Александр Сапегин - На развилке дорог

• Название: На развилке дорог
• Автор: Александр Сапегин
• Жанр: Фэнтези

Третья книга о нашем Там, ставшим совсем «ихним» и забывающем о том, что он наш, да и как помнить, если у тебя выросли крылья, лапы и хвост? Арии пришли на Алатар, война всколыхнула весь север и прошлые сражения кажутся мелочью.

---

Яга сменила ипостась, подкатила чурбачок и примостилась рядом с девушкой. Новости заставляли задуматься. Енира в своём письме говорила о большой войне, если отбросить в сторону все домыслы, выходило так, что начавшаяся очередная заварушка являлась предвестником чего-то большого. Просто так король Тантры приглашать на свои земли орков и норманнов не будет. Следуя элементарной логике, выходило, что за здорово живёшь, северяне не покидали бы насиженные места. Яга листала пожелтевшие странички и напряжённо думала. Карегар напоминал собой здоровенный кусок антрацита и только дёргающийся иногда хвост говорил о том, что это живое существо. Дорит, молча, наблюдала за лихорадочно перелистывающей страницы Хозяйкой, гнома боялась нарушить воцарившуюся тишину и прервать ход мыслей Владык неба. Она интуитивно чувствовала, что драконы придут к какому-то выводу, раскрывающему общую картину, которая для неё оставалась тайной за семью печатями. В какой-то момент, Хозяйка, найдя для себя что-то интересное, перестала шелестеть бумагой.

— Арии, — открыв глаза и убрав плёнку, пробасил Карегар, — Орки и норманны бегут от ариев, — старый дракон собрал мозаику воедино.

Ягирра на слова названного мужа никак не отреагировала. Травница, глядя в пустоту, встала с чурбака, стопка газет упала на землю, открыв прочитанную эльфийкой статью.

— "Ортенская бойня, что скрывают власти?" — прочитала гномка заголовок.

— Карегар, — грудь эльфийки ходила ходуном, словно она пробежала несколько лиг бегом, оторвавшиеся от пустоты глаза сверкали, — Надо лететь к Ортену, — недоговорив, она к чему-то прислушалась и повернулась к деревне. Дорит проследила взгляд Хозяйки и тихо ойкнула, над лесом, у дальней деревенской околицы, разгоралось непонятное зарево, — Портал! Карегар, кто-то открывает портал в долину! Дорит, быстро!

Не успела гнома ахнуть, как оказалась на спине дракона, тут же сорвавшегося с карниза вниз.

— Заходи со стороны солнца, — хватаясь за гребень, крикнула Ягирра, — Дорит, держись за меня!

* * *

Ярко полыхнув всеми цветами радуги, портал раскрыл своё чрево, исторгнувшее из себя разношерстную компанию, состоявшую из представителей нескольких рас и... драконы с двумя дракончиками. Не успела последняя из гостей перешагнуть пограничное марево, как пространственное окно за ней, с треском, захлопнулось.

— Я не чувствую опасности, — сказала Ягирра, рассматривая красночешуйчатую представительницу крылатого племени, прикрывшую крыльями малышей и ощущая ревность к нежданной конкурентке. — Карегар, садись у края поляны. Дорит, сейчас не время следовать обычаям, лучше сформируй что-нибудь убойное и будь наготове, мало ли что. Интересная компания...

Не успели лапы дракона коснуться земли, как Ягирра сформировала пассивный магический щит и соскользнула с шеи Карегара, Дорит юркнула в кусты. Щит лишним не будет, ауры двух девиц и красной драконы выдавали в них магов.

Компания, действительно, была интересной. Рыжий норманн, три орчанки, вампирша, все увешаны оружием с головы до ног. Рядом с воинами топталось несколько гужевых хассов. Колориту пришельцам добавляла красная дракона из-под крыльев которой выглядывали две любопытные мордочки. Ягирра ошиблась, детей было трое, из-под правого крыла драконы вышла маленькая девочка и спряталась за спиной рыжего норманна. Одна из орчанок, судя по повадкам, командирша, вышла вперёд, сняла с плеч ранец и низко поклонилась эльфийке. Травница потянула носом, знакомый запах. Пришельцы пахли драконом, особенно выделялись вампирша и оркская девочка. Главная орчанка достала из кармана ранца, сложенный вчетверо, лист плотной бумаги:

— Госпожа, Керр просил передать вам письмо, — воительница протянула бумагу.

— Вы знакомы с ним? — спросила Яга, забирая послание, сердце её бухало частой дробью, щёки порозовели.

— Да.

— Почему же тогда он сам не пришёл?

— Чтобы маги не отследили трек при закрытии портала.

— Разумно. Что в письме?

— Не знаю, госпожа. Керр ничего не говорил о письме до самой портальной площадки. Тем более на нём стоит условный код, который открыть можете только вы.

Ягирра, еле сдерживая волнение, сделала пару шагов назад и развернула лист, над её плечом нависла голова Карегара.

