Мария Николаева - Дороги Судий: Чужой Путь

• Название: Дороги Судий: Чужой Путь
• Автор: Мария Николаева
• Жанр: Фэнтези

Последний Суд — событие не такое уж из ряда вон выходящее, особенно для Судии. Вот только на этот раз все с самого начала пошло не так: сперва вместо привычной девочки родился хозяин-мужчина. А дальше? Дальше — хуже. И тут уже волей-неволей приходится отступиться от привычной линии поведения и вопреки здравому смыслу начать поиск своего собственного пути. Но ведь прежде еще следует сойти с чужого!

---

— Мой принц! — я радостно окликнула его, приняв вид симпатичной, но недалекой эльфийки. Мальчик подскочил от резкого окрика и обернулся. Красив все-таки, паршивец. Но это к делу не относится.

— Ой, простите, — я мгновенно сделала смущенное лицо, — просто вы напомнили мне одного знакомого… Вы действительно очень похожи, даже аура почти идентична… — я продолжала быстро говорить, надеясь, что горе и удивление не дадут ему возможности меня узнать.

— Идентична, говоришь? — он нахмурился, решая что-то про себя, но потом все же спросил: — А на кого я похож, по-твоему?

Он выбрал верный тон подсознательно, словно знал, что ни один эльф не является ему ровней.

— На мага-князя Элесана, брата Пресветлого Владыки, — ответила я, изображая донельзя смущенную дурочку.

Он поверил. Сразу. Слишком много времени он провел в библиотеке, чтобы не понять, почему у него проявился столь необычный дар. Да и внешность у него, мягко говоря, не слишком человеческая.

Юноша задумался, сразу забыв обо всем, кроме гложущей его проблемы.

Отлично. Теперь по-тихому уходим…

— Меч, — едва слышно пробормотал он, но я услышала — и его спокойный приятный голос заставил меня в ужасе подскочить и обернуться. Павший внимательно, чуть задумчиво смотрел на меня.

— Что вы сказали? — осторожно спросила я, надеясь, что он просто решает, как убить неожиданно объявившегося родителя-эльфа.

— Рядом с тобой веет болью, давней, даже древней. Ты рождена с ней — она же дала тебе имя. Но у тебя есть и второе, я прав? Имя, которое несет смерть и кару. Прежде всего, для тебя самой.

Я внутренне похолодела. Он не мог этого знать! Не должен был! Ему только семнадцать — до инициации еще уйма времени! Раньше двадцати двух никто и никогда не признавал слугу! Я же проверяла!

— Верни, пожалуйста, свой облик, — спокойно попросил он, видимо, для себя уже все решив. Но нас же не просят — приказывают!

Впрочем, я в любом случае обязана подчиниться. На мгновение все мои молекулы рассыпались, чтоб вновь сложиться, но уже иначе. Белая коса привычно легла на плечо, в серых глазах вспыхнули серебристые искры Пустоты. Гибкое стройное тело оказалось заковано в черную кожаную броню. У бедра висят пустые потертые ножны. Вся я какая есть. От кончиков волос до мысков пыльных ботинок. Но хозяина метаморфоза не удивила.

— Здравствуй, Эми. Вот мы и встретились.

Он в точности повторил слова, произнесенные мною семнадцать лет назад в ночь его рождения… Свет, он действительно понял, как меня нарекла Пустота! Но тогда почему не завершил обряд подчинением? Ему же известно мое Истинное имя! Впрочем, кто знает, какие мысли живут в голове Безумного Кукловода?..

— Хозяин, я… — я замялась, не зная, что сказать этому существу. Он раскусил меня сразу же, в то время как мне понадобилось семнадцать лет, чтобы понять одну простую вещь: я не знаю, с кем меня свела судьба.

— У меня есть имя, меч, — жестко расставил он все по местам. Да я всего лишь оружие, но зачем это подчеркивать? Впрочем, какое ему дело до чувств меча, преданно замершего в его ладони?

— Мне не известно имя господина, — спокойно сообщила я. Самое забавное, что это действительно было правдой — за семнадцать лет я так и не поинтересовалась, как нарекли моего хозяина. Павший тоже оценил шутку судьбы, едва слышно хмыкнув.

Меня не покидало чувство иррациональности всего происходящего. Разве так себя ведут мальчишки, впервые увидевшие живой меч? Очень сомневаюсь, но этот павший смотрел на меня именно так, как смотрит хозяин на свою вещь, нисколько не сомневаясь в том, что она принадлежит ему.

— Хэл, — мрачно улыбнувшись, представился он.

— Как? — я с трудом выдавила из себя этот вопрос.

— Хэл. Или теперь даже Судии меня называют лишь Безумным Кукловодом? Плохая же у вас память, оказывается.

С каждым его словом я умирала. Передо мной стоял не мальчик, а павший, точно знающий кто он и — кто я. Он просто решил поиграть со мной в кошки-мышки, прекрасно понимая, что пока он не завершит обряд подчинения, я обязана вечно находиться рядом и ждать, ждать, ждать…

— Как я уяснил, сейчас ты мягко намекала, что мне необходимо удавить одного эльфа? Я не против, — слова павшего заставили меня растеряться. Как-то мало они вязались с его образом Проблемы Номер Один. Но словно желая меня запутать еще сильнее, он жестко улыбнулся:- Мне даже начинает нравиться эта игра.

