежные стены, покрытые ажурным орнаментом резьбы. Многоцветные витражи отражались на мраморный пол яркими мазками красок. Причудливые знаки, изображения каких-то незнакомых мне святых и событий, богатый церковный инвентарь. Красиво.

Я нерешительно замерла перед распахнутыми настежь воротами. Несмотря на спокойную обстановку, что-то меня нервировало и не давало сделать шаг внутрь. Но сколько я не пыталась разобраться в себе, никак не удавалось поймать за хвост ускользающую мысль.

— Дитя мое, тебя гложут сомнения. Может, я смогу чем-то помочь тебе?

Я повернулась на голос. Рядом со мной стоял священник, самый обычный, каких много в мирах обоих Паутин, если бы не одно маленькое "но", я бы и не обратила на него внимания: он был слеп. Но меня он видел.

— Да хранит тебя Звезда, дитя, — почувствовав на себе мой взгляд, улыбнулся священник.

Звезда?! Сердце неприятно бухнуло в желудок, а взгляд заметался по площади, время от времени наталкиваясь на изображения, не замеченные мною ранее. Не может быть! Но, видимо, этот мир решил-таки меня доконать. Вон и на священнике поверх серой рясы висит пятиконечная звезда. Свет! Что же происходит в этом безумном мире?

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с волнением. Вот так и сходят с ума. Если я не ошибаюсь — а в таких вещах я ошибаться не могу! — то именно такая звезда была символом Паучихи. Слияние пяти стихий, единство начал… Бездна! Откуда в этом мире религия, позабытая тысячи лет назад?!

— Брат мой, ты ошибся — это дитя пришло ко мне.

Я открыла глаза и посмотрела на второго священника, похожего на первого как брат-близнец, единственное различие было в символе, висевшем на тонкой серебряной цепочке.

Свет! Что происходит? Мой взгляд зацепился за символ веры и словно приклеился к небольшому, округлому, похожему на черное яйцо знаку. Мне хорошо знакомо это изображение. Даже слишком хорошо — на моем теле есть его точная копия. Черное яйцо, в которое заключен круглый змеиный глаз, оплетенный линиями древнего языка. Печать Светового Дракона.

А священники все продолжали спорить.

— Но ее душа так темна, что ей прямая дорога в мою паству.

— На ней наша метка. Ведь верно, дитя? Ты носишь на теле клеймо Света?

Оба сразу же повернулись ко мне, ожидая ответа.

Я с ужасом смотрела на эту пару слепых людей, которые сумели заметить то, что я скрывала ото всех. Сердце гулко билось в груди. Позвоночник змеей обвил страх. Я зябко передернула плечами.

Так не должно быть… они не могут знать… это просто люди, человечки, не помнящие историю Мироздания. Они же не могут служить тем, кто ушел задолго до их сотворения!

— Какая разница, чье клеймо у нее на теле? Она служит тому, кто относиться к Тьме! А значит, принадлежит моей пастве, — не дождавшись моего ответа, священники решили продолжить спор, все больше нервируя меня.

Они стояли рядом со мной и спорили, словно пришел день Страшного Суда и только они могут решить, куда отправить мою бедную душу — в забвение или в райский сад. Это было настолько нелепо, что я едва не рассмеялась, но вместо смеха из моей груди почему-то вырвался хрип.

Что было дальше, не помню — я потеряла сознание. Впервые с момента создания.

***

Как и было приказано, при первой же возможности жрец Света оставил девчонку, отмеченную Воплощениями, на коллегу, а сам отправился к младшей Плетущей.

— Ну? — юная Паучиха требовательно посмотрела на слепого служителя.

— Как я и предвидел, сегодня на пороге Храма я встретил девушку, на теле которой стоит клеймо Света.

— И что ты можешь сказать о ней?

— Темный утверждает, что видит в ней след служения его госпоже. Но он словно наследованный.

— То есть эта девушка довольно длительный период находилась рядом с носителем Тьмы?

— Именно. Более того как-то с ним связана, иначе след не был настолько отчетливым.

— Это именно то, что я хотела узнать, — Плетущая поблагодарила жреца, — можешь быть свободен. Впрочем, у меня есть еще одна просьба…

— Да? Я вас внимательно слушаю, — служитель почтительно склонился.

— Присмотри за этой девушкой. И если вам покажется, что она угрожает существованию нашего культа — устраните ее.

Шаг 7

Мне давно не было так хорошо. Пространство словно излучало покой. Я парила в Пустоте, вернее та часть, что была моей душой, отделилась от жалкого человеческого тела и пусть ненадолго, но вернулась к истокам.

Я никогда не видела ту, чье клеймо носила на своем теле. Я никогда не желала вспоминать, что создана для Света. Я никогда не жалела, что в войне заняла другую сторону, тем самым предав свою суть. Только глупое восклицание-призыв осталось с тех времен, когда я была единственным оружием, созданным для Дракона.

И мне никто ни разу не напомнил об этом. Все вокруг носили на своем теле Звезду Паутины, но они не выказали мне своей неприязни или недоверия. Я не знаю, почему из всех Судий только меня отнесли к Свету, да и не задумывалась особо. Я привыкла быть белой вороной в семье и уже давно не обращаю внимания на чужие взгляды. Ну, подумаешь единственная блондинка! Не так уж и важна раскраска.