— Однако, — крякнул дракон, закончив читать, — Надо почистить пещеры на южных склонах, мне кажется, что сын сделает то, о чём пишет. — Он, по очереди, осмотрел гостей, задержав взгляд на драконше с вампиршей, хмыкнул и улёгся на землю.

— Идёмте, не будем нервировать деревенских жителей неизвестностью, — сказала Ягирра и первая ступила на тропу, ведущую к селению. Бесшумно, словно призрак, совершенно не оттуда, откуда её ждали, на поляну вышла гномка, — Карегар, так и будешь лежнем лежать?

* * *

Фрида, осторожно ступая по скрипучим половицам, пробралась к своей кровати и, не раздеваясь, рухнула на постель. Плечи юной воительницы сотрясала мелкая дрожь. Девушка кляла себя последними словами. Зачем? Зачем она подслушивала? Захотелось узнать чужие тайны? Узнала, что теперь? Вампирша вытерла слёзы и уставилась в мутноватое оконце, подсвеченное ярким светом Нелиты... будь оно всё проклято...

Скоро закончится вторая седмица, как они здесь. Завтра Ланирра отвезёт её в анклав. У Фрая будет экзамен на зрелость, она обещала брату приехать, значит приедет.

Фрида посмотрела на спящую Ильныргу и улыбнулась. Орчанка остаётся верной себе. Обнажённый клинок у изголовья кровати, из-под подушки торчит рукоять боевого ножа, на шее цепочка с подвешенным к ней светящимся камнем — осколком статуи Хель. В любой момент волчица готова вступить в бой. Вампирша пересилила боль в спине и стянула с ног сапоги. Столько, сколько здесь, она ни разу в жизни по горам не бегала. Иль нашла применение крупным осколкам и выставляла на всех опасных направлениях активные сторожевые контуры и ловушки, используя заряженные маной камни как источники подпитки магических плетений. К работе деятельная орчанка подключила всех, даже Тыйгу. Побегав пару дней по крутым склонам, она выбила себе в помощь несколько парней из деревни и привлекла к перевозкам Ланирру. Красная дракона сначала пыталась брыкаться, но одного взгляда эльфийки было достаточно, чтобы Лани покорно опустила голову и позволила использовать себя вместо хасса. Спорить с матерью Керра она боялась, эльфийка смогла показать, кто в доме хозяин..

В первый же вечер, накормив и напоив гостей, Ягирра потребовала рассказать все подробности. Расположившись у разожженного возле гостевого домика костра, дракон и эльфийка внимательно слушали истории беглецов. Ильныргу начала издалека, прижав к себе Тыйгу, она рассказала историю мастера Берга и причины побега из Степи, потом перешла к Ортенским событиям и знакомству полуорка и Керра. Девочка показала малюсенькие шрамы на груди. Рассказ Иль плавно перешёл на бой в лесу, мягко перетёк в Ортагское сражение и споткнулся на бывшем монастыре.

— Я такого никогда раньше не видела, — с жаром говорила орчанка, — Не может простой смертный противостоять таким заклятиям. Керр не только смог, он разрушил его и перебил жрецов. Когда в монастырь прилетел отряд над-князя Мидуэля, маги, сопровождавшие его, были в шоке. Уровень маны зашкаливал все возможные пределы.

— Мидуэля? — переспросил Карегар, орчанка подтвердила, — Старый сморчок ещё жив.

— Не такой уж он сморчок, — вступилась за рау Фрида, — Над-князь выпил настойки из крови дракона и выглядит очень бодро. Я бы ни за что не дала ему три тысячи лет.

— Да, — Иль подтвердила слова вампирши, — Мидуэль глядится не старше своего внука. Но я хочу продолжить. Мы нашли бумаги хельратов и Керр выторговал за них строительство портала, оставив себе карту и пару листов с данными на глав сектантских ячеек, — дракон согласно смежил веки, а Ягирра достала письмо. Названный сын полетел домой через обозначенные на карте гнёзда...

Пришла очередь Фриды, она долго молчала, глядя в огонь и наблюдая за жадными языками пламени, пожирающими сухие поленья. Перед глазами вампирши полыхал красным цветом файербол лесных эльфов.

— Моя история проста и незамысловата, — начала девушка, Ланирра тихо фыркнула. Фрида, не обращая внимания на ревнивую дракону, поведала о себе. Девушка отдала на волю слушателей сухие выжимки из, имевших место, событий. За рассказом она не заметила, как рядом оказалась Ягирра. Эльфийка попросила её закрыть глаза и ни на что не обращать внимания.

Тихий, обволакивающий шёпот покачивал Фриду как на волнах. Девушка не видела, что делает эльфийка, но головная боль, терзавшая её последние две седмицы, постепенно отступала, пока не исчезла совсем.

— Ну как, лучше? — спросила Ягирра. Вампирша подняла вверх большой палец. Разговаривать было лень. Недобро и раздосадовано сверкнули глаза Ланирры или показалось?