Он действительно безумен. Свет! И этому я должна служить?

— Только не обижай малыша — он еще слишком наивен. А до полного слияния сознаний еще уйма времени, но мы же не будем плакать от этого, верно? Лучше развлечемся на досуге.

У меня сразу отлегло от сердца. Одно дело быть привязанной к павшему, точно знающему кто ты и за что тебя ненавидеть, и совсем другое стихийно пробуждающаяся память. Кажется, все не так плохо как было пять секунд назад.

— Кстати, малыша действительно зовут Хэлом, — как-то отстраненно отметил он и растворился в темной глубине синих глаз.

Я все еще стояла, глядя перед собой, когда мальчик подошел ближе и смущенно коснулся моего плеча.

— Эми…

Я наконец обратила на него внимание. Вот зараза! Этот гад вложил какие-то воспоминания в сознание мальчишки! Жаль, что не могу дотянуться до его горла, но всему свое время. А пока, я так и быть, сыграю по его правилам.

— Да? — откликнулась я, надеясь, что Хэл сам скажет, о чем мы уже "договорились".

— Ты же пойдешь со мной? И расскажешь о том, что случилось? И о родителях? Настоящих, я имею в виду, — мальчик доверчиво смотрел на меня, словно знал меня всю жизнь и я была последним родным человеком, оставшимся в этом мире.

Эх, малыш, неужели он мог быть когда-то таким? Не вериться. Но именно к этому мы их и приговорили: они обречены вечно проходить один и тот же круг жизни. И ты — его прошлое, так же как и Кукловод — твое будущее. Как это могло произойти? Могли ли мы ошибиться в главном?..

— Я пойду, — тяжело вздохнула я, — И я расскажу все, что знаю.

Свет! Чувствую это служение будет еще интереснее предыдущих! Вот уж повезло — так повезло…

***

Старый Игнат один из немногих знал, что в действительности произошло в доме вдовы Леона. Он видел, как ранним утром, почти сразу после ухода Хэла, три размытые тени пересекли улицу и скрылись в заросшем саду. Когда-то давно, еще в юности, Игнат служил на границе, у самых эльфийских лесов. И видел он такие тени, а потому и узнал их сразу: стражи леса, элитные воины, разведчики.

И как он раньше не догадался?! Ведь не раз видел остроухую нелюдь, но не признал в мальчонке полукровку. А вон оно как все обернулось. Видимо, решили вернуть то, что посчитали своим, а мать заупрямилась, не подумала, что эльфам неведома жалость, а когда поняла — с сердцем стало плохо, все же не молода была, да и работала много, усердно, не щадя себя… Эх, жаль ее. Не за что умерла, оставила сына совсем одного на свете. Впрочем, если нелюдь пришла один раз — заявится и второй. Странно, что сразу не забрала, впрочем, там что-то странное творилось, и Игнат, хоть и видел все, но ничего толком не понял.

А после похорон мальчонка исчез. И даже старый Игнат не мог сказать сам он ушел или остроухие увели.

Они явились на седьмую ночь. Уставшие, едва стоящие на ногах, но решившие, что передать информацию необходимо прежде всего.

Элесан сразу еще по их виноватым взглядам понял, что что-то пошло не так. Тяжело вздохнув, маг-князь предложил воинам присесть и приготовился слушать. Кажется, этот разговор будет не из легких.

Шаг 4

Мы тряслись в седлах уже четвертый день. Пыль въелась в кожу, тонкой коркой покрыла все тело, но я делала вид, что мне это безразлично. Хэл ехал рядом, мрачный и замкнутый — такой, каким и был всю дорогу. Лишь изредка он возвращался в этот мир и задавал мне один и тот же вопрос, а я отвечала…

— Эми, как все произошло?

Вот опять! И чего он хочет? Я уже раз десять рассказала все, что могла! Ладно, так и быть, повторю, но это в последний раз.

— Твоя мать жила в небольшой приграничной деревушке недалеко от Марид-о-эл, эльфийского леса. Она была третьей дочерью небогатого торговца, который большую часть времени проводил в разъездах. Ей было всего пятнадцать, когда это случилось, — я тяжело вздохнула. И почему мне так сложно рассказывать эту историю? С каждым разом все меньше хочется вспоминать о своем участии во всем этом. — Ее отец в очередной раз уехал по делам, старшие сестры давно уже вышли замуж, и девушка много времени проводила одна. Впрочем, это было далеко не в первый раз, поэтому особых волнений по этому поводу ни у кого не возникало. К несчастью, случилось так, что из столицы как раз в это время возвращался маг-князь и, конечно, его путь пролегал через эту деревеньку. Он случайно заметил симпатичную девушку и, если не вдаваться в подробности, решил во что бы то ни стало заполучить ее. Но она на все его предложения отвечала отказом, не желая опускаться до уровня уличной девки. Знаешь, в деревнях с этим очень строго. Это в столице девушки могут себе позволить погулять и поразвлечься, а на окраине все у всех на виду.